Даже Фу Яньсюй, чьи действия обычно отличались гибкостью и продуманностью до мелочей, теперь не мог понять замысла госпожи Му. Если бы Му Шанвэй задумал подстроить интригу и возложить вину за смерть Му Шаньюя на него — это ещё можно было бы объяснить. Но зачем втягивать Ся Янь?
Фу Яньсюй помолчал немного, затем посмотрел на Ся Янь и спросил:
— ЯньЯнь, сколько раз ты встречалась с Му Шаньюем?
Услышав этот вопрос, Ся Янь сразу всё поняла.
— Всего дважды. В первый раз — в «Фиолетовой фиалке», когда он был с Цзянь Мэйлинь. Во второй — в баре, где он пил с Му Шанвэем. Оба раза мы общались совсем недолго и быстро расстались.
Ся Янь была далеко не наивной девочкой и прекрасно видела, что Му Шаньюй питал к ней интерес. А уж после того случая в баре, когда он попытался подсыпать ей что-то в напиток, но сам же и попался, она давно собиралась преподать ему урок. Просто из-за дела Хэ Цзыси у неё всё никак не доходили руки заняться им как следует. Кто бы мог подумать, что пока она ждала подходящего момента, кто-то опередил её!
Но даже если отвлечься от того, кто именно убил Му Шаньюя, почему госпожа Му вообще заподозрила её и Фу Яньсюя? Неужели кто-то специально подбросил ложные улики? Или хочет свалить вину на них?
Пока Ся Янь размышляла, кто мог стоять за этим, Фу Яньсюй уже спросил:
— Откуда госпожа Му вообще узнала о тебе, ЯньЯнь?
— Это выяснить не удалось, — ответил Сяо Шань, — но я узнал, что в тот день, когда вы с Вторым молодым господином обедали в ресторане в восточном районе, там же находились Му Чжэнкэ и госпожа Му. На следующий день госпожа Му наняла частного детектива, чтобы расследовать дело Ся Янь. А ещё через день, то есть сегодня, отцу Ся Янь начали создавать проблемы.
Судя по хронологии, госпожа Му, скорее всего, заметила Фу Яньсюя в том ресторане и потому обратила внимание на Ся Янь. Но даже если так, разве у неё, опустошённой горем из-за смерти сына, могли найтись силы, чтобы следить за какой-то незнакомой девушкой?
Му Чжэнкэ и госпожа Му приехали в уезд Цин исключительно из-за смерти Му Шаньюя. Их цели — забрать тело сына и найти убийцу. Значит, госпожа Му не просто так обратила внимание на Ся Янь: кто-то намеренно связал её со смертью Му Шаньюя.
Хотя Ся Янь сильно изменилась за последнее время, в глазах семьи Му она всё ещё оставалась обычной школьницей, чьи оценки внезапно стали отличными. Её происхождение безупречно чисто — вряд ли кто поверит, что она способна убить Му Шаньюя. Но вот то, что она знакома с Фу Яньсюем, — это уже другое дело. Если бы Фу Яньсюй захотел устранить Му Шаньюя, сделать это для него было бы проще простого.
Тогда возникал другой вопрос: зачем Фу Яньсюю убивать Му Шаньюя? Чтобы нарваться на неприятности? Это не имело смысла.
Фу Яньсюй долго думал, но так и не нашёл ответа. Тут Сяо Шань сказал:
— Второй молодой господин, я выяснил: госпожа Му считает, что вы из ревности убили Му Шаньюя.
Как только Сяо Шань произнёс эти слова, в трубке повисла тишина. Лишь через мгновение Фу Яньсюй холодно процедил:
— Сколько воды должно быть в её голове, чтобы додуматься до такой «оригинальной» версии?
Однако Ся Янь возразила:
— Мне кажется, эта версия вполне логична.
Фу Яньсюй подумал, что она шутит, но, взглянув на неё, увидел серьёзное выражение лица.
— Неважно, какие у них представления о наших отношениях. В их глазах Му Шаньюй — юный господин из Пекина, который может добиться любой девушки любыми средствами.
— А я, напротив, не обращала на него внимания и даже сумела его перехитрить. Госпожа Му наверняка решила, что я осмелилась так поступить лишь потому, что у меня есть покровитель, чьё положение и влияние превосходят даже Му Шаньюя.
Ся Янь посмотрела на Фу Яньсюя:
— Разве не часто случается, что вы, дети чиновников и богачей, из-за женщины устраиваете драки, а то и вовсе доводите дело до убийства? Для госпожи Му такая мысль — совершенно естественна.
Фу Яньсюй молчал. Даже если предположение верно, зачем ЯньЯнь смотрит на него так, будто он действительно из тех, кто готов убивать из-за женщины? Разве он похож на такого?
Он уже собирался что-то сказать в своё оправдание, но Ся Янь продолжила:
— Госпожа Му не стала бы так думать без причины. Кто-то специально наговорил ей. Этот человек, возможно, и не убийца, но точно замешан в деле.
Услышав это, Фу Яньсюй проглотил свои объяснения и услышал, как Ся Янь добавила:
— Я думаю, всё это дело рук Му Шанвэя.
Фу Яньсюй кивнул:
— Я тоже так считаю. Госпожа Му и Му Чжэнкэ только что приехали в провинцию Цин, здесь у них нет никого, кроме Му Шанвэя. Только он мог рассказать им обо мне и тебе так, чтобы они поверили. Независимо от того, убил ли он Му Шаньюя сам, он явно пытается свалить вину на нас.
Он холодно усмехнулся:
— Раньше я решил не трогать Му Шанвэя, думал, он одумается и будет вести себя тише воды ниже травы. А он, оказывается, осмелился пойти на такое!
Сяо Шань, слушавший разговор по телефону, спросил:
— Тогда что делать, Второй молодой господин? Проверить Му Шанвэя?
— Конечно, проверить! — резко ответил Фу Яньсюй. — Разберись с ним досконально. Всё, что найдёшь, немедленно передай госпоже Му. Даже если смерть Му Шаньюя и не на его совести, всё равно увязывай его с этим делом!
Пусть Му Шанвэй попробует сваливать вину! Посмотрим тогда, кому госпожа Му станет верить.
После всех этих неудач в провинции Цин и столкновения с госпожой Му настроение у Ся Янь и Фу Яньсюя было испорчено. Но вскоре раздался звонок от Ли Дэминя:
— Сяо Янь, скорее приезжайте на улицу Юнхэ! Он появился!
Ся Янь и Фу Яньсюй переглянулись — в глазах обоих загорелась надежда. Не нужно было говорить вслух: они оба поняли, о ком идёт речь!
* * *
В чайхане на улице Юнхэ молодой человек в обычной одежде и кепке внимательно осмотрел мужчину напротив и уверенно произнёс:
— Третий сын рода Цяо?
Хотя это и был вопрос, в голосе парня не было и тени сомнения. Сидевший перед ним мужчина и вправду был Цяо Чжэньтянем, третьим сыном знаменитого некогда клана Цяо.
Парню было немного лет, но он знал историю: более двадцати лет назад род Цяо был одним из самых влиятельных в Пекине. Однако, сделав неверный выбор в политической борьбе, клан мгновенно пал и был изгнан из столицы, словно стая бездомных псов.
«Время безжалостно к людям, — вспомнил он строки древнего стихотворения. — Вишни краснеют, листья зеленеют…» За двадцать с лишним лет новые лица становятся старыми, а старые — забываются. Кто сейчас вспомнит о прежнем величии рода Цяо?
Парень помнил эту историю не ради самого Цяо Чжэньтяня и не из-за легендарного деда Цяо, некогда искусно манипулировавшего интригами при дворе. Его интересовала младшая сестра Цяо Чжэньтяня — Цяо Ицзин.
Увидев, что Цяо Чжэньтянь не стал отрицать, парень спросил:
— Говорят, у тебя есть нечто, что может меня заинтересовать, в обмен на «траву девяти смертей и возвращения души»?
Цяо Чжэньтянь выглядел учтивым и мягким, на лице играла вежливая улыбка. Однако, услышав название редкой травы, в его глазах на миг вспыхнул жадный блеск. Он кивнул:
— Верно.
Парень слегка приподнял брови, и в его взгляде мелькнула тень опасного света, но козырёк кепки скрыл это от Цяо Чжэньтяня.
— Ты ведь знаешь, что «трава девяти смертей и возвращения души» — вещь необычная. Уверен, что твоё предложение стоит её?
— Конечно, — улыбнулся Цяо Чжэньтянь, и в этой улыбке сквозила непоколебимая уверенность. — Я слышал, вы давно ищете того, кто напал на Ся.
Едва он произнёс эти слова, парень резко поднял голову. Из его чёрных глаз вырвалась леденящая душу зловредная энергия, и его красивое лицо вдруг стало по-настоящему пугающим.
Цяо Чжэньтянь не ожидал такой реакции и на миг смутился, но быстро взял себя в руки.
— Я знаю, кто стоит за этим нападением.
Под столом парень сжал кулаки. Спустя несколько секунд он постепенно усмирил бушевавшую в нём ярость и спокойно сказал:
— Говори. Если окажется правдой — «трава девяти смертей и возвращения души» твоя. Но если соврёшь…
Он холодно усмехнулся, и в его глазах заплясали ледяные искры:
— Ты ведь знаешь, кто я. Так что должен понимать, чем обернётся для тебя обман.
— Разумеется, — кивнул Цяо Чжэньтянь. — Ты ведь слышал о графе?
Парень коротко кивнул и спросил:
— И что с того?
— В тот день в подземной базе, кроме Ся, были люди графа…
Парень прервал его:
— Это нам известно. Неужели ты хочешь сказать, что за всем этим стоит сам граф?
Да, они действительно знали, что в подземной базе присутствовали люди графа. Но все они погибли там же — огромный пожар уничтожил всех свидетелей, и следы вели прямо к графу, обрываясь на нём. Именно поэтому так долго ничего не удавалось выяснить.
Они верили, что граф способен напасть на Ся, но убить её — никогда бы не пошёл на такое. Тем не менее, получив ложное известие о её смерти и не найдя никаких зацепок, они впали в ярость и, словно бешеные псы, уничтожили несколько убежищ графа, лишь бы хоть как-то выплеснуть гнев.
Но потом снова наступило безвыходное состояние — они оказались в ловушке, как звери в лабиринте, не находя выхода. Иначе зачем парень стал бы предлагать в обмен столь драгоценную «траву девяти смертей и возвращения души»?
— Конечно, не граф, — сказал Цяо Чжэньтянь. — Я хочу сказать, что, хотя семейство Симпсон всегда избегает внутренних конфликтов, граф занял свой пост слишком молодым. Его сверстники не могли не завидовать. Насколько мне известно, среди людей, которых граф отправил тогда, были те, кого подкупили представители самого семейства Симпсон.
— То есть кто-то из окружения графа подкупил его людей, чтобы те напали на Ся, и этот кто-то — его враг? — уточнил парень. — И кто же этот враг?
— Олаф, — ответил Цяо Чжэньтянь.
Глаза парня на миг вспыхнули. Он знал Олафа — тот действительно был заклятым врагом графа и не раз пытался его устранить или оклеветать. Поэтому версия Цяо Чжэньтяня казалась правдоподобной. Но…
Парень поднял взгляд, сохраняя полное спокойствие:
— А как ты докажешь, что именно Олаф стоит за всем этим?
— У меня есть доказательства, иначе я бы не осмелился так заявлять, — ответил Цяо Чжэньтянь. — Я уже дал тебе зацепку. Теперь твоя очередь проявить искренность. До сих пор я даже не видел «траву девяти смертей и возвращения души».
Парень не стал медлить и достал из рюкзака горшок с растением. Название «трава девяти смертей и возвращения души» звучало грозно, но на вид растение было самым обыкновенным — кто-то мог принять его за простой комнатный цветок.
Однако Цяо Чжэньтянь был не из простых. Перед встречей он тщательно изучил информацию об этом растении. Взглянув на него, он убедился: внешне это действительно та самая трава. Но ставки были слишком высоки, чтобы полагаться только на внешность.
Цяо Чжэньтянь бросил взгляд на старика, стоявшего рядом, и многозначительно посмотрел на него. Старик и сам уже не отрывал глаз от растения с того самого момента, как парень его достал.
http://bllate.org/book/11884/1062125
Готово:
