Цинцин Тянь обиженно надула губы:
— На базаре столько народу, а ты, пёс, лезешь сквозь толпу — разве это прилично? Ещё и робких напугаешь!
Чёрная Собака ответил:
— Ты сама такая маленькая и всё ещё боишься использовать свою способность перед людьми. Если вдруг окажешься в опасности, тебе будет нечем защищаться. Действительно, пора подумать о надёжном решении.
— Именно поэтому я и оставила тебя, — серьёзно сказала Цинцин Тянь. — Я хочу тренироваться в пространстве: укреплять тело, оттачивать навыки и научиться побеждать противника в рукопашной схватке.
— Людей со способностями в этом мире немного, зато немало тех, кто владеет боевыми искусствами или особыми умениями. Я хочу стать сильной физически и овладеть особым мастерством. Даже если мои способности временно исчезнут, я всё равно смогу одолеть врага. По крайней мере, не дам себя в руки.
Чёрная Собака кивнул:
— Идея неплохая. Жаль только, что твоё тельце такое маленькое — в драке ты сразу окажешься в проигрыше. Не успеешь применить свои навыки, как злодей уже схватит тебя за шиворот. Как тогда будешь сражаться?
Цинцин Тянь косо взглянула на него:
— Если мастерство действительно хорошее, проблем не будет. Не забывай: алмаз хоть и мал, но способен склеить огромный фарфоровый сосуд.
Чёрная Собака безнадёжно передал мысленно:
— Ну что ж, тренируйся. Но это дело не одного дня и даже не месяца.
— Вот именно! Поэтому я и оставила тебя — чтобы посоветоваться!
— А чем я могу помочь?
— Я хочу начать с бега. Знаешь, самая длинная дорога в пространстве — это дорожка из гальки в Западном горном районе. Я планирую бегать от западных ворот до самой холодильной камеры.
— Просто мне там одному становится как-то пусто и одиноко. Когда вы рядом, я чувствую себя увереннее. Поэтому я и оставила тебя — чтобы обсудить именно это.
Чёрная Собака ответил:
— Раз уж ты заговорила об этом, больше не стану скрывать. На самом деле, каждый раз, когда мы оказываемся там, нас охватывает странное давление. Откуда оно исходит — неизвестно, но ощущение очень чёткое. Если бы ты не звала нас, мы сами ни за что бы туда не пошли.
— Даже Чёрная Девчонка говорит то же самое. В первый раз, когда она последовала за тобой, ей было страшно отходить от тебя хоть на шаг и идти впереди. Она всё время держалась чуть позади, словно очень воспитанная спутница.
Цинцин Тянь вдруг вспомнила: в первый раз, когда она открыла западные ворота, Чёрная Девчонка действительно пошла с ней. Правда, тогда у неё ещё не было имени, и она не умела общаться мысленно. Она была невероятно послушной, ни на шаг не отходила и даже инстинктивно держалась чуть сзади.
Тогда Цинцин Тянь радовалась: «Как удобно! Если бы она носилась повсюду, я бы переживала, не натворит ли чего».
Теперь же становилось ясно: собака чувствовала давление и потому не смела отходить.
Откуда же берётся это давление?
Неужели её собственное чувство пустоты связано с тем же самым?
На самом деле, она не сказала всей правды: когда она шла по этой дороге, особенно вечером, ей всегда казалось, что за ней кто-то наблюдает. А если начинала воображать — становилось по-настоящему страшно.
Именно поэтому она ни разу не купалась в термальном источнике. Хотя главная причина, конечно, в том, что она не умеет плавать и боится утонуть в одиночку.
Выходит, её страх и ощущение давления у собак — не просто следствие длинной и пустынной дороги?
Но ведь это её собственное пространство! Там нет ни единого живого существа — куры, овцы, свиньи и даже рыбы в пруду появились только после того, как она их туда поместила. Откуда же взяться такому ощущению?
Может, дело в том, что с трёх сторон пространство ограничено домами и дворами, и границы видны сразу, а вот на западе оно тянется на сотни метров и редко используется? Поэтому дорога кажется такой бесконечной и пустынной?
Но как бы то ни было, это единственная подходящая для бега тропа в пространстве. Без неё не обойтись.
Цинцин Тянь решила:
— Да что там бояться! Вы сами себя пугаете. Я буду тренироваться здесь каждую ночь, и ты пойдёшь со мной.
— Хорошо, — согласился Чёрная Собака. — Когда начнём?
— Прямо сейчас!
Так они отправились в Западный горный район. Начав с каменного мостика над канавой, они побежали на запад, до самой границы густого тумана у холодильной камеры, а затем вернулись обратно. Туда и обратно.
«Один круг, два, три…» — считала про себя Цинцин Тянь, пока не почувствовала, что ноги подкашиваются, а пот льётся ручьями. Тогда она рухнула на спину прямо на гальку у входа в холодильную камеру.
— Ой, совсем измоталась! — выдохнула она, глядя на Чёрную Собаку, который тоже тяжело дышал. — Если тебе тяжело, можешь ждать меня здесь, не обязательно бегать вместе со мной.
— А зачем отдыхать именно здесь? — удивился он. — Разве не лучше вернуться к мостику? Там ведь гораздо удобнее!
Цинцин Тянь хитро улыбнулась:
— После пробежки обязательно захочется пить. А здесь есть мороженое на палочке!
С этими словами она зашла в холодильную камеру, достала два мороженых, одно бросила собаке, а второе съела сама.
На самом деле, она хотела, чтобы Чёрная Собака был рядом — для храбрости. Дорога и так пугала своей пустотой, а чем дальше на запад, тем сильнее становилось чувство одиночества. Наличие спутника придавало ей решимости.
У мостика же этого не получилось бы. Там, у западных ворот, находилось сердце её пространства — «главная база», где она чувствовала себя как дома. Если бы собака ждал её именно там, его присутствие стало бы бесполезным!
Когда мороженое было съедено, Цинцин Тянь отдохнула, и они медленно пошли обратно.
С тех пор каждую ночь всё повторялось.
Сначала Чёрная Собака бегал вместе с ней, но вскоре сдался и стал ждать у холодильной камеры, пока она сама бегала туда и обратно.
Благодаря постепенным тренировкам Цинцин Тянь прошла путь от одышки и дрожащих ног до состояния, когда уже через полчаса дыхание выравнивалось, ноги набирали силу, а количество кругов постоянно росло.
— Ты теперь быстрее зайца! — однажды пошутил Чёрная Собака.
Цинцин Тянь бросила на него взгляд:
— Лентяй! Скоро совсем распухнешь и не сможешь ходить.
Помимо бега, Цинцин Тянь сшила несколько мешков с песком из парусины и повесила их у канавы в Западном горном районе. Раз в несколько дней она упражнялась в ударах по ним.
Тренировка на мешках — неотъемлемая часть боевых искусств. Это позволяет проверить силу и точность ударов, применяя все техники без риска повредить партнёра. Поэтому в боевых школах мира повсеместно используют такие упражнения.
Во время тренировок Цинцин Тянь всегда представляла, что мешок — это тот самый громила Хань Эрбэйцзы, который напал на неё. Она воображала, как он медленно приближается, и понимала: ей нужно защищаться, контратаковать и нанести ему сокрушительный удар!
Затем она с яростью обрушивала на мешок серию ударов.
Чтобы развить выносливость, она совмещала удары по мешку с прыжками через скакалку.
Позже добавила стойку на корточках и отжимания.
Во время вечерних занятий она ставила удары по мешку в конец тренировки, а скоростные упражнения — в начало. Благодаря такому подходу прогресс был очевиден.
В общем, Цинцин Тянь использовала все известные ей методы тренировок. Хотя у неё не было наставника и всё приходилось осваивать самой, благодаря упорству и настойчивости она добилась значительных результатов. Её физическая форма быстро улучшалась.
Через месяц Цинцин Тянь достигла невероятной скорости: стоило ей побежать — и ноги будто обретали крылья, оставляя за собой лишь лёгкий след. Мгновение — и её уже не было видно.
Удары по мешку стали непрерывной серией: рука уходит — нога бьёт, нога уходит — рука бьёт, движения плавные и слаженные, как течение реки, а удары сыпались, словно дождь.
Стойку на корточках она могла выдерживать более двух часов, не шевельнувшись.
Отжималась подряд более тысячи раз.
Самым заметным изменением в её теле стало то, что она легко поднимала и несла мешок с зерном весом в сто пятьдесят цзиней. Издалека казалось, будто огромный мешок сам парит над землёй.
Цинцин Тянь была очень довольна своими достижениями.
Однажды, добежав до границы тумана, она почувствовала сильную усталость и жажду. Зайдя в холодильную камеру, она взяла два мороженых, одно съела сама, другое бросила Чёрной Собаке, и села на ступени у входа, чтобы отдохнуть.
От переутомления ей стало клонить в сон. Не доев мороженое, она просто бросила его и уснула прямо на ступенях.
Галька простиралась вплоть до самой границы тумана. От холодильной камеры до тумана оставалось ещё два с лишним метра. По обе стороны этой короткой дорожки хаотично лежали камни разного размера, самые большие весили по три–четыреста цзиней.
Проснувшись, Цинцин Тянь почувствовала себя бодрой и отдохнувшей.
В порыве юношеского задора ей вдруг пришла в голову мысль: «Я легко ношу мешок в сто пятьдесят цзиней. Насколько же велика моя сила? Здесь полно камней — почему бы не попробовать метнуть их?»
Решившись, она подошла к огромному зелёному валуну весом более трёхсот цзиней, обхватила его двумя руками — и без усилий подняла, высоко подняв над головой.
Под восхищённые возгласы Чёрной Собаки Цинцин Тянь в порыве эмоций резко метнула камень в густой туман в двух метрах от себя.
Этот бросок открыл перед ней совершенно новый мир… и принёс с собой немыслимые испытания.
☆
Под восхищённые мысленные возгласы Чёрной Собаки Цинцин Тянь в порыве эмоций резко метнула огромный валун в густой туман в двух метрах от себя.
— Не надо!
В тот же миг, когда она выпускала камень из рук, над головой раздался голос. Это был точно не голос Чёрной Собаки — тот всегда общался мысленно, и Цинцин Тянь воспринимала его через мозговые волны.
А этот голос был слышен ушами — он явно прозвучал вслух.
Но было уже поздно. В тот самый момент, когда раздался крик, камень покинул её руки и устремился в туман.
Мгновенно густой туман расступился, образовав отверстие размером с занавеску. Но просуществовало оно лишь миг — из разрыва хлынул ещё более плотный туман, который стремительно окутал Цинцин Тянь.
От неожиданности она растерялась. Прежде чем она успела опомниться, отверстие втянуло её внутрь, будто обладало огромной силой притяжения.
Цинцин Тянь почувствовала, будто падает с огромной высоты.
В ушах свистел ветер, вокруг — сплошной туман, а что внизу и насколько глубоко — неизвестно. Испугавшись, она зажмурилась.
«Бах!» — и она приземлилась на что-то мягкое.
Открыв глаза, она увидела, что лежит на сочной зелёной траве, словно на ковре.
К счастью, она не пострадала — только попа болела от удара.
Оглядевшись, Цинцин Тянь остолбенела: она оказалась среди высоких гор, в узком ущелье, окружённом отвесными скалами. Ни одной тропинки поблизости не было.
Подняв голову, она увидела, как разорванный ею туман уже превратился в серое облачко над вершиной горы — ничего больше не было видно.
Обратного пути не существовало: подъёма на гору не было.
— Где я? Кто здесь? — закричала она в ярости, вспомнив голос, прозвучавший в момент броска.
— Ты совершила большую ошибку, — раздался голос, тот самый, что сказал «Не надо!».
— Кто ты? Покажись! Не прячься, как трус! — всё ещё злая, крикнула Цинцин Тянь.
— Я перед тобой. Просто ты не можешь меня видеть, — ответил тот же голос.
— Покажись! Как я могу тебя увидеть, если ты не выходишь?
— Я не могу выйти. У меня ещё нет тела.
http://bllate.org/book/11882/1061669
Готово:
