Услышав это, женщина замерла, перестала возиться со своим делом и пристально посмотрела на Тянь Даму.
Тот, ободрённый её вниманием, всё так же прислонившись к дереву, заговорил без умолку:
— Тогда я вывихнул лодыжку и не мог ходить. Моя маленькая племянница стала прикладывать мне холодные примочки.
— Чтобы отвлечь меня, она поставила передо мной на стол три большие пиалы в ряд, налила воду в первую и велела переливать её понемногу — из первой в третью, по одной ложке за раз. Как только первая опустела, я начал переливать обратно — из третьей в первую. Вторая пиала стояла посредине и ловила капли, которые проливались мимо, но ни капли в неё саму так и не попало.
— Однако к третьему дню содержимое всех трёх пиал сильно изменилось: та, что посредине — пустая, в которую никто не лил воду, — наполнилась до половины. А в крайних осталось совсем немного.
— И тогда племянница сказала мне:
— «Это как азартные игры. В них всегда кто-то выигрывает, а кто-то проигрывает. Когда ты черпаешь воду из пиалы, эта пиала — проигравшая; когда наливаешь — та, куда льёшь, — выигравшая.
— Все, кто идёт играть, надеются выиграть, никто не хочет проигрывать. Но за игровым столом обязательно найдутся и победители, и побеждённые.
— Сегодня выиграл ты — радуешься, хочется отпраздновать: зовёшь всех в ресторан, куришь дорогие сигареты, пьёшь хорошее вино, веселишься вовсю. Завтра выиграет другой — и он точно так же потратит всё.
— Если представить, что деньги, которые вы тратите на эти развлечения, — это капли воды, попадающие в среднюю пиалу, то со временем окажется, что настоящими победителями становятся не игроки, а владельцы ресторанов, баров, магазинчиков и игровых залов. Именно они получают выгоду! Вот в чём подлинный смысл пословицы: „Из десяти игроков девять проигрывают“».
— Каждый раз, когда мы ходим играть в маджонг, нам приходится платить владельцу зала двадцать копеек за свет и место. Моя племянница объяснила:
— «Для одного человека двадцать копеек — не так много. Но если каждый вечер все игроки платят по двадцать копеек, его доход, как вода в средней пиале, накапливается понемногу. А ваши ставки — будь вы победителем или проигравшим — как вода в крайних пиалах — постепенно иссякают».
— После её слов я всё понял. И действительно: целый день работаем в колхозе — зарабатываем всего десять–двадцать копеек, а за один вечер отдаём владельцу зала двадцать. Даже не считая выигрыша или проигрыша — уже одно это значит, что труд целого дня уходит впустую.
— С тех пор я больше туда не ходил.
— Раньше родители просто говорили: «Не ходи!» — но никто не объяснял, почему. Поэтому я снова и снова возвращался, пристрастился. А теперь, когда понял суть, даже если бы позвали — не пошёл бы.
Женщина улыбнулась:
— Эта твоя племянница… не та ли маленькая девочка, что умеет ловить рыбу?
Тянь Даму кивнул:
— Да, она самая. Цинцин Тянь. Очень сообразительная девочка. В прошлом году она и рыбу продавала, и лекарство от куриной чумы, и шкурки цикад собирала, и овощи с огорода выращивала — и за год мой третий брат смог построить четыре большие комнаты. Ни одного глиняного кирпича не использовал — всё из обожжённого кирпича и песчаной штукатурки. Всё село ахнуло!
— Только муки, которую она собрала с мешков, хватило моей третьей невестке на целый год. В прошлом году ещё и нам немного дали. У нас до сих пор лежит пшеница прошлогоднего урожая.
— Девочка хоть и маленькая, но во всём преуспевает. Ей всего восемь лет. Сейчас как раз сезон сбора шкурок цикад — наверное, где-то в лесу их собирает.
— Если пойдёшь туда и подружишься с ней, наша жизнь точно пойдёт в гору.
Женщина ответила:
— Мама говорит, твоя мать — очень трудная женщина, постоянно злится и ругается. Боится, что мне будет тяжело жить у вас.
Глаза Тянь Даму загорелись:
— Это же решается легко! Не сложилось — разделим хозяйство. Главное, чтобы мы с тобой держались вместе — тогда всё будет хорошо.
— Так ведь и третья невестка поступила: сначала переехала в помещение у тока, потом — в две простые комнаты во флигеле. И меньше чем за год уже заселилась в просторные, светлые северные комнаты.
— У нас тоже две руки. Если третий брат с женой смогли — почему мы не сможем? Даже если не добьёмся такого же, главное — чтобы было спокойно и счастливо.
Лицо женщины озарила радость:
— Ты раньше мне ничего такого не говорил. Всё рассказывал, как дерёшься со своими приятелями, шатаешься и глупостями занимаешься. Я думала, ты совсем не думаешь о будущем!
Тянь Даму смущённо хмыкнул:
— Да я думал, это и так всем известно…
Женщина возразила:
— Откуда мне знать, что происходит у вас дома, если ты сам не рассказываешь? Слышала только, что у вас во дворе живёт маленький вундеркинд, невероятно сообразительный. Не ожидала, что это твоя родная племянница и что она так сильно на тебя повлияла!
Тянь Даму снова хмыкнул:
— Она меня очень любит. Когда ты придёшь, наверняка поладите. Моя старшая и третья невестки прекрасно ладят. Третья даже подарила старшей два мешка из-под мочевины — та сшила себе из них штаны.
Женщина покраснела:
— О чём ты? Всё время «невестки да невестки»… Ничего ведь ещё не решено!
Тянь Даму уверенно ответил:
— Так давай сделаем так, чтобы решилось!
Женщина растерялась и не знала, что сказать.
☆
Тянь Даму продолжил:
— Согласись — и мы всё устроим сами!
Женщина бросила на него недовольный взгляд:
— Что ты такое говоришь? «Устроим» да «устроим»… Какое несчастливое выражение!
Тянь Даму самокритично хмыкнул:
— Ладно, слово не то выбрал. Надо сказать…
Но дальше не смог — покраснел до корней волос.
Цинцин Тянь не ожидала, что её четвёртый дядя, обычно такой ребячливый, отзовётся о ней так высоко. Особенно поразило, как резко изменилось его отношение к матери Хао Ланьсинь — полный переворот на сто восемьдесят градусов. За это она почувствовала к нему благодарность и пересмотрела своё мнение о нём.
Видя, как он запнулся и смутился под насмешливым взглядом девушки, она решила помочь. Приоткрыв пространственную границу на крошечную щёлку, она изменила голос и произнесла:
— Сварить сырой рис в готовую кашу.
Поскольку голос был изменён, девушка подумала, что это Тянь Даму, выкручиваясь из неловкой ситуации, сказал такие слова. А Тянь Даму решил, что это девушка, краснея от стыда, произнесла их сама.
Девушка моментально покраснела до корней волос. Увидев это, Тянь Даму окончательно убедился, что именно она это сказала. Двадцатилетний парень, не понявший смысла этих слов, был бы просто глупцом.
Он ощутил прилив сил, обхватил девушку за талию и, наклонившись, стал страстно целовать её в лицо.
Девушка сначала слегка сопротивлялась, но потом их губы встретились.
Цинцин Тянь, увидев, что сейчас начнётся нечто интимное, поскорее убежала из рощи.
Неожиданно четыре мешка из-под мочевины вновь разожгли почти угасший роман, превратив его в пламя страсти. Цинцин Тянь чувствовала горечь и раздумывала: «Люди носят одежду из натурального хлопка — экологичную, полезную, handmade — а мечтают о синтетике, которая через двадцать–тридцать лет будет признана вредной: не дышит, не впитывает пот, да ещё и электризуется!»
Но, подумав, она поняла: «Я ведь путешественница во времени, знаю, как всё будет. А люди того времени ещё ничего об этом не знают. Для них главное — лёгкость, прочность и то, как ткань „шуршит на ветру“. А грубая домотканая ткань лишена этой живости».
— Мама, кажется, всем нравятся мочевинные штаны, — сказала Цинцин Тянь, вернувшись от Тянь Даму.
Хао Ланьсинь кивнула:
— Да. Их мало, обычному человеку не достать. Цинцин, может, отнесёшь два мешка твоей тётушке Цзинцзюнь? Пусть тоже сошьёт себе штаны. Последние дни у неё всё время опухшие веки — будто часто плачет. Совсем не та, что раньше.
— Она разве не веселится с вами?
Изменения в Тянь Дунцзин Цинцин тоже заметила. Просто в последнее время была занята расследованием дела и сбором шкурок цикад ради заработка, поэтому не успела навестить её.
К тому же — что скажет ребёнок? Вот ещё один довод, которым Цинцин оправдывала своё бездействие: «Раз уж всё решено, пусть взрослые сами разбираются!»
— Нет, — продолжала Хао Ланьсинь. — Подумай сама: на неё легла такая тяжесть — какое уж тут настроение? Если бы Юйфа женился на девушке из другого села, может, было бы легче. Но ведь Дунли — её родная двоюродная сестра. Она чувствует вину и перед Дунли, и перед семьёй Чэнь. Отсюда и такое давление.
Цинцин возразила:
— Но ведь Лицзюнь сама согласилась выйти замуж ради денег и вещей! При чём здесь тётушка Цзинцзюнь?
— Формально — да, но твоя тётушка так не думает. Она считает, что всё началось из-за неё. Живёт в постоянном самоосуждении. И твоя вторая тётушка дома смеётся и разговаривает, а на поле работает вяло. То же самое и с твоей тётей Дафэнь.
Цинцин Тянь вздохнула:
— Одна глупая шалость разрушила целую семью, и все участники теперь страдают от последствий. Кому винить?
— Мама, я пойду, — сказала она и выбежала на улицу, сжимая два мешка из-под мочевины.
— Цинцин пришла! — тепло поприветствовала её четвёртая бабушка, госпожа Тянь Вэй, едва та переступила порог.
Именно эта малышка подсказала идею, благодаря которой она сэкономила двести пятьдесят юаней и мешок пшеницы. Госпожа Тянь Вэй была благодарна Цинцин и теперь всегда первой здоровалась с ней издалека.
— Четвёртая бабушка, где тётушка Цзинцзюнь? Мама велела передать ей два мешка из-под мочевины — пусть сошьёт себе штаны, — прямо сказала Цинцин. Обходить да заворачивать — не по-детски.
— В комнате, — ответила четвёртая бабушка и крикнула в западную внутреннюю комнату: — Цзинцзюнь, Цинцин пришла!
Тянь Дунцзин выбежала из комнаты, подхватила Цинцин на руки, поцеловала в лоб и сказала:
— Цинцин, тётушка так соскучилась по тебе!
Затем она унесла девочку к себе в комнату и закрыла дверь.
— Тётушка, мама велела передать тебе два мешка, — сказала Цинцин и протянула их.
— Твоя мама всё ещё обо мне помнит! — Тянь Дунцзин с любовью посмотрела на мешки, отложила их в сторону и добавила: — Передай ей от меня спасибо. Хотя, конечно, сначала благодарить надо тебя — ведь это ты их добыла.
Цинцин улыбнулась:
— Мои вещи, как только попадают домой, сразу становятся маминой собственностью.
Тянь Дунцзин обняла девочку и ласково провела пальцем по её носику:
— Ты всё равно находишь, что сказать!
Цинцин засмеялась — «хе-хе-хе!»
Но Тянь Дунцзин не смеялась. Её лицо стало серьёзным:
— Цинцин, с той самой ночи ты в моих глазах перестала быть ребёнком. Ты видишь некоторые вещи яснее, чем взрослые. Мне так хочется выговориться тебе.
— Тогда говори, я слушаю, — Цинцин всё ещё игриво прижалась к ней.
Тянь Дунцзин долго молчала. Цинцин подняла голову — по щекам тётушки катились слёзы. Девочка тут же перестала шалить, подняла ручку и вытерла слёзы:
— Тётушка, скажи, что тебя гнетёт. Лучше выговориться — станет легче.
Тянь Дунцзин крепко обняла её и, всхлипывая, прошептала:
— Цинцин, тебе не следовало меня спасать. Жить мне теперь хуже, чем умереть.
Цинцин прижалась к её груди и тихо сказала:
— Тётушка, не говори так. Расскажи, в чём дело — все вместе поможем.
Тянь Дунцзин покачала головой и тихо плакала:
— Никто не может мне помочь. Только я сама должна нести это. Цинцин, я хочу уйти в монастырь или уехать в глухую горную чащу, жить одна, никого не видеть, прожить день — и ладно.
Цинцин испугалась:
— Тётушка, как ты можешь так думать? Тебе всего двадцать лет — жизнь только начинается! Ведь теперь всё уладилось, никто ничего не скажет. Почему бы тебе не поехать в армию к своему жениху?
Тянь Дунцзин вдруг расплакалась навзрыд. Долго всхлипывала, потом, задыхаясь от слёз, прошептала:
— Цинцин… у нас больше нет отношений!
http://bllate.org/book/11882/1061694
Готово:
