Из всех людей во дворе, кроме изуродованного Тянь Даяня, двое других были незнакомы местным жителям. Однако по их подозрительному и робкому виду сразу стало ясно: пришли воровать зерно у семьи Тянь Далиня.
У Тянь Далиня было много собак, но они редко лаяли, поэтому соседи почти не замечали их присутствия. Теперь же, увидев всю эту кровь на земле, толпа впервые по-настоящему испугалась и поняла, насколько опасны эти псы.
— Что делать? — растерянно спросил кто-то.
Все здоровые мужчины ушли на работу в поле, дома остались лишь старики, женщины и дети. Люди совсем растерялись: эти четыре собаки, хоть и невелики ростом, оказались необычайно свирепыми, и никто не осмеливался даже крикнуть на них.
Воры, увидев, что двор окружён людьми, а Тянь Даянь по-прежнему прижат к земле собакой, поняли: рассчитывать на него бесполезно. К тому же нестерпимая боль в лодыжках доводила их до отчаяния.
Один из них, более сообразительный, заметив, что среди собравшихся одни старики да дети, решил, что с ними можно договориться. Он с трудом поднялся и, стоя на коленях, стал умолять толпу прогнать собак и дать им шанс спастись. Увидев это, его напарник тоже вскочил и начал кланяться, ударяя лбом в землю без остановки.
Зрелище выглядело настолько комично, что собравшиеся едва сдерживали смех. Но, глядя на их окровавленные, грязные тела, покрытые землёй и кровью без единого чистого места, люди чувствовали скорее тошноту, чем веселье.
Старшая бабушка Тянь Инь окончательно потеряла самообладание — ноги её подкосились, и она едва стояла на месте. Однако её привычка всегда быть первой взяла верх. Опершись на ворота хворостинника, она резко закричала на толпу за воротами:
— Чего стоите?! Бегите скорее за мужчинами! Тут сейчас убьют человека!
Но Тянь Инь слыла злой и заносчивой, и друзей у неё не было. Никто не послушал её криков и не двинулся с места.
Тогда бабушка Тянь Лу вдруг опомнилась, растолкала толпу и побежала по переулку на юг.
За скотным двором восьмой бригады несколько колхозников как раз носили воду в компостную яму. Увидев, как пожилая женщина мчится в панике, они сразу поняли: случилось что-то серьёзное.
— Тётка Хэ, что стряслось? — спросил молодой парень.
Тянь Лу уже задыхалась от бега, но, узнав в нём дальнего племянника, остановилась и, тяжело дыша, выдавила:
— Люэр, беги скорее в огород, позови брата Далиня! Его собаки сейчас кого-то загрызут!
Парень по имени Люэр немедленно бросил коромысло с вёдрами и побежал на юг, крича:
— Брат Линьцзы, беги домой! Твои собаки кого-то загрызают!
Остальные тоже бросили свои вёдра и устремились к дому Тянь Далиня.
Во дворе Чёрная Девчонка всё ещё держала Тянь Даяня под лапой. Эта собака весила не больше тридцати цзиней, но одной передней лапой прижимала к земле крепкого мужчину так, что тот не мог пошевелиться. Второй лапой она неторопливо водила по лицу и шее Даяня, оставляя кровавые следы, будто размышляя, куда нанести следующий удар.
Тянь Даянь истошно кричал и извивался, но никак не мог вырваться. Увидев такое, оба вора окончательно перепугались и стали кланяться ещё усерднее.
Собравшиеся думали, что Даянь просто ослаб от страха и потому не может встать.
Вскоре прибежал Тянь Цзиньхай. Увидев, что его второй сын прижат к земле собакой, он с криком бросился вперёд и попытался оттолкнуть пса. Чёрная Девчонка мгновенно ударила его задней лапой, и Тянь Цзиньхай отлетел на несколько шагов, едва поднимаясь потом.
Теперь толпа действительно остолбенела: никогда ещё они не видели таких свирепых домашних собак. Все подумали, что этим троим ворам (ведь Даяня тоже приняли за вора) сегодня несдобровать.
Остальные три собаки, увидев, как их вожак отбросил хозяина, радостно завыли, и их лай заставил всех зажмуриться от боли в ушах.
Воры кланялись ещё усерднее.
Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец не прибежал сам Тянь Далинь.
Он был потрясён видом крови и людей во дворе и растерянно оглядывался, ничего не понимая.
Как только собаки увидели своего хозяина, они мгновенно умчались в восточную пристройку.
Тянь Даянь, почувствовав, что давление исчезло, вскочил и спрятался за спину отца Тянь Цзиньхая.
Воры тоже попытались встать и убежать, но повреждённые лодыжки не дали им сделать и нескольких шагов — они снова упали.
— Что здесь произошло? — дрожащим голосом спросил Тянь Далинь. Он был человеком простым и добрым, никогда раньше не сталкивался с подобной жестокостью и теперь дрожал от страха.
— Сынок, — начала бабушка Тянь Лу, впервые за всю жизнь говоря перед людьми доброжелательно о своём третьем сыне, — эти двое чужаков пытались украсть у тебя зерно, но собаки их ранили. Я увидела это и позвала Даяня помочь. Он хотел их спасти, подошёл слишком близко — вот и получил рану на лице. Что будем делать: вызывать председателя сельсовета или сначала пусть фельдшер перевяжет им раны?
— Нет, нет! Не надо вызывать сельсовет! — поспешно воскликнул Тянь Даянь.
На самом деле Тянь Лу уже объяснила, что он пришёл позже и не имеет отношения к ворам. Но его торопливость выдала всё: теперь всем стало ясно, что он замешан в этом деле.
Тянь Цзиньхай прекрасно понимал намерения сына. Он подошёл к Тянь Далиню и, схватив его за руку, умоляюще сказал:
— Племянник, прошу тебя! Ради твоего бедного брата не сообщай в сельсовет.
Все и так уже догадались, что Тянь Даянь причастен к происшествию.
Если бы сейчас поймали преступников, их ждала бы либо публичная критика, либо даже позорное шествие по улицам. После такого ни одна девушка не захотела бы выходить за них замуж.
Тянь Далинь находился в затруднении. Происшествие случилось у него во дворе, и все трое выглядели серьёзно ранеными. Если с ними что-то случится, он не сможет оправдаться, сколько бы ни говорил. Раз уж все соседи здесь, лучше вызвать председателя комитета общественного порядка, чтобы всё официально оформить и снять с семьи подозрения.
Он понимал чувства дяди Тянь Цзиньхая и сочувствовал ему: если вызвать сельсовет, Тянь Даяня точно подвергнут публичной критике и его репутация будет разрушена. В конце концов, они ведь из одного рода, внуки одного деда… Поэтому он колебался.
Чёрная Девчонка, уловив колебания хозяина, тут же повела за собой трёх своих щенков и снова окружила Тянь Даяня с ворами, грозно зарычав.
Оба вора, потеряв последние силы, снова упали на колени и стали кланяться, вызывая у людей одновременно гнев и желание смеяться.
Тянь Далинь никогда раньше не видел своих собак в ярости. Ещё недавно он считал их глупыми и безобидными. Такое поведение повергло его в шок, и он инстинктивно отступил на несколько шагов назад.
— Лучше всё-таки вызвать председателя комитета общественного порядка! — громко сказал кто-то из толпы. — Эти собаки сейчас кого-нибудь убьют!
Как только прозвучало слово «сельсовет», собаки мгновенно прекратили рычать и замерли в полной тишине.
Тот, кто говорил, резко втянул воздух:
— Они понимают человеческую речь! Хотят, чтобы мы вызвали сельсовет!
— Чушь! — возразил другой. — Просто совпадение. Животные не могут понимать слова!
В ответ все четыре собаки тут же зарычали, оскалили зубы и начали яростно скрести землю, поднимая облако пыли. От этого внезапного демонстрационного напора у всех перехватило дыхание, и шум в толпе стих.
Супруги Тянь Цзиньхай и Тянь Инь были до смерти напуганы. Особенно старшая бабушка Тянь Инь: её и так еле держали ноги, а после лая собак и разговоров толпы она просто рухнула на землю.
Тянь Далинь попытался подойти, чтобы привязать собак, но мать Тянь Лу схватила его за руку и, плача, сказала:
— Сынок, не подходи! Они сейчас в ярости! Даянь ведь тоже хотел помочь — и пострадал!
Тянь Далинь не осмелился приблизиться и оставил собак в их окружении.
Как раз в этот момент мимо плетёного забора проходил председатель комитета общественного порядка. Увидев толпу людей и услышав лай собак, он подошёл узнать, что происходит.
Как только он появился, собаки сами ушли в восточную пристройку и замолчали.
Все присутствующие были поражены.
Председатель выслушал объяснения и увёл двух воров в офис сельсовета.
Тянь Даяня не тронули: бабушка Тянь Лу подтвердила, что он пришёл позже, когда собаки уже напали на воров, и лишь пытался их спасти, подойдя слишком близко. Председатель знал характер Даяня и ничего не сказал — просто отпустил его.
Цинцин Тянь тем временем с Тянь Юйчунем и Тянь Мяомяо весь день бродила от западной части деревни до северной, собирая шкурки цикад. О происходящем дома она ничего не знала.
Когда стемнело и настало время готовить ужин, она вернулась с младшими. Увидев распахнутые ворота, раздавленные грядки с овощами и пятна засохшей крови на земле, она сразу поняла: случилось что-то серьёзное. Она посмотрела на собак, лежавших у двери пристройки, и мысленно спросила:
— Что случилось?
Чёрная Девчонка тут же вскочила и, опустив голову, ответила:
— Сегодня днём возникла небольшая проблема. Ты только что вернулась, я расскажу попозже.
— А откуда кровь на земле?
— Это кровь плохих людей.
Цинцин Тянь поняла, что история не из простых, особенно при детях, и больше не стала расспрашивать.
Вспомнив, что не может контактировать с кровью себе подобных, она осталась у ворот и громко позвала:
— Папа, мама, вы дома?
Тянь Юйчунь и Тянь Мяомяо не обращали внимания на такие предосторожности. Они босиком застучали по дорожке к западному флигелю за восточной пристройкой, и Тянь Мяомяо кричала по дороге:
— Мама! Мама!
На крик быстро вышел Тянь Далинь. Он подхватил бегущую дочку и сказал Цинцин Тянь:
— Цинцин, я как раз собирался готовить ужин, но не помню, где рис и дроблёная крупа. Ты как раз вовремя вернулась. Пойди, помой руки и принеси их.
Цинцин Тянь по-прежнему стояла на месте и спросила с нарочитой небрежностью:
— Пап, что сегодня днём случилось дома? Почему грядки раздавлены, и на земле кровь?
Тянь Далинь вкратце рассказал ей всё, что произошло.
Цинцин Тянь знала от Чёрной Девчонки, что приходили плохие люди, но не ожидала, что это будут воры. Её настроение мгновенно упало: их семья не была богатой, и сразу после ухода бабушки Ян чужаки уже лезут в дом! Очевидно, что об этом узнал мерзавец Тянь Даянь — либо проболтался, либо сам всё организовал.
Неужели этот подонок до сих пор не одумался? В прошлый раз его наказали за кражу сухариков и денег — казалось бы, урок получился суровый. Как он снова осмелился замышлять такое? Жить рядом с таким родственником — всё равно что держать в доме змею. До каких пор придётся его опасаться?
В этот момент домой вернулись Тянь Юйцю и Вэнь Сяосюй. Они сразу доложили Цинцин Тянь о продаже гальки и потребовали мороженое на палочке.
Цинцин Тянь без обиняков сказала:
— Сначала вычистите весь двор от этих кровавых пятен, тогда и мороженое будет. Мне страшно на это смотреть.
— Какие кровавые пятна? — удивился Вэнь Сяосюй.
— Две чужие собаки залезли во двор, а наши их загрызли. Вот и капает кровь.
С этими словами она пошла вдоль стены в дом, чтобы мыть руки и готовить ужин, не дожидаясь, поверит ли Вэнь Сяосюй её версии.
Кухня находилась в северной части восточной пристройки, прямо за стеной от южной комнаты, где жили собаки. Цинцин Тянь позвала Чёрную Девчонку к двери кухни, велела ей лечь и, готовя ужин, продолжала мысленно расспрашивать о дневных событиях.
Выслушав рассказ собаки, она с упрёком передала:
— Вам не следовало их кусать до крови. Теперь выглядит так, будто мы жестокие. Люди в деревне плохо подумают о нас.
— Ты не видела, как всё было, — ответила Чёрная Девчонка. — Без крови они бы вообще не поняли, что такое страх. Считали нас глупыми псами, которые только лают, но не кусаются.
Цинцин Тянь про себя подумала: «Вы и есть глупые псы! Просто обладаете способностями и внутренне сильнее других. Но это знала только я. А теперь весь посёлок узнает. Нам снова станут предметом пересудов».
☆ Глава 194. Попытка украсть собак
Чувствуя, что Цинцин Тянь долго молчит, Чёрная Девчонка мысленно спросила:
— Ты считаешь, что мы создали тебе проблемы?
http://bllate.org/book/11882/1061596
Готово:
