Когда Хао Цзяньго и его сестра наелись досыта, Лань Цайе снова положила в принесённый с собой тканевый мешок несколько кукурузных лепёшек — на завтрак завтра. Вспомнив, что старшая дочь не пришла ужинать, а дети ели, ничего горького не заметив, подумала: наверное, и дочери тоже ничего такого не показалось бы. Налила полную миску и сказала Дай Шужуань:
— Сестрёнка, прости, что сегодня тебе столько хлопот доставили. Похоже, у меня жар, немного тошнит. Пойду домой, ладно?
С этими словами она взяла лепёшки на завтра и миску просовой каши для Хао Линлинь и вместе с всё ещё ошарашенным Хао Ланьчэном повела троих детей домой.
— Линлинь, вставай скорее! Я принесла тебе кашу — ещё тёплая. Быстро ешь!
Лань Цайе загнала старшего и второго сыновей с младшей дочкой во восточную спальню, а сама пошла уговаривать старшую дочь Хао Линлинь. Видимо, она всё ещё хотела сохранить материнское достоинство и не желала, чтобы другие дети видели её слабость.
Однако на этот раз она уже не могла по-настоящему злиться.
Хотя дочь наговорила грубостей и тогда она действительно разозлилась, сейчас злобы не осталось. Наоборот, в душе шевельнулось даже лёгкое чувство вины.
Возможно, дочь права: ей действительно не следовало так долго питаться за счёт родителей мужа. Сегодняшний вечер был странным: вся семья ела одну и ту же рисовую кашу, но только она с мужем почувствовали горечь; все ломали лепёшки — и только у них внутри оказались тараканы;
а ещё те фиолетово-чёрные солёные овощи… Она чётко видела, как в миске шевелится живой червяк, а сын утверждал, что это просто солёная капуста.
Один и тот же кусочек — два разных образа. И ошиблась именно она.
Действительно странно.
Внезапно вспомнилось то загадочное происшествие во время раздела имущества — до сих пор мурашки по коже. Тогда дядя Хао Фумао сказал: «Не делай злых дел — над головой в трёх чи всегда есть божество. Зло рано или поздно получит воздаяние, добро — награду».
Он пояснил, что над каждым человеком, на высоте трёх чи, постоянно наблюдают духи. Люди говорят: «Человек творит — Небо видит». Это значит: не совершай недостойных поступков — духи повсюду и всегда. Может быть, людей ты и обманешь, но не обманешь Небеса. И рано или поздно последует расплата.
Неужели и на этот раз Небеса наказывают её за что-то?
Значит ли это, что за каждым её шагом действительно следят невидимые очи?
От этой мысли Лань Цайе покрылась холодным потом.
— Эй, скажи, что сегодня вообще произошло?
Увидев, что дочь молчит и не отвечает, Лань Цайе вышла из западной внутренней комнаты и спросила мужа Хао Ланьчэна, который сидел в темноте общей комнаты и мрачно курил.
На самом деле она притворялась, будто ничего не понимает. Ей очень не хотелось, чтобы муж подтвердил её собственные страшные догадки.
— Сегодняшнее дело и правда загадочное, — глубоко затянувшись самокруткой, угрюмо произнёс Хао Ланьчэн. — Тот кусочек солёной капусты, который ты вытащила… Я тоже увидел там червяка. Но ты так испугалась, что я промолчал.
— Однако когда он упал на стол, снова стал обычной капустой. Это напомнило мне ту ночь, когда мы делили имущество. Очень похоже.
Лань Цайе удивилась:
— Ты тоже об этом подумал? Я только что мельком вспомнила — и стало страшно.
Хао Ланьчэн:
— На этот раз червяк. То одно, то другое… А тогда была кисть. Помнишь, та кисть исчезла с пола, и сколько взрослых ни искали — найти не могли.
Лань Цайе перебила:
— Потом же нашли на севере. Дедушка сказал, что все искали на юге, а она отскочила на север.
Хао Ланьчэн покачал головой:
— Дедушка так сказал лишь для того, чтобы скрыть правду. Если в доме происходят странные вещи, люди начнут болтать, мол, в доме нечисто.
— Мы с ним тогда вместе прочёсывали северную часть — и ничего не находили. А потом вдруг появилось. Я сразу понял, зачем он так сказал, и промолчал.
— Но с тех пор эта история не даёт мне покоя. Не могу понять. Мне кажется, сегодняшнее событие очень похоже на то. Будто бы кто-то хочет нам что-то предсказать.
Лань Цайе:
— Что может предсказывать? Ту кисть нашли — и всё обошлось. Ничего же не случилось!
Хао Ланьчэн фыркнул:
— Вот поэтому и говорят: у женщин волосы длинные, а ум короткий. Видишь только то, что перед глазами, дальше носа не заглянешь. На самом деле всё началось именно с той кисти.
Лань Цайе растерялась:
— Чем больше ты говоришь, тем меньше я понимаю.
Хао Ланьчэн:
— Подумай: после того как подняли кисть, разве не дядя Хао Фумао написал ею документ о разделе имущества?
Лань Цайе кивнула:
— Да.
Хао Ланьчэн:
— Вот в чём и проблема. Дядя написал документ, но когда его зачитывали представители бригады, текст оказался совсем другим — ни слова не совпадало с тем, что написал дядя. Мы с тобой тогда сильно встревожились, я даже ударил кулаком по столу.
— И в этот момент кисть будто оживилась: прямо при всех на белом листе бумаги на столе появилась строка иероглифов. Помнишь, что там было написано?
Лань Цайе:
— Кажется, сначала: «Это воля Небес, не вина людей». Потом что-то вроде: «Если ошибётесь — дом разрушится, род погибнет». Больше не помню.
Хао Ланьчэн:
— Точные слова: «Это воля Небес, не вина людей. Обижать старших — терять удачу и долголетие; заботиться о родителях — приносить гармонию в дом. Два сына, следуйте этому — и будете благословлены долгой жизнью и счастьем. Отступите хоть на шаг — дом разрушится, род погибнет».
— Потом на том самом документе, что написал дядя, кисть поставила огромный крест и упала на стол — больше не шевелилась.
По мере рассказа мужа перед глазами Лань Цайе словно кинолента разворачивалась: она ясно вспомнила ту ночь и часто кивала.
Хао Ланьчэн продолжил:
— Теперь ясно: исчезновение кисти было лишь предзнаменованием. Главное — изменение текста документа. Ведь мы собрались именно для того, чтобы оформить раздел имущества. А поскольку хотели отделить родителей, нас и наказали.
Лань Цайе кивнула и спросила:
— Действительно так. Но чем же похож сегодняшний случай на тот?
Хао Ланьчэн:
— Тогда я не знал. Но чувствовал: это не просто шутка. Кто-то пытался донести до нас важное послание.
— Сейчас думаю: может, всё связано с той строкой: «Обижать старших — терять удачу и долголетие». Хотя мы ведь не обижали родителей… Неужели Небеса недовольны тем, что мы едим у них?
Лань Цайе возразила:
— Так ведь ещё Новый год! Только после пятнадцатого числа первого месяца год считается оконченным. Да и младшая свекровь тоже там ест. Почему одной можно, а другой — нет?
Хао Ланьчэн:
— Так нельзя рассуждать. Для младшей свекрови это дом — где ей ещё быть? А то, что такие вещи происходят именно за нашим столом, говорит: это касается только нашей семьи. А ты ещё пошла хвастаться в доме! Как будто это почётно! Я же тебе глазами мигал — не видишь, что ли?
Щёки Лань Цайе залились краской. Она оправдывалась:
— Я же только сказала, что каша горькая. Про червяка ни слова не обмолвилась!
Хао Ланьчэн:
— Если бы ты заговорила про червяка — это было бы совсем глупо. Вообще не стоило ничего говорить. Хорошо ещё, что младшая свекровь не из тех, кто ходит по домам и сплетничает. Иначе завтра вся деревня Хао будет знать.
— Такие дела — от Небес. Их можно понимать сердцем, но нельзя выносить наружу. Кто из людей когда-нибудь рассказывал, что его наказали духи? Даже если не говорить — люди всё равно придумают всякое. А если начнёшь сам — будто себя опозоришь.
Лицо Лань Цайе горело. Она вдруг почувствовала себя полной дурой: «Сегодня я совсем с ума сошла! Зачем понеслась туда болтать такое?! Если бы послушалась дочери и не пошла, ничего этого не случилось бы!»
От этих мыслей обида на старшую дочь полностью испарилась. Она снова взяла миску и вернулась в западную внутреннюю комнату.
Хао Линлинь всё ещё дулась. Укрывшись одеялом с головой и не слыша тихих разговоров родителей, она думала про себя: «Ходи не ходи — всё равно едим бабушкину еду. Мои родители прочно прицепились к старикам. Раз уж я всё сказала, надо держаться до конца и не сдаваться, пока они не одумаются».
С этими мыслями она ещё плотнее натянула одеяло. Как бы ни уговаривала мать, Линлинь молчала.
Лань Цайе поняла, что дочь всё ещё злится. Боясь, что каша остынет, она решила поставить миску в горячую воду у печки — пусть ест, когда захочет.
Включив свет в общей комнате, она нашла эмалированную миску, налила туда немного горячей воды и, когда всё было готово, стала осторожно опускать миску с кашей. Вдруг заметила в каше несколько чёрных точек. Странно… Поднеся миску ближе к лампочке, она взяла палочки и стала разглядывать.
Как только палочками шевельнула — точки увеличились. А когда подцепила — перед ней оказался огромный чёрный таракан.
— Мамочки, опять тараканы!
Лань Цайе ужаснулась. Но, сдерживая тошноту, она перебрала всю кашу — и каждый раз вытаскивала таракана!
Глядя на этих мерзких насекомых и представляя, как они попали ей в желудок, она почувствовала, как внутри всё перевернулось. «Бле!» — и вырвало весь ужин.
Хао Ланьчэн, услышав крик жены, вскочил и подошёл. Он всё видел своими глазами. Когда Лань Цайе вырвало, он быстро налил стакан тёплой воды и подал ей:
— Прополощи рот. Не думай об этом — станет легче.
— Ты видела что-нибудь, когда несла кашу Линлинь? — спросил он, когда жена прополоскала рот.
Лань Цайе, прижимая ладонь к груди, где сердце колотилось, как бешеное, покачала головой:
— Нет. В её комнате свет тусклый — ничего не заметила. Да и увидела бы — не дала бы есть!
☆ Глава 265. Записка под курильницей
Хао Ланьчэн кивнул, указал пальцем на восточную и западную спальни и тихо спросил:
— А когда ты наливала кашу дома, ничего странного не заметила?
Лань Цайе поняла, что он боится, как бы дети не услышали, и тоже заговорила шёпотом:
— Нет.
Хао Ланьчэн:
— Странно… Как они попали к нам домой?
Лань Цайе задрожала от страха и прижалась к мужу:
— Что ты сказал? Кто попал домой?
Хао Ланьчэн:
— Тараканы. Мы оба вытащили их из лепёшек — и они исчезли. А теперь появились в каше!
При упоминании лепёшек Лань Цайе вдруг вздрогнула:
— Посмотри скорее, нет ли их в лепёшках! — Она прижала живот. — От одного вида этих гадов меня сейчас вырвет снова!
Хао Ланьчэн быстро развязал тканевый мешок с лепёшками. Хотя он и был мужчиной и заранее подготовился морально, зрелище потрясло его до глубины души:
— Боже! Здесь живые тараканы!
Лань Цайе, забыв про тошноту, подскочила и заглянула внутрь. На лепёшках кишели чёрные тараканы. Как только мешок открыли, они начали расползаться во все стороны.
— Быстрее завяжи! Не дай им расползтись по всему дому! — закричала Лань Цайе и бросилась помогать.
Но было уже поздно. Мешок будто стал источником тараканов: из него хлынула настоящая чёрная волна, расползающаяся по полу, как прилив.
— Ой, мамочки, что делать?! — в ужасе завопила Лань Цайе.
Хао Ланьчэн сделал знак рукой:
— Тише! Не буди детей. Испугаются, да ещё разболтают потом.
Лань Цайе зажала рот ладонью. От страха и отвращения всё тело её трясло.
http://bllate.org/book/11882/1061657
Готово:
