Хао Ланьсинь:
— Ненавижу её, конечно, но ради ребёнка — не дадим ничего.
Хэ Юйвэнь:
— Сколько же мы ей дадим на этот раз?
Хао Ланьсинь:
— Давай так: или обе дадим одинаково, или не дадим вовсе. Если уж решим помочь — поровну и без исключений.
Услышав это, Хэ Юйвэнь лицом просияла.
Хэ Юйвэнь была бережливой хозяйкой, и даже небольшие сбережения доставались ей с трудом — копила буквально по крохам. К тому же её сыну Тянь Юйцзюню уже семнадцать, пора было начинать копить на дом и свадьбу.
Если бы деньги шли кому-то постороннему — ещё можно было бы согласиться. Но отдавать их в Сюэцзячжуан — всё равно что бросать мясной пирожок собаке: назад не вернётся. Говорить, будто ей не жаль, было бы ложью!
Но теперь свекровь разрыдалась и устроила истерику — без подарка не отделаешься. Дать много — жалко; дать мало — боишься, что третья невестка перещедрит, и тогда свекровь пойдёт на улицу жаловаться, а это опозорит семью.
Такое уже случалось однажды: весной свекровь приказала трём замужним сыновьям помочь Сюэцзячжуану, мол, там совсем голод. Поскольку невестки не договорились между собой, она с Ван Хунмэй дали по несколько мер кукурузы, а Хао Ланьсинь — полмешка пшеницы. Из-за этого свекровь долго жаловалась всем подряд на улице.
На этот раз вторая семья сама в беде, свекровь к ней не пойдёт. Остаются только они двое — первая и третья невестки, которые всегда хорошо ладили. Хэ Юйвэнь не хотела повторения прошлого унижения и решила заранее договориться, чтобы создать небольшой «союз».
Хао Ланьсинь прекрасно понимала её намерения и своим ответом подарила Хэ Юйвэнь спокойствие.
Люди ведь такие: всего боятся сравнения, никто не желает оказаться хуже других.
— Так сколько же мы ей дадим? — снова спросила Хэ Юйвэнь.
Хао Ланьсинь задумалась:
— Посмотрим, насколько широко раскроет рот наша свекровь! Да Линь там наверняка уже обсуждает эту тему. Сколько бы ни решили — мы с тобой дадим строго поровну. Если кто-то захочет выйти за рамки — сразу остановим. Ни в коем случае нельзя позволить ей разрушить наш быт.
Хэ Юйвэнь с благодарностью кивнула.
В этот момент из восточного двора донёсся всхлипывающий плач.
— Бабушка плачет, — первой узнала Тянь Цинцин.
— Наверное, ей не понравилось, как ответили, — сказала Хао Ланьсинь.
— Пойдём туда? — спросила Хэ Юйвэнь.
Хао Ланьсинь:
— Раз услышали, особенно я — ведь стена всего одна, — надо идти. Иначе будет неловко.
Хэ Юйвэнь:
— Тогда пойдём вместе.
Они встали и вышли.
Тянь Цинцин велела Тянь Юйцю и Вэнь Сяосюю, оставшимся слушать радио в общей комнате, присматривать за домом, и тоже пошла туда, взяв за руку Тянь Мяомяо.
Бабушка Тянь Лу сидела на большом лежанке во восточной половине комнаты и плакала. Увидев старшую и третью невесток, она зарыдала ещё громче, хлопая себя по бедрам:
— Не могу больше так жить! Лучше умереть! Зачем мне эти два слепых глаза? Никто не слушает, я только мешаю… Умру, и дело с концом! У-у-у!
Тянь Цзиньхэ сидел в общей комнате и молча курил трубку одну за другой.
Тянь Далинь сидел на маленьком лежанке во восточной комнате, опустив голову, и чистил ногти от несуществующей грязи.
Тянь Даму сердито расхаживал по западной внутренней комнате.
Невестки долго уговаривали бабушку, пока та наконец не успокоилась.
Под их расспросами Тянь Далинь и Тянь Даму по очереди рассказали, в чём дело.
Оказалось, что бабушка Тянь Лу поссорилась со своим четвёртым сыном Тянь Даму.
Утром, после ухода Сюэ Юньлая, Тянь Лу отправилась к южному краю ямы и нашла третьего сына Тянь Далиня. Она рассказала ему о положении второй дочери Тянь Дунъюнь: в Сюэцзячжуане вот-вот закончатся продукты, да и лекарства купить не на что. Попросила помочь зерном или деньгами.
Днём Тянь Далинь так и не дал чёткого ответа. Он понимал: решение зависит не от него, а от жены. Но после того как Тянь Дунъюнь вместе со своим любовником Сюэ Эргоу похитила Тянь Цинцин, Хао Ланьсинь возненавидела её всей душой. Свекровь не осмеливалась прямо просить у невестки, а у сына ничего не добилась — оттого и мучилась.
Под вечер она пошла к старшему сыну Тянь Дашу. Старшая невестка Хэ Юйвэнь лишь причитала о своей бедности. Поняв, что помощи не дождаться, Тянь Лу устроила там истерику и вернулась домой.
Но проблема осталась: вторая дочь ждала помощи. Тогда Тянь Лу обратилась к мужу Тянь Цзиньхэ с предложением отправить из своего дома немного зерна и денег, чтобы хоть как-то помочь.
Это услышал Тянь Даму, обычно безразличный ко всему. На сей раз он нахмурился и сказал:
— С другими вещами делайте что хотите, но деньги от продажи мороженого на палочке — ни копейки! Они мне нужны для важного дела.
Тянь Лу остолбенела: красные деньги, полученные в прошлом году, давно ушли второй дочери, и теперь вся надежда была на эти доходы. Если их нельзя трогать — значит, помощи не будет! Она разозлилась и начала кричать на Тянь Даму.
Но тот, обычно молчаливый, на сей раз упрямо стоял на своём:
— Если ты отдашь деньги от мороженого ей, я брошу всё! Буду жить как попало и вернусь в игорный дом к своим старым друзьям!
Тянь Лу осталась без слов, ужинать не стала и легла во восточной спальне, стонала, как свинья.
Тянь Цзиньхэ, хоть и не одобрял поступков жены, но всё же сострадал ей — ведь прожили вместе всю жизнь. Он велел четвёртому сыну позвать третьего, чтобы все вместе уговорили её и обсудили ситуацию с Сюэцзячжуаном.
Как только заговорили о конкретных действиях, Тянь Даму снова вспылил — на этот раз ещё резче:
— Ни копейки из домашних денег и запасов не пойдёт в Сюэцзячжуан! Кто посмеет отдать хоть что-то — с ним я разделаюсь!
Тянь Лу от обиды и злости снова зарыдала.
— Я знаю, что вторая дочь натворила много плохого этой семье, особенно обидела Цинцин и её четвёртого дядю, — продолжала она сквозь слёзы. — Но она уже получила наказание: стала немой, исхудала до костей, ест чуть-чуть — и желудок так болит, что катается по лежанке. Смотреть на её муки — лучше бы умерла! Но раз дышит — разве можно бросить? У-у-у… За какие грехи я такое терплю? Все мои дети такие непонятливые!
Тянь Даму сердито подошёл к дверному косяку и оперся на него:
— Ты думаешь только о ней! Отдашь всё зерно и деньги — а как же мы сами жить будем? Если бы не Цинцин, которая закупает мороженое на палочке оптом, в доме и копейки бы не было!
— Не стесняйтесь, старшая и третья снохи, говорю прямо: в прошлом году Цинцин собирала муку с мешков, и мы полгода ели за счёт этого, даже пшеницу в бочку насобирали. А перед уборкой пшеницы всё это увезли в Сюэцзячжуан.
— У них там и так зерна хватает! Кто-то им даёт — зимой получили три мешка: два пшеницы и один смеси. Плюс то, что у них уже было, и то, что раздали весной. Этого хватило бы до осени! А они и едят, и продают, да ещё и только белый рис с белой мукой едят. Кто их содержать будет?
Тянь Лу возразила:
— Как не продавать? Вторая дочь без лекарств ни дня не проживёт — горстями глотает. Откуда взять деньги? Половину зерна они едят, половину продают.
— У неё желудок сожжён — все знают. Даже от белого риса и муки мучает боль. Если заставишь есть отруби и жмых — ты хочешь ускорить её смерть?
Тянь Даму резко ответил:
— Пусть умирает! Лучше мёртвая, чем тянуть всех вниз.
— Ты, негодяй! Желаешь сестре смерти?! Да она тебе родная!
Тянь Лу задрожала от ярости и схватила метлу, чтобы слезть с лежанки.
Все поняли, что сейчас начнётся драка, и поспешили удержать её. Одновременно подавали знаки Тянь Даму, чтобы ушёл.
Но тот не двинулся с места и, всё так же прислонившись к косяку, жалобно сказал:
— Старшая и третья снохи, скажу вам честно: я снова сошёлся с Ли Хуаньди из деревни Ли. Цинцин дала мне четыре мешка из-под мочевины — я подарил их девушке, и она обрадовалась. Теперь она обещала уговорить мать. Если мать согласится — осенью мы поженимся.
— Я встречаюсь с девушкой, а в кармане ни гроша! Даже одну копейку от продажи мороженого на палочке взять — мать допрашивает, как будто я вор! А ведь это мороженое Цинцин специально для меня закупает оптом.
— Я просто не выдержал и начал спорить с матерью. Если так пойдёт и дальше, я никогда не женюсь — какая девушка пойдёт в такую бедную семью?
Тянь Лу перестала плакать:
— Почему ты раньше не сказал?
Тянь Даму презрительно фыркнул:
— Сказал бы — и что? Ты думаешь только о дочерях, а не о сыновьях.
— Это же хорошо! — Хэ Юйвэнь поспешила сгладить напряжение и обратилась к свекрови: — Четвёртый сын женится — тебе станет легче.
— Да, — подхватила Хао Ланьсинь, — четвёртому брату уже двадцать, пора создавать семью.
Тянь Лу видела, что все поддерживают Тянь Даму, и с печальным выражением покачала головой. Слёзы снова потекли по щекам:
— Не то чтобы я не хочу заботиться о сыновьях… Просто сегодня приходил зять и предлагал продать третью и четвёртую внучек.
— Я не согласилась. Подумайте сами: пусть девочка и немая, и движения неуклюжи, но глаза видят, уши слышат. Разве не будет ей тоскливо без детей рядом? У-у-у…
— Я хотела попросить вас поддержать её год-два. Через два года третьей внучке исполнится восемь, четвёртой — шесть, и они уже не будут мешать. Старшая внучка закончит школу, и с дедом и отцом, получающими трудодни в бригаде, плюс куры и коза — жизнь наладится.
— Мне казалось, это не повод для стыда, поэтому я никому не говорила. Думала, все немного потеснятся — и помогут ей пережить эти два года. Но я хожу, прошу, умоляю… А никто не воспринимает мои слова всерьёз.
Тянь Лу снова беззвучно заплакала.
Люди переглянулись, но никто не проронил ни слова. Даже маленькая Тянь Мяомяо, казалось, почувствовала напряжение и прижалась к Тянь Цинцин, не шевелясь.
Воздух в комнате словно застыл — даже иголка, упав, была бы слышна.
Тянь Цинцин, молча слушавшая всё это, чувствовала бурю внутри: для неё Тянь Дунъюнь была врагом в двух жизнях, заслуживала смерти. Но нынешнее положение семьи действительно бедственное — не помочь же в самом деле?
Однако помогать против своей воли не хотелось. В её пространстве зерна хоть отбавляй, но отдавать им снова — нет оснований. Да и привыкнут получать даром: раз закончилось — принесли, зачем трудиться? Это убьёт в них стремление к самостоятельности.
Лучше дать возможность зарабатывать самим. Особенно Сюэ Юньлаю: его только недавно отучили от азартных игр, пусть почувствует тяжесть быта и радость от честно заработанного.
Тянь Цинцин подумала и сказала:
— Если в доме так бедно, почему зять не продаёт мороженое на палочке, как четвёртый дядя? По двести штук в день — и заработает два юаня.
Тянь Лу:
— У него нет каналов сбыта, где ему брать товар?
Тянь Цинцин:
— Пусть приходит ко мне. Буду привозить по два ящика в день — один для четвёртого дяди, один для него. Пусть забирает и везёт домой.
Тянь Далинь обеспокоенно посмотрел на Тянь Цинцин:
— Ты справишься с двумя ящиками?
Тянь Цинцин:
— Конечно! Я езжу верхом на велике, главное — крепко привяжу сзади, и всё будет в порядке.
— Это выход! — обрадовался Тянь Даму.
Тянь Цинцин добавила:
— Ещё пусть Лин и Мэй собирают шкурки цикад по краям своей деревни. Пусть зять привозит их вместе с мороженым — я буду продавать.
— Верно! — подхватила Хэ Юйвэнь. — В этом году ЮаньЮань и Цуйцуй тоже собирают утром и вечером — уже четыре юаня заработали. В бедности каждая копейка на счету.
Тянь Лу вздохнула:
— У них там не так, как у нас. Здесь большая семья — Юйбин и Юйху могут быть с кем угодно. А у них в трёх поколениях только их дом, корень один. Помочь некому. Бабушка больна и не присматривает за детьми. Старшая внучка, вернувшись из школы, должна готовить и следить за младшими.
http://bllate.org/book/11882/1061701
Готово:
