Вероятно, узнав, что благодетель Ли Дэмина — «наставник» Ся Янь, он не проявил ни малейшего недовольства этим признанием, а напротив — с живым интересом согласился. Однако…
— Чжункай-гэ, вот ты где! — к Ли Чжункай подошла изящная девушка в вечернем платье, и её лицо озарила радость, отчего и без того прекрасные черты заиграли ещё ярче.
Девушку звали Чжэн Цзяцзя. Она училась в университете провинции Цин и была единственной дочерью председателя совета директоров корпорации «Фунэн». Красавица, отличница и наследница состояния — настоящая белокурая красавица из сказки.
У председателя «Фунэн» не было других детей, так что женитьба на Чжэн Цзяцзя сулила мгновенное обогащение и избавление от десятилетий упорного труда. Поэтому как в университете, так и за его пределами очередь желающих завоевать её расположение тянулась чуть ли не до горизонта.
Среди поклонников, конечно, были те, кто искренне восхищался ею, те, кто метил на связи через корпорацию «Фунэн», и даже такие, кто хотел и того, и другого. Но вопреки всему Чжэн Цзяцзя не обратила внимания ни на одного из них — зато явно выделяла холодного и равнодушного Ли Чжункай.
Любой со стороны сразу понимал: если бы не капля девичьей скромности, она давно объявила бы на весь свет, что Ли Чжункай — её избранник.
И всё же любая девушка, осмелившаяся приблизиться к нему, почти неизбежно вскоре получала предостережение от людей, посланных Чжэн Цзяцзя.
Поскольку семьи давно сотрудничали, Ли Чжункай не мог позволить себе окончательно испортить отношения с ней, но при этом раздражался её навязчивым чувством собственности и потому старался держаться на расстоянии.
Чжэн Цзяцзя либо действительно не замечала его холодности, либо делала вид, что не замечает — скорее всего, второе. В любом случае, как только она замечала Ли Чжункай в поле зрения, немедленно бросалась к нему, как сейчас.
Поболтав с ней немного и увидев, что она не собирается уходить, Ли Чжункай сказал:
— Дядя Чжэн привёл тебя сегодня, чтобы познакомить с побольшим числом людей, верно?
Услышав, что он сам завёл разговор, глаза Чжэн Цзяцзя радостно блеснули, и она кивнула. Но радость длилась недолго — Ли Чжункай тут же добавил:
— Тогда тебе лучше пойти к дяде Чжэн. Не стоит терять его доброе намерение.
Выражение лица Чжэн Цзяцзя мгновенно окаменело, и она сухо спросила:
— А ты, Чжункай-гэ, не пойдёшь со мной?
— Нет, — улыбнулся Ли Чжункай и покачал головой. — Я здесь жду одного человека. Иди, не задерживайся.
После стольких намёков Чжэн Цзяцзя, как бы ни была стойка, не выдержала и кивнула, уходя. Но ушла она недалеко — остановилась там, где Ли Чжункай её не видел, и её взгляд стал ледяным и зловещим.
Она хотела во что бы то ни стало узнать, кого же ждёт её Чжункай-гэ.
Ли Чжункай не подозревал, что Чжэн Цзяцзя прячется поблизости. Он подождал недолго — и вскоре увидел входящую Ся Янь в вечернем платье.
Нежный сиреневый оттенок придавал ей особую мягкость, но при этом она держалась так спокойно и уверенно, будто вовсе не десятилетняя девочка пришла одна на званый вечер. Её рассеянный, невозмутимый вид вызвал у Ли Чжункай живейшее любопытство.
Как только он её заметил, сразу помахал рукой, и когда она подошла, спросил:
— Сяо Янь, все ли, кто учится традиционной китайской медицине, такие невозмутимые?
Ся Янь взглянула на него с недоумением: причём тут традиционная медицина и невозмутимость? Совсем странно!
Ли Чжункай, похоже, тоже осознал глупость своего вопроса, и тут же перевёл тему:
— Кстати, разве Эр-гэ Фу тоже не должен был прийти? Почему его до сих пор не видно?
Ли Чжункай называл Фу Яньсюя «Эр-гэ Фу», потому что однажды, заглянув к Ся Янь, застал его за работой с документами. Узнав, что Фу Яньсюй уже владеет собственной компанией, он был поражён до глубины души. После долгого разговора с ним Ли Чжункай полностью «покорился его западным брюкам» и без колебаний стал звать его «Эр-гэ Фу», хотя сам был старше на год.
Настоящий бесстыжий тип!
Ся Янь потом всякий раз закатывала глаза, наблюдая, как Ли Чжункай буквально льстит Фу Яньсюю, словно тот опасная лисица с пышной грудью. В наши дни надо остерегаться не только женщин, но и мужчин — просто невыносимо!
— О, у него дела, приедет позже, — ответила Ся Янь на вопрос Ли Чжункай.
— А пригласительную карточку ты ему передала? А то вдруг его не пустят без неё, — сказал Ли Чжункай, а затем добавил: — Может, мне лучше подождать его здесь?
Ся Янь сердито сверкнула на него глазами — этот лис с пышной грудью!
Чжэн Цзяцзя вдалеке не слышала их разговора, но отлично видела, как Ли Чжункай улыбается Ся Янь — и это была совсем не та вежливая, отстранённая улыбка, которую он дарил ей. Более того, Чжэн Цзяцзя увидела, как Ся Янь «флиртует» с ним (на самом деле просто сердито взглянула), и ревность вспыхнула в ней яростным пламенем. Её взгляд стал ядовитым.
Она день и ночь остерегалась девушек из университета и чужих женщин, а в итоге кто-то всё равно проскользнул мимо её бдительности. Приглядевшись к Ся Янь, Чжэн Цзяцзя не узнала её и заметила, что у неё вообще нет пригласительной карточки.
«Неужели Чжункай-гэ сам пригласил её?» — нахмурилась Чжэн Цзяцзя, размышляя о связи между ними.
Между тем Ся Янь, обладавшая острым чутьём на чужие взгляды, сразу почувствовала на себе злобное внимание. Она резко обернулась и увидела изящно накрашенную девушку, которая с ненавистью смотрела на неё.
Та, очевидно, не ожидала такого поворота, на миг опешила, но тут же бросила на Ся Янь зловещий взгляд и, гордо вскинув подбородок, как важная пава, развернулась и ушла.
Ся Янь приподняла бровь. Похоже, это не ошибка — девушка действительно питала к ней злобу. Ведь тот взгляд был полон желания «съесть её заживо». Но…
Ся Янь потрогала подбородок. Она совершенно не помнила эту девушку. Откуда вдруг такая ненависть?
— Что случилось? — спросил Ли Чжункай, заметив, что Ся Янь замерла, обернувшись.
Та повернулась обратно и покачала головой:
— Ничего.
И тут же забыла об этом, направившись вместе с Ли Чжункай внутрь.
Ся Янь никогда не тратила время на подобные мелочи. По её мнению, пока кто-то не способен причинить ей хоть малейшего вреда, все эти злобные взгляды — лишь трусливые фантазии самого завистника.
Поэтому она лишь немного усилила бдительность, но не собиралась из-за одного взгляда становиться подозрительной и тревожной.
Однако они не успели войти, как к ним подошли двое молодых людей. Взглянув на Ся Янь, они сосредоточили внимание на Ли Чжункай.
— Вы как сюда попали? Разве вы не должны были уехать в путешествие? — удивился Ли Чжункай.
Один из парней, круглолицый и слегка полноватый, пожал плечами с досадой:
— Что поделать? Сегодня банкет у старейшины Оуяна. Отец и дядя Хань велели мне и Хань И прийти.
На банкете старейшины Оуяна обязательно соберутся влиятельные люди, а этим наследникам предстоит управлять семейным бизнесом, так что знакомства здесь — отличная возможность расширить связи.
Поэтому, хоть и с досадой, круглолицый всё же пришёл — ведь это только в плюс. Но всё равно не удержался:
— Если бы не этот банкет, мы с Хань И сейчас грелись бы на бескрайних пляжах Гавайев и любовались девушками в бикини.
— Да что ты несёшь? — рассмеялся Ли Чжункай. — Ты хоть уважаешь имя, которое дал тебе отец? Разве пляжи Гавайев можно назвать «бескрайними»?
Затем, указав на Ся Янь, добавил:
— Здесь же дети присутствуют. Хватит болтать всякую чепуху.
После этого он представил Ся Янь:
— Этого хвастуна зовут Мэн Хаорань. Теперь ты понимаешь, Сяо Янь, почему я говорю, что он позорит имя, данное ему отцом? Ведь великий поэт Хаорань теперь связан с этим весельчаком.
— Ха-ха, это тебе нужно сказать моему отцу! Я сто раз просил его переименовать меня, но он упрямится, — ответил Мэн Хаорань, явно в хороших отношениях с Ли Чжункай. Вспомнив, как в детстве одноклассники спрашивали его: «Ты что, воскрес?», он лишь махнул рукой.
Затем он улыбнулся Ся Янь:
— Малышка, как тебя зовут? Сколько тебе лет?
Только что её называли ребёнком, теперь снова обращаются, как с маленькой. Ся Янь мысленно закатила глаза и вдруг осознала:
Возраст — настоящее проклятие!
Раньше, даже если люди не знали её истинного положения, по её внешности и возрасту никто не осмеливался так шутливо обращаться. А теперь все старшие считают её просто ребёнком.
При этой мысли она невольно приподняла бровь, задавшись вопросом: не воспринимает ли её Даянь тоже как маленькую девочку?
Пока она размышляла, Ли Чжункай уже ответил за неё:
— Не лезь, это дочь друга моего отца. Её зовут Ся Янь.
Хотя Ли Чжункай и знал, что Ся Янь — ученица «благодетеля» Ли Дэмина, он не был болтлив. Понимал, что можно говорить, а что — нет. Раз Ся Янь не хотела раскрывать свою личность, он, конечно, не собирался её выдавать.
Поболтав немного с Мэн Хаоранем, Ли Чжункай указал на второго, довольно симпатичного парня:
— А это Хань И. Не думай, Сяо Янь, что он такой уж старый — на самом деле он младше меня на месяц.
Ся Янь: «…» Такой язвительный язык — разве его ещё не поймали и не запихнули в мешок?
Как и следовало ожидать, Хань И закатил глаза:
— У тебя язык что, специально для оскорблений заточен?
На самом деле Хань И выглядел вовсе не старо — просто зрелее сверстников. Поздоровавшись с Ся Янь, он отвёл Ли Чжункай в сторону. Они что-то шептались, и когда вернулись, выражение лица Ли Чжункай было слегка раздосадованным.
— Сяо Янь, мне нужно ненадолго отлучиться. Подожди здесь, ладно? Скоро вернусь, — сказал он.
Мэн Хаорань тут же хлопнул себя по груди:
— Брат, не волнуйся, этим займусь я.
Хотя Ли Чжункай и поддразнивал Мэн Хаораня, он не возразил — видимо, доверял ему.
Ся Янь без особого интереса кивнула. Но…
Почему он смотрел на неё так странно?
Она приподняла бровь в его сторону, но тот ничего не объяснил, лишь передал ей пригласительную карточку и ушёл вместе с Хань И.
Как только они скрылись из виду, остались только Ся Янь и Мэн Хаорань. И вскоре она поняла, почему взгляд Ли Чжункай был таким странным. Потому что…
— Сяо Янь, откуда ты родом? Как оказалась в провинции Цин? Надолго ли? Знаешь, если приехала сюда, обязательно попробуй креветочные пельмени в чайхане «Юнхэ», рисовую кашу с мясом в «Лао У Цзи» и ещё…
http://bllate.org/book/11884/1062133
Готово:
