— А если так, то придёт ли пятая бабушка? Ведь она старшая по возрасту во всём нашем дворе, — спросила Цинцин Тянь. Среди пожилых людей ей лучше всего ладилось именно с пятой бабушкой.
— Нет, не придёт, — ответила Хао Ланьсинь. — Она вдова и никогда не участвует в таких делах. Да и за столом ведь не бывает женщин.
Цинцин задумалась и сказала:
— Папа, мама, давайте изменим этот обычай! Пригласим всех из нашего двора — взрослых, детей, стариков. Пусть все придут! Вот будет весело!
— Всех? — переспросила Хао Ланьсинь.
— Ага.
— У нас такого никогда не бывало.
— Я же только что сказала: давайте изменим! Раз мы так сделаем, значит, теперь будет.
— Получится шесть или семь столов… Поместимся?
— Конечно поместимся! У нас же дом большой! В общей комнате можно поставить два стола. В вашей — один, в комнате брата — один, в нашей и в северной комнате с восточной стороны — ещё по одному. В комнате бабушки Ян — два. Хватит с избытком. Пусть вторая тётушка позавидует — она ведь так любит хвастаться.
Цинцин очень хотела, чтобы её мать выделялась среди невесток и своячениц. Они построили такой большой дом — не показать его было бы обидно.
— В таком случае понадобятся повара, — сказала Хао Ланьсинь. — Мы одни не справимся.
— Это легко устроить, — вмешался Тянь Далинь. — Тянь Дафу и Тянь Дашуай часто готовят на таких мероприятиях. Стоит только им сказать.
Похоже, он тоже одобрил предложение дочери.
Цинцин обрадовалась и поспешила добавить:
— Выпечку возьму на себя. Сейчас прохладно, ничего не испортится. За день до праздника испеку три большие кастрюли — больше двухсот крупных булочек, без проблем.
Хао Ланьсинь кивнула и спросила:
— По десять блюд на каждый стол — нормально?
— Нормально, — ответил Тянь Далинь. — Всегда столько подают: символ полноты и совершенства.
— Тогда давайте обсудим, какие именно блюда приготовить и какие продукты нужны, чтобы Цинцин могла всё заготовить.
Цинцин первой высказалась:
— Я расскажу, как я думаю, а вы потом скажете, что думаете.
— Для напитков хочу взять «Хэншуй Лаобайгань» крепостью пятьдесят пять градусов — чисто зерновой. Его, правда, трудно достать. Попрошу сестру Цзяо из дома тёти помочь найти. Она работает диктором в коммуне и знакома со многими людьми. Говорят, стоит только сказать в кооперативе — и всё получится. Сейчас это не так уж дефицитно.
— Для общего блюда возьму только свинину, сухую фунчжу и тофу — так никто не будет спорить, много мяса или мало. Сейчас похолодало, на чёрном рынке свинины стало больше. (Про себя она пожалела, что не завела в пространстве несколько свиней.)
Хао Ланьсинь вставила:
— Верно, если только мясо, тогда и спорить не о чем.
Цинцин улыбнулась и продолжила:
— Ещё хочу купить одну горную козу и зарезать её. Голову, ноги и потроха подадим на закуску, а на каждый стол — по тарелке баранины, жаренной с зелёным луком. Остатки разложим по два цзиня для каждой семьи — пусть забирают домой. Так мы вернём им долг вежливости.
— Лучше зарезать нашу собственную, — сказала Хао Ланьсинь. — Зачем тратиться?
Весной она купила ягнёнка, который каждую ночь пасся в пространстве и быстро рос — уже набрал шестьдесят–семьдесят цзиней.
— Мы же договорились, что этого оставим на Новый год, — возразила Цинцин. — Куплю поменьше, специально для этого случая.
В её пространстве уже было больше десятка овец. Первая купленная овца принесла трёх ягнят. Потом Цинцин купила ещё двух беременных овец — и те тоже родили по трое. Благодаря удлинённому времени внутри пространства и питательной траве они росли особенно быстро. Самые первые ягнята уже весили по пятьдесят–шестьдесят цзиней. Цинцин решила воспользоваться случаем и вывести одну наружу.
На самом деле, Хао Ланьсинь тоже не хотела резать своего ягнёнка. Ей казалось расточительством убивать целую овцу ради прогревания очага. Но раз дочь уже заговорила об этом, пришлось согласиться.
— Ну ладно, — сказала она. — Купи поменьше, всё равно дорого.
— Хорошо, — кивнула Цинцин. — Ещё на каждый стол положим одну большую рыбу или две средних, одну копчёную курицу — символ «радости и изобилия». И ещё по три горячих и три холодных закуски.
— Из горячих: жареные ломтики свинины с капустой, яичницу с древесными грибами и фасолью, тушёную вырезку. Или можно сделать фрикадельки в бульоне и жареные фрикадельки — как вам удобнее.
— Из холодных: сельдерей с фучжу, фруктовый салат, фунчжу с куриными волокнами. Или салат из картофеля и моркови. (Она с сожалением подумала: в пространстве полно огурцов и помидоров — разве не лучше было бы подать салат из огурцов и помидоры с сахаром? Жаль, что сейчас не сезон — нельзя их достать. От этого Цинцин особенно соскучилась по тепличным овощам.)
— Так у нас получится десять блюд на каждый стол. Ещё купим конфет, жареного арахиса и семечек — по большой тарелке на каждый стол. Люди будут есть с самого входа и до самого ухода — рта не закроют! Папа, мама, как вам такой план?
Выслушав подробный расчёт Цинцин, Хао Ланьсинь и Тянь Далинь остолбенели от удивления. Деньги у дочери были — это не удивляло, ведь доходы от перепродажи яиц она никогда не передавала матери. Но как маленькая девочка так чётко и уверенно распланировала банкетное меню? Так грамотно и привычно, будто опытный повар!
— Цинцин, где ты услышала все эти названия блюд? — спросила Хао Ланьсинь. — Я ведь никогда вам такого не готовила. Откуда ты знаешь?
Цинцин вздрогнула: «Ой, прокололась! Думала только о том, как помочь родителям, и забыла про свой возраст!» Пришлось срочно исправлять ошибку.
* * *
Цинцин быстро сообразила и засмеялась:
— Разве вы забыли, что мой дядюшка — повар? В тот раз, когда я была у тёти, тайком заскочила на кухню и смотрела, как он готовит. Он объяснял мне приёмы и рассказывал названия блюд для застолий и как их готовить. Я запомнила — и теперь пригодилось.
«Слава небесам, хоть вспомнила про дядюшку-повара», — подумала она с облегчением, хотя на самом деле он никогда ей ничего подобного не рассказывал.
Хао Ланьсинь кивнула и больше ничего не сказала. Она верила в память дочери — ведь та отлично училась читать, рисовать и считать в уме.
Увидев, что мать молчит, Цинцин подтолкнула её:
— Мама, ты ещё не сказала — нормально ли моё предложение?
— Вроде нормально, но сколько это будет стоить?
— Я же говорила — деньги мои, вам ни копейки не нужно.
Хао Ланьсинь повернулась к мужу:
— Ты чего молчишь, только куришь? Скажи своё мнение.
Тянь Далинь, хоть и был немногословен, мыслил глубже и тоньше жены. С тех пор как они переехали в помещение у тока, он заметил, что старшая дочь готовит, будто у неё врождённый талант. Семилетний ребёнок каждый день удивлял новыми блюдами, и её мастерство далеко превосходило материнское.
Он даже подумывал: не сошла ли с небес божественная девочка? Или, может, в прошлой жизни она была поваром и сохранила память?
Теперь, услышав про дядюшку-повара, Тянь Далинь успокоился: зять действительно хороший повар и любит поболтать. А дочь умна — стоит лишь немного подсказать, и её кулинарные навыки растут не по дням, а по часам!
Ах, как удачно Цинцин вовремя вспомнила про дядюшку! Это объяснение развеяло все сомнения отца. Видимо, иногда и ложь бывает целебной!
Найдя ответ, Тянь Далинь почувствовал облегчение и сказал жене:
— Пусть будет по-Цинцински. Ещё посоветуемся с поварами. Не факт, что они смогут всё это приготовить — их уровень далеко не такой, как у её дядюшки.
Хао Ланьсинь с беспокойством заметила:
— Получится сплошной мясной стол. У нас в округе такого никогда не бывало.
— Раз Цинцин сказала, значит, сможет всё организовать. Зачем тебе волноваться? — сказал Тянь Далинь и подмигнул жене, напоминая: «Разве мы не договорились, что отныне будем прислушиваться к Цинцин? Как ты сразу всё забываешь!»
Хао Ланьсинь прекрасно поняла мужа и промолчала.
Однако вскоре она повеселела. В свои тридцать лет она тоже хотела блеснуть перед людьми! Одиннадцать–двенадцать лет замужества в угнетении… Она мечтала лишь о собственном дворе, но даже не смела мечтать о таком просторном и светлом доме. И главное — построили без долгов, да ещё и сэкономили несколько десятков юаней.
Эти деньги сами по себе не велики, но остаток после строительства имел для неё огромное значение: она свободна от долгов! Поэтому она особенно берегла эти сбережения.
К счастью, дочь Цинцин — умница. В трудный момент снова помогла семье. Как сказал муж: «Если у нас есть такая способная и хозяйственная дочь, чего нам бояться в будущем?»
Увидев, что родители одобрили её план, а мать даже обрадовалась, Цинцин воодушевилась и принялась энергично готовиться.
В пространстве товаров хоть отбавляй, но сейчас не сезон — на улице нет соответствующих продуктов. Цинцин не могла достать их оттуда. Пришлось покупать свинину, копчёную курицу, древесные грибы, фунчжу и фучжу на рынке. От этого у неё возникло лёгкое сожаление.
Но она тут же нашла выход: купила на базаре трёх поросят и поместила их в пространство — одного хряка и двух свиноматок, чтобы они там размножались.
Денег у Цинцин хватало: летом она продавала мороженое на палочке (с ноября продажи прекратились — в деревне зимой мороженое не едят); после кампании по «обрезанию капиталистических хвостов» отец запретил ей торговать рыбой в деревне, но она по-прежнему брала несколько рыбок, когда ездила в город продавать яйца. Эти деньги она не отдавала матери, а копила сама.
Доходов от мороженого и рыбы хватало с избытком на прогревание очага.
Но погода подвела: вечером пятнадцатого числа выпал снег, и утром, открыв дверь, они увидели белый двор, белые крыши, белые поля — всюду лежал снег.
— Цюцю, Чуньчунь, вставайте, снег пошёл! Надо убирать! — крикнул Тянь Далинь младшим сыновьям, которые ещё спали.
Сегодня как раз было воскресенье. Тянь Юйцю не ходил в школу и хотел поваляться подольше, но отец разбудил его рано.
— Так хочется спать… Воскресенье же! — проворчал он, надув губы.
— Люди скоро придут — надо убрать двор, иначе весь вытопчут.
— У нас в доме цементный пол, не боится сырости, — лениво отозвался Тянь Юйцю.
— Глупости! Цементный пол как раз хуже — вода не впитывается. Прошло уже полмесяца, а ты до сих пор этого не понял? Лучше бы ты навсегда остался в глиняной хижине!
Слушая перепалку отца с сыном, Цинцин улыбалась про себя и взяла метлу, чтобы начать уборку первой.
К счастью, снег выпал вовремя. Цинцин уже подготовила всё необходимое — оставалось только, чтобы повара начали готовить.
Сегодня утром у неё не было никаких дел — можно было вдоволь поиграть с друзьями. И, конечно, с Вэнь Сяосюем — именно поэтому она так настаивала на приглашении семьи Ду Цзинься. Долго не видя Вэнь Сяосюя, она чувствовала скуку.
Сама Цинцин не понимала, почему так: то ли просто привыкла играть вместе, то ли влияло обещанное в детстве «сватовство», или это и есть то самое «детство с соседским мальчиком»?
При этой мысли щёки её покраснели, но в памяти всплыли строки стихотворения:
«Когда волосы едва прикрывали лоб,
Я играла у ворот с цветами.
Ты скакал ко мне на бамбуковом коне,
Обводя меня кругами с зелёными сливами.
В Чанганли мы росли вместе,
И между нами не было тайн».
— Цинцин, почему ты одна метёшь? — раздался знакомый голос.
Она подняла голову — перед ней стоял Вэнь Сяосюй!
Он услышал, что сегодня все придут на обед по случаю прогревания очага, и не смог дождаться — выскочил из постели и побежал по снегу, хрустя под ногами.
http://bllate.org/book/11882/1061605
Готово:
