Вторая бабушка была доброй и очень любила детей, поэтому Цинцин Тянь спокойно оставляла у неё Тянь Мяомяо. Она кивнула в знак согласия.
С ними отправились также Тянь Юйшэн, Тянь Юйцю, Вэнь Сяосюй и ещё несколько мальчишек из других семей: им предстояло не только собирать свиной корм, но и оберегать девочек.
Целая компания — двенадцать–тринадцать ребятишек от восьми до одиннадцати лет — с маленькими корзинками за спиной и серпами в руках весело болтали, гонялись друг за другом и шумно двинулись в сторону юго-западных квадратных кукурузных полей.
Глядя на эту толпу детей, Цинцин Тянь вдруг почувствовала ответственность: хоть она и была одной из самых младших в группе, но в её теле жила душа взрослого человека, пережившего уже три жизни. Если с детьми что-нибудь случится, она никогда себе этого не простит.
— Внимание всем! — громко сказала Цинцин Тянь, когда они добрались до места. — Поле большое, свиного корма здесь много, но никто не должен уходить далеко. Никто не ходит в одиночку! Минимум по двое вместе — так вы сможете присматривать друг за другом. Если кто-то заметит, что кого-то нет рядом, сразу сообщите нам. Поняли?
— Поняли! — хором ответили дети.
Они быстро разбились на пары и начали расходиться, чтобы собирать корм.
Собирать корм всем скопом было нельзя: свиной корм растёт не повсюду, его нужно искать вдоль кукурузных рядов и лишь найдя — срезать серпом.
Деревенские дети это прекрасно понимали и сразу рассредоточились, оставаясь в пределах видимости друг друга.
Иногда люди совершают одну и ту же ошибку: когда занимаются любимым делом, легко увлечься и потерять бдительность. Цинцин Тянь, Тянь Вэйвэй и Тянь ЮаньЮань нашли в кукурузе много травы, которую любят свиньи, и всё глубже уходили внутрь поля. Когда они опомнились, конца поля уже не было видно.
— А где Цуйцуй и Цзинцзин?
Цинцин Тянь оглянулась: все были на месте, кроме Тянь Цуйцуй и Тянь Цзинцзин.
* * *
Пока все недоумевали, вдруг раздался испуганный крик: «Помогите!» — и вслед за ним — громкий плач.
Цинцин Тянь и остальные бросились на звук. Перед ними стояли Тянь Цзинцзин и Тянь Цуйцуй, обнявшись и рыдая.
— Цуйцуй, Цзинцзин, что случилось? — первой спросила самая старшая, Тянь ЮаньЮань.
Цзинцзин перестала плакать и, всхлипывая, сказала, что почувствовала чей-то взгляд и испугалась. Когда она сказала об этом Цуйцуй, та тут же закричала: «Помогите!»
От этого крика Цзинцзин стало ещё страшнее, она не смогла даже бежать и просто прижалась к Цуйцуй, зарыдав. Увидев это, Цуйцуй тоже заплакала.
— Ты кого-нибудь видела? — спросила Цинцин Тянь у Цзинцзин.
Цзинцзин покачала головой:
— Я только почувствовала, что за нами кто-то наблюдает. Но никого не видела.
Цинцин Тянь повернулась к Цуйцуй:
— А ты? Ты что-нибудь видела?
Цуйцуй тоже отрицательно покачала головой:
— Здесь так много свиного корма… Я хотела набрать побольше, но потом не увидела вас и стала бояться. Как раз в этот момент Цзинцзин сказала, что за нами кто-то смотрит. Я подумала, что это правда, и сразу закричала «Помогите», чтобы вы услышали. А потом… потом я сама не знаю, почему заплакала.
— Эх, просто напугались как перепёлки, — подтрунил Вэнь Сяосюй.
— Это нервное напряжение, — добавил Тянь Юйцю.
Цинцин Тянь недовольно посмотрела на Вэнь Сяосюя и Тянь Юйцю:
— Они поступили правильно. Если бы здесь действительно был злодей, их крик и наш отклик могли бы его спугнуть. Кукуруза здесь слишком высокая. Лучше уйти отсюда и поискать корм на другом участке.
Цинцин Тянь не верила, что дело в нервном напряжении. Говорят, у женщин есть шестое чувство — интуиция. Это самое первобытное и фундаментальное ощущение, называемое ещё «животной интуицией». Оно превосходит пять обычных чувств — зрение, слух, обоняние, вкус и осязание, — и хотя логика и разум не могут его объяснить, игнорировать его нельзя.
Раз Цзинцзин почувствовала что-то странное, возможно, злодей действительно скрывается где-то в этой кукурузе. Цинцин Тянь не думала, что кто-то осмелится напасть при таком количестве детей, но, как говорится: бережёного Бог бережёт. Лучше увести всех отсюда.
— Да чего мы боимся? — возразил Вэнь Сяосюй. — Нас же целая толпа! Один злодей нам не страшен. Чем дальше заходим, тем больше молодых побегов свиного корма. — Он поднял комок земли величиной с грецкий орех и швырнул его вдаль, крикнув: — Подлый трус! Только попадись мне — я с тебя шкуру спущу!
Кукурузное поле молчало. Ни звука.
— Именно потому, что всё так тихо, нам и стоит уйти, — сказала Цинцин Тянь. — Как только начнём резать корм, все снова разойдутся. Вернёмся сюда, только когда поймают злодея или поблизости будут взрослые.
Цзинцзин, которая уже совсем потеряла дух, первой поддержала:
— Цинцин права. Давайте уйдём отсюда. Мне всё время кажется, что кто-то здесь есть.
Так все дружно покинули юго-западное кукурузное поле.
После обеда Ван Хунмэй, выслушав рассказ дочери Цзинцзин о происшествии утром, отложила еду и побежала в дом Тянь Далиня, чтобы сказать Цинцин Тянь:
— Цинцин, ты сегодня поступила правильно. Вам нельзя ходить в такие густые посевы за кормом или овощами. Если бы там оказался злодей, никто бы не услышал ваших криков. Цзинцзин до сих пор дрожит от страха. А ЮаньЮань, старше их на три года, как могла повести всех туда?
Ван Хунмэй была такой человек: если уж проникалась к кому-то симпатией, то видела в нём только хорошее — и во взрослом, и в ребёнке. Она могла прямо при одном хвалить другого. Цинцин Тянь знала: сегодня Ван Хунмэй так говорит исключительно благодаря тем двум мешкам пшеницы.
Хао Ланьсинь сказала:
— Прошло уже больше двух недель, а полиция до сих пор не поймала подозреваемого? Получается, замеры следов обуви в нашей деревне были напрасны?
Ван Хунмэй вздохнула:
— По словам Лао Сыня, на месте преступления остались следы домашней обуви с подошвой «гэда». Такие подошвы в деревне встречаются повсюду — почти в каждом доме есть хотя бы пара таких туфель! Даже самый искусный мастер не сможет сделать две совершенно одинаковые подошвы.
— Вот и проверили обувь всех молодых людей в нашей деревне и соседних сёлах, но так и не нашли ничего похожего на тот след.
Хао Ланьсинь добавила:
— И ведь других улик нет — только этот след. Где его искать?
— Верно, — согласилась Ван Хунмэй. — Полицейским тоже нелегко: ради раскрытия этого дела они живут и едят по очереди в соседних деревнях. На них огромное давление.
— Теперь в каждой деревне, как и у нас, все в тревоге. Даже детям не разрешают выходить играть. Ах, если поймают этого злодея, его надо четвертовать! Он не только надругался над ребёнком, но и убил его. Наверное, девочка успела увидеть его лицо.
Хао Ланьсинь вздохнула:
— Горе родителям той семьи… Как можно пережить такое? Такого ребёнка просто нет больше… — И, обращаясь к Цинцин Тянь, добавила: — Цинцин, если Вэйвэй или ЮаньЮань снова захотят пойти далеко, уговори их не ходить. Хотя они и старше тебя на два года, всё равно ещё дети. В густом поле злодей может зажать рот — и кричать, и плакать будет невозможно.
В этот момент пришла и тётя Хэ Юйвэнь — тоже из-за того, что Тянь Цуйцуй напугалась. Она сказала, что уже отчитала Тянь ЮаньЮань дома, и виновато добавила:
— Когда Вэйвэй и ЮаньЮань рассказали мне, я не придала значения. Думала: целая компания детей — чего бояться? А оказывается, у детей чутьё острее нашего: как только отбились от группы — сразу заплакали.
Ван Хунмэй, закатив глаза, сказала:
— Даже в воскресенье, когда детей много, нельзя позволять им ходить в поля с высокими культурами. Особенно за свиным кормом: чтобы собрать его, приходится расходиться, а это опасно.
Хэ Юйвэнь смутилась и обратилась к Цинцин Тянь:
— Цинцин, ты умная девочка. Если они снова придут звать тебя с собой, удержи их.
Цинцин Тянь кивнула. Про себя она думала: раньше в этих местах всегда царили добрые нравы, а теперь из-за одного преступления все в страхе. Особенно семьи с девочками: пока дело не раскроют, покоя не будет.
Жаль только, что родители теперь не спускают её с глаз и не пускают никуда. Иначе она сама выследила бы этого злодея и передала его в руки правосудия, чтобы все жители могли снова жить спокойно.
Будто в ответ на её мысли, во второй половине дня женщина-полицейский Го Банцзин на велосипеде отвезла Цинцин Тянь в отдел по расследованию особо тяжких преступлений управления полиции.
Оказалось, что в обед в соседней деревне Доуцзячжуан, к западу от Тяньцзячжуан, двенадцатилетнюю девочку похитили и утащили в кукурузное поле. Девочка кричала и кусалась, чем привлекла внимание прохожего. Злодей, увидев, что кто-то идёт, бросил её и пустился наутёк.
Жители Доуцзячжуан и родители девочки были вне себя от ярости и испуга: вдруг это тот же самый убийца, что убил девочку в деревне Сюйцзячжуан? Они немедленно сообщили в полицию.
На этот раз девочке повезло — она не пострадала и даже видела лицо преступника. Следователи хотели составить фоторобот по её описанию.
Но девочка, до сих пор в шоке, не могла внятно описать внешность: то говорила, что у него острый подбородок, то круглый; то лицо как баклажан, то как тыква. Цинцин Тянь нарисовала больше десяти вариантов, но каждый раз девочка качала головой:
— Только глаза похожи.
У Цинцин Тянь голова пошла кругом: похожих глаз — миллионы! Одних глаз недостаточно, чтобы найти человека!
Тем не менее, эти зловещие глаза прочно врезались ей в память.
В такие моменты слухи распространяются особенно быстро. Уже к вечеру история о похищении девочки в деревне Доуцзячжуан облетела всю деревню Тяньцзячжуан.
Поскольку юго-западные поля граничили с землями Доуцзячжуан на западе, жители восьмой бригады невольно связали утренний испуг Тянь Цуйцуй и Тянь Цзинцзин с этим новым происшествием.
Люди стали говорить, что некоторые дети способны предчувствовать беду. Возможно, Цзинцзин действительно почувствовала присутствие злодея в том кукурузном поле — оттого и расплакалась.
А некоторые даже предположили, что оба случая произошли на границе между деревнями, значит, злодей может быть из деревни Тяньцзячжуан.
Эти догадки усилили страх. Раньше девочек просто не пускали одних за пределы деревни, а теперь некоторые семьи запретили детям выходить даже за ворота.
— Цинцин, полицейская тётя увозила тебя из-за дела в Доуцзячжуан? — спросила Хао Ланьсинь, когда вокруг никого не было.
Цинцин Тянь была внештатным художником-портретистом при управлении полиции, но об этом знали только Хао Ланьсинь и Тянь Далинь. Это держалось в строжайшем секрете ради безопасности девочки, поэтому Хао Ланьсинь спрашивала осторожно.
Цинцин Тянь кивнула:
— Да, мама. Ты никому не говори об этом. Это ради моей же безопасности.
— Я понимаю. Поэтому и спрашиваю, когда нас нет рядом. Есть какие-то зацепки, Цинцин?
Цинцин Тянь покачала головой.
Хао Ланьсинь нахмурилась:
— На этот раз хоть не случилось беды, но нас всех порядком напугали. Оба случая — прямо на границе между деревнями. Люди даже подозревают, что злодей из нашей деревни. Цинцин, теперь, когда на улице никого нет, не выходи одна. И на базар не ходи. Подождём, пока поймают преступника. Хорошо?
Цинцин Тянь посмотрела на морщинки тревоги между бровями матери и снова вспомнила те зловещие глаза. Пока их владелец не окажется за решёткой, брови родителей и всех родителей девочек не разгладятся.
Цинцин Тянь решила: она обязана найти эти глаза — ради себя и ради свободы всех девочек.
http://bllate.org/book/11882/1061690
Готово:
