Ся Янь кивнула, но не ответила Гао Сюну, а сказала:
— Дядя Гао, у вас короткое верхнее поле лица, на лбу чётко проступают тёмные поперечные морщины. Видимо, в юности вам не везло, да и родители не могли поддержать. Однако средняя часть лица удлинена, бровные дуги выступают, расстояние между глазами необычайно велико, а надбровные дуги светлые и плотные — всё это ясно указывает: благодаря вашей решимости, трудолюбию и упорству вы обрели покровительство влиятельного человека.
— Кроме того, ваш нос прямой, переносица высокая — значит, после того как вас взяли под крыло, карьера и богатство пошли вверх, словно по ступеням. Но всю жизнь вы провели в разъездах и добились успеха в чужом краю. А поскольку в детстве вы росли в бедности, без поддержки родителей, то даже сейчас, имея деньги, живёте так же скромно, как раньше.
Ся Янь говорила неторопливо, но каждое её слово гремело, будто гром среди ясного неба, оглушая Гао Сюна. Тот не выдержал, вскочил и подошёл к ней, воскликнув:
— Вы… откуда вы всё это знаете?
Гао Сюн с детства был сообразительным и отлично учился, но его родители были простыми крестьянами, да и братьев с сёстрами у него было немало, поэтому в доме царила нищета. Из-за этого он трижды бросал школу в юношеские годы. Позже его приняли в Пекинский университет благодаря выдающимся результатам, и, учитывая его бедственное положение, освободили от платы за обучение.
Однако ему всё равно нужно было самому оплачивать проживание и учебники. Родители не могли содержать только его — ведь сыновей у них было несколько, — поэтому все четыре года университета он полностью обеспечивал себя сам.
Он родом с юга, но, обучаясь в Пекине, после выпуска остался там. Однако бедному парню без связей и влияния найти хорошую работу было непросто.
В итоге он устроился в пекинскую антикварную лавку «Чживанчжай». Благодаря своей сообразительности и готовности трудиться его заметил один из экспертов по антиквариату и взял в ученики, обучая искусству оценки древностей. С тех пор его карьера пошла в гору, и он достиг нынешнего положения.
Некоторые, испытав в детстве страх перед нищетой, едва получив деньги, начинают тратить их направо и налево. Но Гао Сюн был не таков — он по-прежнему жил скромно.
Если бы Ся Янь до этого просто внимательно его разглядела, он бы ещё мог списать её слова на наблюдательность. Но то, что она сказала дальше, уже нельзя было объяснить одним лишь острым взглядом.
Гао Сюн занимался антиквариатом и прекрасно знал: мир древностей неразрывно связан с фэн-шуй и мистикой. Он слышал немало историй о сверхъестественных происшествиях, связанных с антиквами. Не все из них были правдой, но и не все — вымыслом.
Несколько лет назад ходили слухи, что одна наследница из богатого дома купила старинное погребальное ожерелье. Надев его, она стала часто мучиться кошмарами, просыпаться в ужасе и чувствовать недомогание. В конце концов она продала эту дорогую вещь.
Обычные люди не знали подробностей, но Гао Сюн знал: именно он представлял лавку «Чживанчжай» при этой сделке. Говорили, что некий мастер фэн-шуй посоветовал женщине избавиться от ожерелья, объяснив, что её энергетика несовместима с этим предметом. После продажи ожерелья ей быстро стало лучше.
После этого случая Гао Сюн стал иначе относиться к мистическим практикам. Хотя шарлатанов и мошенников в этом деле хватает, это не значит, что нет и настоящих мастеров. Увидев собственными глазами тот белый свет и услышав слова Ся Янь, он полностью поверил в её способности и больше не сомневался из-за её юного возраста — ведь в мире немало юных гениев.
К тому же Ся Янь была знакома с Фу Яньсюем, и вчера между ними явно царили тёплые отношения. Это ещё больше убедило Гао Сюна: Ся Янь — не очередной проходимец.
— ЯньЯнь… — также ошеломлённый был не только Гао Сюн. Драконья Жемчужина спросила: — Откуда ты всё это знаешь? Неужели ты действительно разбираешься в таких вещах?
Ся Янь равнодушно ответила:
— Я просто так сказала.
Драконья Жемчужина: «…»
ЯньЯнь, ты уверена, что не отмахиваешься от меня?
— Честно, — словно угадав недоверие Драконьей Жемчужины, добавила Ся Янь. — Если бы я действительно разбиралась, разве ты бы не знал?
Тоже верно.
Драконья Жемчужина молча подумала, но тут же спросила:
— Но если ты не знаешь, как тебе удалось угадать всё до мелочей?
— Всё просто, — объяснила Ся Янь.
Даже если бы она и не умела читать по лицу, по мелочам можно было многое понять. Насчёт бессонницы она и не утверждала ничего конкретного. А вот то, что Гао Сюн приехал с севера, она определила по двум причинам: во-первых, он страдал от несовместимости воды и почвы, а во-вторых, в речи у него невольно проскальзывал пекинский акцент.
Узнав, что он из Пекина и испытывает недомогание в уезде Цин, она предположила, что добился успеха в чужом краю. Ведь внешне Гао Сюн явно южанин, а южанин, страдающий от воды и почвы на юге, скорее всего, родился на юге, но вырос на севере. К тому же он худощав, но глаза полны жизни — такой человек, очевидно, всю жизнь в разъездах.
Кроме того, Ся Янь заметила, что одежда Гао Сюна выстирана до побеления, но при этом она явно была сшита на заказ из отличной ткани. Значит, он богат, но при этом бережлив.
Обычно бережливость вызвана тремя причинами: либо бедностью в детстве, либо врождённой скупостью, либо пережитым опытом нужды. В первом случае бережливость — вынужденная, во втором переходит в скупость. Но Гао Сюн явно не относился ни к первой, ни ко второй категории, значит, остаётся третья: он пережил бедность и теперь дорожит всем, что имеет.
Раз он бедствовал в юности, значит, родители не помогали ему в карьере. Но даже самый талантливый человек не может обойтись без поддержки, поэтому обязательно должен был найтись покровитель.
— И ещё, — добавила Ся Янь, — я специально позволила ему увидеть тот белый свет. Так что, пока мои слова не слишком расходились с реальностью, он сам начал подгонять их под себя.
Выслушав объяснение Ся Янь, Драконья Жемчужина мысленно воскликнула:
«…»
Ну и наглость! Уметь так невозмутимо нести чушь — это надо ещё постараться!
Гао Сюн, конечно, не знал, что Ся Янь просто выдумывала. Теперь он смотрел на неё как на маленького мастера и, вспомнив, что она не ответила на его вопрос, а вместо этого заговорила о другом, быстро сообразил и спросил:
— Мастер Ся… тот мужчина, неужели он подвергся встрече с духом?
Теперь, узнав истинные способности Ся Янь, Гао Сюн не осмеливался называть её просто по имени и уважительно обратился к ней как к мастеру.
В медицине есть болезнь под названием диссоциативное расстройство, или истерия. У таких пациентов могут внезапно пропадать недавние воспоминания, тело замирает, словно в ступоре, и они перестают реагировать на внешние раздражители. Иногда приступ напоминает эпилепсию — именно так случилось с тем мужчиной средних лет.
Медицина пока не нашла разумного объяснения этому состоянию, но в народе подобные случаи часто считают «встречей с духом» — столкновением с душой умершего или зловредной иньской сущностью, из-за чего человек теряет сознание, путается в мыслях, говорит бессвязно или впадает в ужас. Иногда он даже начинает говорить голосом мёртвого.
Когда мужчина вошёл, он был совершенно нормален, но внезапно впал в ярость и потерял сознание. Это легко навело на мысль о встрече с духом. А в таких случаях остаётся только искать того, кто умеет с этим справляться. В глазах Гао Сюна таким человеком была Ся Янь.
Ся Янь ещё не успела ответить, как за дверью послышались шаги. Она подняла глаза и увидела, что Сяо Юань вернулся, держа в руках коробку. Войдя, он сказал Гао Сюну:
— Дядя Гао, это та вещь, которую господин хотел продать нам.
Ся Янь прищурилась — и в следующее мгновение её зрачки резко сузились, а волосы на затылке встали дыбом!
Белый туман, окружавший табакерку, полностью исчез. Вместо него вокруг коробки клубился густой, тягучий чёрный туман, похожий на запекшуюся кровь.
Эта вещь в коробке явно была куда опаснее табакерки.
— Твоя удача сегодня на высоте, — с лёгкой иронией заметила Драконья Жемчужина, тоже почувствовавшая зловещую энергию внутри коробки. — За один день два злобных и бунтарских духа! Да у тебя просто везение!
Ся Янь не обратила внимания на насмешку Драконьей Жемчужины. Она опередила Гао Сюна и взяла коробку из рук Сяо Юаня. Тот удивился, но Гао Сюн лишь махнул рукой:
— Всё в порядке. Иди, занимайся своими делами.
Сяо Юань кивнул и ушёл.
Как только он скрылся, Гао Сюн не выдержал:
— Мастер Ся, с этой коробкой что-то не так?
Ся Янь кивнула, поставила коробку на стол и открыла её.
Гао Сюн стоял рядом. Увидев содержимое, он почувствовал, как по спине пробежал холодок, и невольно отступил на шаг.
В коробке лежал маленький гробик.
Он был широким спереди и сужался к задней части, имел форму усечённой пирамиды. Резьба на нём была изысканной и чрезвычайно сложной, но при этом чёткой и хорошо различимой — работа явно высокого качества.
Если бы это был просто гробик, Гао Сюн не так бы испугался. Ведь ещё с 80-х годов прошлого века маленькие гробы из Лючжоу стали популярным сувениром для туристов и коллекционеров по всему миру. Слово «гроб» (гуаньцай) звучит как «чиновник и богатство» (гуань цай), а также символизирует долголетие, поэтому в старину богатые семьи часто заказывали такие миниатюрные гробы для украшения дома, надеясь на удачу и процветание.
Как антиквар, Гао Сюн не раз видел подобные вещи. Обычно их делали из красного дерева с плотной текстурой и насыщенным красным оттенком. На крышке гроба вырезали иероглифы «Шоу» (долголетие) или «Фу Шоу Шуан Цюань» (счастье и долголетие), а также узоры вроде драконов и фениксов или благоприятной травы. Нередко их инкрустировали чистым золотом и нефритом. Такие гробы выглядели изящно и не внушали страха.
Но этот гробик был совсем иным. Его изготовили не из красного дерева, а из железа. Возможно, из-за возраста он казался тусклым и тяжёлым, отчего выглядел особенно зловеще — одного взгляда хватало, чтобы почувствовать дискомфорт.
— Мастер Ся, это… — Гао Сюн посмотрел на Ся Янь.
— Отойдите на два шага назад, — сказала она.
Она не хотела казаться загадочной — просто поняла, что гробик непрост.
Гао Сюн немедленно отступил, не сомневаясь в её словах. Когда он отошёл, Ся Янь протянула руку и приподняла крышку гробика.
В ту же секунду на неё обрушился ещё более густой поток иньской зловредной энергии. Ся Янь инстинктивно направила ци в ладонь, резко взмахнула рукой и рассеяла зловредную энергию. Но в тот же миг почувствовала жгучую боль в ладони.
— Мастер Ся, ваша рука! — в ужасе воскликнул Гао Сюн. Он не видел ни зловредной энергии, ни её ци, но заметил, как после простого движения её ладонь покраснела, будто её обожгли.
— ЯньЯнь, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Драконья Жемчужина. Она никак не ожидала, что Ся Янь пострадает.
— Всё в порядке, — ответила Ся Янь, обращаясь и к Драконьей Жемчужине, и к Гао Сюну. Затем мысленно спросила: — Этот злобный и бунтарский дух принадлежит не самому гробику, а тому, что раньше в нём хранилось, верно?
— Да, — подтвердила Драконья Жемчужина. — Скорее всего, дух был запечатан в этом гробике, но кто-то случайно его выпустил.
С древних времён железо использовали для подавления злых духов. Сейчас гробик пуст, но в нём всё ещё осталось столько иньской энергии — значит, запечатанный дух был не из простых.
В этот момент мужчина средних лет, лежавший без сознания, медленно пришёл в себя. Из-за случившегося Гао Сюн с подозрением посмотрел на него.
— Что со мной… — растерянно пробормотал мужчина. Увидев на столе железный гробик, он широко распахнул глаза, вскочил и попытался схватить его, но Ся Янь встала у него на пути.
— Не торопитесь, — сказала она. — У меня к вам несколько вопросов.
Мужчина посмотрел на Ся Янь:
— Кто вы такая? — затем перевёл взгляд на Гао Сюна: — Где я?
http://bllate.org/book/11884/1062060
Готово:
