Полкотла еды — на две миски хватит с лихвой. Даже если брать наугад, все всё равно знали меру: кто пришёл первым, тот и получает по порядку.
Цзинь Дунли стояла в сторонке, засунув руки в рукава, и смотрела на снеговика. Увидев, как люди наполняют свои миски едой и берут пампушки, она остолбенела.
Сегодня утром она вместе со своей матерью, старшей бабушкой Тянь Инь, пришли точно к обеду. Их никогда не звали помогать, да и вещи свои они никогда не давали в долг. А вот чтобы уносить еду домой в собственной посуде — такого они не ожидали. У них же дома и мисок-то нет! Как теперь уносить?
«Не брать?» Но жирный свиной суп с лапшой и тофу так и манил — было бы преступлением оставить!
Вот ведь какие люди! Их замыслы и поступки всегда выходят за рамки здравого смысла. Увидев, что желающих набрать еды становится всё больше, Цзинь Дунли тут же побежала в дом, вытащила оттуда старшую бабушку Тянь Инь, которая спокойно поедала конфеты и щёлкала семечки, быстро всё ей объяснила. Мать с дочерью немедленно совершили поступок, от которого у всех глаза на лоб полезли.
* * *
Когда Цзинь Дунли увидела, что желающих набрать еды становится всё больше, она тут же вывела из дома старшую бабушку Тянь Инь, которая всё ещё сидела внутри и поедала конфеты с семечками, быстро всё ей объяснила, и мать с дочерью — одна с тазом, другая с тканью для пароварки — отправились на кухню. Там они набрали полтаза мясного супа, сгребли целый мешок пампушек и не забыли прихватить баранину. Под громкие шаги «тук-тук-тук» они ушли прямо на глазах у всех.
Присутствующие были вне себя от ярости и скрежетали зубами:
— Да кто она такая?! Ни одной миски не дала, ни одной палочки не помыла, а как только увидела еду — даже хозяевам не сказала ни слова, взяла и унесла! Словно это её собственное!
— Ведь остатков-то немного! Все бы поделили поровну — и хозяева бы радовались, и всем хватило бы. А она! Полтаза супа сразу забрала, мешок пампушек — всё себе уволокла!
— Да какая же она низкая тварь!
— Ничего человеческого в ней нет!
Люди ругали их направо и налево, но одна женщина стояла молча, опустив голову и покраснев от стыда.
Это была никто иная, как старшая невестка старшей бабушки Тянь Инь, жена Тянь Дачуаня — Дин Цуйхуа.
Дин Цуйхуа, тридцати восьми лет от роду, мать четверых детей, была во втором браке. Её родной дом находился во второй бригаде деревни Тяньцзячжуан.
Десять лет назад её первый муж умер от болезни. Семья свекрови была нищей до крайности, и Дин Цуйхуа часто водила двух маленьких дочек к своим родителям. Тогда как раз был трёхлетний голодный период, и жизнь была ещё тяжелее, чем сейчас — выживали в основном за счёт дикорастущих трав.
Однажды Дин Цуйхуа упала в обморок, когда собирала травы в поле. Как раз мимо проходил Тянь Дачуань. Он поднял её, принёс воды из ближайшего колодца и отвёл домой.
В начале шестидесятых годов в районе уезда Уюй ещё не было глубоких колодцев. Уровень воды в обычных колодцах был очень низким. Люди, работая в поле или выходя из дома, обычно брали с собой стеклянную бутылку, привязанную верёвочкой, чтобы в любой момент можно было зачерпнуть воды.
С тех пор они стали знакомы.
Тогда Тянь Дачуаню было тридцать лет, и он всё ещё был холост. Дин Цуйхуа, хоть и была вдовой с двумя детьми, но, учитывая своё бедственное положение и то, что его мать слыла скандальной особой и соседи уже давно отказались сватать ему невест, понимал: если ещё немного повременить, рискует остаться холостяком на всю жизнь. Подумав хорошенько, он сам нашёл сваху и попросил сделать предложение Дин Цуйхуа.
Дин Цуйхуа согласилась, но её родители были категорически против:
— Мать Тянь Дачуаня имеет дурную славу. Ты же с двумя детьми! Как только переступишь порог — сразу начнёшь с ней воевать!
Дин Цуйхуа ответила:
— Если не сложится — будем жить отдельно. Сейчас ведь разрешено делить хозяйства. Главное, чтобы мы с ним ладили, и чтобы он не гнушался моими детьми.
Родители уступили, но старшая бабушка Тянь Инь уперлась:
— Вдова! Да ещё с тремя ртами на дом! У нас и самих еда через день, где взять силы кормить чужих?!
Она решительно запретила сыну жениться.
Но Тянь Дачуань, человеку тридцати лет, имел своё мнение. Это ведь он сам просил сваху! Он сказал матери:
— Мне уже тридцать! Какая девица выйдет за меня? Что плохого во вдове? Хоть семья и создастся. Я буду кормить их троих. Как только женимся — сразу заведём отдельное хозяйство. Ни зёрнышка из вашего дома не возьмём! Разве этого мало?!
Только после уговоров Тянь Цзиньхая и того, как Тянь Дачуань снял отдельное жильё, старшая бабушка Тянь Инь неохотно согласилась. Однако уже на третий день после свадьбы она выгнала молодую семью из дома.
Дин Цуйхуа оказалась плодовитой: вскоре родила двух сыновей — Тянь Южуй и Тянь Юсян.
Но даже это не смягчило сердце старшей бабушки. Она не только не помогала с детьми, но каждые три, шесть и девять дней заявлялась к ним требовать что-нибудь. Дин Цуйхуа не выдержала и устроила ей крупную ссору. С тех пор свекровь и невестка перестали разговаривать, и Дин Цуйхуа с детьми больше не ступала в старый двор.
Хотя между ними и лёд, всё же старшая бабушка Тянь Инь — родная мать её мужа и родная бабушка её детей. Поэтому, слыша, как люди так оскорбляют свекровь, Дин Цуйхуа чувствовала себя крайне неловко и не могла поднять глаз от стыда.
Разве не так? Когда дети ведут себя плохо, родителям стыдно. Обратная ситуация — та же история!
Хао Ланьсинь заметила это и подмигнула другим невесткам. Те сразу сменили тему разговора. Все поняли, что задели за живое, и, улыбаясь, быстро доделали дела, позвали своих детей и, взяв миски с мясным супом, пампушки и баранину, вместе с собственной посудой ушли домой.
Когда Дин Цуйхуа уходила, в котле уже не осталось мясного супа. Хао Ланьсинь налила ей миску жареных фрикаделек, дала несколько пампушек и баранину. Дин Цуйхуа упорно отказывалась:
— После того, что сделала свекровь, как мне ещё брать чужое?!
Но Хао Ланьсинь не отступала:
— Если не возьмёшь — значит, обижаешься на меня! Да все же прекрасно понимают: ты и твоя свекровь — разные люди. Каждый несёт ответственность за свои поступки. Все тебе сочувствуют!
Дин Цуйхуа вздохнула:
— Мне просто за Дачуаня больно. С такой матерью и сёстрами — весь стыд на него. Дети уже подросли, понимают. Как им теперь говорить о своей бабушке? Головы поднять не смогут!
Хао Ланьсинь мягко утешила:
— Когда будет больше еды и жизнь наладится, может, и изменятся. Цветы цветут недолго, слова — проходят мимо. Со временем всё забудется. В трудностях смотри шире — главное, чтобы твоя собственная жизнь была в порядке. Всё остальное — дым и тень.
Дин Цуйхуа ответила:
— Ланьсинь, я тебе завидую. Столько лет терпела, а как только вырвалась из её власти — сразу зажила так хорошо. И твоя Цинцин — настоящая помощница! В таком возрасте уже столько забот на себя берёт.
Хао Ланьсинь сказала:
— Главное — хотеть жить лучше. Тогда всё обязательно получится. И у тебя тоже! Дети растут, а наши свекрови стареют. Мы просто должны показать им, чего стоим! А когда придёт время ухаживать за ними — пусть тогда совесть их мучает!
Дин Цуйхуа крепко сжала губы, кивнула и, сдерживая слёзы, ушла, неся миску с фрикадельками, пампушки и баранину.
Ван Хунмэй считала, что мясной суп очень вкусный, но желудок уже был набит до отказа вином, закусками, персиковым соком и арбузом, поэтому мяса она съела мало. Увидев, что осталось много, решила взять побольше домой, чтобы вечером насладиться. Но старшая бабушка Тянь Инь уже унесла полтаза, а оставшегося Ван Хунмэй не посмела отбирать — ведь это же родственники! Пришлось бы уступить другим невесткам, иначе сказали бы, что она бестактная. В итоге ничего не досталось. Она так разозлилась, что прокляла старшую бабушку Тянь Инь последними словами.
— Эх, это ты ещё видишь, потому что рядом стоишь. А сколько всего делается за спиной! Сможешь ли ты всех ругать? Такие люди даже не стоят твоей слюны! — с презрением сказала Хэ Юйвэнь. Она тоже не получила ни миски мясного супа.
Ван Хунмэй удивилась:
— Как? Она ещё и другое ворует?
Хэ Юйвэнь усмехнулась с презрением:
— Не то что «ещё», а ворует без остановки! Такая бесстыжая — даже рассказывать не хочется.
Ван Хунмэй, кипя от злости, торопливо спросила:
— Скорее расскажи, старшая сестра! Как именно она ворует без остановки?
Хэ Юйвэнь начала:
— Я сидела в большом восточном зале. Там стояли два стола. Один — для пяти бабушек, старушки Ян, четырёх невесток, Дунцзин, Дунли, твоей Сяосяо и моей ЮаньЮань — десять человек. А у нас за столом — я с тремя детьми, Чжу Сюлань с тремя и Ду Цзинься с двумя — нас одиннадцать.
— Недолго посидели, как Дунли вдруг захотела поменяться местами с Вэйвэй, чтобы Вэйвэй села рядом с ЮаньЮань, а сама заняла место Вэйвэй за нашим столом.
— Вэйвэй не хотела уходить от матери, но Дунли так настаивала, даже приплела ЮаньЮань, что та в конце концов согласилась.
— Сначала я удивилась: зачем она пересела? За нашим столом только трое взрослых — я, Чжу Сюлань и Ду Цзинься, остальные — дети.
— Но вскоре всё стало ясно. Она прицелилась на конфеты и арахис! Хватает целую горсть и, разворачиваясь, засовывает в карман. Набьёт карман — и под предлогом туалета бежит домой.
— С момента, как села, до подачи основного блюда (мясного супа с пампушками) мать с дочерью по очереди уходили четыре раза! Одна собирает за одним столом, другая — за другим. Набьют — и домой.
— Маленький Сюй, наш юный официант, так старался! То и дело приносил полные тарелки. Мы с его матерью даже просили его не приносить больше, а он расстроился и обиженно поглядел на маму.
Ван Хунмэй спросила:
— Только конфеты, арахис и семечки воровала? А закуски и вино не брала?
Хэ Юйвэнь ответила:
— Этого не заметила. Жирные закуски — куда их засунешь? Хотя после ужина Дунли, пользуясь тем, что выносила паровые корзины, спрятала под одеждой несколько пампушек. Отнесла домой, а потом, вернувшись, уже не смогла ничего унести — пампушки сложили в корзину.
Ван Хунмэй возмутилась:
— Бесстыжая! Пришла на один обед, а дома будет есть несколько дней!
Хао Ланьсинь добавила:
— Такие люди везде: если не воспользуются случаем — считают, что в проигрыше.
Ван Хунмэй спросила:
— А ваши собаки? Почему не загавкали на неё?
Хао Ланьсинь ответила:
— При таком количестве людей собаки же не поймут, что к чему!
Хэ Юйвэнь удивилась:
— И правда! Почему ни одна из двух собак не подала голоса? Столько народа!
Хао Ланьсинь пояснила:
— Цинцин запретила им лаять. Утром я слышала, как она сказала собакам: «Сегодня у нас гости, все свои. Никто не должен лаять! Кто залает — получит палкой!»
Ван Хунмэй восхитилась:
— Собаки и правда слушаются Цинцин! Она сказала, что пусть иногда заходят ко мне, и они каждый день приходят. Особенно когда Дасэнь дома нет — даже ночью заглядывают. Следы лап чёткие, как на ладони.
Хэ Юйвэнь поддразнила:
— Чтобы проверить следы, ты, наверное, не раз двор подметала!
Ван Хунмэй бросила на неё сердитый взгляд:
— Будь у меня своя собака, не пришлось бы следы проверять!
И, сказав это, пошла прочь.
Хао Ланьсинь тут же дала каждой по большой миске супа из бараньих потрохов, добавила несколько пампушек, мешочек баранины и отправила домой.
* * *
— Цинцин, где ты купила персиковый сок и арбуз? Так много! Почему даже не сказала мне заранее?
Когда все ушли, Хао Ланьсинь позвала Цинцин Тянь к себе в комнату и с лёгким упрёком спросила. Она и представить не могла, что этот обед окажется таким масштабным и богатым! Говорят, в деревне Тяньцзячжуан такого никогда не бывало. Сколько же денег ушло? Откуда у ребёнка столько средств?
Цинцин Тянь знала, что Хао Ланьсинь обязательно спросит. Сердце её уже бешено колотилось, и в голове лихорадочно рождались ответы. Услышав серьёзный тон, она надула губки и сделала вид, что обижена:
— Разве я не сказала? Женщинам и детям нужно пить сок!
Хао Ланьсинь уточнила:
— Ты говорила про сок, но не уточняла, что это свежий персиковый!
Цинцин Тянь фыркнула:
— Персиковый сок — это и есть сок! Если не персиковый — тогда яблочный или грушевый. Всё равно что-нибудь купить надо же.
http://bllate.org/book/11882/1061608
Готово:
