Чёрная Собака обычно молчала, но если уж лаяла — значит, наверняка случилось что-то важное. В доме Тяней это давно стало правилом.
Едва услышав лай, Тянь Далинь с женой сразу поняли, в чём дело. Подбежав к воротам, они и вправду увидели шесть мешков зерна, аккуратно сложенных у входа.
— Слова Цинцин оказались вещими! — радостно сказала Хао Ланьсинь мужу. — Она говорила: «Освободите закрома — и Небеса пришлют вам божественную муку». И вот, сбылось!
Цинцин Тянь, заметив, что мука уже дома, вышла из своей комнаты и, притворившись, будто только что проснулась, открыла дверь:
— Мама, я слышала, как Чёрная Собака залаяла. Что случилось? Опять прислали «божественную муку»?
Хао Ланьсинь улыбнулась:
— Цинцин, ты угадала! Прислали ещё шесть мешков. Я заглянула внутрь — всё пшеница.
Цинцин захлопала в ладоши и подпрыгнула от радости:
— Ура! Опять «божественная мука»!
Хао Ланьсинь тут же остановила её:
— Потише! Разбудишь Мяомяо и братьев.
Цинцин высунула язык и, всё ещё улыбаясь, добавила:
— Мама, тебе крупно повезло!
Хао Ланьсинь на секунду растерялась:
— А в чём именно мне повезло?
— Да подумай сама! — объяснила Цинцин. — Ты одолжила муку — её обязательно вернут. Значит, она всё равно остаётся твоей. А пока закрома пустовали, Небеса прислали тебе новую «божественную муку». Разве это не выгода? По-моему, получается, что несколько семей хранят у тебя свою муку! Если так пойдёт и дальше, чем больше ты будешь давать взаймы, тем выгоднее тебе. Верно ведь, мама?
Хао Ланьсинь вдруг осознала истину и обратилась к Тянь Далиню:
— И правда! Кроме первого раза, в прошлые два случая муку тоже присылали, как только закрома опустели. Два раза мы продавали, а сейчас одолжили — и снова пришла помощь. Получается, стоит только освободить закрома, как Небеса тут же их наполняют!
Цинцин воспользовалась моментом:
— Думаю, нам пора задуматься об этом всерьёз.
Хао Ланьсинь подхватила:
— Ну так скажи, как нам действовать?
Цинцин прищурилась и весело блеснула глазами:
— Мне кажется, давать в долг ничуть не хуже, чем продавать! Одолжишь — поможешь людям в беде, а потом они вернут тебе всё сполна. И ещё доброе имя заработаешь. В будущем, если кто попросит взаймы, давай без раздумий. Если не будет желающих брать в долг — тогда уж продавай. Но, по-моему, доброе имя важнее денег.
— Да ты у нас уже маленькая благотворительница! — засмеялась Хао Ланьсинь. — Ладно! Слушаюсь тебя. Отныне, если кто попросит у нас в долг — будь то деньги или мука — и у нас есть, мы всегда дадим. Устроила?
Цинцин захихикала, довольная собой.
На следующее утро старшая бабушка Тянь Инь поспешила к госпоже Тянь Вэй с известием: за пятьсот юаней и два мешка пшеницы она согласна отдать свою дочь Цзинь Дунли вместо Тянь Дунцзин замуж за Чэнь Юйфу.
Госпожа Тянь Вэй была так потрясена, что разинула рот и не могла решить — плакать ей или смеяться.
Тянь Дуншунь, сообразительная девочка, тут же побежала к своему второму брату Тянь Дасину и велела ему с женой немедленно собрать тех, кто вчера вечером советовался у них дома. Нужно было и послушать мнение всех, и постараться остановить людей, чтобы никто не начал искать невесту для Чэнь Юйфы.
Когда все узнали новость, их поразило не меньше, чем госпожу Тянь Вэй. Видя, что старшая бабушка Тянь Инь непреклонна и явно руководствуется выгодой, все поняли: дети — их личное дело, и никто не вправе вмешиваться.
Но ведь речь шла о девушке из одного рода, да ещё и не далее как трёх колен! Близкие родственники — Тянь Дафу, Тянь Дасин, Тянь Дашу и Тянь Дачай, все внуки одного деда, — искренне сочувствовали своей двоюродной сестре.
Они немного посоветовали, но, увидев, что старшая бабушка Тянь Инь не передумает, решили не настаивать. Ведь Цзинь Дунли уже двадцать три года, а жениха нет — в деревне это считается «старой девой». Да и родители у неё... ну, мягко говоря, не лучшие. Как говорится: «Не пара — не сватают». Так что все промолчали.
Посредник отправился в дом Чэнь и передал предложение. Чэнь Юйфа возражать не стал:
— Раз девушка согласна выйти замуж — и слава богу. Выбирать не приходится.
Но Чэнь Кунши была против. Ей нужна была именно Тянь Дунцзин. Обе девушки — внучки одного деда, но по характеру и поведению — словно небо и земля. Заменить одну другой за пятьсот юаней и два мешка пшеницы? Ни за что!
Правда, прямо так сказать она не могла. Ведь именно она поставила такие высокие условия, чтобы заставить Тянь Дунцзин согласиться. Та же грозилась покончить с собой, лишь бы не выходить замуж. И вот теперь вдова госпожа Тянь Вэй за два дня собрала всё требуемое и в срок доставила в дом Чэнь. Это лишило Чэнь Кунши всякой возможности спорить.
— У неё дома ни гроша, да ещё брат-воришка! — начала она искать повод отказать Цзинь Дунли. — Как только выйдет замуж, сразу начнёт таскать всё добро в родительский дом!
Посредник прекрасно понимал её замысел, но сделал вид, что ничего не замечает, и подыграл:
— После свадьбы её дом — здесь. Кто же станет таскать добро в чужой дом? Сначала вы сами присмотритесь, а потом, когда родятся дети, она и сама не захочет ничего туда носить.
Чэнь Кунши не унималась:
— Да ну?! Посмотри на её мать! Вечно орёт, бегает по чужим дворам, выпрашивает. Какая же дочь может быть лучше матери? У меня в доме такой «богине» места нет!
Чэнь Юйфа, боясь, что мать устроит скандал и дело сорвётся, резко оборвал её:
— Ворона на свинье сидит: чужую чёрноту видит, а своей не замечает.
Чэнь Кунши вспыхнула от гнева и завопила:
— Что ты сказал?! Что во мне чёрного?! Я тебя родила, вырастила, выкормила грудью! Хочешь привести какую-то распутницу, чтобы мучить меня? Ни за что!
Посредник, видя, что мать и сын готовы переругаться до драки, поспешил умиротворить:
— Сестрица, хватит. Лучше согласись. В такое время найти девушку, которая согласится выйти замуж, — большая удача. Да и жить им вместе, а не нам. Главное — чтобы сердца их сошлись. Этого вполне достаточно.
Под давлением всех Чэнь Кунши наконец сдалась и неохотно согласилась.
После завтрака Ван Хунмэй с заплаканными глазами пришла к Хао Ланьсинь:
— Говорят, тётушка с той стороны отдала пятьсот юаней и два мешка пшеницы, чтобы Цзинь Дунли вышла за Чэнь Юйфу. Я хочу заранее попросить: если у тебя останется лишняя мука, оставь мне один мешок. У нас дома всего два мешка, отдадим Чэнь — и ни зёрнышка не останется. Одолжишь на год, до нового урожая?
Хао Ланьсинь ответила:
— Дам два мешка. У вас большая семья — одним мешком не проживёте. Лучше не ходи больше ни к кому.
Ван Хунмэй обрадовалась:
— Спасибо! Я боялась, что ты всё отдашь тётушке. Вот уже вчера днём я обошла весь наш отряд, а мой муж опросил всех своих друзей — и только кое-как собрали нужную сумму. Теперь на два-три года впереди одни долги. Жалеем до смерти.
Хао Ланьсинь мягко сказала:
— С деньгами помочь не могу, но если муки не хватит — приходи. Не мучай себя. Прошлое прошло. У нас большая семья — будем помогать друг другу.
— Ага, ага… — Ван Хунмэй еле сдерживала слёзы. Она вспомнила, как в трудную минуту не только не помогла Хао Ланьсинь, но даже злорадствовала и подкладывала палки в колёса. Теперь, сравнивая себя с ней, чувствовала стыд до глубины души.
Щёки её покраснели от смущения. Она крепко обняла Хао Ланьсинь и, плача, проговорила:
— Ланьсинь, ты настоящая сестра мне! Прости, что раньше плохо с тобой обращалась. Если хоть слово плохое скажу — пусть буду хуже скотины!
С этими словами она поспешно убежала домой.
Благодаря шести мешкам пшеницы и шестистам юаням от семьи Тянь Далиня три семьи быстро собрали недостающее. В день похорон четыре мешка пшеницы и тысяча юаней были доставлены в дом Чэнь Юйфы без малейшей задержки.
Старшая бабушка Тянь Инь получила обещанные два мешка пшеницы и пятьсот юаней и пообещала устроить свадьбу сразу после похорон.
Родственники со стороны невесты первоначально хотели устроить скандал на похоронах, но, увидев, что и деньги, и мука, и новая невеста уже готовы, решили, что всё улажено справедливо. Если бы они стали устраивать сцену, это выглядело бы жадностью. Поэтому молча ушли домой.
Мука, деньги и невеста были готовы, и под общим давлением Чэнь Кунши даже не стала настаивать, чтобы трое виновных надели траурные одежды. Те просто поплакали у гроба и проводили покойного до кладбища.
После похорон родственники забрали муку и деньги и спокойно уехали.
На второй день все пришли на церемонию «округления могилы».
На третий день Чэнь Юйфа привёз Цзинь Дунли домой на велосипеде, устроил скромный обед и пригласил соседей с односельчанами. Так они и поженились.
Так закончилось дело, начавшееся с детской шалости и обернувшееся трагедией.
Прошёл хороший дождь, и посевы начали расти буквально на глазах. Вся округа покрылась зелёным «шатром» высотой с человека.
Убийцу девочки так и не поймали. На улицах почти не было детей, особенно девочек. После трагедии родители либо отправляли их в подготовительные классы, либо запирали дома.
Семья Тянь Далиня тоже не позволяла Цинцин выходить одной.
Это её сильно раздражало.
Наступило время собирать цикадок и шкурки цикад. Чтобы Цинцин не гуляла одна, родители стали водить её в ближайшие поля рано утром и вечером после работы.
В прошлом году Цинцин хорошо заработала на продаже шкурок цикад, и в этом году многие последовали её примеру. Теперь каждый вечер ловили цикадок, а днём собирали шкурки — в деревне и окрестностях их сметали сразу же, как только появлялись.
Рядом с родителями Цинцин не смела пользоваться своей способностью и могла лишь собирать то, что видела. За целое утро или вечер у неё набиралось совсем немного.
Погода становилась всё жарче — идеальное время для продажи мороженого на палочке. Но Цинцин не могла выйти одна, чтобы закупить товар, и Тянь Даму сгорал от зависти, а Цинцин — от нетерпения: ведь это был доход в два юаня в день!
Яйца тоже можно было продавать только на базаре. Каждый раз Хао Ланьсинь строго наказывала дочери идти вместе с кем-нибудь из деревни. Чтобы не волновать мать, Цинцин соглашалась, но спешила домой сразу после продажи.
Главное, что у них с матерью почти не осталось денег.
Больше всего Цинцин мечтала, чтобы полиция скорее поймала преступника — тогда она снова сможет жить, как прежде.
— Цинцин, сегодня пойдём вместе в квадратные поля на юго-западе косить траву для свиней? — предложили в воскресенье Тянь Вэйвэй, Тянь ЮаньЮань, Тянь Цуйцуй и Тянь Цзинцзин.
Другого выхода не было: дома требовали косить траву, но выпускать девочек одних боялись. В компании родителям было спокойнее.
Выбор места тоже имел значение. Не на каждом поле росла подходящая трава. Сорняки и свиная трава размножались семенами или корнями, распространяясь по соседству. Кроме того, состав почвы влиял на растительность — где что росло в этом году, там и в следующем будет то же самое.
Деревенские дети знали, где какая трава растёт, и шли туда, где можно было собрать больше всего.
«Юго-запад» — так называли большой участок квадратных полей, расположенный к западу от юго-западной рощи. Там каждый год обильно росли цюйцюйцай и другие травы для свиней, и дети особенно любили туда ходить.
— Так далеко? Тогда с Мяомяо не пойдёшь, — озаботилась Цинцин. Сегодня воскресенье, детский сад закрыт, и она хотела взять сестрёнку с собой поближе к дому.
— Пусть Мяомяо поиграет с Цяньцянь, — быстро сказала Тянь Вэйвэй. — Мою бабушку дома будут — присмотрят за ними.
http://bllate.org/book/11882/1061689
Готово:
