Когда Го Юйцзя вчера позвонила и сообщила об этом, Цзянь Мэйлинь так перепугалась, что всю ночь ей снились кошмары: будто старый господин Юань умер и превратился в злобного призрака, явившегося отомстить.
Услышав её слова, толпа зевак невольно ахнула:
— Вот неожиданный поворот! Да сюжет-то запутался!
Госпожа Цзянь пошатнулась и рухнула прямо на землю. В глазах у неё застыла пустота, а в голове крутилась лишь одна мысль:
«Всё кончено! Действительно всё кончено!»
Как можно было осмелиться отравить старого господина Юаня? Это же чистое самоубийство! Нет, хуже — это значит загнать всю семью в безвыходное положение!
Цзянь Хунчань, вернувшись домой и узнав от жены о глупости дочери, задрожал от ярости и тут же начал колотить её:
— Как ты могла такое сотворить? Кто тебя этому научил? Говори!
Юань Эрлань при этом не проявила ни капли сочувствия и даже отступила на шаг назад, давая Цзянь Хунчаню больше пространства для размаха.
— Младшая тётя.
Услышав обращение, Юань Эрлань обернулась и увидела, как к ним подходят Юань Си с Го Юйцзя и ещё одна девушка, которой она раньше не встречала. За ними следовали двое личных стражников старого господина Юаня. Стражники немедленно начали разгонять любопытных зевак и студентов.
Возможно, из-за той суровой решимости, что исходила от стражников, даже без формы они внушали страх. Люди послушно расходились, не осмеливаясь возражать. Лишь несколько особо упрямых были «вежливо, но твёрдо» удалены.
Увидев это, толпа ещё быстрее стала расходиться: кто знает, не прогневают ли они кого-нибудь важного? В конце концов, зрелище они уже получили сполна.
Юань Эрлань поняла, что, возможно, немного поторопилась, но раскаиваться не собиралась. Однако, заметив, что Юань Си и остальные пришли без приглашения, она нахмурилась и бросила взгляд на стоявшего рядом высокого мужчину с золотистыми волосами и голубыми глазами:
— Квентин, это твоя работа?
Мужчина по имени Квентин пожал плечами, и на его красивом лице появилось выражение безнадёжности:
— Дорогая, я просто боялся, что ты выйдешь из себя.
Юань Эрлань метнула на него взгляд, полный обещания: «С тобой вечером разберусь», — а затем обратилась к Юань Си, Го Юйцзя и незнакомке:
— Си, Юйцзя, а это кто?
— Младшая тётя, — поздоровалась Го Юйцзя, а Юань Си представил девушку:
— Младшая тётя, это Ся Янь. Именно она лечила дедушку.
Услышав это, Юань Эрлань удивлённо взглянула на Ся Янь, но без тени сомнения. Ведь состояние старого господина Юаня явно улучшалось. Она улыбнулась девушке:
— Значит, я тоже буду звать тебя Ся Янь? Я младшая тётя Си, Юань Эрлань. Ты можешь называть меня так же, как и он — «младшая тётя».
В отличие от прежней ледяной холодности, улыбающаяся Юань Эрлань производила очень приятное впечатление. Ся Янь ответила ей улыбкой:
— Младшая тётя.
Улыбка Юань Эрлань стала ещё шире — она действительно испытывала симпатию к этой девушке. Ранее от отца Юань Си она слышала о Ся Янь и была весьма заинтригована: трудно представить себе десятилетнюю девочку-врача. Обычно она видела только пожилых целителей с седыми бородами.
Она попыталась вообразить десятилетнего врача с седой бородой… Ладно, это абсурдно. Но даже если отбросить бороду, она всё равно представляла себе серьёзного, строгого, почти старика в юном теле. Никогда бы не подумала, что целитель окажется такой милой и мягкой девочкой. Без подсказки она бы точно не связала Ся Янь с медициной.
Юань Си бросил взгляд на Цзянь Мэйлинь, которую Цзянь Хунчань избивал до полусмерти, но не почувствовал ни капли жалости. Если бы не предупреждение старого господина Юаня перед выходом, он сам бы с радостью присоединился к избиению.
Он повернулся к Юань Эрлань и усмехнулся:
— Дедушка велел мне привести Ся Янь на случай, если ты вдруг потеряешь контроль и понадобится экстренная помощь. Но, похоже, теперь это не нужно.
Если Цзянь Хунчань изобьёт свою дочь до полусмерти — им до этого нет никакого дела. Пусть хоть умирает!
— Не бей! Не бей! — закричала госпожа Цзянь и бросилась между мужем и дочерью, прижав Цзянь Мэйлинь к себе. Хотя дочь и натворила глупостей, поставив под угрозу всю семью, она всё равно была её ребёнком. Как мать могла спокойно смотреть, как её избивают?
— Ты хочешь убить собственную дочь?!
— Убью — и буду считать, что у меня никогда не было такой дочери! — рявкнул Цзянь Хунчань, думая лишь о том, как глупость дочери навредит его отношениям с семьёй Юань.
— Юйцзя, помоги Мэйлинь! Вы же с детства вместе играли! Ты знаешь, какая она на самом деле! На этот раз она просто ошиблась! Прошу тебя, иначе отец её убьёт!
Госпожа Цзянь, увидев Го Юйцзя, загорелась надеждой. Ведь Го Юйцзя была ближе к семье Юань, чем они сами. Если она заступится, гнев семьи Юань, возможно, утихнет.
Но госпожа Цзянь не знала, что именно Го Юйцзя сыграла ключевую роль в этом скандале.
Го Юйцзя нахмурилась и с сожалением произнесла:
— Тётя, на этот раз Мэйлинь действительно перегнула палку.
Госпожа Цзянь сразу поняла, что Го Юйцзя отказывается просить за них. Её охватило отчаяние. Но вдруг Цзянь Мэйлинь, всё это время дрожавшая в объятиях матери, подняла голову и с недоверием посмотрела на Го Юйцзя:
— Двоюродная сестра, ты…
Что это значит?
Только сейчас Цзянь Мэйлинь заметила: Го Юйцзя пришла вместе с Юань Си и другими, совершенно невредимая. Более того, Юань Си и Юань Эрлань относились к ней так же, как и раньше.
Если бы Го Юйцзя действительно участвовала в отравлении, разве её простили бы так легко? Даже если бы она и была внучкой старого господина Юаня, её точно не приняли бы с распростёртыми объятиями. Значит, есть только одно объяснение:
— Они ничего не знают о её участии!
Неужели она свалила всю вину на неё?
Лицо Цзянь Мэйлинь исказилось от ярости. Она сжала зубы и бросила в сторону Го Юйцзя:
— Го Юйцзя, ты смела свалить всю вину на меня?
Хотя Цзянь Мэйлинь и была не слишком умна, но правда, лежавшая прямо перед носом, была слишком очевидной, чтобы её не заметить.
Цзянь Хунчань немного пришёл в себя и прекратил избиение. Госпожа Цзянь в панике спросила дочь:
— Мэйлинь, что ты имеешь в виду? Что значит «свалить вину на тебя»?
Юань Эрлань и другие тоже нахмурились, глядя на Цзянь Мэйлинь. Та, заметив замешательство в глазах Го Юйцзя, горько усмехнулась. Из-за опухшего лица усмешка выглядела почти комично.
— Речь идёт об отравлении! Вы думаете, я одна могла отравить дедушку? Он ведь давно в уезде Цин, а я ни разу не подходила к нему! Откуда у меня была возможность подсыпать яд?
Госпожа Цзянь широко раскрыла глаза от шока:
— Мэйлинь, ты хочешь сказать… тебе кто-то помогал изнутри?
Она резко обернулась к Го Юйцзя:
— Это ты?! Это ты?!
Она не могла думать ни о ком другом: слова Цзянь Мэйлинь явно указывали на Го Юйцзя, да и кто ещё мог подойти к старому господину Юаню и быть близок с Цзянь Мэйлинь?
Юань Эрлань сурово посмотрела на Го Юйцзя:
— Что происходит?
Под этим пристальным взглядом Го Юйцзя почувствовала, будто её вот-вот раскусят. Сердце её забилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. Она заранее предвидела этот момент, поэтому и не хотела идти сюда. Но старый господин Юань настоял, чтобы она пришла вместе с Юань Си.
Она думала, что сможет сохранить хладнокровие и достойно ответить на обвинения. Но забыла одну простую истину: у того, кто скрывает грех, никогда не хватит духа встретить чужие подозрения лицом к лицу — если, конечно, он не обладает железными нервами. А у Го Юйцзя таких нервов не было.
Под взглядом Юань Эрлань она с трудом заставила себя отвести глаза, не выдержав прямого взгляда, и обратилась к Цзянь Мэйлинь:
— Мэйлинь, я знаю, ты поступила так из-за ненависти к Ся Янь. Но дедушка — наш родной старший! Как ты могла такое сделать? Больше всего я сожалею о том, что послушалась тебя и дала дедушке бананы, которые вы прислали.
Юань Эрлань вчера узнала лишь о самом факте отравления и не знала, как именно это произошло. Поэтому, услышав слова Го Юйцзя, она нахмурилась:
— Разве дедушка не может есть бананы? Юйцзя, почему ты дала ему бананы?
Старый господин Юань обожал бананы — это был не секрет. Но из-за высокого давления семья строго ограничивала его в этом. Они даже поручили Чжан Чжичжуну следить, чтобы старик не переедал.
Иногда разрешали съесть немного, но только под присмотром. Иначе, учитывая характер и статус старого господина Юаня, кроме близких родственников никто не осмеливался ему перечить.
— Прости, младшая тётя, — опустила голову Го Юйцзя, на лице которой читались раскаяние и вина. — Я думала, немного не повредит… Не ожидала, что случится беда.
Юань Си хоть и злился на Го Юйцзя — ведь если бы не она, дедушка не отравился, — но теперь, когда перед ними стояла настоящая виновница, он сказал:
— Младшая тётя, не вини Юйцзя-сестру. От бананов дедушке ничего бы не было. Всё дело в том, что Цзянь Мэйлинь подмешала яд в эти бананы.
— Она врёт! — закричала Цзянь Мэйлинь. — Я никогда не просила её давать дедушке бананы! Я только просила подсыпать яд в его лекарство! Го Юйцзя, как ты посмела обвинить меня? Не забывай, это ты сама предложила сотрудничать!
Она стиснула зубы:
— Ты сказала, что благодаря этому мой отец снова получит должность в столице, а также все увидят, что Ся Янь — всего лишь шарлатанка без настоящих способностей. Тогда Яньсюй наконец разлюбит её!
Все повернулись к Го Юйцзя. Та глубоко вдохнула и с грустью произнесла:
— Мэйлинь, как ты можешь так клеветать на меня? Он же мой дедушка! Как я могла пойти с тобой на такое?
Она продолжила, и в её голосе звучала искренняя боль:
— Я понимаю, ты злишься, что я тебя разоблачила. Но не надо переворачивать всё с ног на голову! Даже если бы жертвой был не мой дедушка, а обычный человек, я всё равно не позволила бы тебе продолжать грешить.
Слова Го Юйцзя звучали благородно и справедливо, особенно последняя фраза — просто образец добродетели. Но Ся Янь, уже знавшая правду, внутренне фыркнула, глядя на Го Юйцзя, как на жалкую актрису. В такой момент ещё и старается создать себе образ героини — ну и упорство!
Цзянь Мэйлинь попыталась возразить, но вместо серьёзного разбирательства получился обычный базарный спор.
— Хватит! — прервала их Юань Эрлань, уставшая от этой перепалки. — Так или иначе, ты тоже виновата.
— Эрлань, ты не можешь из-за близости Юйцзя к вам оправдать её! — не выдержала госпожа Цзянь.
— Будьте спокойны, — серьёзно сказала Юань Эрлань. — Кто бы ни был мне ближе, никто не ближе мне, чем мой отец!
Это значило одно: если Го Юйцзя действительно участвовала в преступлении, она не станет никого прикрывать.
Лицо Го Юйцзя побледнело, но она сдержалась, стараясь не выдать панику.
Юань Си не заметил её состояния и повернулся к Юань Эрлань:
— Младшая тётя, давай вернёмся. Дедушка дома ждёт тебя.
http://bllate.org/book/11884/1062095
Готово:
