— Нет тела? — поразилась Цинцин Тянь. К этому моменту страх уже отступил, и она громко спросила: — Так ты призрак или бог? Назови своё имя!
— Меня зовут Кунлин. Я хранитель твоего пространства.
— Кунлин! Хранитель моего пространства! — воскликнула Цинцин Тянь с недоверием. — Тогда скажи мне: как это «хранитель» умудрился «защитить» меня именно сюда?
— Это ты сама пробила пространственную границу и провалилась внутрь! На кого теперь жаловаться? Я ещё просил тебя не делать этого, а ты упрямо лупила по стене. Что мне оставалось? Пришлось подхватить тебя своей духовной силой, чтобы ты не покалечилась!
Ах! Значит, она не разбилась — всё благодаря ему!
Цинцин Тянь снова подняла глаза вверх. Отсюда до вершины горы — никак не меньше двухсот метров. Если человек падает с высоты в двести метров…
Боже мой! Даже если не превратиться в фарш, то уж точно погибнешь!
Похоже, он говорит правду.
— Спасибо, что спас меня, — сухо и неохотно поблагодарила Цинцин Тянь. Она всё ещё считала, что падение произошло из-за него. — Я уже отпустила камень, а ты заговорил только потом! Разве я могла отказаться? Ты должен был предупредить меня ещё тогда, когда я поднимала тот камень!
— Да это же вопиющая несправедливость! Откуда мне знать, зачем ты его подняла?
Цинцин Тянь всё равно не сдавалась:
— Тогда скажи, где мы сейчас находимся?
— В Западном горном районе.
— Западный горный район? Но ведь я и упала именно из Западного горного района своего пространства! Я внутри пространства или снаружи? Моя родина — бескрайняя равнина, там вообще нет гор!
— Ты не внутри и не снаружи. Сейчас ты находишься в субпространстве. Пространство не привязано к месту твоего проживания.
— То есть моё пространство не будет таким же, как моя родина — сплошным чёрным полем?
— Ты быстро соображаешь. Недаром пережила три жизни.
Цинцин Тянь снова раскрыла рот от изумления:
— Раз уж ты знаешь обо мне всё, так хоть обрети какой-нибудь облик! Говорить в пустоту — это уж слишком!
— Только не жалуйся потом, что я уродлив.
— Пусть даже уродлив — зато реальный! Лучше, чем болтать с невидимкой, — сказала Цинцин Тянь и уставилась в то место, откуда доносился голос.
Через мгновение перед ней начала собираться белая дымка, и постепенно из неё проступило существо, какого Цинцин Тянь никогда раньше не видела.
Что это такое? По форме невозможно было определить его вид: туловище козы, ноги свиньи, собачий хвост, человеческая голова. Под рёбрами ещё и пара куриных крыльев — причём обычных домашних куриц.
Ещё страннее: на голове торчали два козлиных рога.
Правда, выражение лица было довольно доброжелательным, скорее женственным.
На этот раз Цинцин Тянь действительно испугалась. Даже будучи готовой ко всему, она сильно вздрогнула.
— Да это же полный абсурд! — воскликнула она, широко раскрыв глаза. — Целый «пять-не-похож»!
Вторую половину фразы она проглотила, но всё же ехидно добавила:
— Так вот как выглядит мой хранитель?!
— Я же предупреждал: моё формирование ещё не завершено. Ты сама настояла, чтобы я явился, хотела говорить с чем-то осязаемым. Вот я и появился, а ты теперь насмехаешься! Разве мне легко? Я собрал этот облик из частей существ твоего пространства. Люди склонны к предвзятости, поэтому, пока я не завершу формирование, не хочу ассоциироваться ни с одним конкретным видом — чтобы потом не говорили, что я «был раньше тем-то или этим».
«Недурственно соображает», — мысленно одобрила Цинцин Тянь.
— Моё формирование зависит от энергии твоего пространства, — продолжал Кунлин. — Если ты не повысишь уровень пространства, мне будет трудно обрести совершенный облик.
Ах! Всё опять свелось к ней самой.
— А как мне повысить уровень пространства? — поспешно спросила Цинцин Тянь. Это и самой ей очень хотелось знать.
— Расширяй масштабы пространства!
«Да ладно?!» — подумала Цинцин Тянь. «Если пространство расширится, уровень, конечно, повысится. Это и ребёнку понятно!»
— Я спрашиваю, КАК его расширить! То есть… э-э… — запнулась она, подбирая слова, — например, количество земли в пространстве зависит от того, сколько участков у меня есть снаружи?
Кунлин покачал головой:
— Это один из факторов, но не единственный. Например, если ты снаружи защищаешь слабых, творишь добро и помогаешь нуждающимся, это повышает твою духовную силу. А когда твоя духовная сила растёт, пространство тоже развивается под её влиянием.
— Конечно, это не всегда проявляется в увеличении площади. Например, наслоение урожаев культур тоже повышает уровень пространства. Чем больше запасов и богаче урожай внутри пространства, тем быстрее оно растёт.
Цинцин Тянь снова растерялась:
— Но ведь ты сейчас противоречишь сам себе! Сначала сказал, что добрые дела снаружи повышают уровень, а теперь утверждаешь, что главное — богатство внутри. Так мне вообще выносить что-то из пространства? Ведь я рассчитывала использовать эти ресурсы для помощи другим!
— На самом деле это благоприятный цикл. Главное — сделать пространство большим и сильным. Когда урожай станет обильным, то то, что ты вынесёшь наружу, будет лишь каплей в море. А польза, которую ты принесёшь снаружи, окажет рычажное воздействие на само пространство. Получается взаимовыгодно.
Цинцин Тянь успокоилась и радостно кивнула.
Похоже, Чёрная Собака знала лишь, что урожай можно наслаивать, но не понимала причин. Этот хранитель намного умнее.
— А как нам теперь вернуться? — вспомнила она самый важный вопрос.
Лицо Кунлина мгновенно исказилось хитрой усмешкой:
— Раз уж попала сюда, не хочешь осмотреть своё субпространство? Чтобы иметь представление и выбрать цель для развития.
Цинцин Тянь давно хотела узнать, что находится за туманной сетью. Раз представился шанс, она не собиралась его упускать.
— Ладно, покажи, — согласилась она. — Но зачем выбирать цель? Всё здесь разве не моё?
Кунлин громко рассмеялся:
— Ты слишком жадная! Это субпространство включает все виды Земли, а также некоторые внеземные формы жизни. Здесь множество скрытых зон. Если тебе удастся завладеть хотя бы одной каплей в этом океане — уже неплохо.
— Сегодня я покажу тебе несколько ближайших локаций, чтобы расширить кругозор и дать понять, какие трудности тебя ждут. Это поможет определиться с направлением развития.
Цинцин Тянь окончательно растерялась, но любопытство взяло верх. Оставалось только согласиться.
— Хорошо, — сказала она. — Раз уж всё так обширно, покажи мне те места, которые я реально смогу освоить. У меня мало времени — до рассвета надо вернуться.
И тут же вспомнила:
— Эй, Кунлин, а как здесь считается время? Оно такое же, как в моём пространстве: один день здесь равен семи дням снаружи? Хотя… позже, кажется, сократилось до четырёх или пяти?
Кунлин усмехнулся:
— Всегда было семь дней. Ничего не менялось. Просто ты привыкла, и твоё восприятие исказилось.
С этими словами он лёг на землю:
— Садись ко мне на спину.
— Как? Ты меня повезёшь? — не поверила Цинцин Тянь. Его размеры были не намного больше её самой, да и крылья — обычные куриные. А домашние куры на Великой Равнине вообще не летают!
Кунлин косо на неё взглянул:
— Сомневаешься во мне?
Он встряхнул крыльями — и те на глазах увеличились, полностью закрыв заднюю часть тела.
Цинцин Тянь остолбенела.
— С твоими короткими ножками ты доберёшься туда не раньше обезьяньего года! — поддразнил он. — Ах да, забыл сказать: здесь нельзя использовать способности. Все существа здесь одушевлены и крайне чувствительны к энергии способностей. Как только почувствуют — сразу нападут. А вот безвредные создания их не волнуют: даже встретившись лицом к лицу, просто разойдутся в разные стороны.
Цинцин Тянь кивнула в знак понимания и взгромоздилась на спину Кунлина.
Тот расправил крылья и медленно взмыл в воздух. Потом полёт стал стремительнее, и в ушах зашумел ветер. Испугавшись, Цинцин Тянь крепко обхватила его за шею и зажмурилась.
Когда шум ветра стих и она почувствовала, что движение прекратилось, Цинцин Тянь открыла глаза. Они уже стояли на вершине высокой горы.
— Видишь? Перед тобой долина протяжённостью десять километров. С трёх сторон — отвесные скалы, только с юга есть узкий проход шириной чуть больше километра. Если построить здесь крепостную стену, вся долина окажется под надёжной защитой, словно черепаха в панцире, — указал Кунлин на равнину у подножия горы, обращаясь к Цинцин Тянь, которая уже спрыгнула с его спины.
— Ты хочешь сказать, что эта территория ничья, и я могу её осваивать?
— А зачем я тебя тогда сюда привёл? — Кунлин бросил на неё недовольный взгляд. — Ты же просила показать места, которые можно получить усилиями. Вот одно из них.
Цинцин Тянь смутилась: вид огромной долины настолько поразил её, что она забыла, зачем вообще пришла.
— Правда, есть небольшая проблема: долина не совсем безопасна. Здесь обитают странные звери. Прежде чем приходить сюда, тебе нужно научиться с ними справляться.
Цинцин Тянь кивнула.
— Спустимся вниз? — спросил Кунлин.
— Раз уж пришли, стоит осмотреться. Так я хотя бы пойму, с чем имею дело.
Она снова вскарабкалась на спину Кунлина. Тот взмыл ввысь, сделал круг над долиной, и сердце Цинцин Тянь запело от восторга:
Это же настоящая природная житница!
Общая площадь долины — около ста квадратных километров. Из них почти треть, то есть тридцать квадратных километров (три тысячи гектаров, сорок пять тысяч му), можно распахать под поля. Если всё это засеять, разбогатеешь моментально!
Но ещё больше обрадовало то, что на склонах гор, занимавших треть территории, росли плодовые деревья, характерные только для южных регионов. Цинцин Тянь узнала дуриан, личи, лонган, манго, вишню, ананас, питахайю, апельсины, мандарины, папайю, грейпфрут, бананы, киви, будду-руку и кокосы. А ещё множество неизвестных ей фруктов, свисавших с ветвей.
Ух ты!
В её пространстве уже росли северные фрукты. Если получится заполучить и эту долину, то в пространстве соберутся плоды со всей страны! А когда рынки откроются, деньги будут хлынуть рекой!
— Давай спустимся и немного пройдёмся, — предложила Цинцин Тянь, не в силах оторвать глаз от чудесного зрелища.
— Раз уж пришли, было бы глупо не осмотреться! — улыбнулся Кунлин и опустился ниже.
Цинцин Тянь соскочила с его спины, и они немного побродили по окрестностям, прежде чем направиться к пещере.
— Видишь то, что там? — спросил Кунлин, указывая внутрь.
Цинцин Тянь подняла глаза и увидела в глубине пещеры дерево ростом с человека, усыпанное золотистыми плодами.
— Я такого дерева не знаю. Как оно называется?
— Это золотые плоды. Волшебное растение этого пространства, подобное персикам бессмертия из «Путешествия на Запад». Если съесть такой плод, продлишь жизнь.
— Правда? — Цинцин Тянь была вне себя от радости. — Не ожидала найти здесь то, что встречается только в сказках! Пойдём посмотрим поближе!
Она побежала к дереву, задирая свои короткие ножки.
http://bllate.org/book/11882/1061670
Готово:
