Ван Хунмэй, на которую прикрикнула бабушка Тянь Лу и которую муж толкнул прямо при всех, разозлилась ещё больше. Она вскочила и сказала:
— Что случилось? Почему нельзя говорить об этом деле? Вы же сами это сделали! Неужели теперь запрещаете людям обсуждать? Разве не потому вы так усердно ищете невесту издалека, что ваша дочь там всё своё время проводит, ухаживая за чужим мужчиной? Да вы совсем ослепли! Таких дураков, как вы, на свете больше и нет!
С этими словами она в ярости ушла.
Тянь Дасэнь, увидев, что жена наговорила грубостей, почувствовал себя опозоренным, бросил сквозь зубы: «Чёртова баба!» — и тоже поднялся и ушёл.
Бабушка Тянь Лу была глубоко потрясена: ведь обычно именно эта вторая невестка всегда её слушалась и уважала. А теперь получалось, что всё началось именно с неё. Ещё и третья семья ушла, а вопрос с деньгами даже не начали обсуждать. Это было невыносимо. В отчаянии она села на стул и зарыдала. Сквозь слёзы она причитала:
— За всю свою жизнь я совершила лишь одну ошибку… Так жалею, что хоть в стену лбом удариться хочется! Мне и так больно на душе, зачем же вы ещё нож в сердце вонзаете?
— Вы хоть знаете, как жила Дунмэй в первые годы замужества? Она плакала день и ночь! Лишь изредка могла домой выбраться… И то — ссоры да скандалы. Этот дом и так ей многое должен, а тут ещё и добрых слов не услышишь! Как ей после этого хочется сюда возвращаться? Ох, моя несчастная дочь!
Тянь Дашу, услышав, что мать снова заговорила о прошлом, нахмурился и стал уговаривать:
— Прошлое — прошлым. Сколько ни сожалей, всё равно не вернёшь. Да и дети у Дунмэй уже подросли — ей теперь легче будет. Давайте лучше решим текущее дело: согласны вы или нет — нужно скорее дать ответ.
Услышав, что ещё есть надежда, бабушка Тянь Лу сразу перестала плакать и, всхлипывая, сказала:
— Через пару дней они приедут осматривать дом. Что делать будем?
Тянь Дашу ответил:
— Думаю, нам стоит быть поосторожнее. А вдруг, как говорит Хунмэй, через несколько дней после свадьбы девушка сбежит? Тогда мы зря и деньги потратим, и позор на себя навлечём.
Бабушка Тянь Лу возразила:
— Эръюнь всё выяснила. Они даже встретились лично. Куда ещё расспрашивать?
Хэ Юйвэнь задумалась и сказала:
— Её сестра живёт в деревне Дуцзячжуан. Мы можем послать кого-нибудь к ней, поговорить с сестрой, проверить, правда ли они родные. Если девушки действительно похожи, и всё совпадает с тем, что рассказала Эръюнь, тогда, возможно, всё в порядке.
Тянь Далинь почесал затылок и сказал:
— А если они сговорились? Тогда, конечно, будут говорить одно и то же. Не думаю, что такой способ надёжен.
Цинцин Тянь, которая до этого молча подслушивала, вдруг придумала план и вставила:
— Тётя права. Если у них есть внешнее сходство, значит, они и правда сёстры. А потом можно поговорить с самой девушкой. Если она искренне хочет выйти замуж за четвёртого дядю, её лицо будет одно, а если обманывает — совсем другое. По выражению лица, возможно, удастся понять их истинные намерения.
Её слова заставили Тянь Дашу и Хэ Юйвэнь только покачать головами от удивления. Хэ Юйвэнь улыбнулась:
— Цинцин ещё мала, а уже такие хитроумные мысли в голову приходят!
Тянь Далинь тоже рассмеялся:
— Жаль только, что у нас нет таких способностей, как у Сунь Укуня из «Трёх нападений на Белую Кость» — он бы сразу распознал, человек перед нами или демон.
Цинцин надула губки:
— Зачем одному идти? «Три сапожника — не хуже Чжугэ Ляна». Пусть они хоть какие хитрые — всё равно где-нибудь ошибутся. Лучше сходить и проверить, чем сидеть сложа руки.
Тянь Дашу с женой, Тянь Далинь и Хао Ланьсинь рассмеялись.
После недолгих обсуждений все пятеро решили, что другого выхода нет.
Тянь Дашу сказал:
— Значит, завтра вы, три невестки, поедете туда. Вернётесь — решим окончательно. Если ничего подозрительного не найдёте, мы соберём по сто юаней с семьи и послезавтра примем их для осмотра дома.
Затем он повернулся к бабушке Тянь Лу:
— Мама, как вам такой план?
Бабушка Тянь Лу, услышав, что старший сын готов выделить деньги, сразу повеселела и с улыбкой ответила:
— Делайте, как считаете нужным. Только быстрее.
Перед уходом Хэ Юйвэнь сказала Хао Ланьсинь:
— Завтра обязательно возьми с собой Цинцин. Пусть она и маленькая, но соображает быстро. Может, даже лучше нас, взрослых, заметит что-то важное.
Хао Ланьсинь покачала головой:
— Слушаться её? Да она же ребёнок! Говорит всё, что в голову придёт. Никакой надёжности!
Хэ Юйвэнь строго посмотрела на неё:
— Завтра она обязательно поедет. Если ты не возьмёшь — я сама возьму.
Когда все разошлись, Хао Ланьсинь нахмурилась и сказала Тянь Далиню:
— Откуда нам взять эти сто юаней? У меня сейчас всего шестьдесят с лишним. Ещё тридцать не хватает… Да и на всю зиму потом ни копейки не останется.
Цинцин рядом сказала:
— Мама, зачем заранее переживать? Ведь ещё даже не ездили смотреть!
Хао Ланьсинь ответила:
— Ты разве не видишь, как бабушка настроена? Это уже решено между ней и двумя другими сыновьями. Сегодня всех собрали лишь для того, чтобы объявить: деньги нужны. Какой смысл ехать смотреть? Они всё уже спланировали — ничего не увидишь.
— Твоя тётя вдруг сообразила… Но это же глупая идея! А ты тут же подхватила. Теперь и тебя втянули. Скажи-ка, завтра поедешь или нет?
Цинцин фыркнула:
— Чего бояться? Разве они меня съедят?
Хао Ланьсинь вздохнула:
— Я боюсь, что узнает твоя вторая тётя. Если всё получится — хорошо. А если нет, она нас возненавидит. Подозреваю, она так активно помогает, потому что получает комиссию от свахи.
Цинцин удивилась:
— Она берёт деньги у собственного младшего брата?
Хао Ланьсинь презрительно фыркнула:
— У неё любые деньги в ход идут. Для неё деньги дороже родного отца.
Цинцин улыбнулась и перевела разговор:
— Мама, а что за ошибка у бабушки? Она сказала, что за всю жизнь совершила лишь одну ошибку и так сильно об этом сожалеет?
Хао Ланьсинь ответила:
— Речь о браке твоей старшей тёти. Она вышла замуж за сотни ли отсюда и бывает дома раз в несколько лет. Из-за этого бабушка много слёз пролила.
— Старшая тётя? У меня есть старшая тётя?
Цинцин удивилась. С тех пор как она очутилась в этом мире, никто никогда не упоминал о старшей тёте. Она даже думала, что Тянь Дунъюнь называют «второй тётей», потому что старшая сестра умерла в детстве. Раз никто не говорил — она и не спрашивала.
Теперь же неожиданно выяснилось, что у неё есть старшая тётя, и это показалось ей очень интересным.
— Как вышла замуж моя старшая тётя? По словам второй тёти, это как-то связано с поиском невесты для четвёртого дяди издалека. Что именно произошло?
Хао Ланьсинь ответила:
— Я знаю только, что её обманула сваха. Муж оказался на двенадцать лет старше — целый цикл разницы в возрасте. Подробностей не знаю. Об этом лучше спросить у твоего отца. За все эти годы я видела её всего один раз.
Цинцин очень хотела понять, что имела в виду Ван Хунмэй, и поэтому нашла Тянь Далиня, упросив его рассказать историю старшей тёти Тянь Дунмэй.
Оказалось, Тянь Дунмэй была третьей в семье, младше Тянь Дасэня на два года и первой дочерью бабушки Тянь Лу.
Тянь Дунмэй отличалась упрямым характером. Хотя и была третьей по счёту, как первая дочь, с двенадцати–тринадцати лет она помогала матери по дому и шила одежду для братьев и сестёр. В доме она была маленькой хозяйкой — и трудилась, и распоряжалась.
После свадьбы Ван Хунмэй, у которой был похожий характер, постоянно ссорилась с Тянь Дунмэй — ни одна не уступала другой.
Однажды из-за какой-то ерунды они снова поругались. Слова перешли в оскорбления, а потом и в толчки.
Ван Хунмэй была на год старше и выше ростом, но силы у неё было меньше. Во время драки она упала.
Разъярённая и униженная, Ван Хунмэй вернулась домой и устроила скандал мужу, требуя немедленно наказать Тянь Дунмэй.
Тянь Дасэнь оказался между молотом и наковальней: с одной стороны — новая жена, с другой — родная сестра. От злости и отчаяния он потерял сознание и рухнул во дворе без чувств.
Ван Хунмэй никогда раньше не видела такого приступа. Испугавшись, она помогала родителям Тянь Дасэня, которые привели его в чувство, надавливая на точку между носом и верхней губой. После этого Ван Хунмэй собрала вещи и уехала в родительский дом. Никто не мог её вернуть. Она заявила, что в этом доме либо остаётся Тянь Дунмэй, либо она сама — вместе им не жить.
Ещё она сказала, что их постоянные ссоры происходят потому, что в их именах есть одинаковый иероглиф «мэй» — две «мэй» в одном доме не уживаются.
Услышав это, бабушка Тянь Лу решила, что дочь всё равно рано или поздно выйдет замуж, и не стоит из-за неё терять невестку. Она стала искать жениха для Тянь Дунмэй — и чем дальше, тем лучше.
Её идея была простой: выдать дочь не в соседнюю деревню, а хотя бы за десять–двадцать ли, чтобы та реже наведывалась домой и не «наделала бед».
Но эти разговоры подслушал один торговец людьми. Он притворился свахой и явился с предложением: мол, уезд Цзянь в пригороде города Т — богатый район, куда многие девушки охотно выходят замуж. Там женщины сидят дома, ведут хозяйство и готовят, а мужчины работают на полях.
Бабушка Тянь Лу поверила и отправила Тянь Дунмэй с этой «свахой» за пятьсот ли в уезд Цзянь, чтобы та искала себе жениха.
* * *
Там Тянь Дунмэй узнала страшную правду: её обманули. Жених оказался не просто бедным, но ещё и инвалидом — последствия детского паралича. Его больная нога будто укорочена, и он ходил, сильно хромая. Хотя они были одного знака зодиака, мужчине было на целых двенадцать лет больше.
Тянь Дунмэй отказалась выходить за него. Но сваха уже исчезла. Попытки сбежать тоже провалились — семья жениха следила за ней, как за преступницей, и не выпускала за ворота.
Тянь Дунмэй была упрямой и гордой. Увидев, что побег невозможен, она стала угрожать самоубийством. Вешалась, резала запястья, бросалась в воду — использовала все известные способы. Но семья не спускала с неё глаз и каждый раз спасала.
Жених заявил ей прямо: они заплатили за неё пятьсот юаней. С момента оплаты она стала их собственностью — хотела или нет, а жить здесь ей придётся.
Тянь Дунмэй, никогда не выходившая из родной деревни, понятия не имела, где находится и к кому обратиться за помощью. Постепенно её воля сломалась. Она смирилась и, проливая слёзы, начала жить с этим хромым, немолодым мужчиной.
Она винила родителей за то, что те продали её, и три года не возвращалась домой.
Позже она узнала правду: её похитили торговцы людьми, а родители не получили ни копейки. Только тогда она простила их и вернулась в родной дом с годовалым сыном.
В те времена в деревне ещё сильно держались старые порядки: «Вышла замуж за петуха — живи с петухом, за собаку — с собакой, за шест — обнимай шест». Разведённых женщин презирали.
У Тянь Дунмэй уже был ребёнок. Муж, хоть и был стар и хромал, относился к ней неплохо. Ради сына и из-за давления общественного мнения она смирилась с судьбой. Погостив некоторое время, она снова вернулась к мужу.
Но беды Тянь Дунмэй на этом не закончились. Когда сыну исполнилось четыре года, он тоже заболел детским параличом, и одна нога у него осталась хромой. Отец хромал на левую, сын — на правую; один качался влево, другой — вправо. Когда они шли вместе, это зрелище вызывало у всей деревни лишь сочувствие и печаль.
Тянь Дунмэй выплакала все слёзы, но пришлось смириться.
Прошло ещё четыре года. Тянь Дунмэй второй раз приехала в родной дом — с хромым сыном и годовалой дочкой на руках.
Ван Хунмэй, увидев, что у сына Тянь Дунмэй тоже хромота, сразу нашла повод для нападок. При виде мальчика она стала кричать: «Маленький хромой! Маленький хромой!»
Как говорится: «Не бей в лицо, не коли в больное место». Тянь Дунмэй больше всего боялась, что кто-то при ребёнке назовёт его «хромым» — это могло навсегда ранить душу мальчика и лишить его радости жизни. Между ней и Ван Хунмэй вновь вспыхнула ссора.
http://bllate.org/book/11882/1061615
Готово:
