Когда винные горшки заполнились виноградом и сахаром до двух третей объёма, Тянь Цинцин плотно закрыла крышки, обтянула каждый полиэтиленовой плёнкой и отставила в сторону для брожения.
Первый этап был завершён.
Второй начинался после полного сбраживания винограда. Обычно на это уходило сорок пять дней, но внутри пространства процесс занимал всего семь–восемь. Затем следовали фильтрация и розлив по бутылкам — так получалось ароматное, насыщенное и сладкое домашнее вино. Но об этом — позже.
Когда Тянь Цинцин закончила наполнять все четыре горшка, за пределами пространства четверо, игравших в карты, уже собирались расходиться.
Ли Юнькунь снова насвистывая, неспешно вернулся домой. Тянь Цинцин шла за ним следом.
Свекровь и невестка уже спали; во всём дворе не горел ни один огонёк.
Ли Юнькунь даже не стал заходить в дом: он взял таз из двора, зачерпнул из водяной бочки полтаза чистой воды и начал умываться прямо под открытым небом.
Тянь Цинцин поспешно отвернулась и обернулась лишь тогда, когда во дворе воцарилась тишина.
В северном доме тоже не горел свет, и Тянь Цинцин не знала, в какую комнату ей направиться. Раз уж она пришла сюда из-за своей двоюродной сестры И Фэнцзяо, логичнее было заглянуть сначала к ней.
Хотя И Фэнцзяо твёрдо заявила: «Мы не спим в одной комнате, даже пояса друг другу не завязывали», Тянь Цинцин всё равно сомневалась. Она не могла поверить, что столь подходящие друг другу молодые люди, живущие под одной крышей и состоящие в законном браке, способны воздерживаться от интимной близости.
А вдруг И Фэнцзяо просто стесняется признаваться в этом? Тогда её старания окажутся пустой тратой сил — как говорится, «слепец зажигает фонарь — только воск тратит».
Приняв решение, Тянь Цинцин направилась прямо в западную внутреннюю комнату.
Однако увиденное повергло её в шок: перед ней открылась картина, которую видеть не следовало.
На канге западной комнаты в полной темноте один лишь Ли Юнькунь занимался самоудовлетворением.
Как же жалко! Живёт рядом с женой, а приходится самому себе помогать! Да разве можно быть таким несостоявшимся мужчиной?!
Тянь Цинцин поскорее отступила и перешла в восточную спальню.
Там, как и ожидалось, И Фэнцзяо спала на маленьком канге и уже ровно дышала во сне.
Её свекровь лежала на большом канге и ещё не спала. В темноте она медленно помахивала большим веером из пальмовых листьев, то охлаждая себя, то вытягивая руку, чтобы пару раз помахать над спящей невесткой.
Тянь Цинцин невольно растрогалась: очевидно, свекровь искренне любит свою третью невестку. Днём можно притвориться, но ночью, когда другая ничего не видит, такое внимание невозможно изобразить!
Теперь Тянь Цинцин совсем не могла понять: добрая эта свекровь или злая?!
В доме этой ночью больше ничего происходить не будет — если и случится что-то значимое, то лишь на рассвете.
Не желая наблюдать за этим странным семейным укладом, Тянь Цинцин вышла во двор и вошла в общую комнату своего пространства, где улеглась на диван, чтобы хорошенько отдохнуть. Прошлой ночью она почти не спала, а сегодня весь день была занята делами — тело действительно устало.
Однако уснуть никак не получалось. В голове снова и снова всплывали события этой ночи.
☆ Глава 323. Невероятная свекровь (часть первая)
Тянь Цинцин лежала на диване, пытаясь отдохнуть, но сон не шёл. В голове снова и снова всплывали события этой ночи.
Сытая и довольная Чёрная Собака устроилась у входа в общую комнату. Увидев, что хозяйка затихла, он мысленно передал с лёгким упрёком:
— Зачем ты вмешиваешься в чужую семейную жизнь? Мне кажется, у них всё отлично. Особенно эта старуха — относится к молодой женщине так хорошо, гораздо лучше, чем твоя бабушка к твоей маме.
Тянь Цинцин ответила:
— Именно потому, что она слишком хорошо обращается с невесткой, мне и не по себе. Боюсь, здесь что-то нечисто.
Чёрная Собака:
— Вот уж правда! Если плохо — злишься и стараешься всё исправить; если хорошо — всё равно не веришь и ищешь подвох. Когда же ты перестанешь лезть не в своё дело?
Тянь Цинцин:
— Видимо, мне суждено всю жизнь беспокоиться о чужих проблемах. Я ведь путешественница во времени — знаю, к чему приведёт их нынешний образ жизни. Если я не вмешаюсь, моя двоюродная сестра со временем сойдёт с ума и будет полностью разрушена.
Затем она спросила:
— Слушай, Чёрная Собака, тебе не кажется, что я слишком много лезу не в своё дело? И всё ради пустяков?
Чёрная Собака:
— Конечно. Ты берёшься за дела, которые тебя не касаются. Мы, собаки, так не делаем: если дело не угрожает нашим интересам, мы его игнорируем. Даже если эта молодая женщина потом сойдёт с ума, какое тебе до этого дело?
Тянь Цинцин чуть не лишилась чувств:
— Какое мне дело?! Да она моя двоюродная сестра, дочь моей тёти! И поручение это мне дала именно моя тётя! Мы родственники, понимаешь?
Чёрная Собака:
— Но вы же почти не общаетесь.
Тянь Цинцин:
— Родство есть родство — даже без общения. Это человеческие социальные связи. Ты хоть понимаешь?
Чёрная Собака:
— Эх, Большому Чёрному, Старшей Девчонке и Чёрной Девчонке сегодня снова придётся голодать!
Тянь Цинцин сразу всё поняла и с лёгкой иронией заметила:
— Так вот в чём дело! Значит, ты недоволен из-за этого? Хорошо, теперь я буду чаще уходить по вечерам. Посмотрим, станете ли вы тогда есть собачий корм?
Чёрная Собака, уличённый в истинных мотивах, засмеялся:
— Не только из-за этого. Я вижу, как ты устала. Почти не спала прошлой ночью, весь день сегодня трудилась... При таком богатом пространстве — ради чего ты всё это терпишь?
Тянь Цинцин:
— Ради чего?! Ты ещё спрашиваешь?! Разве не видишь, что чёрное поле за воротами снова удвоилось в размерах? Я ради этого и стараюсь!
Я усердствую, чтобы приносить людям пользу. Только так я смогу сохранить и развивать своё пространство. Иначе оно начнёт сокращаться — и тогда не только мне будет плохо, но и вам не останется места, где ловить рыбу. Разве ты этого хочешь?
Чёрная Собака смущённо пробормотал:
— Пожалуй, вы, люди, действительно дальновидны.
Тянь Цинцин бросила на него презрительный взгляд:
— Ещё бы! Этого вам, собакам, никогда не понять. Собака и остаётся собакой — даже если переродишься в другом мире, всё равно останешься животным.
Выпустив пар на Чёрной Собаке, Тянь Цинцин почувствовала облегчение и наконец уснула на диване.
Проснулась она уже при ярком дневном свете. Свекровь И Фэнцзяо уже встала и готовила завтрак. Из кухни доносилось мерное «гудак-гудак» — звук работы мехов печи.
И Фэнцзяо нигде не было видно, значит, она всё ещё спала во восточной спальне. Тянь Цинцин сразу направилась туда.
И Фэнцзяо действительно ещё не проснулась — она лежала, повернувшись лицом на юг, и крепко спала на маленьком канге.
Её подушка в форме листа лотоса и круглая подушка свекрови из грубой синей ткани были расположены в виде буквы «Т». Если бы свекровь не встала, их головы почти соприкасались бы — так удобно было бы перешёптываться.
Такое отношение обычно бывает только у любимой дочери и родной матери — и то лишь если дочь избалована.
А в глазах большинства свекровей невестка — всего лишь бесплатная работница и средство продолжения рода. Отсюда и поговорка: «Самая яркая луна не сравнится с дневным светом, самый гостеприимный дом свекрови — не родной дом».
Для большинства невесток свекровь — это синоним скупости, несправедливости, ворчливости и эгоизма: сыну — всё, невестке — только показная забота.
Здесь же всё перевернулось с ног на голову: свекровь стала служанкой для своей невестки, искренне её балуя.
Тянь Цинцин не знала, радоваться ли за свою двоюродную сестру или сожалеть о ней!
В этот момент занавеска дрогнула — в комнату вошла свекровь с чашкой свежеприготовленного яичного крема. В помещении мгновенно распространился аппетитный аромат яиц и кунжутного масла.
Свекровь не стала будить И Фэнцзяо, а аккуратно поставила чашку на стол у северной стены, подошла к краю канга, взглянула на спящую невестку и, улыбаясь, вышла.
Её выражение лица напоминало взгляд молодой матери на младенца в колыбели — не хватало только поцеловать ребёнка в лобик.
В сердце Тянь Цинцин вдруг вспыхнули зависть, ревность и досада:
Зависть — к тому, как И Фэнцзяо сейчас наслаждается заботой;
Ревность — к тому, как свекровь её балует;
Досада — на саму И Фэнцзяо: «Ты уже замужем, почему ведёшь себя, как маленький ребёнок, принимая эту излишнюю опеку? Даже в родительском доме тебе такого не позволяли!»
В этот момент во дворе раздался голос молодой женщины:
— Мама, у вас есть хэлэчжуан? Старший брат хочет на обед хэлэ. Я зашла проверить, у кого он.
Хэлэ (или хэлоу) — это блюдо из злаковых, не обладающих достаточной клейкостью пшеничной муки, таких как просо, сушеная батата или бобовые. Их замешивают в тесто и продавливают через специальное деревянное приспособление — хэлэчжуан, — имеющее множество круглых отверстий в дне. Получаются толстые, но мягкие и упругие лапшевые нити, которые едят так же, как обычную лапшу.
В те времена, когда пшеницы было мало, хэлэ было распространённым блюдом в деревнях.
Готовили его так: хэлэчжуан устанавливали над кипящим котлом, в отверстие загружали тесто и давили на деревянную ручку всем весом тела, чтобы выдавить лапшу прямо в кипяток. Когда вода закипала повторно, добавляли холодную воду и варили ещё два раза. Затем лапшу вынимали и поливали заранее приготовленной подливой. Такой способ позволял превратить грубые злаки в изысканное блюдо.
— Есть. Он на плите в северном доме, можешь взять, — ответила свекровь.
Спящую И Фэнцзяо разбудил этот разговор, и она, протирая сонные глаза, быстро вскочила с канга.
Однако она опоздала: пока она искала обувь, в комнату уже вошла молодая женщина.
— Опять спишь в этой комнате? — громко и театрально воскликнула та, едва переступив порог.
Щёки И Фэнцзяо слегка покраснели:
— Старшая сноха, здравствуйте.
Тянь Цинцин внимательно посмотрела на гостью. Это была женщина лет двадцати семи–восьми, одетая в майку без рукавов и воротника. По обвисшей груди было ясно, что она уже рожала.
Тянь Цинцин сразу поняла: это старшая сноха И Фэнцзяо. Ведь во дворе она назвала свекровь «мама», а И Фэнцзяо в ответ назвала её «старшая сноха».
Ли Юнькунь — младший сын в семье; у него есть два старших брата, которые уже живут отдельно.
— Ого, опять принесли яичный крем да ещё с таким количеством кунжутного масла! — воскликнула старшая сноха, привлечённая ароматом, и подошла к столу у северной стены. В её глазах мелькнула зависть.
И Фэнцзяо смущённо улыбнулась. Создавалось впечатление, будто она сама чувствует вину за то, что получает особое внимание.
У Тянь Цинцин в душе всё сжалось: неравное отношение свекрови к невесткам — прямой путь к конфликтам между снохами. Чаще всего ссоры начинаются из-за таких мелочей.
Любой, увидев эту чашку яичного крема, поймёт: он предназначен исключительно третьей невестке. И Фэнцзяо спит в этой комнате, свекровь работает на кухне — если бы крем был для неё самой или для сына, она бы не стала нести его сюда!
Однако Тянь Цинцин не ожидала, что старшая сноха вдруг наклонится к И Фэнцзяо и шепнет, широко раскрыв глаза:
— Ты совсем глупая! От одной чашки яичного крема уже потеряла голову? Я сколько раз тебе говорила: она овдовела в молодости, у неё психика нарушена — нельзя верить всему, что она говорит.
В этот момент звук мехов на кухне прекратился, и свекровь, сморкаясь, вошла в комнату.
Голос старшей снохи внезапно стал громче:
— Ладно, отдыхай. Я просто зашла посмотреть, есть ли хэлэчжуан — дома хотят на обед хэлэ.
С этими словами она развернулась и вышла, приподняв занавеску.
— Ты ещё не унесла его? — раздался из общей комнаты строгий, почти допросный голос свекрови.
— Меня запах яичного крема привлёк в комнату! Так много кунжутного масла — очень вкусно пахнет! Хе-хе-хе! — громко засмеялась старшая сноха, подхватила хэлэчжуан с плиты в общей комнате и ушла.
http://bllate.org/book/11882/1061707
Готово:
