Мэн Хаорань был настоящим болтуном от природы — слова так и сыпались из него, будто горох рассыпали. Но странность заключалась в том, что, несмотря на бешеную скорость речи, каждый слог он произносил чётко и внятно, так что собеседнику никогда не приходилось переспрашивать.
Ся Янь не ответила на его вопрос, а вместо этого спросила:
— Ты с детства такой разговорчивый?
Мэн Хаорань сразу понял, что в её словах нет и тени насмешки, и весело рассмеялся:
— Ага! Ещё в детстве отец говорил, что мой язык вообще не знает устали.
Услышав это, Ся Янь лишь помолчала… Она подумала, что неплохо бы познакомить его с Синьчжоу — два таких болтуна точно найдут, о чём поболтать.
Но вскоре к ним подбежала ещё одна девушка — миловидная, с большими глазами, которые она игриво хлопала, глядя на Мэна Хаораня. От её взгляда у него внутри зашевелились стайки бабочек. Услышав, что она просит проводить её к Чжэн Цзяцзя, Мэн Хаорань уже готов был согласиться, но вспомнил про Ся Янь.
С одной стороны — девушка, в которую он тайно влюблён, с другой — поручение друга. Разрываясь между двумя обязанностями, Мэн Хаорань на секунду замялся, решив всё-таки отказаться. Однако он даже не успел открыть рта, как Ся Янь сказала:
— Иди. Я сама справлюсь.
Услышав эти слова, в глазах девушки мелькнул странный блеск, но тут же она снова приняла невинный вид. Если бы Ся Янь не заметила этот мимолётный взгляд, то, возможно, ничего бы и не заподозрила.
Ранее Ля Чжункай ушёл по зову Хань И, теперь же кто-то явно пытался увести и Мэна Хаораня. Был ли Хань И причастен к этому? Ся Янь не знала. Но одно было ясно точно: перед ней стояла девушка с далеко не добрыми намерениями. Очевидно, хотели оставить её одну — чтобы потом было легче ударить.
Подумав об этом, Ся Янь, конечно же, не могла не дать им шанса. Поэтому без промедления велела Мэну Хаораню следовать за девушкой.
В отличие от неё, Мэн Хаорань колебался:
— Сяо Янь, тебе точно не страшно одной? Может, я всё-таки останусь? В конце концов, Чжункай скоро вернётся.
Его слова приятно удивили Ся Янь. Она прекрасно видела: Мэну нравится эта девушка — щёки у него уже покраснели! Тем не менее он всё равно решил остаться рядом с ней из чувства товарищеского долга. Но…
— Ты слишком шумишь, — сказала Ся Янь. — Мне нужно побыть одной.
Прямо-таки жестоко и язвительно.
Даже та девушка на миг опешила от такого ответа. Зато Мэн Хаорань ничуть не обиделся — он широко улыбнулся и спросил:
— А кто такая эта «Тихая»?
Ся Янь бросила на него ледяной взгляд. Мэн Хаорань тут же показал знак «ОК», убедившись, что она не сердится по-настоящему, и, оглядываясь через каждые три шага, последовал за девушкой.
Не прошло и нескольких минут, как к Ся Янь направились двое мужчин. По их лицам она сразу поняла, чего они хотят.
* * *
Банкет, устроенный Оуяном Гуаном, собрал едва ли не всех влиятельных людей провинции: именитых предпринимателей, высокопоставленных чиновников, представителей элиты. Хотя некоторые из них и любили прикидываться неподкупными и чистыми на руку, никто не осмеливался игнорировать приглашение от самого старейшины семьи Оуян. Поэтому гостей на мероприятии было не счесть.
Однако среди них немало было и тех, кто стремился воспользоваться случаем и пробраться на банкет без приглашения. Ведь здесь собрались самые богатые и влиятельные люди — стоит лишь зацепиться за одного из них, и карьера обеспечена. Те же, кто пришёл по официальному приглашению, с презрением смотрели на таких авантюристов.
Поэтому, когда двое охранников направились прямо к Ся Янь, многие гости заинтересованно повернули головы.
— Простите, госпожа, — вежливо кивнул более высокий из охранников и достаточно громко добавил: — Не покажете ли вы своё приглашение?
Показать приглашение?
Гости переглянулись. Некоторые уже сделали выводы и с нескрываемым презрением уставились на Ся Янь.
«Ещё одна проходимка, надеющаяся на удачу».
Если бы девушка действительно была приглашена, разве её стали бы так публично допрашивать? Значит, либо приглашение не её, либо поддельное.
В любом случае, такие поступки вызывали только отвращение у «благородного общества».
Ся Янь, услышав слова охранника, чуть приподняла бровь и, скрестив руки на груди, холодно уставилась на мужчин. Несмотря на то что ростом она была значительно ниже, её присутствие было таким внушительным, будто на ней не изящное вечернее платье, а императорские одежды.
Она сразу поняла замысел охранников: ведь они уже видели её приглашение, но всё равно нарочно устроили эту сцену, чтобы унизить её перед всеми.
В глазах Ся Янь вспыхнул озорной огонёк. Она лукаво улыбнулась и протянула высокому охраннику приглашение, полученное от Ли Чжункайя.
— ЯньЯнь, зачем ты им его показываешь? Они же явно задумали гадость! — возмутилась Драконья Жемчужина, наблюдавшая за происходящим. — По-моему, надо было дать им хорошую трёпку и швырнуть приглашение прямо в рожу!
— Разве я похожа на человека, который любит драться? — с лёгкой иронией спросила Ся Янь мысленно.
Драконья Жемчужина на секунду замолчала, а потом детским голоском произнесла:
— Сегодня я наконец поняла, что такое «совесть, выброшенная на помойку».
Не любит драться? Да ладно! Тогда кто же тогда любит?
Ся Янь лишь усмехнулась и ничего не ответила.
Тем временем высокий охранник раскрыл приглашение и, внимательно изучив его, спросил громко, чтобы все слышали:
— Госпожа, это приглашение от корпорации «Дунфан». Скажите, пожалуйста, каково ваше отношение к генеральному директору Ли?
Генеральный директор Ли? Это же Ли Дэмин!
Услышав вопрос охранника, многие гости переглянулись. Все знали, что в отличие от других бизнесменов, у которых полно любовниц и тайных романов, Ли Дэмин был образцом супружеской верности. Его коллеги то и дело подшучивали над ним, называя «рабом жены», но при этом все без исключения уважали его.
Жёны других бизнесменов завидовали госпоже Ли: у неё муж не только успешный и верный, но ещё и с дочерью-помощницей и сыном-отличником. А недавно ходили слухи, что болезнь Ли Дэмина — астма — полностью вылечена. В сравнении с другими, госпожа Ли казалась настоящей победительницей жизни.
Именно поэтому слова охранника вызвали такой переполох: ведь приглашение Ли Дэмина могло принадлежать только ему самому, его жене или детям. Как оно оказалось у этой незнакомой девушки?
Возможны были лишь два варианта: либо Ся Янь — дальняя родственница семьи Ли, либо она каким-то образом заполучила приглашение незаконно.
Но если бы она действительно была родственницей, разве охранники стали бы так с ней обращаться?
— Что? — усмехнулась Ся Янь. — Теперь, чтобы показать приглашение, нужно ещё и перечислить всю родословную до седьмого колена?
Её слова прозвучали мягко, но с явной издёвкой. Лицо высокого охранника сразу потемнело.
Тогда второй, более грубый и коренастый, рявкнул:
— Госпожа, отвечайте на вопрос!
Ся Янь бросила на первого охранника насмешливый взгляд, затем достала из клатча ещё одно приглашение и протянула ему:
— Нужно ли теперь перечислять и моих предков?
Это приглашение сильно отличалось от первого: оно было изящнее, компактнее и явно более высокого класса.
Это не значило, что приглашение Ли Дэмина было дешёвым — просто новое выглядело куда престижнее.
Охранники взглянули на него — и лица их мгновенно побледнели. Особенно когда они увидели личную подпись самого старейшины Оуяна Гуана.
Высокий охранник сглотнул комок в горле и, глубоко поклонившись, вернул приглашение:
— Простите, госпожа Ся! Мы вели себя крайне неуважительно.
Ся Янь взяла приглашение, улыбнулась и отпустила их. Она не собиралась мстить мелким пешкам — ведь если история дойдёт до ушей семьи Оуян, этим двоим и так не поздоровится.
Однако охранники не знали одного: если бы Ся Янь сейчас устроила им разнос, семья Оуян, узнав об этом, ограничилась бы лишь плохим впечатлением. Но раз она ничего не сделала, они, скорее всего, сами преподнесут этих охранников ей в жертву, чтобы выказать уважение.
Кстати, ради встречи именно со старейшиной Оуяном Гуаном Ся Янь и пришла на этот банкет.
* * *
Ли Чжункай и Чжэн Цзяцзя подошли к Ся Янь. Увидев её, Чжэн Цзяцзя мило улыбнулась Ли Чжункайю:
— Чжункай-гэгэ, а это кто?
Сейчас она выглядела совершенно иначе, чем раньше, когда с ненавистью смотрела на Ся Янь.
— Это Ся Янь, — представил Ли Чжункай, не подозревая ни о чём. Затем он обратился к Ся Янь: — Сяо Янь, это Чжэн Цзяцзя.
Представив их друг другу, Ли Чжункай заметил странные взгляды гостей и уходящих охранников. Он обеспокоенно спросил:
— Сяо Янь, что-то случилось?
— Ничего, — покачала головой Ся Янь, бросив многозначительный взгляд на Чжэн Цзяцзя, стоявшую рядом с Ли Чжункайем.
Чжэн Цзяцзя не знала, что именно произошло, но, увидев реакцию окружающих и уходящих охранников, в душе ликовала. Однако тут же спрятала свою радость. Когда же она заметила, что Ся Янь сохраняет полное спокойствие, решила, что та просто делает вид.
Тогда Чжэн Цзяцзя притворно удивилась:
— Правда? Тогда почему к тебе подошли охранники?
Она наклонила голову и с невинным видом спросила Ли Чжункайя:
— Чжункай-гэгэ, разве охранники обычно появляются на банкетах без причины?
Этими словами она намекала, что Ся Янь наверняка натворила что-то.
Ли Чжункай почувствовал лёгкий дискомфорт от её вопроса, но всё же искренне волновался за Ся Янь:
— Сяо Янь, кто-то тебя обидел?
Подобное случалось редко, но всё же бывало. Заметив, что рядом нет Мэна Хаораня, Ли Чжункай мысленно проклял того ненадёжного друга, но на лице его отражалась лишь искренняя забота.
Хотя Чжэн Цзяцзя и хотела унизить Ся Янь, увидев такую заботу со стороны Ли Чжункайя, она тут же нахмурилась.
http://bllate.org/book/11884/1062134
Готово:
