Вернувшись, она принесла полтазика воды для умывания, стакан чистой воды и комплект зубной щётки с пастой.
— Цинцин, сначала умойся, почисти зубы, приведи себя в порядок — тогда и будем разбирать дело, — ласково сказала Го Банцзин, погладив девочку по волосам.
Цинцин не стала церемониться: дважды тщательно намылила лицо и руки, а зубы чистила так усердно, будто собиралась стереть с них верхний слой кожи.
Полицейские в кабинете молча наблюдали, как маленькая девочка методично умывается и чистит зубы.
Лишь закончив все гигиенические процедуры, Цинцин спокойно начала рассказывать, что произошло.
* * *
Слушавшие вновь были потрясены: как может ребёнок такого возраста вырваться из рук преступника, вооружённого ножом? На это требуется невероятная смелость и находчивость!
— Цинцин, ты хорошо запомнила лицо преступника? — с заботой спросила Го Банцзин.
— Запомнила. Узнаю его где угодно, — ответила Цинцин.
— Тогда нарисуй его портрет. По нему мы начнём поиски, — сказала Го Банцзин и принесла из внутренней комнаты бумагу и карандаш.
Цинцин быстро набросала портретную зарисовку.
— Да ведь это же Хань Эрбэйцзы! — сразу узнал один из полицейских. — Осуждён за грабёж на пять лет, недавно вышел на свободу и снова занялся прежним делом!
Большинство в кабинете тоже его узнали. Кто хвалил Цинцин за мастерство рисования, кто — за отличную память, а кто — за хладнокровие и собранность в опасной ситуации.
Под одобрительные голоса Цинцин покинула кабинет уголовного розыска.
Позже она узнала, что своим укусом едва не перекусила ему палец до кости — чуть сильнее надави, и палец остался бы у неё во рту. Именно поэтому Хань Эрбэйцзы отпустил её и выронил нож от боли.
Когда его поймали, он сначала отрицал грабёж. Но рана на пальце стала неопровержимым доказательством, и под давлением фактов ему пришлось признать вину. Но это уже другая история.
А Цинцин тем временем после ухода из управления полиции попыталась найти своё пространство с помощью способности — безрезультатно. Потом направила энергию на сухую ветку дерева у дороги — ветка даже не шелохнулась.
Значит, способность ещё не восстановилась.
Сколько же придётся ждать?
В прошлый раз, когда она потеряла способность, бабушка Ян выкупала её, переодела в сухую, мягкую одежду, и Цинцин уснула в постели. Способность вернулась именно во сне, и Чёрная Девчонка разбудила её через мысленную связь. Только вот сколько времени тогда прошло — неизвестно.
Неужели для восстановления способности обязательно нужно спокойно отдохнуть и восстановить силы?
Или, может, контакт с человеческой кровью удлиняет время восстановления?
А вдруг способность исчезнет навсегда?
От этой мысли Цинцин вздрогнула.
Идти домой пешком было нельзя: во-первых, это займёт больше двух часов; во-вторых, все знали, что она обычно ездит на велосипеде, и встречные обязательно спросят, куда он делся. Что им отвечать?
Лучше найти укромное место и подождать, пока способность вернётся. Если не получится — тогда уже думать дальше.
Из всех окраинных рощ Цинцин знала только ту, что находилась на северо-восточном углу внутреннего кольца, за прудом. Идти куда-то ещё — значит выходить за город, а это займёт ещё больше времени.
Цинцин зашагала своими коротенькими ножками к северо-восточной опушке и, найдя чистое место, села. Пока ждала возвращения способности, она задумалась:
«Способность, конечно, могущественна и непревзойдённа, но при этом крайне хрупка — даже капля чужой крови может её лишить. Чтобы сохранить её, надо избегать контакта с кровью».
Но как избежать подобного в сегодняшней ситуации? Если бы она не укусила нападавшего, её хрупкое детское тело никогда бы не справилось с таким здоровяком.
«Не справилась бы?..»
Да! Именно потому, что не могла победить силой, она и укусила его.
А почему тогда не использовала способность? Ведь можно было поднять его руку или обездвижить — и опасность миновала бы!
Почему же она об этом не подумала?
Вспомнив подробнее, Цинцин поняла: она действительно думала об этом, но хотела не обездвижить нападавшего, а просто спрятаться в пространстве. Однако побоялась, что её сочтут «нечистой», «демонической» — и тогда жизнь станет невозможной.
Но разве не то же самое случится, если она парализует его руку? Разве это не будет выглядеть как колдовство? А если он потом разнесёт слухи — как ей жить среди людей?
Разве что… убить его. Замолчать навсегда.
Но тогда она сама станет преступницей. Пусть он хоть десять раз заслужил смерть — карать его должен закон, а не она.
Значит, единственный выход — научиться побеждать, не проливая крови или хотя бы не допуская, чтобы кровь попала на неё. Для этого нужно укреплять тело, развивать физическую силу, чтобы стать настоящим «железным ребёнком», «маленьким богатырём», чей удар ногой или кулаком наносит внутренние повреждения.
Да! Обязательно внутренние! От поверхностных ранений всё равно будет кровь, а это для неё — смертельная опасность.
Как сегодня: если бы не люди на базаре, если бы он, несмотря на боль, не отпустил её и увёл в укромное место, она, совершенно беззащитная без способности, стала бы лёгкой добычей.
От этой мысли Цинцин по-настоящему испугалась.
«Обязательно! — решила она. — Как только вернусь домой, начну тренировки. Сделаю своё тело крепким, как сталь. Тогда даже без способности я смогу защитить себя и победить врага».
Эта мысль придала ей уверенности.
Она снова направила энергию на сухую ветку — и та тут же упала!
Цинцин сосредоточилась — и пространство появилось!
Она ликовала от радости.
Мгновенно переместившись внутрь, она села на велосипед и, укрытая пространственной границей, отправилась домой.
— Цинцин, одежда, которую ты купила, сидит как влитая! Откуда ты так умеешь выбирать? Сколько же это стоило? — спросила Хао Ланьсинь, примеряя кофту, и радовалась, но и жалела деньги.
— Мама, я купила на деньги от проданных яиц, твои не трогала, — улыбаясь, Цинцин прижалась к матери и полушутливо добавила.
Хао Ланьсинь постучала пальцем по её лбу:
— И свои деньги надо беречь! Из ткани вышло бы втрое дешевле. Впредь не покупай готовую одежду, ладно, Цинцин? Мама сама вам пошьёт.
Цинцин мысленно закатила глаза: «Именно чтобы ты не шила, я и купила!» Но вслух ничего не сказала, а вместо этого завела речь о «новостях» с базара — то да сё, наговорила кучу всего, чтобы отвлечь мать.
Хорошо, что не спросили про выброшенную кофту. Иначе пришлось бы врать ещё больше.
Цинцин предпочитала соврать, чем рассказывать родителям правду — иначе они запретят ей выходить из дома.
Днём она посадила во дворе одно дерево яблони, одно граната и одно финика. Хотелось посадить по одному экземпляру каждого вида, чтобы соответствовать деревьям в пространстве — так удобнее было бы доставать плоды. Но двор оказался слишком мал, и пришлось ограничиться тремя деревьями. Это немного огорчило Цинцин.
Вечером, дождавшись, пока Тянь Мяомяо уснёт, Цинцин вместе с чёрными собаками переместилась в пространство.
Собаки пошли есть рыбу, а она — сажать деревья.
На холме уже цвели четыре абрикосовых и семь персиковых деревьев, посаженных прошлым летом из косточек. Кроме одного персикового дерева, которое Цинцин ускорила с помощью способности и на котором уже висели персики величиной с пиалу, остальные деревья уже отцвели, и на ветках виднелись завязи размером с пуговицу.
Выходит, поговорка «персик — три года, абрикос — четыре» здесь не работала: менее чем за год можно было собирать свежие плоды!
Цинцин разделила холм на участки и рассадила все купленные саженцы по видам.
В пространстве можно было использовать способность, поэтому посадка заняла меньше часа. Так появился целый фруктовый сад.
Затем она направила воду из канавы и полила все деревья.
Политые саженцы словно ожили: сразу стали выглядеть бодрее, будто готовы были расти прямо на глазах. Цинцин с восторгом смотрела на них.
Представив сочные, сладкие яблоки сорта «Фудзи», она даже слюнки проглотила и почувствовала сильное желание ускорить их рост.
Но вспомнила, как в прошлый раз, ускоряя персики, почувствовала головокружение, перед глазами замелькали звёзды, и тело стало шатать. Она решила, что это наказание за чрезмерное использование способности.
Потом подобное повторялось ещё дважды: когда она сканировала пострадавшую Ши Ланьхуа и когда спасалась от Сюэ Эргоу. Симптомы были те же, но после отдыха всё проходило без последствий.
«Немного потерпеть — и получить желаемое. Стоит ли?»
Ведь после ускоренного роста персиков она хоть и не могла приносить их домой, зато вдоволь насладилась персиковым соком в пространстве. Несколько минут дискомфорта ради полугода свежих фруктов — выгодная сделка!
Сегодня ночь длинная, даже если станет плохо, успею отдохнуть. Почему бы не попробовать?
Цинцин, как всегда, забывала про боль, едва получив желаемое. Она сосредоточилась на одном из саженцев яблони «Фудзи» и представила, как он стремительно растёт.
Маленькое деревце начало расти прямо на глазах, словно его надували воздухом. Ветви «пшик-пшик» тянулись вверх, и вскоре оно превратилось в взрослое яблоневое дерево.
Цинцин представила, как на нём распускаются белые цветы, — и дерево тут же покрылось цветами, наполнив воздух ароматом пыльцы.
Не останавливаясь, она вообразила, как ветви гнутся под тяжестью крупных красных яблок, — и на дереве появились плоды величиной с чашку, почти касаясь земли.
«Стоп!» — приказала себе Цинцин. — В прошлый раз именно здесь началось истощение. Сегодня хватит. До полного созревания осталось совсем немного — пусть дозревают естественно!
Она гордилась своей умеренностью и покинула сад — да, теперь это уже настоящий сад! — вернувшись в общую комнату.
* * *
Цинцин была довольна своей сдержанностью и вернулась в общую комнату.
Чёрные собаки уже наелись и отдыхали во дворе.
— Чёрная Собака, я отправлю Чёрную Девчонку, Большого Чёрного и Старшую Девчонку домой — пусть проверят, всё ли в порядке. А ты останься, мне нужно с тобой поговорить, — сказала Цинцин.
После этих слов её вдруг накрыла грусть: «Как же печально... За три жизни, имея такую мощную способность и огромное пространство, я могу поделиться сокровенным только с собакой. Пусть даже и переродившейся, умеющей общаться через мысленную связь... Но всё равно — это всего лишь животное!»
Отправив щенков домой, Цинцин села на диван в общей комнате и рассказала Чёрной Собаке о происшествии утром.
Выслушав, Чёрная Собака проворчала:
— Почему ты не взяла меня с собой? Будь я рядом — он бы и не посмел! А если бы посмел — я бы укусил его куда лучше тебя!
http://bllate.org/book/11882/1061668
Готово:
