Она вдруг вспомнила: ведь в то время ещё не был принят новый брачный закон, и браки между двоюродными — как со стороны матери, так и со стороны отца — были повсеместной нормой. Более того, такие помолвки нередко заключались, когда дети были ещё совсем малы.
«Ой! Только бы отец не дал маху в припадке пьяного увлечения и не согласился на эту свадьбу!!!»
При этой мысли Цинцин Тянь почувствовала, будто её сердце терзают сотни когтей.
«Не выйти ли мне прямо сейчас и не сказать им всё как есть? Мол, я уже обручена в младенчестве, да и сама люблю Вэнь Сяосюя…»
Но тут же она передумала: «Даже если помолвка и состоится — ничего страшного. Через несколько лет, вскоре после третьего пленума ЦК КПК одиннадцатого созыва, государство примет новый брачный закон, который прямо запретит браки между молодыми людьми, состоящими в родстве в пределах трёх поколений по боковой линии. То есть двоюродные братья и сёстры — будь то потомки одного деда или одной бабки — не смогут вступать в брак. А я с И Шоуи как раз попадаем под это ограничение».
Успокоившись, Цинцин Тянь почувствовала, как сердце, застывшее где-то в горле, наконец опустилось на место. Тем не менее, она продолжала прислушиваться к разговору в восточной половине комнаты.
— Дети ещё малы, не будем об этом сейчас говорить. Пусть решают сами, когда подрастут, — раздался голос отца Тянь Далиня. Похоже, он не был пьян и оставался на её стороне. Это очень обрадовало Цинцин Тянь.
— Да что они понимают! Пусть хоть вырастут — всё равно родители должны решать за них. Так что договорились: ты обязательно должен сохранить для моего Шоу Ия твою дочку, — настаивал дядя И Гуйтин.
«Мечтай дальше! Не успеем мы повзрослеть, как вступит в силу новый брачный закон! И никакая твоя воля не перевесит закон!» — с довольной улыбкой подумала Цинцин Тянь.
— Мама, раз уж у тебя такая замечательная внучка, почему бы не сосватать её за твоего родного внука? Ведь она и так твоя внучка, а станет ещё и невесткой — будет тебе служить и заботиться обо всём! — вмешалась Лань Цайе.
Цинцин Тянь не знала, говорила ли та всерьёз или просто подначивала, но слова эти поразили её, будто ком в горло встал.
«Да никогда! Даже если бы новый брачный закон этого не запрещал, с твоим-то подлым характером и мерзким поведением я ни за что не стала бы твоей невесткой!» — с ненавистью подумала она.
— Хватит болтать чепуху! Разве может кровь течь вспять?! — раздался строгий голос бабушки Хао Сюй.
Цинцин Тянь знала, что значит «кровь течёт вспять». Так называли брак между дочерью сестры и сыном брата — то есть когда «кровь», вышедшая из рода через замужнюю дочь, возвращается обратно через брак её ребёнка с ребёнком брата.
В те времена народные обычаи допускали браки между двоюродными со стороны матери («две тёти делают сватью»), и там действительно не имело значения, кто мужчина, а кто женщина. Но в случае браков со стороны отца («тётя и дядя делают сватью») существовало чёткое правило: дочь дяди должна выходить замуж за сына тёти. Существовала даже поговорка: «Племянница за тётю — богатство растёт», именно об этом и шла речь.
Поэтому предложение Лань Цайе выдать Цинцин Тянь за своего сына явно противоречило народному обычаю — и девушка с презрением отвергла его!
Больше голос Лань Цайе не раздавался. Видимо, фраза про «обратный поток крови» надёжно её заткнула.
— Хватит спорить, — снова заговорила бабушка Хао Сюй. — У Цинцин Тянь уже есть помолвка в младенчестве — с сыном Эрсязы из нашей деревни. Эрсяза тоже из рода Тянь, так что дети всё равно будут часто встречаться у бабушки.
— Какая Эрсяза? — удивилась Хао Ланъгэ.
Бабушка пояснила:
— Та, что живёт на Передней улице, вторая дочь Ду Лаосаня. Её старшая сестра — Даци, почти ровесница тебе.
— А, сын у неё… Уже обменялись помолвочными записками? — спросила Хао Ланъгэ.
Хао Ланьсинь ответила:
— Какие записки! Просто поговаривают между собой. В наше время кто этим занимается? Решат, когда дети подрастут.
— Вот именно! — радостно воскликнула Хао Ланъгэ. — Значит, пока ничего не решено. Тогда мой Шоу Ий будет стараться! Двоюродные братья и сёстры — родство вдвойне, а если уж поладят — счастье для обеих семей. Сестрёнка, только не выгораживай чужих в ущерб своим!
— Ладно, ладно, хватит об этом, — перебила бабушка. — Девочка же в соседней комнате сидит. Эй, Шужуань, готов ли обед?
— Готов, — отозвалась Дай Шужуань из кухни.
— Тогда за стол. Думаю, мужчины уже достаточно выпили. Сначала детям подавайте — они ведь с самого утра голодают.
Разговор прекратился. Хотя тётя всё ещё не сдавалась и намекала, что её третий сын будет «вести активную кампанию», Цинцин Тянь уже не волновалась: ведь у неё есть надёжный защитник — новый брачный закон!
Скоро на стол подали еду: тушеную капусту с сухой лапшой и тофу, сверху лежало несколько тонких ломтиков свинины. Зато пшеничные булочки были совсем свежими и пышными.
Под руководством Цинцин Тянь пятеро младших — Тянь Мяомяо, Хао Сюаньсюань, Тянь Юйчунь, Хао Цзяньинь и И Фэнцун — сели за маленький столик. А она сама вместе с Тянь Юйцю, Хао Цзяньго и И Шоуи принялись есть, кто на подоконнике, кто на краю кровати. Сама Цинцин Тянь устроилась позади Тянь Мяомяо, чтобы одновременно есть и присматривать за младшей сестрой.
Вскоре со стола в восточной половине комнаты убрали тарелки, мужчинам подали основное блюдо, а женщины в общей комнате разбрелись кто куда: кто на плиту, кто на край кровати, кто на табуретку — все ели, держа миски в руках.
После обеда Хао Ланьсинь и Хао Ланъгэ добровольно помогли снохам убрать со стола и вымыть посуду.
Затем Лань Цайе и Хао Ланьчэн, громко икнув, ушли домой со своими тремя детьми.
* * *
Хао Фуцзянь, И Гуйтин, Тянь Далинь и Хао Ланьшунь немного подвыпили и решили отдохнуть в восточной спальне.
Дай Шужуань, будучи женщиной наблюдательной, поняла, что мать с дочерьми редко видятся и наверняка хотят поговорить без посторонних. Поэтому она придумала предлог — пойти за выкройкой обуви — и отправилась в гости к соседке.
Так общая комната и западная внутренняя комната остались в распоряжении трёх женщин и их детей.
Хао Ланьсинь велела детям лечь спать, а тем, кто не хочет спать, играть в общей комнате, но тихо, чтобы не разбудить отдыхающих мужчин в восточной спальне.
Затем она усадила мать Хао Сюй на западную кровать, укрыла одеялом и попросила отдохнуть. Та сказала, что не устала, и уселась, опершись на свёрнутое одеяло. Хао Ланьсинь не стала настаивать, сама с сестрой Хао Ланъгэ улеглась рядом с матерью, укачивая Тянь Мяомяо и тихо беседуя с ней и сестрой.
Цинцин Тянь не хотела играть с И Шоуи, Тянь Юйцю и Тянь Юйчунем, поэтому тоже легла рядом с Хао Ланьсинь и прикрыла глаза, делая вид, что отдыхает.
— Жизнь уже совсем невыносима стала, — вдруг сдавленно всхлипнула Хао Сюй.
— Мама, расскажи нам, что случилось, не держи всё в себе, — со слезами в голосе сказала Хао Ланьсинь.
— Мама, повтори ещё раз, — тяжело вздохнула Хао Ланъгэ. — Отец рассказал мне кое-что, и я тоже думаю, что так больше продолжаться не может. Надо вместе что-то придумать.
Хао Сюй глубоко вздохнула и, сдерживая слёзы, начала рассказывать:
— С двадцать третьего числа месяца старший сын со всей семьёй каждый день приходит сюда обедать и ужинать. А уходя вечером, ещё берёт с собой завтрак на следующий день. Говорят, что в праздники много работы, и лучше готовить вместе — так больше успеют сделать. Но сами почти ничего не делают. Мы с отцом всё делаем сами. Они лишь появляются к обеду, едят и сразу уходят.
За год они ни разу не принесли ни крупинки зерна. На Новый год купили всего два цзиня свинины, больше ничего не притащили.
А ведь надо же было что-то приготовить к праздникам! Я испекла пару кастрюль хлеба двадцать четвёртого, но к двадцать седьмому весь белый хлеб уже съели. Пришлось снова ставить закваску двадцать восьмого и двадцать девятого печь новую партию. Иначе сегодня бы уже нечего было подать гостям.
То же самое с едой. Как только она что-то вкусное увидит — сразу готовит и съедает, совершенно не думая о том, что придётся принимать гостей после праздников.
В Новый год же обязательно едят пельмени: вечером тридцатого, утром первого, вечером первого и утром второго. Я оставила полмиски, но не стала их убирать — думала, наевшись пельменей целую неделю, уже не захотят. Но второго вечера не ели, а третьего утром пожарили одну тарелку для пришедших поздравить, а вечером выложили всё оставшееся на паровую корзинку, чтобы подогреть.
Я сразу поняла: так дело не пойдёт! Вы ведь приехали сегодня, а пельменей не останется. Быстро сняла с корзинки большую миску, едва остывшие спрятала в шкаф. Когда же за столом заметили, что пельменей стало меньше, я сказала, что они осели от пара и просто кажутся меньше.
Она, конечно, заподозрила неладное. Вы же слышали, что она сказала сегодня, когда я доставала пельмени из шкафа — явно недовольна.
И вот теперь: приехали все вы, а у меня только одна миска пельменей. Разложила по тарелкам — каждому по нескольку штук, лишь бы показать гостям и зятьям.
Дойдя до этого места, Хао Сюй закрыла лицо руками и зарыдала.
— Мама, не плачь, — утешала её Хао Ланьсинь. — Здесь ведь никого постороннего нет. Без пельменей обойдёмся — никто не обидится.
— Я знаю, что никто не обидится, — сквозь слёзы ответила Хао Сюй, — но я же всё приготовила, а дети не могут попробовать — сердце разрывается.
— Мама, раз уж такая получилась семья, постарайся не зацикливаться, — сказала Хао Ланьсинь, тоже всхлипывая. — Это ведь не чужие люди, а твои собственные сын и внуки.
— Я понимаю, что не чужие… Но ведь всё это я должна сама обеспечивать? Вы приезжаете раз в год, съедаете немного — и то мне приятно. А тут — круглый год едят, и в гости приехали, а у меня ничего нет… Сердце в узел завязалось.
Вот и сегодняшний обед: если бы вы не привезли еду, на столе стояло бы всего четыре блюда. И одно из них — рыбные консервы, которые я утром купила.
А утром глянула — ничего не осталось! Успела только в деревенский магазин сбегать, купила две банки: рыбных и фруктовых консервов. Если бы вы не привезли еду, пришлось бы подавать гостям вместо горячего — фруктовые консервы. Разве это нормально в такой праздник?
Хао Ланъгэ тяжело вздохнула:
— С таким человеком, что ни приготовь — всё съест. Мама, больше не корми их! В колхозе же зерно делят поровну на всех. Пусть едят своё, а не ваше!
— Если бы только своё ели… — ответила Хао Сюй. — Этой зимой Цинцин Тянь не раз привозила муку. Иначе откуда бы у нас столько пшеничной муки?
— Мама, у меня дома ещё несколько сот цзиней пшеницы, — сказала Хао Ланьсинь. — Отвезу тебе мешок.
— Ни в коем случае! — испугалась Хао Сюй. — Если узнают, что вы привезли, есть станут ещё охотнее. Скажи и Цинцин Тянь — пусть никто больше ничего не приносит. Пусть съедят всё, что есть, и тогда перестанут соваться.
— Одними посылками проблему не решить, — возразила Хао Ланъгэ. — У нас ведь не бездонный мешок. Да и они, получая добро, могут ещё и злословить, чтобы стариков злить. Ты же видишь: как только они приходят, маме сразу плохо становится.
— Но если не посылать, а они всё съедят, — обеспокоилась Хао Ланьсинь, — как вы проживёте до нового урожая? Колхоз же зерно выдаёт только после сбора.
— Может, попросить кого-нибудь поговорить с ними, чтобы перестали приходить обедать? — предложила Хао Ланъгэ.
— С посторонними людьми это плохо обсуждать, — возразила Хао Ланьсинь. — Вдруг обидятся и вообще перестанут навещать? А родители стареют, заболеют — кто поможет?
— Эх, — вздохнула Хао Сюй, — лучше бы тогда согласилась на их предложение разделить дом: пусть один сын кормит отца, другой — мать. Тогда хотя бы отец был бы сыт, и здесь не мешали бы мне. Хотела как лучше, а вышло хуже некуда.
— Разве не духи написали вам документ о разделе имущества? — спросила Хао Ланъгэ.
— Да, именно духи. Той ночью был настоящий переполох: то медный поднос со стены упал, то свет погас, то кисть исчезла. Третий сын написал документ о разделе, но когда стали читать — оказалось, что это совсем не тот текст, который он писал.
http://bllate.org/book/11882/1061654
Готово:
