Группа людей вошла во виллу и увидела мужчину лет сорока, стоявшего невдалеке. На нём была простая белая рубашка и чёрные брюки; в густых чёрных волосах пробивались отдельные серебристые пряди. Годы оставили на его лице следы, но прежняя красота и благородство черт всё ещё читались отчётливо.
— Пап, ты уже проснулся? — удивлённо воскликнул Юань Си, заметив отца.
Тот действительно был его отцом. В последние дни он взял длительный отпуск и поселился в резиденции Чанъя Юань, чтобы лично ухаживать за старым господином Юанем. Прошлой ночью он не сомкнул глаз, заботясь о больном, и лишь под утро, когда рассвело, лёг ненадолго вздремнуть. Юань Си никак не ожидал, что отец так быстро проснётся.
— Ничего, просто не спится, — покачал головой отец, после чего перевёл взгляд на Ся Янь, стоявшую рядом с Фу Яньсюем. Он незаметно оценил её одним быстрым взглядом, а затем мягко улыбнулся: — Это, верно, младшая ученица дяди Цзяна?
Ся Янь сделала шаг вперёд и слегка склонила голову:
— Здравствуйте, господин Юань. Я — Ся Янь.
Юань Си тут же встревожился: вдруг отец, увидев, какая она юная, усомнится в её способностях и невольно обидит девушку? Он поспешил вставить:
— Пап, разве я тебе не рассказывал про ту девочку, которая несколькими уколами игл спасла человека? Так вот, это была именно Сяо Янь! И тогда она ещё даже не была ученицей дедушки Цзяна.
Он недвусмысленно намекал: если даже до того, как стать ученицей Лао Цзяна, она уже владела таким искусством, то теперь тем более нельзя её недооценивать!
Пока говорил, Юань Си усиленно подмигивал и корчил рожицы, пытаясь всеми силами донести свою мысль без слов.
Увидев, как сын так старается выразиться одной мимикой, отец только безмолвно вздохнул.
Игнорируя его, он обратился к Ся Янь с улыбкой:
— Так значит, это ты та самая Сяо Янь, о которой всё это время рассказывал Сяо Си? Действительно, молодые таланты рождаются всё чаще. Дядя Цзян тоже немало хвалил передо мной свою младшую ученицу.
Отец ведь не глуп: раз Лао Цзян взял Ся Янь в ученицы, значит, она действительно обладает выдающимися способностями и заслужила его расположение.
Болезнь старого господина Юаня поставила в тупик даже самого Лао Цзяна. Тот перепробовал все методы, но в итоге признал своё бессилие. Отец прекрасно знал, насколько высок уровень медицинского мастерства дедушки Цзяна. Если даже он не смог помочь, то отец искренне не представлял, кто ещё мог бы исцелить его отца.
Но когда он уже почти потерял надежду, Лао Цзян внезапно сообщил ему, что есть ещё один человек, способный спасти старого господина Юаня — его новая младшая ученица, Ся Янь.
Если бы отец не был человеком хладнокровным и не доверял бы Лао Цзяну, он бы подумал, что тот просто шутит. Однако вспомнив рассказы Юань Си о молодой целительнице и учитывая уверенность самого Лао Цзяна, он решил пока поверить.
Хотя и без особых надежд, он всё же не собирался показывать свои сомнения, как это сделал бы какой-нибудь двадцатилетний юнец. Поэтому, видя, как его сын так переживает за него, отец лишь внутренне покачал головой.
Ся Янь понимала, что слова отца — всего лишь вежливая формальность. Ведь трудно представить себе, чтобы такой серьёзный и молчаливый человек, как дедушка Цзян, стал её хвалить. Но она не стала разоблачать его и ответила с особой скромностью:
— Вы слишком добры, господин Юань.
— Не называй меня господином Юанем, это слишком официально. Если не против, зови меня дядей Юанем, — тепло улыбнулся ей отец.
Ся Янь, конечно, не возражала и послушно произнесла:
— Дядя Юань.
— Дядя Цзян сказал, что ты можешь вылечить болезнь отца. Мы полностью полагаемся на тебя, Сяо Янь, — продолжил отец. — Если тебе что-то понадобится, мы обязательно окажем всю возможную поддержку.
— Не волнуйтесь, дядя Юань. Раз учитель поручил мне это дело, я сделаю всё возможное, чтобы вылечить старого господина Юаня, — ответила Ся Янь.
Наблюдая за их дружелюбной беседой, Юань Си только безмолвно вздохнул.
Похоже, он зря так старался?
Тут отец добавил:
— Не стой столбом. Скоро приедут твои тёти, пойдём встретим их.
Затем он посмотрел на Чжао Чэнвана и Фу Яньсюя:
— Чэнван, если старый господин проснётся, сразу позвони мне. А ты, Яньсюй, дядя Цзян упомянул, что у тебя с Сяо Янь хорошие отношения. Позаботься о ней, пожалуйста.
Чжао Чэнван кивнул с невозмутимым видом, а Фу Яньсюй улыбнулся с невинным выражением лица:
— Не волнуйтесь, дядя. Я хорошо позабочусь о Сяо Янь.
Отец одобрительно кивнул, затем снова обратился к Ся Янь:
— Сяо Янь, если тебе что-то понадобится, не стесняйся обращаться к Яньсюю и остальным. Считай себя как дома.
— Спасибо, дядя Юань, — слегка кивнула Ся Янь.
Раздав последние указания, отец ушёл вместе с Юань Си. Когда они отошли достаточно далеко, сын наконец спросил:
— Пап, разве ты раньше не верил, что Сяо Янь сможет вылечить дедушку?
Почему же теперь ты так спокойно передаёшь его ей в руки?
— Я до сих пор не верю полностью, — откровенно ответил отец.
За годы работы на государственной службе он выработал проницательный взгляд. За короткое общение с Ся Янь он не заметил в ней ни малейшего страха или неуверенности. Даже когда он её хвалил, она не проявила ни капли гордости или самодовольства. Поэтому при первой встрече отец остался Ся Янь весьма доволен.
К тому же слова Юань Си и уверенный тон Лао Цзяна придали ему дополнительной уверенности: возможно, эта юная девушка действительно так хороша, как её расписывают.
Юань Си с изумлением уставился на отца:
— Тогда почему ты сейчас выглядел так, будто полностью ей доверяешь?
Увидев глуповатое выражение лица сына, отец только махнул рукой:
— Хватит болтать. Пойдём скорее.
В это время Ся Янь вместе с Фу Яньсюем и другими вошла в виллу. Она спросила:
— Учитель уже уехал в Пекин?
— Да, у моей бабушки обострилась старая болезнь, поэтому дедушка Цзян уехал два дня назад, — небрежно ответил Фу Яньсюй.
Чжао Чэнван рядом едва заметно закатил глаза: разве можно так легко рассказывать о здоровье бабушки?
Фу Яньсюй, будто не замечая его взгляда, продолжил:
— Перед отъездом дедушка Цзян велел мне позвонить тебе и попросить заняться делом старого господина Юаня.
Ся Янь слегка приподняла бровь и посмотрела на Фу Яньсюя:
— Какая болезнь у старого господина Юаня?
В том звонке он лишь сказал, что Лао Цзян срочно уехал в Пекин, а старый господин Юань заболел и нуждается в её помощи. Тогда Ся Янь не усомнилась — она подумала, что раз дедушка Цзян отсутствует, то Фу Яньсюй и просит её помочь. Но теперь, увидев Юань Си и услышав слова Фу Яньсюя, она засомневалась: неужели болезнь старого господина настолько серьёзна? И если Лао Цзян уже был здесь, почему он сам не вылечил пациента, а специально попросил её приехать?
— Трудно сказать, — покачал головой Фу Яньсюй. — Дедушка Цзян перепробовал множество методов, но ничего не помогло.
Ся Янь взглянула на него с лёгким недоверием:
— Учитель сказал, что не может помочь?
Неудивительно, что она сомневалась: медицинское мастерство Лао Цзяна действительно исключительно высоко, и его опыт с знаниями невозможно сравнить даже с её духовной силой.
— Да, — кивнул Фу Яньсюй и добавил: — Увидишь сама.
Войдя в дом, Ся Янь сразу заметила в гостиной вазу для сливы — ту самую, которую Юань Си купил на аукционе. Она подошла поближе, но не почувствовала ничего тревожного.
Слегка прищурившись, она на мгновение позволила своим глазам вспыхнуть белым светом. Вокруг вазы витала не слишком густая, но и не слишком слабая чистая энергия древних вещей, а на её животе величественно извивался дракон, полный силы и духа.
Неужели тогда она ошиблась?
Ся Янь задумчиво потерла подбородок, не отрывая взгляда от вазы. Раньше она, возможно, не стала бы так много думать, но после опыта с табакеркой и железным гробом она уже не верила, что эта ваза — просто обычный предмет.
«ЯньЯнь, отпусти её. Это всего лишь ваза», — раздался голос Драконьей Жемчужины.
— Правда?
— Правда.
Ся Янь ещё раз внимательно посмотрела на вазу. Раз Драконья Жемчужина так сказала, значит, всё в порядке. Она перестала обращать на неё внимание.
Однако Ся Янь не знала, что Фу Яньсюй, стоявший позади неё и наблюдавший, как она не сводит глаз с вазы, на мгновение скользнул по ней загадочной улыбкой.
Чжао Чэнван, случайно заметивший это, только безмолвно вздохнул.
Фу Яньсюй вдруг нарушил тишину:
— Сяо Янь, пойдём, я покажу тебе твою комнату.
Ся Янь отвела взгляд и кивнула. Фу Яньсюй повёл её дальше:
— Все гостевые комнаты находятся на первом этаже. Мы заранее прибрались, зная, что ты приедешь. Посмотри, всё ли в порядке?
Ся Янь заглянула внутрь и пожала плечами:
— Всё отлично.
Фу Яньсюй кивнул и с ласковой улыбкой добавил:
— Моя комната прямо рядом. Если что-то понадобится — обращайся.
Чжао Чэнван: «...»
Тебе же тринадцать лет! Что ты имеешь в виду, говоря такие вещи?!
Хотя Чжао Чэнван и хотел верить своему кузену, почему-то у него всё равно возникло подозрение, что между ним и этой маленькой проказницей происходит что-то большее, чем кажется.
Вскоре пришёл слуга и сообщил, что старый господин Юань проснулся. Фу Яньсюй посмотрел на Ся Янь:
— Пойдём.
— Хорошо.
*
*
*
Едва войдя в комнату, Ся Янь почувствовала сильный запах лекарств. Старый господин Юань сидел на кровати, опустив веки, словно отдыхая. Его лицо было напряжённым и измождённым, весь вид выдавал болезненную слабость.
Услышав шорох, он поднял глаза. Взгляд его, несмотря на слабость тела, мелькнул остротой и властью, но, увидев Фу Яньсюя и других, смягчился:
— А, это ты, Яньсюй.
— Старый господин Юань, — поздоровался Фу Яньсюй и представил: — Это Сяо Янь, ученица дедушки Цзяна.
Сидевший у кровати мужчина средних лет удивлённо посмотрел на Ся Янь. Хотя он и слышал, что Лао Цзян взял себе младшую ученицу, никто не ожидал, что она окажется настолько юной.
Старый господин Юань, однако, не выказал ни малейшего удивления. Он перевёл взгляд на Ся Янь. Даже будучи больным, этот ветеран, прошедший через войны, сохранял в себе непоколебимое достоинство и авторитет:
— Так это та самая новая ученица старого Цзяна?
— Здравствуйте, старый господин Юань. Я — Ся Янь, — спокойно и уверенно ответила девушка на его пристальный взгляд.
Старый господин остался явно доволен её реакцией. По сравнению с теми, кто начинал дрожать при виде него, поведение Ся Янь выглядело особенно достойно. Он прямо спросил:
— Старый Цзян сказал, что не может вылечить мою болезнь и что помочь может только ты. Скажи, сможешь ли ты меня вылечить?
Вопрос прозвучал вызывающе прямо, ведь никто не может гарантировать успеха в лечении. Однако в голосе старого господина не было и тени давления.
Ся Янь подошла ближе, поставила медицинскую шкатулку и села на стул у кровати. Её голос звучал спокойно и уверенно:
— Сможешь или нет — узнаем, только попробовав.
Чжао Чэнван невольно вздрогнул: разве не слишком дерзко так говорить?
Мужчина у кровати тоже был поражён: «Попробовав?» Получается, она собирается использовать старого господина в качестве подопытного кролика? На его лице появилось неодобрение, и он уже собирался что-то сказать, но тут старый господин вдруг рассмеялся:
— Ха-ха! Действительно, ученица старого Цзяна! Характер у тебя точь-в-точь как у него!
Старый господин не обиделся ни капли. Ведь в юности, когда он впервые встретил Лао Цзяна, тот тоже был таким же прямолинейным...
http://bllate.org/book/11884/1062072
Готово:
