Оба давно не ели лепёшек с тушёным мясом, и глаза их сразу же загорелись.
Помолчав немного, Чжан Чживу сказал:
— Может, командир уже распределил обед. Лучше не надо. Сегодня и так угощение богатое.
Тянь Далинь возразил:
— Да и неважно, если уже распределил. Я спрошу у командира, в каком доме кормят, и попрошу перенести на другой день — это дело поправимое.
Они снова переглянулись. Цзинь Фэнъян решительно заявил:
— Ну раз так, не будем церемониться. Раз уж оказались здесь, стоит хоть разок побаловать себя. Давно уж не пробовал тушёного мяса — прямо сосёт под ложечкой!
Чжан Чживу хмыкнул:
— Значит, не откажемся от угощения.
Тянь Далинь торжественно объявил:
— Завтра угощаю я! Это совсем другое дело, не имеет отношения к распределённому обеду — без разговоров о деньгах и продовольственных талонах.
Чжан Чживу согласился:
— Хорошо. Как вернёшься в город, я угощу.
* * *
С тех пор, когда Чжан Чживу бывал в деревне Тяньцзячжуан, Тянь Юйцю и Вэнь Сяосюй после ужина заходили к нему на занятия, а потом возвращались домой на тренировку.
Чжан Чживу и Цзинь Фэнъян время от времени улучшали рацион у Тянь Далиня. Однако они настаивали на том, чтобы платить деньгами и продовольственными талонами. Тянь Далинь отказывался, но те говорили, что это правило — не платить значило бы совершить проступок. К тому же сумма символическая, а еда стоит гораздо дороже.
— Если не возьмёшь, больше не придём!
Чтобы гости чувствовали себя спокойно, Тянь Далинь перестал упрямиться. Только когда Цинцин Тянь сама объявляла: «Я угощаю!» — они не настаивали на оплате.
Так у Цинцин Тянь постепенно накопилось изрядное количество продовольственных талонов: и от Чжана с Цзинем, и ещё Чжан Чживу, узнав, что она хочет обменять зерно на талоны, но не может получить справку, выписал несколько бланков в офисе сельсовета, заверил печатью — теперь ей стоило лишь вписать дату и отправляться в город.
Хао Ланьсинь была очень довольна таким исходом. Правда говорят: «Отдавая розу, оставляешь аромат на ладони». Накормила рабочую группу сытно — и получила столько преимуществ!
Особенно её радовало, что сын Тянь Юйцю и будущий зять Вэнь Сяосюй (она уже мысленно считала их помолвку в младенчестве состоявшейся) учатся у членов рабочей группы боевому искусству. Она не знала, что такое боевые искусства и для чего они нужны, но если обучают рабочая группа — значит, обязательно полезно!
— Главное — чтобы детям было хорошо. Ради них мы готовы на всё! Ведь ради них мы и живём! — говорила Хао Ланьсинь.
Пока Цинцин Тянь радовалась укрепляющимся отношениям с рабочей группой и успехам Вэнь Сяосюя с Тянь Юйцю в боевых искусствах, во дворе старого дома разразилось событие, вызвавшее одновременно радость, недоумение и тревогу:
Тянь Даму собирается жениться!
Решено было обсудить это с тремя сыновьями и их жёнами в общей комнате Тянь Далиня: во-первых, там просторно и всем удобно собраться; во-вторых, так можно было избежать присутствия самого Тянь Даму — вдруг кто-то выскажет несогласие, ему не придётся краснеть.
Тянь Цзиньхэ участия не принимал. Он занял нейтральную позицию: будет свадьба — хорошо, не будет — тоже нормально.
Поскольку встреча проходила в её доме, Цинцин Тянь взяла на себя роль подавальщицы чая и воды. Зато у неё появилась возможность подслушать разговор.
По словам бабушки Тянь Лу, невеста — девятнадцатилетняя девушка из бедной семьи в южной горной провинции S. Её старшая сестра пять лет назад вышла замуж в деревню Дуцзячжуан, соседнюю с Сюецзячжуан (деревней, где живёт свекровь Тянь Дунъюнь). У сестры уже двое детей. Увидев, что жизнь здесь лучше, чем у них на родине, младшая сестра тоже захотела перебраться поближе к ней.
Дуцзячжуан всего в ли от Сюецзячжуан, жители двух деревень хорошо знакомы. Тянь Дунъюнь даже знает эту сестру. Узнав о девушке, она через посредника предложила её в жёны своему младшему брату Тянь Даму. Девушка согласилась, и Тянь Дунъюнь устроила им встречу.
Тянь Даму посчитал, что девушка неплоха собой, и тоже дал согласие.
Семья невесты заявила: достаточно шестисот юаней родителям — и можно венчаться.
Все поняли: это типичная покупка жены — за шестьсот юаней приобретают дальнюю девушку из горной деревни в жёны Тянь Даму. И инициатором сделки стала родная сестра жениха, Тянь Дунъюнь.
В те времена подобные «покупки» были обычным делом: парни из бедных семей, инвалиды или те, кому уже перевалило за тридцать и которых считали «просроченными», платили деньги и приводили себе жён из других регионов. Часто свадьбы заключались молниеносно — заплатил и сразу вёл домой. Из-за огромных расстояний почти все такие браки заключались вслепую, за редким исключением, когда девушка приезжала к родственникам. Чаще всего посредники привозили девушек заранее, а потом подыскивали женихов.
Это породило целую армию торговцев людьми. Многие становились жертвами обмана.
Три брата и три невестки выслушали рассказ бабушки Тянь Лу и переглянулись. Никто не произнёс ни слова.
— Дело срочное, — пояснила бабушка Тянь Лу. — Не успели даже вам сказать — решили внезапно. Не думали, что после первой встречи сразу начнут торопить. Если вы не против, семья невесты завтра приедет осматривать дом. Если всё устроит — отдадим деньги и сыграем свадьбу.
— Сегодня собрались, чтобы обсудить: годится ли эта партия? Если да — когда их приглашать? Как готовиться? Кого звать? Это не шутки, высказывайтесь.
— Что за семья у невесты? — спросил старший брат Тянь Дашу.
Бабушка Тянь Лу ответила:
— Говорят, есть старший брат и младший. Брату почти тридцать, а жены всё нет. Надеются на эти деньги, чтобы собрать приданое.
— А вдруг обман? Так далеко — не проверишь! — добавил Тянь Дасэнь.
— Девушка приехала не одна, — возразила бабушка. — Её сестра уже пять–шесть лет здесь, двоих детей родила. Разве она пойдёт на обман ради нескольких сотен юаней и погубит свою собственную жизнь?
— А вдруг это и не родная сестра вовсе? — фыркнула Ван Хунмэй. — Мы слышим только их версию! А потом — «ничего не знаю, не слышала» — и куда подавать в суд?
— Разве не с девушкой из Лицзячжуань он встречался? — удивилась Хэ Юйвэнь. — Зачем так спешить с чужеземкой? Это ненадёжно.
Бабушка Тянь Лу вздохнула:
— С местными несколько раз пытались договориться — всё без толку. С Лицзячжуань общались дольше всех: девушка не говорит «да», но и «нет» не говорит — тянет время. Каждый раз, как приходил, приносил подарки, денег немало потратил, а результата — ноль.
Оказалось, что с тех пор, как Тянь Даму начал торговать мороженым на палочке, свахи снова стали заходить — видя, что у него есть постоянный доход и он больше не играет в маджонг. Но его дурная слава игрока с четырнадцати–пятнадцати лет уже разнеслась повсюду — стоило узнать, и все отказывались.
Некоторые соглашались на встречу, но Тянь Даму грубил и матерился, не нравился девушкам. После недолгого общения они тоже уходили, и он совсем отчаялся.
Девушка из Лицзячжуань, казалось, была заинтересована, но её мать не одобряла: боялась, что Тянь Даму избалован и не умеет вести хозяйство. А если после свадьбы снова сядет за маджонг — дочери несдобровать. Поэтому мать не давала согласия.
Именно в этот момент Тянь Дунъюнь представила брата этой дальней девушке и сказала: «Заплатите деньги — и можно венчаться». Уставший от бесконечных ухаживаний Тянь Даму решил покончить с этим быстро и согласился.
Увидев сомнения у сыновей и невесток, бабушка Тянь Лу пояснила:
— Мы ведь не чужие — сестра невесты здесь живёт, надёжнее, чем одна незнакомка. Вот и собрались: сообщить вам и обсудить, можно ли заключать этот брак.
— Такие дела — всё равно что покупать корову за горой, — проворчал Тянь Дашу, причмокнув. — В нашей деревне немало привезли жён издалека. Кто-то остаётся, кто-то сбегает, кто-то оказывается обманутым. Одним словом не скажешь. Лучше пусть пообщаются какое-то время, узнают характеры — тогда и решать.
Бабушка Тянь Лу встревожилась:
— Семья невесты уже здесь, ждут решения! Где уж тут узнавать? Они хотят завтра осмотреть дом!
— Так срочно? — удивился Тянь Дасэнь. — Если сестра живёт в Дуцзячжуане, почему бы девушке не пожить у неё некоторое время? Ведь это на всю жизнь — за два–три дня решать нельзя!
Хэ Юйвэнь нахмурилась:
— Четвёртому брату и двадцати-то нет. Зачем так спешить с чужеземкой? Девушка из Лицзячжуань ведь не против — пусть продолжат общение. А тут — вдруг всё решили! А вдруг мошенники?
Она повернулась к Тянь Далиню:
— А ты как думаешь, третий брат?
Тянь Далинь и Хао Ланьсинь до сих пор молчали — привычка многолетнего подчинения родителям, когда у них не было права голоса в семейных делах.
Услышав вопрос, Тянь Далинь вдруг осознал: теперь он живёт отдельно, и должен высказывать своё мнение.
Он почесал затылок, нахмурился и неловко проговорил:
— Мне кажется, лучше искать невесту здесь. Тут всё можно разузнать.
Хао Ланьсинь кивнула:
— Я тоже так думаю.
Увидев, что все трое сыновей и их жёны против, бабушка Тянь Лу побледнела и резко переменилась в лице:
— Этот брак устраивает не чужой человек, а родная сестра! Четвёртый сын согласен, и я, как мать, не могу возражать. Собрали вас не для того, чтобы спорить, а чтобы сообщить и решить, как быть.
— Честно скажу: у меня сейчас только триста с лишним юаней. От продажи мороженого остаётся двести, плюс девяносто с дивидендов от бригады. Шестьсот — это только родителям невесты, а на свадьбу тоже нужны деньги. Вы каждая семья дайте по сто юаней — помогите брату. На свадьбу, если не хватит, решим потом.
Теперь стало ясно: это не обсуждение, а прямой запрос на деньги!
Все понимали: решение уже принято бабушкой Тянь Лу и Тянь Дунъюнь. Собрали семью лишь для того, чтобы сообщить и собрать средства — шестьсот юаней сразу не у кого взять.
Услышав о деньгах, Ван Хунмэй сразу надулась:
— У нас и того меньше — семьдесят с лишним. Даже если всё отдать, не хватит. Если бы дело было честное — с радостью заняла бы. Но тут всё так неопределённо… Пропадут деньги, и нам самим не прожить.
Бабушка Тянь Лу вспыхнула и вскочила с места:
— Вы всех женили, теперь живёте своей жизнью и забыли о младшем брате?! Каждого из вас женили на родительские деньги! Теперь мы состарились, денег нет — и вы отказываетесь помочь родному брату? А?!
* * *
Тянь Дашу поспешил утихомирить мать:
— Мама, не волнуйся. Дело не в деньгах. Просто четвёртому брату ещё рано жениться. Сейчас много мошенников — не зная людей, легко обмануться.
Ван Хунмэй никогда не терпела таких выговоров от свекрови. Услышав, как та использует её слова, чтобы обвинить всех сыновей, она ещё больше разозлилась. Особенно её задевало, что в последнее время бабушка Тянь Лу особенно хвалила перед всеми Хао Ланьсинь за заботу и послушание.
А сегодня, собрав всех именно в доме Хао Ланьсинь, чтобы обсудить свадьбу Тянь Даму, она решила, что это умышленное унижение. Сдерживая гнев с самого входа во двор, она не удержалась и выпалила:
— Да полно таких, что специально приезжают обманывать! Невеста проживёт несколько дней и сбежит. А когда расспросишь — окажется, что адрес родителей вымышленный. Есть и такие, что при виде любого мужчины тают, забывая даже родных!
Бабушка Тянь Лу побелела от ярости и задрожала:
— Ты... ты... ты наговариваешь!
Тянь Дасэнь толкнул жену и сердито бросил:
— Обсуждаем свадьбу четвёртого брата! При чём тут это?
http://bllate.org/book/11882/1061614
Готово:
