Однако старший сын Хао Цзяньго, игравший с младшими братьями и сёстрами во восточной половине комнаты, всё же услышал. Он приподнял занавеску на канге и высунул голову:
— Мама, что случилось?
Хао Ланьчэн поспешно загородил собой лежавший на столе узелок:
— Ничего особенного. Я просто разговариваю с твоей мамой. Оставайтесь в комнате и играйте. Никто не должен выходить.
Лань Цайе тоже торопливо добавила:
— В ящике большого шкафа лежат конфеты. Достань и раздай братишкам и сестрёнкам.
— Есть!
Услышав про конфеты, Хао Цзяньго обрадовался и сразу побежал открывать шкаф.
Супруги в общей комнате перевели дух: наконец-то удалось скрыть всё от детей.
Но положение за столом внушало мало надежды: повсюду ползали тараканы.
— Быстрее кипятком их! — дрожащим шёпотом испуганно прошептала Лань Цайе.
— Сгребай скорее в кучу, собери всех вместе — я сейчас вылью воду, — сказал Хао Ланьчэн и схватил термос.
Однако тараканы будто не боялись кипятка: едва одну партию залили, как другая уже выползла, и так без конца. Вылили целый термос воды, а они всё не прекращались.
Вскоре насекомые заполонили весь дом: столы, стулья, пол, плиту, стены — всюду шевелились тараканы.
— Что же теперь делать?.. — всхлипывая, заплакала Лань Цайе, прикрыв рот ладонью.
— Не время рыдать! — рявкнул на неё Хао Ланьчэн, но тут же задумался и предложил: — Зажги перед Богом Очага три благовонные палочки и помолись как следует. Посмотрим, поможет ли это.
Напоминание мужа привело Лань Цайе в чувство. Она немедленно принесла три палочки, зажгла их и воткнула в курильницу на плите под изображением Бога Очага. Затем опустилась на колени и начала молиться.
Цинцин Тянь решила, что наказания хватит: супруги уже поняли, в чём дело, хотя осознали ещё не до конца. Теперь пора переходить к разъяснениям — представить факты и объяснить суть.
Здесь были только двое взрослых, и оба нуждались в просвещении. Но чьим голосом ей обратиться к ним?
Внезапно она вспомнила, как в прошлый раз писала здесь же кистью, и те сочли это деянием «божества». Почему бы сегодня снова не использовать письмена для общения? После прошлого случая им, возможно, будет даже легче воспринять текст, чем голос.
Да, именно так — письмена!
Решившись, Цинцин Тянь вошла в пространство общей комнаты и с помощью своей способности соединила внутреннее пространство с внешней общей комнатой. Теперь она могла писать прямо на столе, и написанное тут же становилось видимым снаружи.
Она осмотрелась: перед ними не было места, куда можно было бы повесить лист бумаги. Прикрепить к стене значило бы расходовать силы на поддержание иллюзии. А если одновременно писать и удерживать бумагу, легко ошибиться. Цинцин Тянь не хотела рисковать!
Заметив курильницу перед изображением Бога Очага, она вдруг осенила идея: написать послание на длинной полосе бумаги и прижать её конец курильницей, чтобы остальное свисало вниз. Ведь изображение Бога Очага позади придаст всему ещё больше таинственности!
Она быстро нарезала бумагу на полосы, встала у стола и принялась писать кистью.
Лань Цайе, стоявшая лицом к Богу Очага и молившаяся на полу перед плитой, вдруг увидела, как из-под курильницы свисает полоска бумаги с чёткими иероглифами. От страха она вскочила и, схватив мужа за руку, указала на записку:
— Ланьчэн, смотри!
Пока жена молилась, Хао Ланьчэн наблюдал за узелком на столе, следя за движениями тараканов. Услышав возглас жены, он обернулся и увидел надпись под изображением божества. «Как может внезапно появиться записка перед святым образом, если не сам бог явил её?» — подумал он.
Испуг его был нешуточным. Он потянул жену за руку, и оба упали на колени перед плитой, поклонились множество раз и лишь потом осмелились поднять глаза и прочесть текст.
На бумаге было написано:
«Почитание, забота и помощь пожилым — давняя добродетель китайского народа. Обеспечение родителей в старости — обязанность каждого гражданина. Вы же поступаете наоборот: не только не уважаете старших, но и постоянно приходите к ним подкрепиться, словно паразитируете на них. Ваше поведение уже граничит с непочтительностью, а если продолжите в том же духе — дойдёте до открытого ослушания. Проще говоря, вы обижаете пожилых людей».
Лань Цайе не ожидала, что обычный приём пищи у родителей будет расценён столь сурово. В душе она чувствовала несогласие, но перед «божеством» спорить не смела. Лишь кланялась, ударяя лбом в пол, и молила:
— Прошу, великий Небесный Старейшина, простите грешную! Больше никогда не пойду к старикам!
Хао Ланьчэн тоже не думал, что такое поведение называют «паразитированием на родителях». Он молчал, но, видя, как жена ведёт диалог с «божеством», преклонил колени рядом и внимательно наблюдал.
Тут из-под курильницы свисла новая полоска бумаги, полностью закрыв первую. На ней было написано:
«И не ходить — тоже неправильно. Родители заводят детей именно для того, чтобы в старости иметь на кого опереться. Если вы не будете навещать их, на кого они тогда положатся в трудную минуту? Приходите к ним с детьми на праздники, помогайте по хозяйству, дарите радость общения с внуками — вот истинная забота и почтение.
Вы ошиблись, питая „мысль о бесплатном обеде“. С самого малого Нового года — с двадцать третьего числа двенадцатого месяца — вы там едите без перерыва. По два раза в день, да ещё утром берёте сухарики с собой. Верно или нет?»
Увидев, что «божество» знает даже такие подробности и всё описывает точно, Лань Цайе подумала: «Действительно, над головой всего в трёх чи — божественные очи. Люди делают — Небо видит. Ничто не остаётся незамеченным». От страха её всего затрясло.
А когда на бумаге появился вопрос „Верно или нет?“, она тут же забила челом в пол:
— Да, да! Великий Небесный Старейшина, простите грешную!
Из-под курильницы тут же свисла ещё одна записка. На этот раз текст был коротким, но удивительным: казалось, бумага вела с Лань Цайе живой диалог — стоило ей ответить, как тут же появлялся новый вопрос:
«Тогда скажи, зачем ты так поступала?»
Лань Цайе была поражена до глубины души: «Неужели „божество“ допрашивает меня?» — подумала она и, не смея медлить, упала на четвереньки:
— Отвечаю великому Небесному Старейшине: во-первых, виновата моя собственная жадность; во-вторых, нас вынудила нищета. В доме не хватает зерна, а если немного прихватить у родителей, нам придётся меньше есть отрубей и овощей. Хотела воспользоваться праздниками, чтобы почаще там поесть и сберечь своё.
«Сейчас в колхозе выдают продовольствие по норме на человека. Если вы съедите всё у родителей, чем они сами будут питаться?»
— У них есть внучка, которая часто приносит муку. Мы именно ради этого и ходим.
«Та внучка дарит бабушке муку из любви и уважения. А вы не только не помогаете, но и отбираете у неё еду. У вас самих есть дети. Представьте: придёт ваша невестка и начнёт отбирать еду, которую ваш внук принёс вам. Каково вам будет?»
Лань Цайе посмотрела на мужа Хао Ланьчэна, всё ещё стоявшего на коленях в оцепенении, и не нашлась, что ответить.
Записка, не дожидаясь ответа, тут же сменила текст:
«Говорю вам прямо: ранее вы часто ругали стариков и даже хотели разделить их, за что вас занесли в Небесные записи как виновных в непочтительности. За это уже решено сократить вам жизнь.
Однако наказание ещё не приведено в исполнение. Небо милосердно ко всем, кто искренне раскаивается. Раз вы признали свою вину — жадность и бедность — срок наказания может быть смягчён или даже отменён.
Это великая тайна, но сегодня она открыта вам, поскольку вы проявили раскаяние. Отныне, если будете исправляться и жить по-новому, утраченные годы жизни могут вернуться. Но только если будете последовательны: попытки „три дня горячие, два дня холодные“ Небо заметит — и тогда накажет ещё строже».
Лань Цайе снова поклонилась до земли:
— Великий Небесный Старейшина, я виновата! Обязательно исправлюсь. Укажите, как мне поступать дальше — я буду следовать вашим наставлениям!
Записка:
«Хорошо. Кто из вас помнит слова, написанные при составлении документа о разделе имущества?»
— Помню я, — поспешно отозвался Хао Ланьчэн.
«Тогда повтори».
Хао Ланьчэн, как школьник, стал заученно декламировать:
— Это воля Неба, не связанная с людьми. Кто обижает родителей — теряет удачу и годы жизни; кто чтит отца с матерью — обретает гармонию и радость в семье; пусть оба сына исполнят это — и их ждёт долголетие и благополучие; кто отступит — погубит дом и семью.
Записка:
«Верно, именно эти слова. Хотя они адресованы были вам обоим братьям, они применимы и к вам. Отныне поступайте согласно строке: „Чтить родителей, дарить семье радость“.
Конкретно это значит: приносите старикам подарки на праздники, навещайте их в обычные дни, помогайте в работе, которой они уже не справляются, радуйте их, не позволяйте сердиться. Этого достаточно».
— Малышка обязательно буду следовать наставлениям великого Небесного Старейшины!
Записка:
«Никогда не забывайте: над головой всего в трёх чи — божественные очи. Мы видим всё. За добро — награда, за зло — наказание. Никто не уйдёт от нашего взора.
Учитывая ваше раскаяние и то, что в доме действительно не хватает еды, мы добавим вам немного зерна и корзину яиц. Но знайте: это предназначено всей вашей большой семье. Завтра в девять часов утра, когда пойдёте к старикам лепить пельмени на Пятый день нового года, передайте им всё это. Как они распределят — их решение. Вам не должно быть и тени недовольства».
Лань Цайе и Хао Ланьчэн одновременно упали на руки и поклонились до земли:
— Благодарим великого Небесного Старейшину за дары зерна и яиц! Обязательно исполним всё, как повелено!
Записка:
«Хорошо! Придумайте правдоподобное объяснение для стариков, чтобы не напугать их и никому не рассказывайте о сегодняшнем происшествии. Путь ваш в ваших руках — как им воспользуетесь, зависит только от вас. Берегите себя!»
Цинцин Тянь, убедившись, что сказано достаточно, убрала записки и тараканов, заполонивших дом, и устроилась на диване в пространстве общей комнаты, наблюдая за происходящим снаружи.
Лань Цайе, заметив, что записка под курильницей исчезла, поняла: «божество» завершило наставление. Она потянула за рукав всё ещё стоявшего на коленях Хао Ланьчэна:
— Великий Старейшина ушёл. Вставай.
Хао Ланьчэн ещё трижды поклонился с глубоким благоговением и лишь потом поднялся.
Обернувшись, супруги остолбенели:
В дверном проёме западной внутренней комнаты стояла их старшая дочь Хао Линлинь, вся в слезах.
— Линлинь, когда ты вышла? — с лёгким стыдом спросила Лань Цайе.
Хао Линлинь бросилась матери в объятия и зарыдала:
— Мама, я всё видела! Чётко прочитала каждое слово на записке. Мама, это сам бог указывает нашему дому путь! Мне всё равно, что было раньше — главное, что ты осознала и исправишься. Ты станешь моей хорошей мамой!
Мама, послушай великого Старейшину: отныне будем хорошо относиться к дедушке и бабушке. Они ведь уже в таком возрасте, волосы совсем поседели… Мне самой неприятно ходить к ним просто поесть. В следующий раз, если пойдём, обязательно возьмём с собой что-нибудь. Хорошо, мама?
— Хорошо! Хорошо! Моя хорошая девочка. После наставления великого Старейшины я поняла свою вину. Отныне буду приносить старикам подарки на праздники, часто навещать их, стирать, убирать, делать всё, чтобы они искренне полюбили меня — и я полюблю их от всего сердца. Согласна, Линлинь?
Хао Линлинь, сквозь слёзы, кивнула:
— Мама, ты и правда моя хорошая мама, — и поцеловала мать в щёку.
В общей комнате Хао Цзяньго и Хао Цзяньинь, услышав непривычно громкий голос сестры, выбежали наружу. Увидев, как мать обнимает Линлинь, они замерли — такой ласки они давно не получали.
— Линлинь, голодна? Сейчас сварю тебе тестяные комочки, — ласково погладила дочь по голове Лань Цайе.
— Не надо, мама. Я съем ту просовую кашу, что ты принесла.
— В просовой каше есть… — начала Лань Цайе, оборачиваясь к столу. Там узелок с кукурузными лепёшками лежал в луже воды, стол был залит, но ни одного таракана не было видно.
— Эй! А тараканы-то куда делись? — удивлённо воскликнула она.
http://bllate.org/book/11882/1061658
Готово:
