Наслоение роста открыло Цинцин Тянь новые горизонты: она решила превратить своё ограниченное пространство в источник неиссякаемого изобилия! Овощи, фрукты и злаки — собирать их можно будет когда угодно и в любом количестве.
Цинцин Тянь ликовала и, подхваченная порывом радости, отправилась в Западный горный район.
На холмике ростки четырёх посаженных несколько дней назад косточек абрикоса и семи косточек персика уже вытянулись выше палочки для еды.
— Ух ты!
Пространство и правда мощное! Всего-то прошло несколько дней с посадки, а ростки уже такие! Говорят: «персик — три года, абрикос — четыре», но при таком темпе, возможно, уже через год удастся полакомиться свежими плодами.
Внезапно она вспомнила о своей способности мгновенно увеличивать животных — как в ту ночь с Чёрной и её щенком и маленьким змеёнышем. А работает ли эта способность на растения? Может, тоже ускоряет их рост?
Здесь никого нет — почему бы не попробовать?
Цинцин Тянь сразу же приступила к делу: сосредоточившись на одном ростке персика, она представила, как тот стремительно тянется вверх. Едва она направила мысль —
росток буквально на глазах «чух-чух-чух» вымахал в могучее дерево толщиной с чашку!
— Ух ты!
Значит, её способность действует и на растения!
Как она раньше до этого не додумалась?
Дурочка! Совсем дурочка! Если бы не та ночь, когда всё вырвалось само собой, до сих пор бы ничего не знала!
Цинцин Тянь запрыгала от радости.
Если можно за мгновение вырастить дерево, то, может, получится и сразу зацвести его? А потом и плоды вызреть?
Почему бы и нет!
Не унимаясь, Цинцин Тянь обратила внимание на выросший персик и вообразила, как на нём распускаются цветы. Стоило ей подумать — дерево мгновенно покрылось розовыми цветами, и воздух наполнился сладковатым ароматом пыльцы.
Цинцин Тянь не остановилась на достигнутом и представила, как ветви гнутся под тяжестью крупных, сочных персиков. Мысль — и дерево усыпано плодами величиной с чашку, ветви почти касаются земли.
Жадность взяла верх — она захотела немедленно дозреть плоды. Но вдруг голова закружилась, перед глазами замелькали звёзды, и она пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Испугавшись, она рухнула на землю, чтобы не упасть.
Что происходит?
Раньше такого никогда не было!
Неужели переусердствовала со своей способностью и истощила силы?
Или это наказание за чрезмерное использование дара?
Ведь она — человек из другого мира, да ещё и получила способность с пространством. Этого уже более чем достаточно! Если без меры пользоваться таким даром, неудивительно, что последует кара.
Видимо, способностью нельзя злоупотреблять: даже если наказание окажется лёгким, страшнее всего — лишиться дара вовсе или рассердить того, кто его дал!
Отныне, если только не будет крайней необходимости, она не станет применять способность. Пусть всё — и внутри пространства, и снаружи — растёт по своим естественным законам.
Глядя на персики, висящие на дереве, Цинцин Тянь поняла: чтобы вернуть всё обратно, снова придётся использовать способность. Вспомнив недавнее головокружение, она лишь махнула рукой.
Ладно, пусть плоды созревают сами!
Вернувшись во двор, она увидела, что собаки и козочка сыты и напоены, и вывела их из пространства.
* * *
Время летело незаметно, и вот уже середина июля.
Двенадцатого июля вечером бабушка Ян вдруг сказала Хао Ланьсинь и Цинцин Тянь, что хочет на пару дней съездить в родную деревню Янлинь. Там остались две вдовы из числа двоюродных родственниц, один двоюродный брат и два дальних племянника. Она хотела рассказать им, как у неё здесь хорошо, чтобы не волновались.
Планировала выехать четырнадцатого, пятнадцатого помянуть усопших предков, а шестнадцатого вернуться. Предупреждала заранее, чтобы всё успели обсудить и подготовить.
Пятнадцатое июля — День поминовения усопших. В этот день все приносят жертвы умершим родным. Поэтому желание бабушки Ян посетить родную деревню и почтить память предков было вполне естественным. Хао Ланьсинь с готовностью согласилась.
— Бабушка Ян, а как вы добираться будете? — спросила Цинцин Тянь.
— Пешком. От Янлинь до Янцзячжуана пять ли, отсюда до Янцзячжуана — шесть, итого около десяти ли. За утро доберусь.
Хао Ланьсинь покачала головой:
— Нельзя так. По глухим местам, среди высоких хлебов — а вдруг что случится с пожилой женщиной?
Цинцин Тянь предложила:
— Бабушка Ян, вы не боитесь ехать на моём велосипеде?
Бабушка Ян улыбнулась:
— Боюсь. Ты ведь сама ещё маленькая, а я за время пребывания здесь набрала больше десяти цзиней — теперь вешу больше девяноста цзиней. Тебе меня не увезти.
Цинцин Тянь спросила:
— А как вы относитесь к тому вознице, который вас сюда привёз, старик Таньцзы?
— Мы из одной бригады. Человек хороший. Детей много, тайком завёл ослика и подрабатывает перевозками, чтобы хоть немного подзаработать. Бедняк, но бригадные начальники делают вид, что не замечают.
— Тогда я завтра, проезжая мимо Янцзячжуана, скажу ему, чтобы он отвёз вас туда на ослиной повозке. А потом и обратно забрал. Я заплачу за проезд.
— Ну, если так… Деньги у меня есть, твои тратить не стану.
— Мои — ваши, разве не одно и то же? Решено! Проездные деньги оставьте мне.
На следующий день Цинцин Тянь нашла старика Таньцзы в Янцзячжуане и договорилась об ослиной повозке. Она вручила ему четыре юаня.
— Столько много не надо, девочка. Двух хватит, — сказал старик Таньцзы, протягивая ей два юаня обратно.
— Не много. К тому же хочу, чтобы вы заехали не прямо в деревню, а обошли её с другой стороны. Вы и так знаете почему. Главное — чтобы бабушка Ян была довольна.
Старик Таньцзы растроганно воскликнул:
— Обязательно, обязательно! Бабушка Ян встретила вас — настоящую удачу! Вы — добрые люди, добрые!
Четырнадцатого утром Цинцин Тянь никуда не ходила. Она осталась дома с младшими братом Тянь Юйчунем и сестрёнкой Тянь Мяомяо и даже научила Тянь Юйчуня нескольким иероглифам.
С тех пор как Тянь Юйцю пошёл в школу, чтобы не мешать его занятиям, Цинцин Тянь отменила вечерние уроки. Тянь Юйчунь уже выучил весь пиньинь, и теперь она время от времени обучала его отдельным иероглифам, после чего он каждый день писал по одному листу практики.
После дневного сна Цинцин Тянь вывезла Тянь Мяомяо на велосипеде и повела Тянь Юйчуня гулять по окраине деревни, собирая шкурки цикад.
Однако именно в этот день дома произошло несчастье.
Под вечер бабушка Тянь Лу услышала, как на западном дворе у третьего сына лают собаки как-то странно, да ещё и мужские голоса ругаются. Она пошла посмотреть.
Увиденное повергло её в изумление.
Во дворе дома Тянь Далиня лежали два чужих мужчины, а вокруг них злобно рычали четыре собаки, не давая им подняться. Оба незнакомца держали мешки — явно воры.
Грядки с луком-пореем, укропом и свёклой были вытоптаны в хлам — видимо, была целая потасовка.
Один из воров попытался встать и убежать, но подоспевшая большая собака повалила его и уперлась лапой ему в спину.
Тот, вместо того чтобы ругать собаку, закричал:
— Чёрт побери, Тянь Даянь! Ты нас сюда позвал, а сам спрятался, как трус!
Бабушка Тянь Лу сразу поняла, что дело связано с племянником Тянь Даянем. Зная, что тот нечист на руку, она догадалась: наверняка именно он навёл воров.
Хотя старшая бабушка Тянь Инь и вся её семья были отпетыми мерзавцами, с самой Тянь Инь бабушка Тянь Лу ещё как-то ладила. Поэтому она быстро побежала к ним, чтобы сообщить новость.
Услышав это, Тянь Даянь и Тянь Инь не смогли усидеть на месте и тут же помчались во двор Тянь Далиня.
Действительно, воры оказались друзьями Тянь Даяня.
После того случая, когда Тянь Даянь стащил у Тянь Далиня хлеб и деньги, а Цинцин Тянь ночью устроила переполох в их притоне, он больше не осмеливался совать нос в дом Тянь Далиня.
Но руки чесались. Особенно когда услышал, что с семейного участка площадью одна му и два фэня собрали больше пятисот цзиней пшеницы. Сердце защемило, будто мышь грызёт изнутри. Он стал считать: если с участка собрали пятьсот цзиней, в колхозе выдали триста, да Цинцин Тянь каждый день собирает муку с мешков — значит, у Тянь Далиня должно остаться около восьмисот цзиней пшеницы.
В те времена наличие восьмисот цзиней зерна делало семью богатой. Тянь Даянь чуть слюной не подавился от зависти.
Сам идти боялся — решил нанять других и получить хоть какую-то выгоду за наводку. Так он и рассказал об этом двум своим приятелям.
Когда те узнали, что можно украсть целых восемьсот цзиней пшеницы, загорелись. Под указаниями Тянь Даяня они несколько раз приходили разведывать. Но во дворе всегда сидела пожилая женщина, и ради нескольких сотен цзиней зерна убивать никого не хотелось. Пришлось отказаться от плана.
А утром этого дня, когда старик Таньцзы приехал на ослиной повозке за бабушкой Ян, Тянь Даянь как раз проходил мимо. Он подумал: «Старуха уехала, Цинцин Тянь часто отсутствует — идеальный момент!» — и тут же сообщил об этом своим сообщникам.
Те пришли ещё утром, но увидели, что Цинцин Тянь дома с младшими детьми, и не осмелились действовать. Уже собирались уходить, но Тянь Даянь сказал:
— Цинцин Тянь — девчонка беспокойная: утром дома, а днём обязательно куда-нибудь уходит — либо в уездный город за мукой, либо на окраину за шкурками цикад. Приходите днём. Если на калитке висит замок — значит, дома никого нет.
Друзья послушались и действительно пришли днём. Открыв калитку, они только ступили во двор, как на них накинулись две домашние собаки.
Поначалу воры не придали значения собакам, пнули каждую по разу и пошли дальше.
Но одна из собак низко зарычала, и вскоре из-за ворот ворвались ещё две полувзрослые псы. Теперь четверо псов окружили воров и не давали им пошевелиться — кто двинется, того тут же сбивают с ног.
Воры поняли: о краже можно забыть. Но и стоять так, окружёнными псами, тоже нельзя — заметят люди, и даже если ничего не украли, всё равно сочтут ворами.
Они посоветовались и решили бежать.
Но собаки тут же разделились на пары: по большой и молодой на каждого человека. Одна кусала за лодыжки, другая наваливалась сверху — слаженно и эффективно. Воры быстро оказались на земле, а их лодыжки истекали кровью.
Один из них попытался опереться на руку, чтобы встать, но Чёрная Девчонка вцепилась ему в ладонь и не давала пошевелиться. Кровь залила пасть собаки.
Тянь Даянь, увидев эту картину, бросился во двор, надеясь прогнать собак и спасти друзей. Но Чёрная Девчонка прекрасно помнила его! Увидев, как он врывается во двор и грубо орёт на них, она в ярости отпустила одного из воров, рванула к Тянь Даяню и сбила его с ног. Затем, не раздумывая, вцепилась когтями ему в лицо.
На лице Тянь Даяня тут же появились две глубокие царапины, из которых хлынула кровь. От боли и страха он чуть не лишился чувств.
После прошлого инцидента с кражей сухарей и денег Чёрная Девчонка ненавидела его всей душой. Она провела когтями по кровавым ранам, создав ужасающую маску, а затем уперлась обеими лапами ему в грудь, не позволяя пошевелиться.
Подоспевшая Тянь Инь остолбенела: двор превратился в ад — собаки рычат, повсюду кровавые пятна, грядки вытоптаны.
А её сын лежит на спине, половина лица в крови (на самом деле просто перемазан), а собака придавила его грудь лапами. Она решила, что сын мёртв, и закричала:
— Люди! Помогите!
Её крик поднял на ноги всех, кто был дома в этом переулке. Все сбежались и тоже остолбенели от ужаса, не зная, что делать.
http://bllate.org/book/11882/1061595
Готово:
