Старушка Ян сказала:
— У вас в доме каждый день пир горой — будто Новый год! Вам-то, конечно, и не чувствуется. А у простых людей паровые булочки пекут только под самый праздник. Если испечь заранее, домашние всё съедят, а после Нового года чем гостей встречать?!
— Да ещё ваши окна со стеклами — в деревне такого добра немного. Обычно перед праздником покупают лист бело-розовой бумаги и затягивают ею окна, чтобы светлее стало.
— Именно так, — подхватила Хао Ланьсинь. — Когда мы жили во дворе старого дома, праздничные сухарики всегда пекли двадцать пятого или шестого. Сначала выпекали всю выпечку, а потом уже затягивали окна — чтобы не закоптились.
Тянь Юйцю, видя, что взрослые почти всё объяснили, сам уже всё понял. Решил подразнить Тянь Мяомяо:
— Мяомяо, скажи-ка ещё одну новую песенку — пусть брат послушает.
Раз начав, говорить стало легче. Заметив, что все рады её стишкам, Тянь Мяомяо совсем расшалилась и подряд выдала несколько знакомых потешек, которые хорошо знала наизусть.
— Мяомяо, — сказал Тянь Юйцю, — теперь расскажи такую, которая к сегодняшнему дню подходит.
Тянь Мяомяо задумалась и снова заговорила:
— Бог Очага, ты по фамилии Чжан,
Тебе — чаша воды и три благовонных прутика.
В этом году мне пришлось нелегко,
А в следующем снова буду есть гуандунские леденцы.
Тянь Юйцю покачал головой:
— Не подходит. Ведь у тебя в руках сейчас гуандунский леденец! Как же Богу Очага «в следующем году» его есть? Скажи что-нибудь более подходящее.
Тянь Мяомяо тут же посмотрела на Цинцин Тянь, растерянная и не знающая, что делать.
Цинцин Тянь нахмурилась:
— На меня чего смотришь? Говори любую, какую хочешь.
Тянь Мяомяо сморщила носик, сверкнула глазками и тут же решительно произнесла:
— Двадцать третьего числа двенадцатого месяца
Бог Очага восходит на небеса.
Подарим тебе коня,
И три прутика благовоний.
Пусть ешь курицу, утку, рыбу и мясо,
Фрукты и кунжутные леденцы не кажутся тебе кислыми.
Когда предстанешь перед Нефритовым Императором,
Не болтай лишнего.
Ссоры между отцом и сыном, свекровью и невесткой —
Всё это просто игра, не замечай!
Если разобьют миски и чаши —
Притворись, будто не видел.
Про добрые дела в доме рассказывай побольше,
А если всё красиво сложишь —
По возвращении награда тебе будет!
Как только Тянь Мяомяо закончила, Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь захихикали.
Хао Ланьсинь и Тянь Далинь же широко раскрыли глаза, будто не узнавали собственную дочку.
— Такие длинные строчки… Ты их выучила? — спросила Хао Ланьсинь. — Когда сестра научила тебя этому? Почему раньше не слышали?
Тянь Мяомяо звонко и с гордостью ответила:
— Выучила всего за эти пару дней. Сестра сказала — никому не говорить. Чтобы рассказать Богу Очага во время подношения.
Цинцин Тянь бросила на неё сердитый взгляд:
— Ещё и не велела говорить! А ты всё выложила! Прямо продала меня!
Тянь Мяомяо хихикнула.
Хао Ланьсинь взглянула на Тянь Далиня и сказала Цинцин Тянь:
— Значит, ты заранее готовилась к подношению Богу Очага? Как будто на сцене: даже стишок для него выучила!
Цинцин Тянь засмеялась:
— Хотела вас удивить. Чем веселее — тем лучше, разве нет?
Все снова рассмеялись.
Только они закончили уборку, как пришёл Вэнь Сяосюй.
Этот маленький озорник буквально привязался к дому. Приходил трижды в день: после еды сразу бежал сюда и не уходил раньше восьми вечера.
Во-первых, здесь было просторно и светло, да ещё и отдельная комната имелась, где он с Тянь Юйцю могли делать уроки;
во-вторых, здесь всегда были сладости. Цинцин Тянь каждый день давала им немного арахиса, семечек, конфет и наливала по стакану персикового сока;
а в-третьих, ему нравилось быть рядом с Цинцин Тянь — если что-то не понимал, она всегда помогала разобраться.
Люди не могли понять, как ребёнок, никогда не ходивший в школу, может помогать школьникам, но в этом доме уже привыкли к тому, что Цинцин Тянь «смекалиста» — стоит ей взглянуть, и всё ясно.
Цинцин Тянь установила для них правила:
— После завтрака и ужина — время делать уроки. Про вечер и так понятно. А утром на улице ещё холодно, поэтому гулять выходите не раньше девяти, когда солнце прогреет.
Тянь Юйцю и Вэнь Сяосюй возражать не стали.
Вэнь Сяосюй, едва войдя, сразу отправился с Тянь Юйцю в южную комнату западного крыла заниматься.
Цинцин Тянь принесла им два тангоуа — один Вэнь Сяосюю, второй Тянь Юйцю просто так достался. Оба мальчика обрадовались до невозможного.
Тем временем Тянь Далинь позвал с Передней улицы «резника» (прим. 1), чтобы тот зарезал овцу.
За такую работу полагалось вознаграждение. Немногое — чёткая расценка: все потроха доставались «резнику». Хотя обычно хозяева всё равно отдавали ему ещё два-три цзиня хорошего мяса. Поэтому в такое время «резника» найти было легко.
Целый год они выкармливали овцу — с того самого дня, как принесли домой маленького ягнёнка, которого можно было держать на руках. Теперь животное выросло до шестидесяти–семидесяти цзиней. Хао Ланьсинь жалела его до слёз. Как только начали ловить овцу, она спряталась в доме и не выходила, пока снаружи не стихли все звуки.
По её мнению, лучше было бы продать овцу и на часть денег купить мяса — тогда бы ещё и несколько десятков юаней осталось.
Но Тянь Далинь, подбадриваемый Цинцин Тянь, твёрдо отказался:
— У нас ведь ни свиньи, ни кур, ни уток нет. Если и овцу не зарезать, то на Новый год вообще ничего не будет!
Цинцин Тянь хотела, чтобы овцу зарезали, но сама смотреть не стала. Осталась в своей комнате.
С тех пор как летом в кукурузном поле под деревней Янцзява она потеряла свою способность из-за человеческой крови, Цинцин Тянь стала бояться крови. Вид любого кровавого зрелища вызывал у неё головокружение. Даже мёртвое животное, раздавленное колёсами, заставляло сердце биться быстрее. Она инстинктивно стремилась беречь свою способность.
— Цинцин, почему ты не смотришь, как режут овцу? — Вэнь Сяосюй, выйдя из-за окна, где наблюдал за происходящим, не увидев её, вбежал в комнату.
— Всё это кровавое, противное… Я и смотреть не хочу! — ответила Цинцин Тянь.
— Может, сегодня не будем делать уроки? Пойдём кататься на льду? — предложил Тянь Юйцю, подошедший следом.
Тянь Далинь вчера весь день мастерил для него ледянку. Тянь Юйцю ещё не успел её опробовать, и мысли его уже унеслись к пруду.
— Пойдём! Смотреть на забой — занятие не для нас, да и овца так жалобно блеет, что уроки всё равно не сделаешь, — подхватил Вэнь Сяосюй, увидев, что Цинцин Тянь не хочет смотреть на кровь.
Катание на льду — увлечение мальчишек, Цинцин Тянь особого интереса к нему не питала, особенно после вчерашнего опыта. Но чтобы избежать кровавой сцены, она всё же согласилась.
Тянь Мяомяо, услышав разговор старших, решила, что кататься на льду — весело, и потянула Цинцин Тянь за руку, настаивая, чтобы взять её с собой.
— На льду так скользко, ты будешь только падать, — сказал Тянь Юйчунь, как настоящий старший брат. Хотя сам вчера не раз упал.
— Не боюсь! Возьмёшь — пойду! — заявила Тянь Мяомяо, закатив глаза.
— Мяомяо, на улице холодно, простудишься, — попыталась отговорить её Цинцин Тянь.
— Пойду! Вчера вы без меня ушли! Сегодня я с вами!
Она упрямо вцепилась в край одежды Цинцин Тянь и не отпускала.
Вчера действительно ушли, спрятавшись от неё. Сегодня же, когда она прямо об этом сказала, отказывать было неудобно.
Цинцин Тянь надела на неё новый зимний комбинезон, повязала шарф и полностью укутала малышку. Впятером они направились к пруду на юге деревни, неся две ледянки.
На пруду уже собралось много детей. Вероятно, из-за вчерашнего появления Цинцин Тянь сюда пришли Тянь Цзинцзин, Тянь Цуйцуй, Тянь Вэйвэй и другие.
Как и предсказал Тянь Юйчунь, Тянь Мяомяо, едва ступив на лёд, через каждые два шага падала. Поднимут — снова упадёт. Несколько раз она даже утянула за собой Цинцин Тянь, вызывая громкий смех у окружающих.
К счастью, все были в толстых ватных одеждах, а маленькая Мяомяо ещё и в комбинезоне — так что никто не пострадал.
У Тянь Юйцю была новая ледянка, и он катал Тянь Юйчуня круг за кругом с большой скоростью.
Вэнь Сяосюй, заметив, что Тянь Мяомяо не отпускает Цинцин Тянь, не мог взять её прокатиться. Он сказал:
— Цинцин, давай я повезу тебя и Мяомяо вместе. Ледянка крепкая, точно выдержит!
Цинцин Тянь улыбнулась:
— Выдержит, но места не хватит. Лучше так: сначала ты покатаешь Мяомяо, потом — Вэйвэй и остальных. Я вчера уже каталась, сегодня посижу и за всеми понаблюдаю.
Вэнь Сяосюй очень хотел прокатить Цинцин Тянь, но раз она так сказала, пришлось согласиться.
Цинцин Тянь усадила Тянь Мяомяо на ледянку и велела обхватить руками талию Вэнь Сяосюя. Чтобы та не упала, она расстегнула пояса с себя и Тянь Юйчуня, связала их и привязала Мяомяо к Вэнь Сяосюю.
В те времена деревенские дети носили широкие штаны с большими поясами, которые просто подворачивали — и при обычных движениях они не сползали.
Вэнь Сяосюй сначала медленно покатил по льду. Но Тянь Мяомяо не согласилась:
— Догоняй Юйцю! Быстрее!
Вэнь Сяосюй ускорился, убедился, что Мяомяо не падает, и пустился вскачь, соревнуясь с Тянь Юйцю.
Покатав два круга, Цинцин Тянь остановила Вэнь Сяосюя, чтобы снять Мяомяо и посадить Тянь Цзинцзин. Та уже начала нетерпеливо подавать голос.
А Тянь Цуйцуй, Тянь Вэйвэй, а также Дэн Юнфан и Чжэн Ланьфэнь из девятой бригады, услышав, что их тоже покатают, обрадовались до невозможности и уже стояли рядом с Цинцин Тянь, готовые в любой момент прыгнуть на ледянку.
Но Тянь Мяомяо уперлась. Крепко обхватив талию Вэнь Сяосюя, она не желала слезать. Как только пытались оторвать — начинала плакать.
— Ещё один круг! Потом очередь сестёр! — приказала Цинцин Тянь.
— Не хочу! — Тянь Мяомяо отвернулась и больше ни на что не реагировала.
Цинцин Тянь ничего не оставалось, кроме как позвать Тянь Юйцю и велеть ему снять Тянь Юйчуня, чтобы посадить Тянь Цзинцзин.
Тянь Юйцю по очереди прокатил Тянь Цзинцзин, Тянь Цуйцуй, Тянь Вэйвэй, Дэн Юнфан и Чжэн Ланьфэнь.
Тянь Мяомяо сошла с ледянки, только когда полностью наигралась.
Вэнь Сяосюй снова предложил Цинцин Тянь прокатиться. Та отказалась, сославшись на необходимость присматривать за Мяомяо. Тогда Вэнь Сяосюй заявил:
— Если ты не поедешь, я больше кататься не буду.
И, обращаясь к детям без ледянок, добавил:
— Кто хочет покататься? Берите мою ледянку!
Дети бросились вперёд, споря, кто первый. Вэнь Сяосюй, как настоящий вожак, распорядился:
— До обеда ещё далеко! Каждый по одному кругу, по очереди — все успеют!
Со всех сторон зазвучало:
— Сяосюй-гэгэ! Сяосюй-гэгэ!
Вэнь Сяосюй вновь почувствовал себя тем самым лидером, каким был до школы.
☆
Когда они вернулись домой к обеду, Тянь Далинь и Хао Ланьсинь уже разделали баранину на куски.
— Как раз вовремя! Отнесите эти куски вашей старшей тётушке, второй тётушке, второй бабушке, четвёртой бабушке и пятой бабушке, — сказала Хао Ланьсинь, указывая на корзинку с кусками мяса, перевязанными мочалой, каждый весом около двух цзиней. Затем обратилась к Вэнь Сяосюю: — А ты, когда пойдёшь домой, возьми этот мешочек для мамы.
— А для бабушки? Выделили ли для неё? — спросила Цинцин Тянь. Она уже несколько дней не навещала бабушку и очень скучала.
— Выделили. Вот здесь — для твоей бабушки, тётушки и нашей мамы, — Хао Ланьсинь показала на отдельный кусок весом около пяти цзиней.
— Цинцин, когда пойдём к бабушке? Я с тобой! Хочу тоже навестить свою бабушку, — спросил Вэнь Сяосюй.
Когда же идти? Сегодня днём нельзя — надо помочь второй тётушке печь сухарики. Завтра неизвестно, какие планы у матери. Под Новый год всё иначе — не как в обычные дни, когда можно делать, что хочешь.
— Мама, когда мне пойти к бабушке? — спросила Цинцин Тянь.
http://bllate.org/book/11882/1061633
Готово:
