С тех пор как он начал продавать лекарство от куриной чумы, ни разу не пропустил случая поесть у них. По его словам, еда, приготовленная Цинцин Тянь, была и сладкой, и ароматной — гораздо вкуснее, чем у его матери. Он даже стал считать обед здесь главным удовольствием в жизни и при первой же возможности непременно спешил сюда.
С наступлением ноября они редко виделись: во-первых, семья Цинцин Тянь была занята переездом, а во-вторых, исчез повод заходить за мороженым на палочке. Поэтому сегодня, когда наконец представился удобный случай, он, конечно же, явился заранее!
— Цинцин, на улице холодно, зайди в дом, погрейся, — сказал Вэнь Сяосюй, пытаясь забрать у неё метлу. — Я сам подмету.
— Ничего, — ответила Цинцин Тянь. — Поработаю немного — и согреюсь. А ты почему не подметаешь снег у себя дома?
— У нас отец всё сделает. Сегодня воскресенье, он не на работе. Да и дома у нас дел нет — можно подмести хоть завтра. А у вас сейчас важный день: скоро гости придут, а во дворе ещё не убрано, — ответил Вэнь Сяосюй со взрослой серьёзностью.
Цинцин Тянь растрогалась: «Какой всё-таки внимательный и заботливый мальчик! Хотелось бы, чтобы он таким и оставался». Эта мысль вызвала у неё лёгкое смущение, и щёки залились румянцем. Она указала на маленькую железную лопатку у двери:
— Ладно, тогда собирай снег лопатой в кучу — метлой много не выместишь.
В это время из дома вышли Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь, зевая от холода. Под руководством Тянь Далиня четверо детей быстро собрали весь снег во дворе в большие кучи.
Когда пришло время вывозить снег, Вэнь Сяосюй неожиданно предложил:
— Цинцин, давай слепим здесь, у стены, большого снеговика — чтобы встречать гостей!
Цинцин Тянь сразу одобрила идею: ведь сегодня — первый настоящий снег зимы, да ещё и день «прогревания очага» после переезда. Снеговик отлично дополнит праздничное настроение.
— Отлично! — воскликнула она. — Только лучше слепим его прямо на грядке — когда растает, влага пойдёт в землю.
Вэнь Сяосюй кивнул, и Цинцин Тянь обратилась к Тянь Юйцю:
— Брат, давай сделаем так, как предлагает Сяосюй. Перенесём весь снег с двора на грядку и слепим там огромного снеговика. Как тебе?
Тянь Юйцю ещё не успел ответить, как Тянь Юйчунь уже запрыгал от радости:
— Ура! Будем лепить снеговика!
Дети тут же с воодушевлением принялись перетаскивать снег с помощью совков и лопат на огородную грядку, где вскоре вырос снеговик выше их самих.
За оформление лица, разумеется, взялась Цинцин Тянь. Вместо носа она воткнула крупную красную морковку; глазами послужили два чёрных стеклянных шарика, обведённые чёрнильными стрелками; брови она вырезала из чёрной ткани; а губы — из намоченной красной бумаги, которую приклеила, дождалась, пока краска окрасит снег, и аккуратно сняла.
Вскоре перед всеми предстал живой, будто одушевлённый снеговик, готовый в любой момент ожить и заговорить.
— Цинцин, ты просто волшебница! — восхищённо воскликнул Вэнь Сяосюй. — Красивее, чем на картинках!
Не в силах сдержать эмоций, он сжал её маленькие ладони в своих руках.
— Какие у тебя холодные руки! — удивлённо воскликнул он и, поднеся их к губам, стал дуть на них тёплым воздухом. — Почему ты без перчаток? Замёрзнешь же!
На этот раз Цинцин Тянь не вырвалась и не отстранилась — она позволила ему греть её руки. И действительно, ради удобства она сняла перчатки и закатала рукава, так что к концу работы её пальцы покраснели и стали похожи на маленькие морковки.
Но внутри у неё было тепло и сладко — будто она наслаждалась чем-то особенным.
«Неужели я правда начинаю нравиться этому красивому, разговорчивому мальчику? Или это просто реакция моего нового детского тела?» — думала она, прижавшись к нему, но в душе испытывая лёгкое замешательство.
Конечно, хотя она и переродилась в семилетнюю девочку, у неё всё ещё были внутренние границы. Но то, что она позволяла Вэнь Сяосюю держать её за руки и прижимать к себе на виду у всех, объяснялось тем, что в эту эпоху люди были наивны и простодушны: дети семи–десяти лет часто держались за руки или шли плечом к плечу, и никто не видел в этом ничего предосудительного. В её прошлой жизни такое могло бы вызвать возмущённое: «Негодяй!»
Однако следующие слова Вэнь Сяосюя заставили Цинцин Тянь почувствовать себя совсем некомфортно.
— Цинцин, мама говорит, что мы тоже построим такой же большой дом, как у вас.
Он говорил, чередуя слова с тёплыми выдохами, с серьёзным видом взрослого человека, и Цинцин Тянь едва сдерживала смех.
— Зачем вам новый дом? У вас же и так достаточно места.
— Для меня! — с гордостью заявил Вэнь Сяосюй.
— Откуда ты знаешь, что именно для тебя? А если тётушка Цзинься родит мальчика, дом достанется ему.
Ду Цзинься уже явно носила ребёнка — даже в зимней одежде это было заметно. Роды ожидались в феврале или марте. Цинцин Тянь знала, что родится девочка, которую назовут Вэнь Сяоцун. Позже она будет часто ходить вместе с Тянь Мяомяо к бабушке, поэтому Цинцин Тянь хорошо помнила её. Но сейчас она, конечно, не могла этого сказать и лишь сделала вид, что согласна.
— Твоя мама говорит, что дом строят для нас двоих. Никому другому не отдадут. Хочет привлечь тебя домом.
Цинцин Тянь чуть не расхохоталась: «Всё-таки ребёнок — повторяет за взрослыми, и тут же выдаёт себя!»
— Но я же не из вашей семьи! Зачем мне дом?
Она делала вид, что ничего не понимает, закатив глаза, но продолжала с удовольствием позволять ему греть свои руки.
— Мама говорит, что между нами сговор о помолвке в младенчестве. Значит, ты обязательно станешь моей женой. Как это — не из нашей семьи?
— А если я не захочу?
— Мама говорит, что при помолвке в младенчестве согласие детей не требуется — решают взрослые.
Хотя Вэнь Сяосюй и старался говорить тише, его голос по привычке звучал громко, и, скорее всего, все во дворе услышали его слова.
Цинцин Тянь огляделась — и увидела, что отец с сыновьями уже ушли, а во дворе остались только они вдвоём, прижавшиеся друг к другу, с соединёнными руками.
У двери же стояли Хао Ланьсинь и старушка Ян и с улыбками наблюдали за ними!
Цинцин Тянь мгновенно покраснела до корней волос и вырвала руки из его ладоней, стремглав бросившись в дом.
— Цинцин, твои руки ещё холодные! — кричал ей вслед Вэнь Сяосюй, торопясь за ней.
После завтрака начали прибывать гости.
Поваров, по совету Тянь Далиня, пригласили двух: старшего сына госпожи Тянь Вэй — Тянь Дафу и соседа по фамилии Тянь, прозванного «Тянь Дашуай». Они пришли ещё вчера днём, осмотрели список блюд, подготовили всё необходимое — замочили, нарезали, распланировали — и сегодня, едва войдя, сразу надели фартуки и принялись за работу.
Жёнам из поколения «Да» Хао Ланьсинь поручила резать овощи и отправлять старших детей за столами, стульями, посудой и прочей утварью у соседей.
В те времена ещё не существовало проката: на праздники всё брали напрокат у соседей, а сразу после застолья возвращали — ведь это были предметы ежедневного обихода.
Цинцин Тянь знала, что вдовые женщины обычно не ходят на такие торжества, и решила изменить обычай. Она заранее пошла звать пятую бабушку Тянь У и четвёртую бабушку Тянь Вэй. Обе отказывались, но Цинцин Тянь упрямо тянула их за руки, заявляя:
— Бабушка Ян — чужая, а всё равно приходит! Вы же мои родные бабушки! Почему вы не пойдёте? Да я вообще рассчитывала, что вы будете сидеть рядом с бабушкой Ян!
Тянь У и госпожа Тянь Вэй не выдержали — надели чистые рубашки и новые хлопковые туфли, которые берегли только для выхода из дома, и последовали за Цинцин Тянь.
Снеговик во дворе стал первым поводом для всеобщего восхищения.
Каждый, входя, останавливался перед ним, любовался и хвалил: лицо снеговика было одновременно преувеличенным и невероятно выразительным — сразу вспоминался сказочный персонаж, который вот-вот начнёт танцевать.
Дети особенно радовались — прыгали вокруг снеговика, хлопали в ладоши.
Жаль только, что в то время ещё не было семейных фотоаппаратов. Иначе Цинцин Тянь сфотографировала бы каждого гостя вместе со своим шедевром и сохранила бы эти снимки навсегда.
Как и предполагала Цинцин Тянь, застолье проходило за шестью столами: два — в общей комнате, по одному — в южных половинах восточной и западной спален, и два — в комнате старушки Ян.
Мужчин разместили в южных половинах спален. Трое старейшин поколения «Цзинь» сидели в восточной комнате, к ним присоединились Вэнь Цинлян (отец Вэнь Сяосюя), старшие сыновья из каждой семьи и сам Тянь Далинь.
Пятая бабушка Тянь У, четыре жены поколения «Цзинь», а также незамужние девушки поколения «Дун» расположились в комнате старушки Ян. Поскольку в общей комнате было тесно, Хао Ланьсинь также посадила там беременную Ду Цзинься с дочерью, а также Хэ Юйвэнь и спокойную Чжу Сюлань — чтобы помогали принимать пожилых гостей.
Самым шумным местом стала общая комната. Жёны поколения «Да» со своими детьми заполнили два стола. Дети галдели, смеялись, создавая весёлую суматоху.
На каждом столе лежала большая миска с ассорти конфет, арахиса и семечек подсолнуха. Гости, едва войдя, начали лузгать и есть — рты у всех почти не переставали работать.
Цинцин Тянь купила именно смешанные конфеты, и это вызвало у детей настоящий переполох.
В те времена дети собирали обёртки от конфет. Причём цели сбора у мальчиков и девочек различались.
Мальчики собирали обёртки, чтобы хвастаться и играть в «битву обёртками». Победитель определялся по происхождению конфеты: чем дальше город-производитель от места проживания ребёнка, тем ценнее обёртка. Например, если один мальчик показывал обёртку из Пекина, а другой — из Харбина, победителем считался второй.
Правила игры: обёртку складывали в длинную полоску, изгибали посередине дугой, клали две обёртки одну на другую и резко хлопали ладонью по ним. Если обе переворачивались — победа. Если нет — был ещё один шанс: можно было попытаться перевернуть их ударом воздуха от ладони. Если и это не помогало — игрок выбывал и мог только смотреть.
Девочки вели себя скромнее: даже если им очень хотелось, они не участвовали в таких азартных играх. Они собирали обёртки, чтобы обмениваться ими и любоваться вместе с подругами.
Мальчишки, увлечённые игрой, проявляли завидное упорство: ради ярких обёрток они тратили только что полученные карманные деньги или обменивали недавно купленные карандаши и ластики.
Теперь же у них появилась возможность бесплатно получить и конфеты, и обёртки. Ни один ребёнок не мог устоять. Все свободно переходили от стола к столу, выбирая любимые обёртки и, найдя подходящую, прятали и конфету, и обёртку в карман. У каждого в карманах было уже полным-полно сладостей.
К счастью, в каждой семье были дети, да и все были одной большой семьёй, поэтому взрослые делали вид, что ничего не замечают, позволяя детям шуметь и рыться в мисках.
Цинцин Тянь тоже не возражала: «Берите! Я буду добавлять — всё равно запасов хватит с лихвой!»
Когда все собрались и расселись, началась подача блюд!
Разносчиками выступали молодые Тянь Даму, Тянь Даянь, Тянь Дафан и старший сын дяди Тянь Юйцзюнь.
Тянь Юйцзюнь был шестнадцатилетним школьником, и сегодня, в воскресенье, не учился.
Четверо юношей несли длинные подносы и разносили блюда по столам.
Когда все блюда были поданы, гости единодушно восхищались: на каждом столе — десять блюд, причём большинство из них мясные. Даже самый привередливый не нашёл бы, к чему придраться: каждый кусочек — сплошное мясо. В эпоху, когда мясо выдавали по талонам, это было поистине роскошно.
— Зачем так тратиться? — говорили одни. — Только дом построили, деньги нужны!
http://bllate.org/book/11882/1061606
Готово:
