Цинцин Тянь кивнула:
— Только я здесь раньше не бывала.
— Я провожу тебя, — вдруг вскочил Эрдань, отряхнул колени от пыли и сказал.
Поскольку операция была секретной, Цинцин Тянь вовсе не хотела, чтобы за ней увязался проводник. Она поспешила возразить:
— Не отрывайтесь от игры. Просто скажи, у каких ворот мне искать — сама дойду.
Эрдань указал на южный переулок:
— Прямо в конце этого переулка.
— А в какую сторону смотрят ворота? — уточнила Цинцин Тянь.
Эрдань моргнул, затем показал на восток:
— Вот сюда.
Очевидно, он не до конца понял вопрос.
— То есть сами ворота находятся здесь, а открываются туда? — Цинцин Тянь жестами попыталась уточнить.
Эрдань кивнул.
— Спасибо, братец, — поблагодарила она и отошла от мальчишек. Затем снова исчезла в пространстве и, оставаясь под защитой пространственной границы, добралась до двора на восточной стороне южного конца переулка.
В доме никого не было — все, видимо, ушли на работу.
Говорили, что погибла третья девочка в семье, самая младшая. Цинцин Тянь направилась в северный дом, чтобы поискать одежду для девятилетней ребёнка.
В восточной половине комнаты стояли две лежанки — большая и маленькая. На маленькой лежали только взрослые вещи. Перерыла всё — детской одежды не нашлось.
Зашла в западную внутреннюю комнату.
Там, у южного окна, тянулась большая лежанка, а напротив неё стояли старинный гардероб и сундук. На сундуке тоже лежали вещи девушек лет четырнадцати–пятнадцати.
Похоже, чтобы не мучиться от воспоминаний, родные уже убрали одежду маленькой девочки.
Куда же они её дели?
В деревне такие вещи никогда не выбрасывали. Обычно их разбирали, стирали и использовали для прокладочного картона, из которого потом шили подошвы для обуви.
Цинцин Тянь посмотрела на гардероб.
Это был старомодный комбинированный шкаф: сверху — ящик (его ещё называли «головой шкафа»), где обычно хранили одеяла и прочие объёмные предметы; снизу — шкаф с двумя дверцами, куда удобно складывать мелочи.
Цинцин Тянь открыла дверцы нижнего отделения. Внутри лежали старые ватные халаты. Она порылась и вытащила самый маленький — подходящий для восьми–девятилетней девочки — полосатый халат из грубой ткани. Дала понюхать Чёрной Собаке, затем дала понюхать летнюю одежду снаружи и спросила:
— Ну как? Один и тот же запах?
Чёрная Собака покачал головой:
— Нет, разный.
— Возможно, это и есть одежда погибшей, — сказала Цинцин Тянь. — Запомни этот запах. Вернёмся к тому мужчине и проверим, нет ли у него чего-то с таким же запахом.
Чёрная Собака кивнул в знак согласия.
Так они вернулись в дом того человека из деревни Байцзячжуан.
Собака тщательно обнюхала его самого, одежду, обувь — и покачал головой:
— Нет.
— Может, он всё выстирал, и ты теперь не чувствуешь?
— Я использую способность, — ответил Чёрная Собака. — Прошло всего полмесяца. Если он хоть раз прикоснулся к этой одежде, даже после стирки в волокнах останется след. Разве что он сжёг всё дотла, обратил в пепел, а потом дождь смыл — тогда уж точно ничего не найдёшь.
— Будем надеяться, что не так, — сказала Цинцин Тянь. — Ещё раз внимательно понюхай.
Чёрная Собака закрыл глаза, сосредоточенно применил способность — и вдруг оживился. Он стремительно взлетел на крышу южного навеса. Через несколько мгновений радостно передал мысленно:
— Здесь!
Цинцин Тянь обрадовалась и тоже быстро залезла наверх.
На крыше навеса лежали несколько невысоких кустов красного кизила и два пучка уже высушенных веток. Между ними, в щели, лежала пара почти новых домашних бархатных туфель с грубыми подошвами. Подошва была украшена несколькими узорами в виде миндальных орешков — видно, что хозяйка обуви была мастерицей.
— На этих туфлях пахнет той девочкой, — сообщил Чёрная Собака. — На одной из них есть капля крови, упавшей с тела девочки. Хотя дождь уже смыл большую часть, я всё равно чувствую.
Цинцин Тянь осмотрела обувь и сказала:
— Неудивительно, что не могли найти — он спрятал их здесь.
— Но ведь сейчас нет технологии анализа ДНК, — забеспокоился Чёрная Собака. — Как полиция сможет это доказать?
— У полиции есть отпечатки обуви, — уверенно ответила Цинцин Тянь.
— Одних отпечатков достаточно?
— Без проблем, — сказала Цинцин Тянь с полной уверенностью.
В те времена крестьяне в основном носили обувь, сшитую своими руками. Из старых тряпок вырезали цельные куски для верха, а мелкие лоскутки шли на прокладочный картон, из которого вырезали подошвы. Затем их аккуратно прошивали крепкой нитью.
Шитьё подошв занимало больше всего времени. Женщины всегда носили с собой недоделанную подошву — за перерывами в колхозе или во время посиделок с соседками они продолжали шить. Так подошвы становились своего рода витриной женского мастерства.
Существовало множество техник шитья: можно было делать ровные стежки, можно — выпуклые узелки, можно использовать прибавление и убавление стежков, создавая замысловатые узоры. Особенно у детской обуви подошвы были настоящим произведением искусства.
У взрослых, которые целыми днями работали в поле, обувь быстро изнашивалась, поэтому подошвы делали максимально прочными. Но даже в этом случае умелые женщины старались добавить хотя бы один узорчик в центр подошвы. Когда владелец такой обуви ступал на землю, на ней оставался чёткий отпечаток — словно серия художественных штампов. Близкие подруги и невестки узнавали по таким следам, чьи это туфли, и восхищались, а потом запоминали узор, чтобы повторить у себя.
Поскольку вся обувь шилась вручную, отпечатки подошв никогда не повторялись. Даже если их делала одна и та же женщина, длина стежков, плотность и узоры всегда немного отличались. Как в природе не найти двух одинаковых листьев, так и среди домашней обуви невозможно было найти две пары с абсолютно одинаковыми подошвами.
Если на месте преступления оставался след от домашней обуви, полиция почти наверняка раскрывала дело.
На этот раз задержка с раскрытием происходила лишь потому, что ещё не добрались до тех самых туфель, оставивших отпечаток.
Когда Цинцин Тянь возвращалась домой, уже перевалило за полдень. К счастью, она заранее сказала матери Хао Ланьсинь, что будет в управлении полиции помогать с составлением портрета, так что дома её не искали. Иначе бы снова подняли на ноги весь район.
Преступник, убивший девочку из деревни Сюйцзячжуан, был установлен. Цинцин Тянь немедленно отправилась в дом семьи, где похищали девочку из деревни Доуцзячжуан, и показала ей портрет подозреваемого.
Девочка взглянула всего раз — и испуганно вскрикнула:
— Это он! Именно он!
Теперь Цинцин Тянь стало ясно: оба преступления совершил один и тот же человек. Сердце её успокоилось.
Как только полицейские начали показывать портрет по округе, его быстро узнали — это оказался Бай Яньлай из деревни Байцзячжуан.
При аресте Бай Яньлая полиция тщательно проверила всю его обувь на соответствие отпечаткам с места преступления — но безрезультатно.
Цинцин Тянь, наблюдавшая из пространства, начала нервничать. Она кричала изнутри:
— Ищите на крыше южного навеса! Там!
Но пространство было звуконепроницаемым — её никто не слышал. Выходить наружу она тоже не смела. В отчаянии она вызвала вихрь, который сдул туфли с крыши прямо во двор.
Полицейские подняли их — и сразу всё поняли: стежки, узор и степень износа подошвы полностью совпадали со следами на месте преступления.
Перед неопровержимыми доказательствами Бай Яньлай признался в убийстве девочки из деревни Сюйцзячжуан и в попытке изнасилования девочки из деревни Доуцзячжуан.
Оказалось, его жена была в родильном отпуске, и он, не выдержав одиночества, начал искать развлечений. Чтобы его не узнали, он ездил совершать преступления за десять ли от дома. Думал, что всё сделал идеально, но его вычислили по портрету.
По просьбе Цинцин Тянь полицейский Го Банцзин допросила Бай Яньлая о его передвижениях в воскресенье.
Тот рассказал: в обычные дни в полях не бывает маленьких девочек. А в то воскресенье он решил, что дети могут выйти погулять, и отправился в район деревни Тяньцзячжуан в поисках жертвы.
У южной окраины деревни он увидел, как группа детей весело засеменила в кукурузное поле, и последовал за ними, надеясь поймать кого-нибудь в одиночку.
Но не успел он подойти, как одна девочка его заметила, закричала и заплакала — и все дети тут же собрались вокруг. Испугавшись, он быстро ушёл и направился на запад.
Бродил по полевой дорожке больше часа, пока не увидел одну девочку, возвращавшуюся домой, — и тогда всё и случилось.
Оба преступления против девочек были раскрыты. За помощь в составлении портрета Цинцин Тянь получила от управления полиции награду в сто юаней.
Злодей предстал перед правосудием, в деревне воцарилось спокойствие, и дети снова могли свободно гулять на улице.
Цинцин Тянь же чувствовала себя как рыба в воде: каждый день она «оптово» продавала Тянь Даму коробку мороженого на палочке и получала два юаня дохода;
каталась на велосипеде по окрестностям, собирая шкурки цикад, и сразу же везла их в аптечную компанию уездного города — за день выручала по пять–шесть юаней.
Иногда она также продавала рыбу и овощи из пространства работникам агролесхоза и жителям жилых кварталов.
Кошельки Цинцин Тянь и Хао Ланьсинь постепенно начали пополняться.
☆
Нейлоновые мешки из-под мочевины, которые Цинцин Тянь дала Хао Ланьсинь, сделали мать на время настоящей знаменитостью.
Хао Ланьсинь разрезала мешки, выстирала, перекрасила и сшила для всей семьи по комплекту одежды. Когда они вышли в таком наряде, соседи смотрели с завистью, будто глаза засветились синим огнём. Хао Ланьсинь была вне себя от гордости.
— Цинцин, нельзя ли ещё раздобыть таких мешков? Твоей тёте с отцовской стороны и тёте Цай тоже очень хочется. Они прямо не говорят, но я вижу — обе мечтают. Просто таких мешков слишком мало, вот и молчат. Если сможешь достать, дай каждой по два.
Цинцин Тянь подумала про себя: «Сначала я просто хотела подколоть вторую тётю, которая так задирала нос, и ради этого попросила людей в агролесхозе. А теперь мама так рада — и перед людьми чувствует себя важной. Похоже, я снова сделала всё правильно». Она обрадовалась и сказала Хао Ланьсинь:
— Мама, один дядя пообещал — на следующей ярмарке принесёт.
На самом деле мешки уже лежали в пространстве, но Цинцин Тянь не могла просто так их вытащить — нужна была причина.
С тех пор как Цинцин Тянь впервые обменяла яйца на мешки из-под мочевины, каждый раз, когда она приезжала в агролесхоз продавать яйца, ей удавалось получить ещё несколько таких мешков.
Дело в том, что техники агролесхоза часто сталкивались с удобрениями в своей работе, а будучи представителями вышестоящих инстанций, пользовались уважением. Если кто-то просил у них мешок — отказывать не смели.
Техникам же было выгодно: стоит только попросить — и получишь мешок, который потом можно обменять на яйца. Маленький дополнительный доход и довольная девочка, любящая продавать яйца — почему бы и нет?
Цинцин Тянь тоже не скупилась: помимо яиц в обмен на мешки она всегда дарила свежие овощи.
Сочные огурцы, стручковая фасоль, помидоры, разная зелень — всё из пространства, без единого червоточинки. Интеллигенты, заботящиеся о чистоте, были в восторге. Они даже предлагали деньги, но Цинцин Тянь отвечала:
— Это нам в бригаде выдали — дома не съесть. Просто помогите доедать, это не на продажу.
Люди всё понимали и знали, для чего нужны эти мешки. Ставя себя на место девочки, все, кто мог достать такие мешки, обязательно старались помочь.
Цинцин Тянь же меняла всё, что давали. Полученные мешки, не имея повода отдать матери, она складывала в пространство. Почему именно так — она и сама не могла объяснить. Просто чувствовала: раз маме нравится, значит, надо сохранить для неё. Возьмёт — когда понадобится.
Кто бы мог подумать, что, когда придёт время доставать, понадобится ещё и причина.
Когда Хао Ланьсинь отдала по два мешка Хэ Юйвэнь и Чжу Сюлань, те были вне себя от радости. Каждая дала Хао Ланьсинь по отрезу грубой ткани, чтобы та сшила Цинцин Тянь новые ватные штаны.
На самом деле Цинцин Тянь особенно любила именно грубую ткань.
В те времена все крестьяне носили одежду из грубой ткани. Её ткали в каждом доме, и почти каждая женщина умела. Умела и Хао Ланьсинь, просто последние два года они то переезжали, то строили дом — некогда было за ткацкий станок сесть.
http://bllate.org/book/11882/1061692
Готово:
