Тянь Даянь махнул рукой, отмахиваясь от глупых сомнений:
— Да какая разница, когда! Лишь бы поесть. У нас теперь пшеница есть — гляди-ка, целых три мешка! Ха-ха-ха! Семья Тянь Далиня — сплошные трусы! Всего пару слов — и я их уговорил. Покорненько сами принесли мне мешки с пшеницей! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
Старшая бабушка Тянь Инь взволнованно спросила:
— Ты опять ходил к ним домой? А их собака?
Тянь Даянь невозмутимо ответил:
— Впредь буду заходить только тогда, когда кто-то дома. Не волнуйся, они не посмеют выпустить собаку.
Старшая бабушка Тянь Инь нахмурилась:
— Так эта пшеница… не украдена?
Тянь Даянь фыркнул:
— Украдена? Разве днём посреди бела света можно что-то украсть?
Эр Бушу подхватил с хитрой ухмылкой:
— Не украдена, а взята взаймы — честно и открыто одолжили.
И тут же захихикал: «Хи-хи-хи!»
Лицо старшей бабушки Тянь Инь стало суровым:
— Взаймы — значит, надо будет вернуть! А если не вернём — опять будут указывать пальцем.
Тянь Даянь всё так же улыбался:
— Ничего страшного. По-хорошему — «взаймы», по-плохому — «вымогли», а так, чтобы и так и эдак — просто «потребовали». Какая разница! Главное — у нас есть пшеница, и будем есть. Дунли, скорее замешивай тесто и пеки лепёшки!
Цзинь Дунли откинула занавеску и вышла из западной внутренней комнаты. Увидев три мешка пшеницы, обрадовалась:
— Второй брат, как тебе удалось сразу столько пшеницы занять? А если не вернём — это нормально?
Тянь Даянь всё ещё смеялся:
— Я, Эр Яньцзы, никогда никому ничего не возвращал! Тем более такому ледышке, как Сань Линьцзы. Посмотри на всю их семью — одни трусы! А та девчонка ещё воображает себя умной: думает, что стоит ей поклясться — и все перестанут называть её «звезда-метла»… Ай! Больно! Горло!
Он вдруг схватился за шею и рухнул на пол.
Старшая бабушка Тянь Инь растерялась: только что сын радовался, как ребёнок, а теперь вдруг завопил от боли.
— Эр Яньцзы, где болит? Как именно?
Тянь Даянь лишь стонал: «А-а-а!» — и катался по полу, вопя:
— А-а-а! Умираю от боли! Больно!
Ответить матери он уже не мог.
Старшая бабушка Тянь Инь обратилась к Эр Бушу и Сань Шэнлэню:
— Что вы там ели? Или что случилось? Почему он так?
Эр Бушу сказал:
— Ничего не ели. Просто сказали, что если кто назовёт ту девчонку «звезда-метла», то и мне больно…
И тут же закричал: «Живот болит! А-а-а! Умираю от боли!» — и тоже опустился на пол.
Старшая бабушка Тянь Инь совсем разволновалась:
— Так что же вы там наделали? Говорите толком! Почему оба кричите от боли? Что происходит?
Сань Шэнлэн ответил:
— Ничего не говорили… Только сказали, что нельзя говорить «звезда-метла»… И мне тоже больно!
И тут же рухнул на пол, свернувшись клубком.
Старшая бабушка Тянь Инь решила, что они все трое сговариваются и дурачат её, и рассердилась:
— Вы только и делаете, что едите и пьёте здесь, у моего сына! Зря я вас кормлю! Спрошу — и все молчат, увиливаете! Совесть у вас, что ли, собаки съели? А?
В восточной половине комнаты Тянь Цзиньхай, раскачивая веер и попыхивая трубкой, поначалу не придал значения шуму в общей комнате — в этом доме всегда было шумно. Сам он тоже был не ангел — любил прихватить чужое, но по сравнению с женой, вторым сыном и младшей дочерью был куда терпимее. Жизнь была тяжёлой, и если удавалось что-то «добыть» — глаза закрывал. Главное, чтобы еда была; откуда она — не спрашивал.
Но когда жена заговорила совсем уж бессмыслицу, он не выдержал.
На самом деле, Эр Бушу и Сань Шэнлэн ели у них всего один раз — когда дождь застал их врасплох и уйти не получилось. А вот его собственный сын постоянно подъедал у других. Если жена сейчас начнёт оскорблять гостей, у сына могут исчезнуть места, где его кормят. А в бедной семье каждый лишний рот на уме — лучше иметь друзей, у которых можно подкрепиться, чем терять такие связи!
Боясь, что жена наговорит ещё грубостей, Тянь Цзиньхай вышел из восточной половины комнаты, держа в руках свою трубку.
Откинув занавеску, он увидел три мешка пшеницы у кровати в общей комнате. Судя по разговору, сын «одолжил» их у Тянь Далиня. Сердце Тянь Цзиньхая сжалось — сын обманул собственного племянника! Внутри всё перемешалось: стыд, горечь, досада.
Он увидел, как Тянь Даянь катается по полу, Эр Бушу сидит, а Сань Шэнлэн свернулся клубком — все трое стонали от боли. Но лица у них были совершенно обычные, без единой капли пота.
На дворе стояла жара — даже он в комнате веером махал! Если бы им действительно было так больно, они бы истекали потом. А тут — ни капли!
Тянь Цзиньхай сразу понял: тут что-то нечисто. Скорее всего, сын где-то натворил дел и теперь разыгрывает «горячку», чтобы заранее оправдаться перед возможными претензиями. Он пнул сына ногой:
— Хватит разыгрывать «горячку»! Пока никто не пришёл, скажи правду — чтобы мы хоть знали, чего ждать.
Тянь Даянь, увидев, что отец ему не верит, схватил его за ногу и умоляюще закричал:
— Папа, мне правда больно! Скорее зови врача! Пусть фельдшер прибежит и сделает мне укол обезболивающего! Ай-ай-ай! Умираю от боли!
Дело в том, что карательная клятва Цинцин Тянь обладала особыми свойствами: она действовала направленно и распространялась мгновенно. Стоило кому-то из проклятых подумать или произнести слова «судьба звезды-метлы» — как начиналась невыносимая боль. Казалось, будто внутри живота тончайшее лезвие снова и снова режет внутренности. Но главное — внешне человек выглядел абсолютно здоровым: ни бледности, ни пота, никаких следов страданий и уж тем более последствий после окончания действия клятвы.
Продолжительность действия клятвы определяла сама Цинцин Тянь. В древнем трактате упоминалось, что однажды такое проклятие длилось три дня — и человек, не вынеся мучений, покончил с собой.
Цинцин Тянь не хотела доводить до крайностей и установила длительность в полчаса. Однако добавила условие «вечного действия»: однажды наложенная, клятва остаётся навсегда. Стоит проклятому произнести эти четыре слова — «судьба звезды-метлы» — и боль немедленно начнётся, каждый раз длящаяся ровно полчаса.
Увидев, что сын действительно страдает, Тянь Цзиньхай сказал:
— Потерпите немного. Сейчас побегу за врачом.
Он направился к выходу, но во дворе столкнулся с поспешно подбегавшими Тянь Далинем и Хао Ланьсинь.
— Дядя, Цинцин здесь? — сразу спросил Тянь Далинь.
— Цинцин? Я её не видел… Ваш второй дядя кричит, что болит — бегу за врачом. Зайдите в дом, спросите сами, — ответил Тянь Цзиньхай и поспешил прочь, будто от погони.
Хотя он и был старшим в роду, ему было стыдно смотреть в глаза племяннику. В прошлый раз сын подговорил друзей украсть пшеницу у Тянь Далиня — их укусила собака, и воровство не удалось. Но сам замысел «подстричь собственную овцу» уже был позором. С тех пор он всякий раз избегал встреч с Далинем, а если не удавалось — опускал голову.
А сегодня сын снова принёс пшеницу из дома Далиня! Взял ли он её взаймы или украл — пока неясно. Но даже если «взаймы» — в этом доме никогда ничего не возвращали. Поэтому Тянь Цзиньхай чувствовал себя предателем по отношению к собственному племяннику.
Цинцин Тянь, увидев, что родители пришли, быстро спрятала три мешка пшеницы в своё пространство. Раз уж они пришли сюда, наверняка заглянули в восточную пристройку. Если бы там нашли пшеницу — возникли бы вопросы.
Цинцин Тянь старалась избегать всего, что могло бы добавить родителям тревог и забот.
Общая комната в доме Тянь Цзиньхая была небольшой — около десяти квадратных метров. У северной стены стояла узкая кровать, в северо-восточном углу — шкаф для посуды, в юго-восточном — плита (летом её не использовали, но не разбирали), в юго-западном — бочка с водой и умывальник. Свободного места почти не оставалось.
Тянь Даянь катался по полу, Эр Бушу сидел, Сань Шэнлэн свернулся клубком — все трое стонали от боли.
Старшая бабушка Тянь Инь стояла у мехов, Цзинь Дунли — у двери западной комнаты. Обе были полностью поглощены стонущими мужчинами.
Никто из пятерых в комнате не заметил, как три мешка пшеницы внезапно исчезли.
Тянь Далинь и Хао Ланьсинь, услышав уклончивый ответ Тянь Цзиньхая и увидев, как тот поспешно уходит, заподозрили неладное. Они бросились в общую комнату. Тянь Далинь схватил Тянь Даяня за шиворот и грозно спросил:
— Эр Яньцзы, где Цинцин?
Старшая бабушка Тянь Инь, увидев, как племянник хватает её сына и говорит грубо, разозлилась:
— Что ты делаешь? За что хватаешь моего сына? Разве он вышел из твоего дома? Вот — только переступил порог и завопил от боли! Что вы с ним сделали? Сегодня ты обязан мне всё объяснить!
Тянь Далинь растерялся:
— Я ничего ему не сделал! Они были вместе с Цинцин. Я ищу её.
Хао Ланьсинь тоже спросила:
— Где Цинцин, второй дядя? Куда она делась?
Тянь Даянь катался по полу, корчась от боли. Он никогда в жизни не испытывал такого мучения — от горла до самых внутренностей всё будто резали ножом. Говорить он не мог, только стонал:
— Ай-ай! Умираю! Быстрее зовите врача! Бегите! Больно!
Появление Тянь Далиня и Хао Ланьсинь сделало комнату ещё теснее. Эр Бушу подмигнул Сань Шэнлэню, и оба, пригибаясь от боли, вышли в западный переулок, под тень — всё-таки они чужие люди, а в доме сейчас решаются семейные дела.
Когда они были в комнате, рядом со старшей бабушкой и Цзинь Дунли, стеснялись слишком громко стонать — один сидел, другой свернулся клубком. Но стоило им выйти на улицу и расслабиться — боль усилилась, и они оба растянулись на земле, громко стоня: «Ай-ай!»
Тянь Далинь решил, что это очередная уловка, чтобы от него отвязаться, и ещё больше разозлился. Несмотря на сопротивление старшей бабушки, он снова схватил Тянь Даяня за воротник:
— Где Цинцин? Куда вы её спрятали? Говори!
Тянь Даянь, сквозь боль, выдавил:
— Когда я уходил, она была дома… Не знаю, куда она делась…
Тянь Далинь отпустил его, посмотрел на Хао Ланьсинь — и лицо его исказилось от ужаса.
Цинцин Тянь, видя, как родители волнуются за неё, быстро вышла из своего пространства и побежала им навстречу, крича:
— Папа, мама! Подождите меня! Вы так быстро идёте, даже не оглядываетесь! Я вас звала — вы не слышали!
Через мгновение она, запыхавшись, подбежала к Хао Ланьсинь.
Почти одновременно с Цинцин Тянь во двор зашёл Тянь Дафан — младший сын Тянь Цзиньтаня, живущий по соседству через дорогу.
Тянь Дафану было двадцать пять лет, он уже женился и завёл детей, проживая во дворе родителей. Хотя он и Тянь Даянь, и Тянь Далинь были двоюродными братьями, Тянь Дафан, видя, что Тянь Даянь ведёт себя несерьёзно, чаще общался с Тянь Далинем, который жил в двух переулках отсюда.
Увидев, как Цинцин Тянь одна бежит в дом дяди, он побоялся, что с ней что-нибудь случится, и последовал за ней.
Заметив, что в западном переулке лежат двое, а в общей комнате — ещё один, Тянь Дафан вздрогнул. Но, приглядевшись к их лицам, успокоился: разве это больные? Кроме нахмуренных бровей и стонов «больно», на лицах не было ни малейшего изменения цвета и ни капли пота.
Вспомнив недавний случай с собакой, которая укусила вора, он сразу догадался: Тянь Даянь снова натворил дел у Далиня, а теперь разыгрывает «горячку», чтобы избежать разговора! Боясь, что Тянь Далинь с женой и Цинцин пострадают, он притворился, будто наблюдает за забавным зрелищем, и уселся на солнцепёке у входа, внимательно наблюдая за происходящим.
— Ты… куда пропала? — Хао Ланьсинь, увидев дочь, сразу успокоилась, но всё же с упрёком спросила.
Цинцин Тянь ответила:
— Я была в туалете дома. Услышала, что вы меня ищете, побежала за вами. Вы так быстро шли, даже не оглядывались. Я кричала — вы не слышали.
http://bllate.org/book/11882/1061601
Готово:
