Старушка Сюэ воспользовалась моментом:
— Ты дал клятву Богине, так не смей относиться к ней как к детской забаве. Обязательно сдержи обещание!
Сюэ Юньлай кивнул:
— Конечно, конечно.
— И ещё, — продолжила старушка, — эти три мешка зерна — от божества, священное зерно, за любые деньги не купишь. Ни в коем случае не продавай! Во-первых, потом не раздобыть, а во-вторых, если Небесный Дедушка и Небесная Бабушка узнают и разгневаются — неизвестно, какая беда тогда приключится. Понял?
Сюэ Юньлай снова кивнул.
— Запомнил — и ладно, — сказала старушка. — Боги так к тебе благоволят, что ты обязан избавиться от своей дурной привычки играть в карты. А не то нарушишь клятву — никто тебя уже не спасёт.
Сюэ Юньлай опять усердно закивал.
— Ладно, я пойду. Хорошенько всё обдумай!
— Может, сегодня не уходи? Переночуй здесь, с детьми, — предложил Сюэ Юньлай.
— Да мне эти несколько шагов по силам, хоть и старые ноги, — ответила старушка Сюэ и, повернувшись, направилась к выходу.
Тянь Айлин собралась проводить её, но Сюэ Юньлай остановил дочь жестом:
— Слишком темно, упадёшь — лучше я сам провожу.
Он быстро догнал мать, подхватил её под руку и отвёл домой.
Цинцин Тянь была вне себя от радости: она и не ожидала, что однажды «обожествлённое» наказание принесёт такой прекрасный результат! Сюэ Юньлай не только поклялся больше не играть в азартные игры, но и наладил отношения в семье, стал проявлять уважение к старшим и заботу о младших.
Видимо, иногда действительно полезно использовать авторитет божества для наставления людей!
* * *
— Мама, мы уже пригласили образки? — спросила Цинцин Тянь за завтраком.
Хао Ланьсинь удивилась:
— Ой, совсем забыла!
Неудивительно: после свадьбы она всегда праздновала Новый год вместе со старшими. Всё, что касалось подношений богам и приобретения образков, всегда делала свекровь, бабушка Тянь Лу. Хао Ланьсинь лишь помогала ей — подавала блюда для подношений и тому подобное. А теперь, в первый год самостоятельной жизни, она просто не знала, с чего начать.
— Мы же целое утро на базаре провели, почему же не видели, где их продают? — спросила она у мужа, который сидел рядом и пил кашу из своей миски.
Тянь Далинь рассмеялся:
— Ты думала, их открыто на прилавках выставляют? Продают тайком.
Хао Ланьсинь сердито взглянула на него:
— Раз знал, почему не напомнил?
— Сам в первый раз встречаю Новый год отдельно от родителей, тоже не подумал, — признался Тянь Далинь.
— Я вот подумала, — вмешалась старушка Ян, допив последний глоток каши и ставя миску на стол. — В последние годы сама еле сводила концы с концами, до праздников ли было? Да и не знала, можно ли сейчас это делать, вот и промолчала.
— Тогда скажите, тётушка Ян, — обратилась к ней Хао Ланьсинь, — ведь сегодня день, когда Бог Очага возносится на небеса. Нужно ли нам совершать подношение?
— По обычаю, где есть очаг, там и живёт Бог Очага. Поднести ему жертву — к добру, на счастье. Говорят, Бог Очага — это «Повелитель Очага из Девяти Небес», назначенный Нефритовым императором. Он управляет очагом каждой семьи и считается её защитником.
Цинцин Тянь, услышав, что речь зашла о народных поверьях, сразу загорелась интересом и весело попросила:
— Расскажите нам подробнее, бабушка Ян, что такое подношение Богу Очага?
Старушка Ян знала, что эта семья искренне к ней расположена и не станет передавать её слова посторонним. А Цинцин Тянь была её любимым и самым доверенным ребёнком, поэтому она охотно рассказала всё, что знала:
— Считается, что каждый год двадцать третьего числа двенадцатого месяца Бог Очага поднимается на небеса, чтобы доложить Нефритовому императору обо всём, что происходило в доме за год: как люди трудились, как жили. Затем Нефритовый император решает, какие награды или наказания заслуживает каждая семья, и поручает Богу Очага исполнить своё решение.
— Получив повеление, Бог Очага возвращается на землю в последний день двенадцатого месяца — двадцать девятого, если месяц короткий, или тридцатого, если длинный, — вместе с другими божествами, неся с собой судьбу семьи: удачу или беду. Поскольку он знает все дома в лицо, именно он ведёт остальных богов к нужным людям. Поэтому Бога Очага ещё называют Проводником Небесных божеств.
— После праздников все божества снова возносятся на небеса, но только Бог Очага остаётся жить в доме — в кухне.
— Вот почему так важно в день его восхождения помазать ему рот сладостями, чтобы он говорил сладко и не докладывал Нефритовому императору о людских проступках. Для этого обычно используют липкие леденцы из солодового сахара — «тангоуа». Их кладут в курильницу как подношение.
— Именно из-за важности этого дня двадцать третье число называют «Малым Новым годом». То есть сегодняшний праздник — это и есть праздник Бога Очага. Поэтому в каждом доме его обязательно чтут.
Тянь Юйцю вставил:
— Но у нас же нет образка Бога Очага. Как тогда подносить?
Старушка Ян улыбнулась:
— Даже если бы твоя мама и пригласила образок, это был бы образок на весь год. А нынешнего Бога Очага приглашают именно в этот день — в прошлом году. Тогда вы ещё жили вместе со старшими, так что, конечно, не приглашали. Поднесёте сейчас — просто выразите своё уважение и добрые намерения.
Тянь Далинь добавил:
— На самом деле сейчас почти никто не клеит изображение Бога Очага. Просто прибивают к стене над плитой дощечку и ставят на неё курильницу — этого достаточно. В старом дворе у нас так и было. Когда мы делили имущество, Бог Очага «переехал» вместе с нами. Сейчас я приколочу дощечку над плитой — и у нас будет свой Бог Очага.
— А всё-таки нужно ли приглашать образки? — спросила Цинцин Тянь.
Она видела такой обычай во многих домах — у тёти, у бабушки, даже у старшей бабушки. Везде было одинаково: дощечка и курильница. Но насчёт самих образков она не знала.
Тянь Далинь пояснил:
— Власти официально запретили, но многие всё равно тайком приглашают. Кто боится — прячет под курильницу, а если что — сразу убирает. Кто-то сжигает вместе с образками Небесного Отца и Земной Матери в пятнадцатый день первого месяца.
Хао Ланьсинь снова обратилась к старушке Ян:
— До Нового года ещё несколько дней. Не поздно ли сейчас приглашать?
— Нет, не поздно. Главное — успеть до утреннего подношения в канун Нового года.
В этот момент Цинцин Тянь не удержалась и захихикала.
Хао Ланьсинь строго посмотрела на неё:
— С ума сошла? Чего смеёшься?
Цинцин Тянь, сдерживая смех, ответила:
— Я ведь знала, что ты забудешь. Ещё несколько дней назад сама уже пригласила!
Хао Ланьсинь обрадовалась и в шутку прикрикнула:
— Мерзавка! Так меня поддразнивать? Я уже полдня переживаю!
— Пусть переживаешь, — засмеялась Цинцин Тянь, — в следующем году запомнишь!
— А как тебе в голову пришло пригласить образки? — спросила мать.
— На базаре я заметила женщину лет сорока, которая шла и тихо повторяла в толпе: «Приглашаете образки? Продаю образки». Мне стало любопытно, и тут подошла одна пожилая женщина, спросила, сколько стоит комплект. Та ответила: «Три мао». Я подошла посмотреть, увидела — купила… точнее, пригласила один комплект. Дома никого не было, положила в сторонку и потом забыла сказать вам. Сегодня вспомнила — ведь сегодня же день восхождения Бога Очага!
Старушка Ян спросила:
— А «тангоуа» купила? Без них нельзя подносить.
— Купила! В тот же день, на том же базаре. Боялась, что в северном доме растают, положила в южную комнату западного флигеля.
Она уже собралась встать и принести, но Тянь Далинь остановил её жестом:
— Доедай сначала. В той комнате такая пыль — вернёшься, руки мыть придётся.
Цинцин Тянь быстро выпила остатки каши и, громко стуча босыми ногами по полу, побежала в западный флигель. Там она нырнула в своё пространство и вынесла заранее заготовленные образки и пакетик «тангоуа».
К этому времени все уже закончили завтрак. Цинцин Тянь отдала образки матери, а круглые леденцы раздала Тянь Юйцю, Тянь Юйчуню и Тянь Мяомяо.
Тянь Юйчунь, не утерпев, сразу попытался откусить — и чуть зубы не сломал. Он зашипел от боли:
— Ай-ай-ай!
Цинцин Тянь поспешно объяснила:
— Это солодовый леденец. Очень липкий и твёрдый. Его нельзя кусать целиком — надо рубить ножом на кусочки и есть понемногу.
Она взяла ещё два леденца, расколола их ножом на восемь частей и выложила на стол, чтобы все попробовали.
Тянь Далинь взял кусочек палочкой, внимательно осмотрел — внутри были мелкие пузырьки воздуха — и положил в рот. Хрустнул, почувствовал сладость и аромат и удивился:
— Да это настоящий «гуандунский леденец»! Где ты его купила, Цинцин?
— На базаре. Видела только одного продавца, очередь стояла. Купила целый пакет.
Тянь Далинь обрадовался:
— В детстве бабушка тоже покупала такие на Новый год. Я их очень любил. Уже больше десяти лет не видел… Не ожидал, что ты найдёшь!
— Впредь, как увижу что-нибудь необычное, сразу буду покупать, — пообещала Цинцин Тянь. — Чтобы ты попробовал все самые вкусные вещи!
Про себя она подумала: «Люди в это время такие честные. Никто не подделывает товары. Да, их мало, но если уж купишь — точно качественные. Совсем не как в моей прошлой жизни: товаров полно, а подделок ещё больше».
Хао Ланьсинь смотрела на яркие образки в руках и чувствовала одновременно радость и стыд: «Как же здорово, что у меня такая заботливая дочь! Она избавляет меня от множества хлопот. Но именно из-за этого я стала слишком беспечной — перестала думать головой. Видимо, пора снова брать дела в свои руки».
— Сестрёнка, это и есть те самые «тангоуа» из поговорки «двадцать третьего — леденцы липкие»? — радостно спросила Тянь Мяомяо, держа в руках леденец.
— Ага, — кивнула Цинцин Тянь. — Эй, Мяомяо, расскажи папе, маме и бабушке Ян ту песенку про Новый год, которую я тебе недавно научила.
Тянь Мяомяо немного смутилась и, улыбаясь, замялась перед взрослыми.
Старушка Ян подбодрила её:
— Мяомяо, какую новую песенку ты выучила? Расскажи бабушке Ян. Я так люблю твои песенки!
Тянь Мяомяо теперь говорила чётко, могла строить полные предложения, знала уже десятки детских стишков и особенно любила спорить — даже когда была неправа, умела найти себе оправдание. Цинцин Тянь от души радовалась за свою маленькую сестру.
— Мяомяо, разве тебе стыдно петь для папы, мамы и бабушки Ян? — мягко подтолкнула её Цинцин Тянь.
Тянь Далинь и Хао Ланьсинь тоже стали поощрять девочку, хвалили, что она поёт лучше всех детей в семье, даже лучше, чем старшие братья и сестра в её возрасте.
Поддержка придала Мяомяо уверенности, и она, сидя на своём маленьком стульчике, начала декламировать:
— Мальчик, не торопись,
После восьмого дня двенадцатого — Новый год.
Двадцать третьего — леденцы липкие.
Двадцать четвёртого — дом убираем.
Двадцать пятого — окна клеим.
Двадцать шестого — свинину варим.
Двадцать седьмого — петуха режем.
Двадцать восьмого — тесто ставим.
Двадцать девятого — пироги печём.
В тридцатый вечер не спим всю ночь,
А первого января — весело гуляем!
Тянь Мяомяо часто бывала с бабушкой Ян, и та была её первой слушательницей. Старушка уже слышала эту песенку вчера и удивилась:
— Эй, Мяомяо, почему ты вместо «бабушка» теперь поёшь «мальчик»?
Тянь Мяомяо захлопала глазами:
— Сестра сказала: если рядом бабушка, надо говорить «мальчик».
Все за столом расхохотались.
— В песенке сказано: «двадцать девятого — пироги печём», а мы уже едим! — заметил Тянь Юйцю, указывая на корзинку с пирогами.
— И ещё: «двадцать пятого — окна клеим», а у нас окна стеклянные. Как их клеить? — добавил Тянь Юйчунь.
Тянь Далинь пояснил:
— Это просто поговорка, чтобы показать: после Малого Нового года начинается подготовка к празднику. Что именно в какой день делать — решайте сами.
* * *
http://bllate.org/book/11882/1061632
Готово:
