Цинцин Тянь уже перенесла в пространство мешок пшеницы, приготовленный матерью Хао Ланьсинь. Вчера вечером ей не удалось вернуть его на место — она боялась, что Сюэ Айлин, у которой начались каникулы, заглянет к бабушке и попросит зерна взаймы. Тогда Хао Ланьсинь непременно спросит о пшенице, и Цинцин будет нечего ответить.
Она глубоко сожалела, что вчера вечером недостаточно обдумала свои действия и не вынула пшеницу из пространства. Сегодня утром она ещё немного повалялась в постели, а когда проснулась, мать уже встала. Теперь доставать мешок было бы явной попыткой скрыть правду.
С этой тревогой на душе Цинцин постоянно прислушивалась к шорохам во дворе и не обращала внимания на вернувшихся с каникул Вэнь Сяосюя и Тянь Юйцю.
Вэнь Сяосюй заметил, что Цинцин чем-то расстроена, и стал её развлекать:
— Цинцин, в эти праздники мы будем играть только вдвоём. Куда пойдёшь — туда и я.
Цинцин сердито взглянула на него:
— А если я пойду собирать муку с мешков?
— Тогда и я пойду! — отозвался Вэнь Сяосюй. — Поедем на одном велосипеде: я тебя повезу. Придём — я буду просить мешки, а ты — собирать муку. Разве не быстрее, чем одной?
Цинцин нахмурилась и добавила:
— А если я пойду к тёте?
Она не могла сказать «к бабушке» — тогда он уж точно захочет пойти вместе. Назовёт тётю — пусть попробует придумать повод следовать за ней.
— Я подожду тебя на городской улице, — невозмутимо ответил Вэнь Сяосюй. — Как только выйдешь — сразу вместе вернёмся.
В душе Цинцин закричала: «Надоеда! Мешаешь! Кто тебя просил ходить со мной и возвращаться вместе? На таком морозе лицо обветрится до коросты!»
Хотя она так и думала, избавиться от упрямого Сяосюя было непросто.
— Цинцин, смотри, ледянка!
В мгновение ока Вэнь Сяосюй принёс деревянную игрушку.
Цинцин взяла её в руки и осмотрела. Это была хорошо отполированная деревянная дощечка, к нижней стороне которой были прикреплены два бруска с выемками. В одну из выемок надёжно вбито лезвие конька — так прочно, что не грозило отвалиться.
К этому приспособлению прилагались ещё два деревянных молоточка, или, как их ещё называли, ледовые шесты, чтобы отталкиваться ими на льду.
Подобные вещи Цинцин помнила по прошлой жизни — в суровые зимы мальчишки обожали кататься на них по замёрзшим водоёмам. Можно было либо сидеть на дощечке, либо стоять на коленях — так скользить получалось гораздо быстрее. Отсюда и название — «ледянка».
— Мне ещё нужно сделать закваску, — сказала Цинцин.
— Тогда делай скорее, я подожду, — ответил Вэнь Сяосюй.
Похоже, он не отступит, пока не вытащит её на лёд.
В прошлой жизни Цинцин видела такие ледянки, но никогда не каталась. Увидев упрямство Сяосюя, она решила всё же попробовать. Быстро достала старую закваску, положила в миску для теста, добавила немного тёплой воды, перемешала с мукой и накрыла крышкой. Затем поставила миску на грелку с горячей водой.
Так она создавала тепло для подъёма закваски. Обычно в домах с печами миску ставили на тёплый полатный настил, чтобы жар помог закваске активизироваться перед замесом теста на праздничные сухарики. Но в доме Цинцин спали на кровати, а не на печи, поэтому приходилось использовать грелку.
В те времена ещё не существовало промышленных дрожжей — каждая хозяйка после выпечки оставляла кусочек теста от последнего замеса, чтобы использовать его в следующий раз как закваску, или «заквасочный кусочек». Такие изделия сейчас называют «хлебом на закваске».
Обычно Цинцин всё это делала в пространстве, но перед праздниками приходилось хотя бы изображать готовку дома.
На самом деле праздничные сухарики она уже испекла. В деревне существовал обычай: после выпечки угощать ими несколько семей. В другие дни этого не делали, но именно перед Новым годом все обменивались угощениями — кто-то давал тебе, ты — другому. Так праздничное настроение переходило от дома к дому, создавая атмосферу дружбы и веселья.
Тётя Хэ Юйвэнь и вторая тётя, попробовав сухарики Цинцин, в один голос восхищались:
— Какие вкусные! Мягкие, упругие, сладковатые — чем больше жуёшь, тем вкуснее! Особенно пшённая лепёшка — будто сахар добавила!
— Цинцин, почему у тебя такие вкусные сухарики получаются? — спросила Хэ Юйвэнь.
— Если вам нравится, испеку ещё кастрюлю и разделю между вами, — с гордостью ответила Цинцин. Она прекрасно знала, что дело в воде из пространства.
— Не надо у себя дома печь! Приходи ко мне — у меня ещё не испечены праздничные сухарики! — быстро вставила Хэ Юйвэнь. — И ещё: много ли у вас осталось закваски? Дай немного. У меня закваска на отрубях.
Цинцин ответила:
— Есть. Я сделаю закваску дома и принесу к тебе — будем вместе замешивать тесто.
Именно поэтому она и заговорила о закваске — на самом деле готовила её для тёти Хэ Юйвэнь.
Закончив все приготовления, Цинцин наконец последовала за уже начинающим нервничать Вэнь Сяосюем к пруду на юге деревни.
У пруда царило оживление: почти все дети из восьмой и девятой бригад собрались здесь. Те, у кого были ледянки, и те, у кого их не было, весело резвились на льду.
Прибыв на лёд, Вэнь Сяосюй усадил Цинцин на ледянку и, держа её за спину, начал толкать вперёд. Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь, вооружившись палками, гнались за ними, отталкиваясь ото льда. Вскоре воздух наполнился смехом и возгласами.
Цинцин чувствовала себя великолепно — будто летела со скоростью ветра. Услышав, как Сяосюй тяжело дышит сзади, она велела ему остановиться, и они оба уселись на ледянку.
Сяосюй сел спереди и начал отталкиваться шестами. Цинцин, боясь упасть, крепко обхватила его за талию сзади. В этот момент она по-настоящему почувствовала радость детства и подумала: «Чего я вообще боюсь? Даже если Сюэ придут просить зерно — разве нельзя придумать какой-нибудь предлог? Главное — сегодня вечером обязательно вернуть мешок!»
Эта мысль развеяла тревогу, и Цинцин весело каталась с Вэнь Сяосюем, Тянь Юйцю и Тянь Юйчунем до самого обеда.
— Дети, смотрите, что папа вам купил!
Ближе к полудню Тянь Далинь с женой вернулись с базара. Едва переступив порог, Тянь Далинь позвал детей.
На его голос выбежали Тянь Юйцю, Тянь Юйчунь и даже маленькая Тянь Мяомяо, громко стуча босыми пятками по полу.
Вэнь Сяосюй, которому вот-вот исполнилось десять лет и который уже понимал приличия, не побежал вслед за остальными — он остался в общей комнате и продолжил рассматривать деревянные дощечки.
Тянь Юйцю, увидев, что у Вэнь Сяосюя есть ледянка, решил, что и себе можно сделать такую. Он выбрал несколько оставшихся после стройки досок и начал вместе с Сяосюем примерять их в общей комнате.
— Ого, сколько фейерверков! — воскликнули братья, заглянув в мешок.
Тянь Далинь привёз целую связку: пять тысяч хлопушек, два пучка по двадцать «двухступенчатых» и десять сотен маленьких хлопушек.
Раньше они всегда встречали Новый год во дворе у дедушки с бабушкой. Бабушка Тянь Лу была скуповата и покупала всего три-четыре сотни хлопушек — только чтобы запустить при встрече предков, в канун Нового года и при проводах предков. Если что-то оставалось, то использовали в Полнолуние на Праздник фонарей. Детям же ничего не доставалось.
Тянь Юйцю с завистью смотрел, как другие ребята на улице поджигают хлопушки лучиной — «бах! бах!» — и мечтал о том же. Но отец не мог позволить себе покупать, а бабушка не давала — приходилось лишь завидовать.
— Пап, можно нам прямо сейчас по сотне хлопушек? На улице уже дети запускают! — не выдержал Тянь Юйцю.
Тянь Далинь погладил его по голове:
— Я вас и позвал, чтобы отдать. Я ведь знаю, как вы мечтали об этом.
— Ура! Будем запускать хлопушки! — первым запрыгал от радости Тянь Юйчунь.
Тянь Далинь взял четыре сотни хлопушек, одну протянул Тянь Юйчуню, три — Тянь Юйцю и сказал:
— Раздай по сотне Сяосюю и Цинцин.
— А Сяо Мяомяо? — спросил Тянь Юйчунь.
— Она ещё маленькая, сама не сможет запускать. Пусть сестра даст ей несколько штук, — ответил Тянь Далинь. — Остальное я уберу в кладовку — запустим на праздниках. Перед Новым годом дам вам ещё по маленькой сотне. Сегодняшняя — чтобы утолить любопытство. Больше ничего не трогайте и ни в коем случае не носите открытый огонь в кладовку. Поняли?
Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь хором кивнули и побежали делить хлопушки.
Хао Ланьсинь тоже не забыла про подарки для детей. Она показала две заколки для волос:
— Цинцин, Мяомяо, посмотрите, какие красивые заколки!
Цинцин увидела, что заколки цвета спелого лотоса, а на каждой прикреплён ярко-красный цветочек из шерстяной пряжи. Такие продавали по две мао в магазине и на рынке. Тем не менее, она радостно взяла их и похвалила:
— Очень красиво! Мама умеет выбирать!
С этими словами она надела заколки себе и Мяомяо, поднесла девочку к зеркалу. Мяомяо так разволновалась, что стала корчить рожицы своему отражению.
Хао Ланьсинь также купила старушке Ян пару тёплых зимних туфель. У старушки обувь уже сильно износилась. Хао Ланьсинь предлагала сшить новую, но та упорно отказывалась. В итоге сама попыталась смастерить, но из-за старческой слабости и плохого зрения получилось криво и некрасиво. Хао Ланьсинь поняла, что успеть переделать не получится, и купила готовые.
Старушка Ян, получив новые туфли, растроганно сказала:
— Сколько лет никто не дарил мне одежды… В такой большой семье ты одна обо мне подумала.
— Раньше я редко ходила на базар, — ответила Хао Ланьсинь. — А там оказывается всё можно купить. Если чего не хватает — просто скажите, я привезу с базара.
Старушка Ян благодарно кивала.
— Мама, раз уж ты так редко бываешь на базаре, купила ли себе что-нибудь приятное? — спросила Цинцин, заметив, что всем подарили подарки, кроме самой Хао Ланьсинь.
— Купила, — ответила та. — Подумала: целый год ношу только грубые носки, так хоть куплю себе пару тонких. Пусть ноги отдохнут.
Цинцин так расхохоталась, что слёзы потекли по щекам, и она согнулась пополам, держась за стул.
— Глупышка, — с улыбкой сказала Хао Ланьсинь, — от пары носков так смеяться?
Цинцин вытерла глаза и объяснила:
— Мама, разве ты не слышала детскую песенку: «Новый год пришёл, новый год пришёл, в каждом доме шум и гам. Девочкам — цветы, мальчикам — хлопушки, бабушкам — новые обмотки для ног».
— Посмотри: вы купили братьям и младшему брату хлопушки, мне и Мяомяо — заколки. Бабушке Ян и тебе самой — туфли и носки. Хотя сейчас уже не носят обмотки, но вы всё равно купили именно обувь для ног! Прямо как в песенке — разве не смешно?
Хао Ланьсинь и старушка Ян тоже рассмеялись.
— После того как купила обувь для твоей бабушки Ян, отец настоял, чтобы я купила себе что-то приятное. Я посмотрела — всё дорогое, пожалела денег. А носки оказались дёшевы — и купила пару, чтобы выполнить его требование. Не думала, что это совпадёт с песенкой, — сказала Хао Ланьсинь.
В это время Тянь Юйцю раздал хлопушки Вэнь Сяосюю и Цинцин.
Цинцин видела такие хлопушки в магазинах и на базаре — стоили они чуть больше десяти мао за сотню. Но ей никогда не хотелось их запускать, поэтому она и не покупала.
— Брат, у меня уже есть заколки и цветы для волос, хлопушки мне не нужны. Вы трое разделите их между собой, — сказала она Тянь Юйцю.
— Ты не хочешь? Они же так громко «бах! бах!» — удивился Тянь Юйцю.
http://bllate.org/book/11882/1061629
Готово:
