Цинцин Тянь недоумевала, как вдруг заметила: женщина-призрак плотно пристроилась за мужчиной на велосипеде. Он прибавлял скорость — и призрак ускорялась; он замедлялся — она тоже снижала ход. Он сворачивал — она тут же следовала за ним. Расстояние между ними не превышало пары шагов.
«Теперь будет на что посмотреть», — подумала Цинцин Тянь. Её дела не горели, так почему бы не проследить за ними и не полюбопытствовать?
Она села на велосипед и двинулась вслед.
Скоро мужчина остановился у ворот одного дома.
К удивлению Цинцин Тянь, едва он сошёл с велосипеда, призрак мгновенно прилип к его спине. Сам же мужчина ничего не чувствовал.
Ворота были приоткрыты. Мужчина уперся передним колесом в створку и протолкнул её внутрь двора.
Призрак, находясь у него за спиной, беспрепятственно вошла вслед за ним.
Цинцин Тянь не задержалась и тоже последовала за ними.
Это был самый обычный деревенский маленький четырёхугольный дворик. В этот момент свет горел в восточной спальне, западной спальне и западном флигеле.
Мужчина направился прямо в восточную половину комнаты северного дома.
Там находились лишь двое пожилых людей старше шестидесяти лет — по всей видимости, супружеская пара.
Войдя, мужчина сел на канг, опустив голову, и молчал.
Пожилая женщина спросила:
— Ну как там насчёт того дела? Получилось или нет? Скажи хоть слово! Зачем всё время молчишь, опустив голову?
Едва она договорила, как мужчина вдруг поднял голову, дважды «хи-хи» засмеялся, изящно поправил несуществующие волосы жестом «орхидеи» и запел женским голосом арию цинъи из пекинской оперы. Слова были плохо слышны, но тембр звучал нежно и мелодично, словно пение ласточки.
Оба старика остолбенели от изумления. Наконец, дрожащей рукой указывая на мужчину, пожилая женщина произнесла:
— Дадун, это ты поёшь? Как… как ты вообще можешь такое петь?
Услышав это, мужчина, будто желая доказать, что действительно умеет петь, встал и начал ходить по комнате, исполняя сценические движения. Его крошечные шаги на носочках, покачивающиеся бёдра, частые взмахи несуществующих длинных театральных рукавов — всё это было точной копией движений актрисы на сцене.
Испугавшись до смерти, пожилая женщина дрожащим голосом закричала в дверь:
— Жена Дадуна! Пинъэр! Бегите скорее! Быстрее!
Из западного флигеля и западной спальни тут же выбежали две молодые женщины: одной было за тридцать, другой — восемнадцать–девятнадцать лет.
Едва они ворвались в комнату, как тоже остолбенели от ужаса.
Тридцатилетняя женщина дрожащим голосом окликнула поющего мужчину:
— Муж, что с тобой? Что происходит?
Мужчина, словно не замечая их, продолжал петь и вышагивать по комнате.
— Мам, пап, что с братом? — спросила молодая девушка.
Похоже, это были свекровь и невестка.
Сидевший в дальнем углу канга старик оставался относительно спокойным. Он сказал собравшимся:
— Похоже, по дороге домой он наткнулся на нечисть. Вы обе идите вместе и позовите нашу местную шаманку. Быстрее, чем скорее!
С этими словами он протянул молодой девушке фонарик.
Невестка и свекровь даже не зашли в свои комнаты — сразу же вышли из дома, освещая путь фонариком.
Цинцин Тянь всё прекрасно видела из своего пространства: всё, что делал Дадун — пел, вышагивал, жестикулировал, — происходило под полным контролем призрака за его спиной. Они словно играли в китайский двойной театр: призрак пела — мужчина открывал рот; призрак делала жест «орхидеи» — мужчина повторял его; призрак скользила — мужчина семенил мелкими шажками и покачивал бёдрами. Каждое движение мужчины полностью дублировало действия призрака.
Когда представление достигло пика, в комнату вошли невестка и свекровь, ведя за собой женщину средних лет.
Очевидно, это и была местная шаманка.
Зайдя в дом, шаманка лишь одним взглядом окинула происходящее, ничего не сказала и не позволила старикам говорить. Она прошла в общую комнату, зажгла связку благовоний и воткнула их в импровизированную курильницу. Наблюдая за дымом некоторое время, она обратилась к пожилой женщине:
— Ничего страшного. За ним увязался обиженный дух. Я спрошу, чего она хочет. Отдадим ей нужное — и пусть уходит.
Подойдя к мужчине, шаманка сказала:
— Вижу, ты не злая. Скажи, кто ты — душа с какой обидой? Чем он тебя обидел? Что тебе нужно? Деньги или вещи? Говори — всё устроим по-хорошему.
Мужчина тут же перестал петь и ходить, сел на край канга и заговорил:
— Я раньше была актрисой хуадань в пекинском театре. Два года назад меня замучили до смерти. Поскольку мою обиду никто не рассмотрел, я сбежала из Преисподней и теперь брожу по миру живых.
— Сегодня вечером я устала и села отдохнуть на гребне межи. А этот человек прямо передо мной справил нужду и забрызгал меня. Моё платье испачкалось.
— У меня и так мало одежды, а теперь и вовсе нечего надеть. Поэтому я последовала за ним домой — хочу, чтобы он компенсировал мне два комплекта сменной одежды.
Шаманка кивнула:
— Хорошо, понятно. Так скажи: хочешь деньги, чтобы самой купить, или готовую одежду?
Мужчина (призрак):
— Деньги не нужны. На них ведь негде купить. Просто дайте две готовые пары одежды.
Шаманка:
— Ладно. Сиди здесь и не двигайся. Сейчас сделаю.
Она попросила жену Дадуна принести два листа белой бумаги, сложила их в несколько раз и, сделав несколько разрезов ножницами, получила две пары бумажных брюк и кофточек.
— Вы двое отнесите их, — сказала шаманка жене Дадуна и девушке по имени Пинъэр. — Возьмите эти два комплекта одежды и ещё несколько листов поминальной бумаги. Сожгите всё это на перекрёстке. Как только догорит — сразу вставайте и идите домой. Ни в коем случае не оглядывайтесь. Идите прямо до самого дома.
Услышав это, обе женщины скривились и нахмурились — явно побоялись. Но, подумав, что дома кроме стариков и детей никого нет, решились идти, хоть и с тяжёлым сердцем.
Цинцин Тянь наблюдала: едва женщины вышли из дома, призрак покинул тело мужчины и стремительно прилип к спине жены Дадуна, следуя за ней.
Ходит легенда, что Бог Очага и Духи Ворот постоянно пребывают в доме и не позволяют никакой нечисти ни войти, ни выйти самостоятельно. Однако если дух следует за членом семьи — тогда проход открыт.
То же самое и при выходе: без сопровождения члена семьи домовые духи не выпустят нечисть наружу. Говорят, даже души умерших родственников могут покинуть дом только прикрепившись к живому члену семьи.
Таким образом, любая нечисть не может миновать порога — ни входя, ни выходя.
Цинцин Тянь раньше слышала об этом, но сегодня впервые убедилась в правдивости этих слов.
Как только призрак покинул тело мужчины, тот словно лишился опоры и рухнул на канг, тут же захрапев.
Цинцин Тянь, решив, что здесь больше нечего смотреть, но заинтересовавшись, как именно происходит передача вещей между мирами живых и мёртвых, последовала за женщинами и призраком. «Раз уж я сегодня зритель, — подумала она, — то посмотрю спектакль целиком — и на сцене, и за кулисами!»
Между тем, свекровь и невестка, дрожа и держась за руки, добрались до ближайшего перекрёстка. Они поспешно опустились на колени и дрожащими руками зажгли поминальную бумагу и бумажную одежду. Когда всё сгорело, они, не оглядываясь, быстро побежали домой. Их состояние было таким, что даже если бы существовал обычай оглянуться — они всё равно не осмелились бы этого сделать.
Призрак, стоя над пеплом, сделала движение в воздухе — и в её руках появились два комплекта одежды.
Цинцин Тянь наконец всё поняла: вот как осуществляется передача между мирами — сжигание. То, что исчезает в мире живых, появляется в мире мёртвых. При этом размер не имеет значения: на том свете каждому достаётся одежда впору. Ведь призрак получила два прекрасных новых наряда, идеально подходящих ей по фигуре.
Ага! Вот почему в мире живых принято сжигать поминальные деньги и одежду в дни поминовений — в Цинмин и в Праздник духов! Оказывается, все эти обычаи имеют под собой реальное основание!
Цинцин Тянь радовалась своему открытию, но тут же сильно удивилась:
Призрак, получив одежду, не улетела, а снова устремилась вслед за женщинами и прицепилась к ним, вернувшись в дом.
Едва женщины переступили порог, мужчина мгновенно вскочил с канга и «ци-ци» засмеялся — всё тем же женским смехом.
Все в комнате вновь остолбенели от ужаса.
Шаманка строго спросила:
— Разве мы не дали тебе одежду? Зачем ты вернулась?
Мужчина (призрак) весело засмеялась:
— Ваша семья нечестна и слишком скупится! Обещали два комплекта, а дали только один. Я вернулась за вторым.
Шаманка растерялась:
— Как это один? Я чётко вырезала два комплекта и отправила их с вами!
Мужчина (призрак):
— Если бы было два, разве я вернулась бы?
Шаманка задумалась: «Видимо, в темноте и страхе женщины уронили один комплект. Теперь его не найти. Раз дух говорит, что не хватает — лучше просто вырежу ещё один».
Она снова взяла белую бумагу и начала складывать её.
В поисках ножниц она вдруг заметила на канге ещё один комплект бумажной одежды.
Оказалось, в спешке и страхе женщины взяли лишь один комплект, а второй так и остался лежать на канге.
Шаманка подняла его и показала призраку:
— Не то чтобы не хотели отдать — просто в спешке не всё забрали. Сейчас отправим второй комплект. И больше не возвращайся!
На этот раз женщины категорически отказались идти.
Пожилая женщина, сидевшая рядом со шаманкой, поняла, что те напуганы до смерти. Сама немного побаиваясь, она повернулась к мужу:
— Пойдём сами.
Старик кивнул, сошёл с канга, и супруги вышли из дома один за другим.
Цинцин Тянь видела, как призрак последовала за пожилой женщиной и вылетела вслед за ней.
Зная, что всё повторится как в прошлый раз, Цинцин Тянь решила не идти за ними, а остаться и понаблюдать за мужчиной.
На этот раз он не уснул, а сидел, опустив голову, на краю канга. Внезапно он поднял глаза и сказал:
— Тётя Шэн пришла?
Затем обратился к жене и сестре:
— Вы все здесь? Почему ещё не спите? Уже поздно!
Его стали расспрашивать о случившемся. Мужчина только качал головой, утверждая, что ничего не помнит. Он рассказал, что по дороге домой из деревни XX зашёл за угол, чтобы справить нужду, но, садясь на велосипед, сильно упал. Очнувшись, понял, что находится у южной границы семейного кладбища. Подумал: «Видимо, дедушка с бабушкой прогневались, что я здесь оправился». Быстро поклонился на север несколько раз и поехал домой. Больше ничего не помнит.
— А помнишь, как пел? Женским голосом, пекинскую оперу — очень даже неплохо! — поддразнила его жена.
Мужчина покачал головой:
— Не помню. У меня же голос никудышный — разве я могу что-то красиво спеть?
— Пел действительно хорошо, — объяснила шаманка. — Но это пела не ты, а прицепившийся к тебе женский дух.
Она кратко рассказала ему о произошедшем.
Мужчина ужаснулся и поклялся больше никогда не мочиться на улице!
Когда пожилые супруги вернулись, убедившись, что мужчина больше не ведёт себя странно, шаманка ушла домой.
Вскоре все разошлись по своим комнатам.
Цинцин Тянь с восторгом наблюдала целое представление с одержимостью. Хотя дело её не касалось, оно подтвердило важное: она может видеть духов, но они не видят её, пока она остаётся в своём пространстве.
Значит, она имеет огромное преимущество перед нечистью! Пока она внутри пространства — духи бессильны против неё. А она может наблюдать за ними и следить, когда пожелает!
Вау!
Оказывается, призраки вовсе не страшны! Тогда чего же бояться ходить ночью?
Лишь теперь Цинцин Тянь осознала: раньше, боясь темноты и не зная, чего именно боится, она на самом деле боялась призраков!
http://bllate.org/book/11882/1061660
Готово:
