На следующий день пришла весть, что Тянь Дунъюнь пришла в сознание.
После длительного лечения ей удалось сохранить жизнь, но она осталась калекой: яд пробыл в организме слишком долго и разрушил голосовые связки. Теперь она могла издавать лишь нечленораздельные звуки — стала настоящей немой. Желудок тоже пострадал: без еды мучил голод, но стоило проглотить хоть что-нибудь — начиналась невыносимая боль. Одна рука и одна нога отказывали: рука сгибалась и не разгибалась, а ходить она могла лишь хромая и шатаясь, опираясь на костыль.
Однако благодаря тому, что она всё же осталась жива, дом Сюэ Юньлая уцелел, и четверо детей по-прежнему имели обоих родителей. С помощью родственников их жизнь хоть как-то продолжалась.
К Новому году Цинцин Тянь вместе с Тянь Далинем навестили её. Увидев Цинцин, та заплакала и знаками дала понять окружающим: «Мне лучше бы умереть!»
Действительно, кто сказал, что самое суровое наказание для преступника — смертная казнь?
«Бах» — и всё кончено, ничего не помнишь.
А вот заставить человека корчиться в раскаянии, страданиях и болезнях — вот это настоящее, самое тяжкое наказание!
Так думала Цинцин.
* * *
В деревне начали раздаваться отдельные хлопки петард — Новый год уже совсем близко. В доме Тянь Далиня одновременно заболели две старушки: Цзинь Гуйэ (госпожа Ян) и бабушка Тянь Лу.
Говорят: «В первый день Нового года едят цзяоцзы, и за столом только свои». В те времена в деревне ещё соблюдался такой обычай: даже вышедшей замуж дочери полагалось проводить тридцатое и первое число в доме мужа. Лишь со второго дня, после отправления предков обратно в потусторонний мир, можно было навещать родительский дом.
Старушка Ян прекрасно знала об этом. В обычное время жить здесь было можно, но под Новый год два дня не уйти — значило бы нарушить традицию.
К тому же главное заключалось в другом: именно ранним утром тридцатого числа каждая семья должна была пригласить в дом умерших родителей и предков для поклонения, а утром второго числа — проводить их обратно. Это называлось «призвать домашних предков».
Именно здесь и возникла дилемма для старушки Ян: приёмный сын Ян Цзиньху официально отказался от усыновления, так что о «призвании предков» не могло быть и речи. Но как же не пригласить своего покойного мужа Ян Дачжу и его предков? Сердце не позволяло этого сделать. Однако куда их приглашать?
Вернуться в Янцзячжуан было невозможно. Прошло уже больше полугода, а приёмный сын ни разу не заглянул проведать её. Деревенские власти тоже не интересовались. Она словно испарилась из Янцзячжуана — никто не спрашивал, никто не заботился.
Сначала она даже радовалась этому: наконец-то избавилась от участи живой мишени для публичной критики при каждой новой политической кампании.
Но теперь, под Новый год, всё изменилось. Ей очень хотелось вернуться, хотя бы на пару дней, чтобы в своей маленькой южной комнатке совершить обряд в честь покойного мужа и его рода. Ведь в том доме осталась только она одна.
Хотя… и вернуться-то страшно: сохранили ли для неё те две комнатки или нет — неизвестно. Да и полгода без жильцов — в такую стужу там просто невозможно жить.
А здесь «призвать предков» нельзя: ведь это же не её дом! Как можно приглашать домашних духов в чужой дом? Она же всего лишь посторонняя, живущая на чужом попечении. Это противоречит самой сути обряда!
Чем больше она думала, тем больше запутывалась, и в конце концов слегла — не могла встать с кровати.
Цинцин сразу поняла: у бабушки Ян душевная болезнь.
В этом доме все пили воду из пространства, так что простуды и гриппы их не трогали. Просто старушка слишком много переживала, отчего потеряла аппетит и сон. От постоянного напряжения она стала вялой и слабой.
Цинцин обсудила с Хао Ланьсинь состояние старушки Ян и вместе они решили поговорить с ней.
В таких делах лучше, если выступает хозяйка дома — её слова имеют больший вес. Пусть Цинцин и была очень близка старушке Ян, но всё же оставалась ребёнком.
— Тётя Ян, — мягко сказала Хао Ланьсинь, — мы построили для вас целую большую комнату. Считайте её своим домом в Янцзячжуане. Приглашайте предков так, как вам положено. Совершайте обряды, как считаете нужным. А Цинцин потом купит сладостей и фруктов. Не думайте ни о чём лишнем. Раз уж мы встретились, значит, стали одной семьёй.
Глаза старушки Ян наполнились слезами, но она покачала головой:
— Так-то оно так, но в душе чувствую, будто нарушаю приличия. В обычное время — ладно, живу здесь и не мешаю. Но под Новый год не уйти хотя бы на пару дней — это уж слишком неприлично по отношению к вам. А идти мне некуда. Ещё с начала двенадцатого месяца я об этом переживаю.
— Ничего страшного, бабушка Ян, — вмешалась Цинцин. — Этот дом построен на ваши деньги. Он ваш. Распоряжайтесь им, как хотите. Не думайте о том, что подумают другие. Главное — чтобы вам стало легче на душе и вы выздоровели.
Старушка Ян растрогалась до слёз и не переставала повторять:
— Добрые люди, настоящие добрые люди! Даже такое могут принять… Мне, видно, в прошлой жизни много хорошего сделала.
С тех пор ей стало легче, и болезнь отступила.
А вот бабушка Тянь Лу чувствовала себя совсем плохо.
Младшему сыну Тянь Даму жена-«внешка» была подыскана дочерью Тянь Дунъюнь. Оказалось, что это целая банда мошенников. И самое ужасное — дочь тоже участвовала в афере, сговорившись со своим любовником, чтобы обмануть родного брата.
Обманули — и не скажешь никому, не пожалуешься, перед людьми не поднять головы! Хорошо ещё, что те шестьсот юаней не успели отдать мошенникам. Иначе она бы на месте упала в обморок — ведь это были кровные деньги, которые три семьи сыновей и их жён копили целый год!
Едва эта история улеглась, как случилось похищение Цинцин. И снова оказалось, что за этим стоит Тянь Дунъюнь.
Давно ходили слухи, что дочь завела роман с бывшим заключённым, торговцем женщинами и детьми. Бабушка Тянь Лу даже уговаривала её, но та не слушала. Лёгкие слова игнорировала, а если говорить строго — сразу уходила. Что поделаешь с тридцатилетней взрослой женщиной — разве можно её по щекам бить?
Сама себя наказала — выпила яд. Осталась калекой и немой, не может вымолвить и слова.
Бабушка Тянь Лу и жалела дочь, и злилась на неё — сердце её было разорвано на части.
Но ведь это же родная плоть и кровь! Да и привыкла она помогать дочери. Зная, что после госпитализации и всех этих передряг в доме Сюэ Юньлая стало совсем туго, она решила отправить им немного муки и круп, чтобы хоть как-то пережить праздник.
Но дочь теперь не могла выйти из дома, а сама старушка не в силах была тащить мешки. Обратилась к сыновьям — все как один отказались.
Тянь Цзиньхэ был в ярости от этой дочери — не то что помогать, он даже слышать о ней не хотел.
Тянь Даму ненавидел сестру ещё сильнее. До этого, пока не всплыла история с Ши Ланьхуа, девушка из Лицзячжуана хоть как-то общалась с ним. А теперь всё оборвалось окончательно, да ещё и весь посёлок обсуждает эту историю.
Даже он, обычно равнодушный к мнению окружающих, теперь чувствовал, что потерял лицо. Вся злость обрушилась на Тянь Дунъюнь. Помогать ей? Ни за что!
Бабушка Тянь Лу просила — никто не шевельнётся. В душе она и злилась, и страдала. Потеряла аппетит, не могла уснуть. В конце концов силы иссякли, и она слегла.
Сыновья и невестки приходили навестить, но она не жаловалась на боль — лишь плакала, когда её спрашивали.
Лишь после настойчивых расспросов старшего сына Тянь Дашу она наконец призналась в своём желании: пусть три брата помогут своей сестре (старшей сестре), «иначе её семья совсем пропадёт».
— Да что это за дела?! — возмутилась Ван Хунмэй, едва узнав об этом. — Она натворила столько бед своей родне, а теперь ещё и требует, чтобы родные её содержали, посылали ей припасы! Получается, она вправе творить зло, а потом сваливать всё на семью?
Она сразу побежала к Хао Ланьсинь жаловаться.
Именно семья Тянь Далиня пострадала больше всех: любовник Тянь Дунъюнь чуть не похитил и не продал Цинцин, а та после всего пережитого и холода серьёзно заболела. Если бы Хао Ланьсинь отказалась помогать, никто бы её не осудил. Ван Хунмэй надеялась именно на это: если все откажутся, ей не придётся быть первой, кто откажет.
Хао Ланьсинь прекрасно понимала намерения невестки. Если бы она поддержала её недовольство, Ван Хунмэй потом обязательно рассказала бы свекрови, что именно Хао Ланьсинь во всём виновата, а сама она лишь последовала примеру. Раньше Хао Ланьсинь уже попадалась на такие уловки.
Она нахмурилась и сказала:
— Может, она думает о тех четверых детях?
Ван Хунмэй презрительно фыркнула:
— Старшему десять лет, младшему — три. Если начнёшь помогать, когда это кончится? У них же есть родственники — две тёти со стороны матери. Они даже ближе, чем мы. Мы — вышедшие замуж дочери, как вода, пролитая из кувшина. А они — родная семья.
— Когда дети маленькие, они ближе к дядям и тётям по материнской линии. Но вырастут — и станут ближе к тётям по отцовской. Кто видел, чтобы взрослый человек носил подарки тёте со стороны матери? А вот к тёте со стороны отца — запросто. Сколько ни давай — всё равно пропадёт бесследно.
Хао Ланьсинь улыбнулась:
— Без родителей родство — это просто связи. А если не поддерживать их — родства не будет. К кому дети будут ходить в будущем — их дело. Нам, старикам, не управлять этим.
Ван Хунмэй так и не получила чёткого ответа и вскоре ушла.
Едва она вышла, как пришла Хэ Юйвэнь. Поболтав немного о деревенских новостях, она как бы между прочим сказала Хао Ланьсинь:
— Слушай, сестрёнка, а ты собираешься посылать что-нибудь в Сюэцзячжуан? Я не собираюсь. В доме осталось совсем немного денег — надо и на содержание стариков отложить, и на будущий год. Боюсь, не хватит. А тут ещё такая история вылезла. Между братьями и сёстрами никто не может приказать другому помогать. Если хочешь послать — пошли что-нибудь дешёвое. А если нет — не посылай. Всё равно тебе больше всех досталось от неё, так что никто не осудит.
То, что семья Хэ Юйвэнь отказывается помогать, поставило Хао Ланьсинь в трудное положение. Она уклонилась:
— Сестра, мы с Далинем ещё не обсуждали это. Сегодня вечером поговорю с ним и скажу, что и вы не даёте.
На самом деле, услышав новость, Хао Ланьсинь действительно хотела отправить им мешок пшеницы. Тянь Дунъюнь — преступница, чуть не погубившая Цинцин. Но она уже получила наказание — стала полумёртвой калекой, страдающей каждый день. Из сострадания к четырём детям Хао Ланьсинь считала, что нужно поддержать эту семью.
Но обе невестки, хоть и по-разному, но ясно дали понять свою позицию. Если они пошлют помощь, это будет выглядеть так, будто старшая и средняя семьи поступают неправильно. А значит, она сразу наживёт себе двух врагов.
Цинцин взглянула на Хэ Юйвэнь и подумала про себя: «Какая хитрая наша старшая тётушка! Чётко обозначила свою позицию, чтобы переложить выбор на нас». По выражению лица матери было видно, как ей трудно.
После ухода Хэ Юйвэнь Хао Ланьсинь рассказала мужу Тянь Далиню о настроениях обеих невесток. Тот тоже растерялся и долго не мог придумать выхода.
— Может, и нам не посылать? — сказал он наконец. — Если все отказываются, а мы пошлём, это будет выглядеть странно. Да и братьям неловко станет.
Хао Ланьсинь покачала головой:
— Всё не так просто. Мама потом скажет, что это мы всё затеяли. А та семья в таком положении… Помогать — плохо, не помогать — тоже плохо.
Она повернулась к старшей дочери, которая сидела рядом с Тянь Мяомяо:
— Цинцин, ты всё слышала — и от тёти Хунмэй, и от тёти Юйвэнь. Посоветуй, как нам быть?
* * *
Цинцин немного подумала и сказала:
— Мама, вам с папой больше нельзя вмешиваться. Если вы пошлёте помощь, обидите обеих тёток — потом с невестками будет трудно ладить. А если не пошлёте — расстроите бабушку, и она всё равно обвинит вас в том, что вы всё затеяли. У меня есть идея — послушайте.
— Ты ведь хотела отправить им мешок пшеницы? Приготовь его, а я попрошу кого-нибудь другого отвезти. Пусть скажет, что это от меня, и попросит никому не говорить. Подойдёт к двери, постучит, дождётся, пока откроют, и сразу уйдёт — чтобы не узнали, кто прислал.
— Вы тоже не спрашивайте, кто это сделал, и никому не признавайтесь, что посылали. Так в Сюэцзячжуане получат помощь, их трудности решатся, а вы никого не обидите.
http://bllate.org/book/11882/1061626
Готово:
