— Мама, мне ещё пару дней нужно сходить в управление полиции. Та девочка так перепугалась, что пока не может вспомнить, как выглядел злодей. Полицейская тётя сказала, чтобы я посидела с ней — как только вспомнит, сразу нарисуем.
Хао Ланьсинь тревожно спросила:
— А как ты доберёшься?
Цинцин Тянь:
— Тётя Го собиралась за мной приехать, но я не разрешила. Сказала, что сама умею ездить на велосипеде, да и дорога большая — всё нормально. Тётя Го ответила, что в эти дни у нас здесь патрулируют, и велела быть особенно осторожной. В итоге согласилась.
Хао Ланьсинь:
— Тогда уж будь предельно внимательна. Не ходи вместе с молодыми парнями из нашей деревни. И возьми Чёрную Собаку. Все знают, какая у нас собака свирепая.
Цинцин Тянь:
— Ладно. Завтра большой базар в уездном городе Уюй, народу будет много — ничего со мной не случится.
Цинцин Тянь успокоила мать выдумкой. На следующий день она одна выехала на велосипеде, взяв с собой Чёрную Собаку. Как только выбралась за пределы деревни и убедилась, что вокруг никого нет, она мгновенно скользнула в пространство. Под защитой пространственной границы она шла и внимательно всматривалась в глаза прохожих. Намеренно обошла кружным путём через полевые тропинки.
Ничего подозрительного не обнаружила.
Яйца нужно было продавать. Теперь, когда её «запретили» выходить, яйца стали единственным источником дохода.
Сначала она продала часть яиц в агролесхозе, потом немало сбыла в жилом районе. Когда покупатели почти перевелись, она решила снова укрыться в пространстве и, оставаясь под защитой пространственной границы, отправиться на базар — вдруг среди толпы заметит те самые глаза, уже навсегда запечатлённые в её памяти.
Она как раз собиралась найти безлюдное место и войти в пространство, как вдруг за ней последовал молодой человек на велосипеде и спросил:
— Девочка, сколько у тебя ещё яиц осталось?
Цинцин Тянь обернулась и мысленно обрадовалась: «Искала-искала — и вот он сам нашёлся!» Глаза этого человека были поразительно похожи на те, что она видела на рисунке — те самые развратные и зловещие глаза. Только лицо у него было овальное, с круглым подбородком.
Чтобы не отпугнуть его, Цинцин Тянь нарочито сказала:
— Есть. Много осталось. Сколько тебе нужно?
— Да всё, что есть! Жена у меня на сносях, ей яиц много надо, — ответил тот.
«Всё бери?!» — удивилась про себя Цинцин Тянь. За всё время торговли яицами ей ещё ни разу не встречался такой покупатель! Это лишь усилило её подозрения.
— Осталось ещё около пятидесяти. Берёшь все? — спросила она, затягивая разговор.
— Все беру. Но я без тары пришёл. Не могла бы ты сама привезти ко мне домой? Совсем недалеко.
«Ловушка!» — поняла Цинцин Тянь.
Она взглянула на его велосипед — обычный деревенский, с простой рамой из водопроводных труб, очень грубый. На заднем багажнике был привязан пустой плетёный короб.
— А разве нельзя положить яйца прямо в короб? — нарочно спросила она.
— Короб жёсткий, яйца разобьются. Лучше принеси их в своей корзинке — так надёжнее. Я ведь много беру, — нетерпеливо ответил он.
Цинцин Тянь подумала: «Посмотрим, какую игру ты затеваешь». И кивнула:
— Ладно. Ты впереди езжай, я за тобой.
Тот проехал по шоссе некоторое расстояние, затем, выехав за город, свернул на полевую тропу.
Цинцин Тянь теперь не сомневалась: перед ней точно злодей!
Но является ли он тем самым, кто убил девочку из деревни Сюйцзячжуан? Или тем, кто напал вчера на девочку из Доуцзячжуана? Или это один и тот же человек совершил оба преступления?
Сомнения терзали её, но внешне она сохраняла вид простой деревенской девочки и молча следовала за ним. Про себя она размышляла:
«Если дело дойдёт до столкновения, я легко справлюсь с ним. Но тогда моя способность раскроется, и обо мне заговорят как о нечисти. Ведь восьмилетняя девочка никак не может одолеть тридцатилетнего здоровяка».
Что делать?
Впереди начинался участок, заросший высокой кукурузой.
Лучше всего — собрать доказательства его преступлений и передать всё в полицию.
Сейчас они находились в глухом поле, и она даже не знала, из какой он деревни и как его зовут. Если удастся проследить до дома, хотя бы станет известно, где он живёт. А там можно обыскать дом — вдруг найдутся улики, связывающие его с теми двумя делами?
Даже если улик не окажется, можно нарисовать его портрет и показать девочке из Доуцзячжуана — пусть опознает.
Главное — сегодня нельзя вступать с ним в открытую схватку. Иначе её секрет будет раскрыт.
Приняв решение, Цинцин Тянь, как только они вошли в заросли кукурузы, нарочно отстала на несколько шагов, резко свернула с тропы на полевую дорожку и, убедившись, что её не видно, мгновенно исчезла в пространстве.
Злодей, решив, что теперь можно действовать, обернулся — и обнаружил, что «жертва» исчезла. Он тут же развернул велосипед и начал искать её.
На единственной дорожке — ни души. В кукурузе тоже не слышно шороха листьев. Он постоял немного в недоумении: «Только что была рядом, а теперь — и след простыл. Не могла же далеко уйти! Наверняка прячется где-то в кукурузе».
Злодей потёр руки от радости, спрятал свой велосипед в кукурузе, чтобы никто не увидел, и начал прочёсывать поле.
Но Цинцин Тянь не собиралась тратить на него время. Чтобы заставить его уйти, она вызвала мощный ветер, который поднял с земли пыль и листья кукурузы и начал хлестать ими ему в лицо и по телу.
От ветра он не мог открыть глаза, а голые участки кожи жгло от ударов листьев. Разочарованный, он вышел из кукурузы.
Но план провалился, и он не хотел сдаваться. Снова начал бродить по полевым тропам.
Цинцин Тянь поняла: во-первых, у неё нет времени болтаться с ним, а во-вторых, опасно, что он может встретить другую одинокую девочку. Пусть даже с ней лично ничего не случится, но новая жертва получит сильнейший стресс. Раз уже доказано, что он злодей, нельзя допускать, чтобы ещё кто-то страдал.
«Придётся причинить ему боль — пусть перестанет шляться тут», — решила она.
Цинцин Тянь представила, как он падает с велосипеда, и сосредоточила свою волю.
«Бах!» — он вместе с велосипедом рухнул прямо на тропу. От удара перед глазами замелькали звёзды.
— Чёрт, неужели привидение?! — пробормотал он, потирая ушибленную голову. Поднявшись, снова сел на велосипед и поехал дальше.
Проехал несколько оборотов педалей — и снова упал. На этот раз ещё сильнее.
Так повторилось несколько раз, каждый раз падение становилось всё тяжелее. В конце концов, он вышел из себя и закричал:
— Чёрт! Не даёшь ехать — тогда я домой!
Услышав это, Цинцин Тянь прекратила использовать способность и последовала за ним на своём велосипеде.
Он действительно больше не блуждал, а быстро доехал до деревни, на стене которой было написано: «Байцзячжуан».
Цинцин Тянь следовала за ним и заметила, что деревня Байцзячжуан находится к юго-востоку от деревни Хао, где жила её бабушка, всего в трёх ли от неё. До деревни Тяньцзячжуан — около десяти ли, а до Доуцзячжуана — тринадцать–четырнадцать ли.
«Неужели он ездит так далеко ради преступлений?» — удивилась она.
В это время он уже вошёл во двор обычного крестьянского дома.
Двор был типичный: трёхкомнатный дом под северной крышей с двумя пристройками, восточный и западный флигели, южный навес. Во дворе держали кур и коз.
На верёвке для белья сушились мешочки из домотканой ткани, маленькие одеяльца, подстилки и несколько лоскутов — похоже, детские пелёнки.
Как только он вошёл, из северного дома вышла женщина лет тридцати с повязкой на голове и полным лицом. Взглянув на его пустой короб, она недовольно сказала:
— Опять не накосил? Свиньи уже визжат от голода.
— Уже собирался косить, но вдруг поднялся сильный ветер. Пыль и песок во все стороны — пришлось вернуться, — ответил он.
Женщина возразила:
— Врешь! Никакого ветра не было. Пелёнки даже не шелохнулись.
Он взглянул на верёвку с пелёнками, на лице мелькнуло недоумение, и он зашёл в западную внутреннюю комнату.
Цинцин Тянь последовала за ним.
В западной внутренней комнате на койке лежали двое детей: девочка лет четырёх–пяти сидела у окна и смотрела на улицу, рядом лежали камешки и самодельные травяные игрушки; второй ребёнок — младенец, которому, судя по всему, было всего несколько дней от роду.
Значит, его жена действительно на сносях — он не соврал.
Как только он вошёл, он растянулся на койке, уставившись в потолочные балки. Дети будто не существовали для него — он даже не взглянул на них.
Девочка обрадованно повернулась к нему и, ласково позвав «папа, папа», поползла к нему.
Он нахмурился и грубо оттолкнул её в сторону.
Радостная девочка вдруг оказалась отвергнутой и заревела.
Женщина с повязкой на голове тут же вбежала, подняла плачущую девочку и сказала:
— Ну-ну, Нюня, не плачь, испугаешь сестрёнку.
Бросив сердитый взгляд на мужа, всё ещё лежавшего «мертвецом» и смотревшего в потолок, она вынесла девочку из комнаты.
Цинцин Тянь, убедившись, что здесь больше нечего наблюдать, перешла в восточную половину комнаты. Там на койке лежала старуха, похоже, больная.
В доме царила ветхость — повсюду пыль и паутина.
«Неужели это и есть он?» — с сомнением подумала Цинцин Тянь.
В общей комнате своего пространства она быстро набросала его портрет.
— Ну как, это тот, кого ты ищешь? — мысленно спросила Чёрная Собака, увидев рисунок.
Цинцин Тянь покачала головой:
— Пока не уверена. Но глаза очень похожи. Отнесу портрет девочке из Доуцзячжуана — пусть опознает.
Затем она спросила:
— А если я приведу тебя понюхать запах в доме убитой девочки, сможешь ли ты по запаху выследить убийцу?
— Даже если бы смог, прошло уже слишком много времени. Запах с преступника давно выветрился, — ответила Чёрная Собака.
Цинцин Тянь пожалела об этом и про себя ругнула себя дурой: «Почему я сразу не подумала взять Чёрную Собаку? Полагалась только на полицию, а прошло уже больше десяти дней — и никаких результатов!»
— Попробуем всё равно. Сейчас это единственное, что мы можем сделать. Без улик преступник никогда не признается.
Чёрная Собака:
— Ладно. Но особых надежд нет.
Так, человек и собака под защитой пространственной границы направились в деревню Сюйцзячжуан.
Оказавшись в деревне Сюйцзячжуан, Цинцин Тянь растерялась:
Деревня была небольшая — около ста дворов, но поскольку у неё там не было родственников, она никогда здесь не бывала. Она не знала, в каком доме жила убитая девочка и где он расположен.
На улице под навесами сидели старички и старушки, болтали. Но спрашивать у них — явно не подходило: чужая девочка из другой деревни вызовет подозрения.
Цинцин Тянь проехалась по деревне на велосипеде и увидела у одного дома двух мальчишек лет семи–восьми, игравших в стеклянные шарики.
«С детьми легче — они ничего не спросят лишнего», — решила она.
Выйдя из пространства в безлюдном месте, она подъехала к мальчикам и спрыгнула с велосипеда:
— Братики, а где живёт та девочка, которую убили?
— Ты про Ланьлань? — один из мальчиков перестал катать шарики и уставился на неё.
— Да. Мама пришла к ним в гость, а я её ищу, — соврала Цинцин Тянь, придумав повод.
— Вот там, — другой мальчик нетерпеливо махнул рукой на юг и тут же сказал первому: — Дэдань, твой ход.
Но Дэдань не стал продолжать игру, а пристально посмотрел на Цинцин Тянь:
— Ты что, родственница у них?
http://bllate.org/book/11882/1061691
Готово:
