Цинцин Тянь обрадовалась: «Как раз пригодится!» — и тоже направила гигантскую змею к негодяю.
Всё было готово. Пора начинать допрос!
Но как зовут этого негодяя — неизвестно. Не называть же его всё время «негодяем».
Тогда Цинцин Тянь прочистила горло, оставаясь спрятанной за пространственной границей и выставив наружу лишь личико, и, подражая голосу старца, спросила:
— Кто ты такой? Назови своё имя.
Негодяй, ещё не до конца придя в себя, услышал обращённый к нему голос и медленно открыл глаза. Перед ним стояли две свирепые овчарки, а рядом лежала гигантская змея, способная проглотить взрослого человека целиком. Вокруг царила полумгла, и он слышал только голос, но не видел говорящего. Подумав, что попал в подземное царство и предстал перед троном самого Янь-вана, он не осмелился даже поднять голову. Быстро опустился на колени, прижав лоб почти к земле, и покорно ответил:
— Ваше величество Янь-ван! Меня зовут Лу Шуаньчжу. В деревне все зовут меня просто Чжуцзы.
Цинцин Тянь:
— Лу Шуаньчжу, расскажи, как именно ты убил девушку Ян Цзиньпин. Говори правду.
Лу Шуаньчжу при этих словах задрожал от страха. «Сразу без лишних вопросов заговорили об убийстве, — подумал он. — Значит, Янь-ван точно знает обо всём и владеет доказательствами моего преступления».
А перед ним две огромные собаки и одна змея — любой из них может убить его в мгновение ока. Раз уж дело зашло так далеко, лучше сознаться! Может, за честность хоть тело останется целым.
И тогда Лу Шуаньчжу, кивая головой, будто клал поклоны, всё ещё не поднимая взгляда, начал:
— Да, да, да! Обязательно всё расскажу по правде. У моей жены сейчас послеродовой период, а мне… ну, вы сами понимаете, мужское дело… некуда девать энергию.
— Сгорая от желания, я увидел, как Ян Цзиньпин идёт одна по полевой дороге, и потащил её в кукурузное поле, где… изнасиловал.
— Мы живём в одной деревне, и я испугался, что она меня выдаст. Поэтому убил её и сбросил тело в заброшенный колодец среди кукурузы.
Цинцин Тянь:
— Расскажи подробнее ход преступления. Чем детальнее, тем лучше. Если хоть что-то окажется неверным — прикажу собакам растерзать тебя, а змее проглотить целиком. Тогда ты навеки лишишься шанса переродиться!
— Да, да, да! — снова закивал Лу Шуаньчжу, ударяя лбом о землю, и дрожащим голосом продолжил:
— Ваше величество! Вот как было дело: я затащил Ян Цзиньпин в кукурузу, а она сопротивлялась и стала драться со мной.
— Во время драки мой нож порезал ей руку, и кровь хлынула повсюду. Я испугался, и она на мгновение одержала верх.
— Но потом я собрался с духом, приставил нож к её горлу и заставил подчиниться. В этот момент внезапно поднялся вихрь и засыпал мне глаза песком. Я ничего не видел и решил отступить от Ян Цзиньпин.
Цинцин Тянь мысленно усмехнулась: «Вихрь?! В высоком кукурузном поле может подняться вихрь?»
Но потом подумала: «Ладно, в те времена в деревне люди были малограмотны, метеорологию не знали. Назвать внезапный порыв ветра „вихрем“ — вполне объяснимо». Зато он сам себя оправдал.
Лу Шуаньчжу продолжил:
— Я ничего не видел и потерял ориентацию. Немного побродил по кукурузному полю вслепую.
— Когда зрение вернулось, Ян Цзиньпин уже исчезла. Я пошёл вдоль борозды на юг.
«Значит, он меня не видел?» — подумала Цинцин Тянь.
Она припомнила тот момент: она находилась внутри пространства, подняла землю, чтобы засыпать ему глаза, и лишь потом вышла за пространственную границу, чтобы крикнуть девушке: «Беги!». Получается, Лу Шуаньчжу вообще не видел её.
«Ах, как глупо было соврать родителям, будто злодей меня заметил! Из-за моей выдумки они теперь переживают», — с досадой подумала она.
— И вот, — продолжал Лу Шуаньчжу, сделав паузу, — я прошёл совсем немного, как вдруг увидел, что Ян Цзиньпин не убежала, а сидит в кукурузе и плачет, держась за лодыжку.
— Оказалось, в спешке она наступила в нору суслика и вывихнула ногу, не могла идти.
— Я подумал: даже если я её больше не трону, за первое деяние меня всё равно осудят за покушение на изнасилование. Так почему бы не довести дело до конца?
— И тогда я… снова надругался над ней и убил, чтобы замести следы.
— Я знал, что к югу есть заброшенный колодец, и сбросил туда тело.
— Не заметил в суматохе, что один её башмак зацепился за кукурузный стебель. Его и нашли люди, благодаря чему обнаружили тело в колодце.
Цинцин Тянь наконец поняла, как всё произошло, и спросила:
— А как тебе удалось избежать проверки полиции?
Лу Шуаньчжу, всё ещё не поднимая головы, ответил:
— Вот как было дело. В тот день мы с односельчанами пропалывали просо. Стебли высокие, стояла страшная жара. Мужчины работали голые по пояс, женщины тоже хотели раздеться, но стеснялись при мужчинах. Кто-то предложил: «Давайте каждому по десять борозд — хватит на утро. Кто сколько успеет, тот столько и прополол. Потом вместе домой».
— Чтобы отвести подозрения, я после происшествия в кукурузе сначала прополол крайние борозды и ушёл вместе со всеми. Остальное доделал вечером, когда стемнело. Так у меня появилось алиби — все знали, что я весь день был с ними в поле.
Цинцин Тянь разобралась во всём и больше не желала с ним разговаривать.
— Раз уж ты так честно всё рассказал, — сказала она, — сегодня ночью я отпущу тебя домой. Это твой шанс исправиться. Завтра же отправляйся в управление общественной безопасности и сдавайся. Подробно опиши преступление и проси снисхождения. Если же ты этого не сделаешь и мы снова тебя поймаем — назад пути не будет. Понял, что это значит?!
— Да, да, да! Обязательно, обязательно! — снова закивал Лу Шуаньчжу.
— Тогда ступай.
Цинцин Тянь, сказав это, тут же превратила змею обратно в маленькую змейку и вернула её к стене. Затем накрыла Чёрную с дочкой пространственной границей и унеслась сквозь стены, покидая это место.
В мгновение ока всё исчезло. Лу Шуаньчжу вспотел от страха, вздрогнул и проснулся. Открыв глаза, он увидел, что находится прямо у ворот своего дома. «Как же так? Неужели я лунатиком вышел и уснул здесь? И приснилось, будто попал в ад?» — подумал он. — «Ну конечно, днём думаешь — ночью снится!»
Он припомнил сон: ни Янь-вана, ни мрачных стражей не было. Только две огромные собаки, змея и голос, задававший вопросы. Даже колотушки для суда не стукнули! Где уж тут похоже на допрос!
«Сдаться с повинной?»
«Да это же самоубийство!»
«В реальности никаких улик нет, а с таким беспорядком в стране раскрыть дело — разве что в обезьяний год, да в лошадиный месяц!»
Лу Шуаньчжу встряхнулся, ухмыльнулся и подумал: «Сон есть сон. Если бы сны сбывались, я бы уже имел десяток жён!»
* * *
— Почему ты велела ему сдаться? — спросила Чёрная по дороге домой. — Ты же отказываешься от награды?
— Благородный человек любит богатство, но получает его честным путём, — ответила Цинцин Тянь, крутя педали велосипеда. — Не все деньги можно взять с чистой совестью.
Чёрная возразила:
— Но ведь он преступник! Если его не наказать, скольких ещё девушек он погубит?
— Я дала ему шанс искупить вину. Если он упрямится — не пощажу. Он уже в западне, никуда не денется! — уверенно заявила Цинцин Тянь.
— Мама, а он пойдёт с повинной? — неожиданно спросила Старшая Девчонка. Это была тихая и скромная щенячка, редко подававшая голос. Но сегодня она решилась заговорить, увидев проблему.
— Ну что ж… — начала Чёрная, принимая важный вид, — как собака не может… э-э, чёрт, не то! Как осёл не может перестать молоть зерно, так и злодей не изменит своей природы. Думаю, маловероятно, очень маловероятно.
Цинцин Тянь мысленно рассмеялась: «Хитрая старая собака, и сама себя обозвала!»
На следующее утро, до завтрака, Цинцин Тянь отвела родителей в сторону и сказала:
— Папа, мама, я вчера ночью хорошенько всё вспомнила. Кажется, тот мужчина меня не видел. Я стояла в кукурузе и смотрела сквозь промежутки между стеблями — они дрались.
— Вдруг поднялся вихрь (ага, и Цинцин Тянь теперь повторяет за другими!), засыпал ему глаза. Он стал тереть их, а девушка в этот момент убежала.
— Он, наверное, ничего не видел и, чтобы защититься, начал размахивать ножом во все стороны.
— Я так испугалась, подумала, что он на меня нападает, и бросилась бежать. Догонял он меня или нет — не знаю. Но точно не вышел из кукурузы.
— Теперь я вспомнила: он меня не видел. Иначе, если бы заметил, испугался бы, что я всё расскажу, и непременно стал бы гнаться за мной!
Тянь Далинь кивнул жене:
— Хао Ланьсинь, Цинцин права. Если бы он её увидел, не отпустил бы так легко. Она же ребёнок — как бы убежала? Наша Цинцин, видно, под защитой небес!
Хао Ланьсинь всё ещё волновалась:
— Цинцин, ты точно уверена, что он тебя не видел?
— Ага! Когда я вам рассказывала, была в таком страхе, что ничего не помнила. А теперь, когда успокоилась, всё вспомнила чётко.
Затем она обратилась к отцу:
— Папа, сегодня не ходи в Янцзява и впредь туда не ходи. Там сейчас расследуют дело, а ты пойдёшь расспрашивать — ещё заподозрят в преступлении и арестуют!
Сказав это, она первой рассмеялась: «Хе-хе!»
Атмосфера сразу разрядилась.
Хао Ланьсинь перевела дух и тоже улыбнулась:
— Цинцин права. Раз наша девочка ни при чём, тебе действительно не стоит туда ходить.
Тянь Далинь почесал затылок и облегчённо сказал:
— Ладно! Я и сам побаивался, теперь можно спокойно.
Днём в деревню Тяньцзячжуан принесли объявление из Янцзява. На нём указывали участок кукурузного поля, где произошло преступление, описывали внешность погибшей Ян Цзиньпин и предлагали награду в тысячу юаней за информацию от очевидцев. Особенно просили сообщить, кто видел входивших или выходивших из этого поля. За любую помощь, способствовавшую раскрытию дела, обещали немедленно выплатить тысячу юаней.
Цинцин Тянь, глядя на объявление, подумала: «Похоже, Лу Шуаньчжу — упрямый грешник. Я вчера ночью всё ему объяснила, указала путь к искуплению, а он всё ещё не сдался!»
«Неужели испуга было недостаточно?»
«Или он решил, что это просто сон?»
«Может, всё ещё колеблется?»
«Или надеется на удачу?»
«Ладно, дам ему ещё один день. Посмотрим, что будет».
Второй день Цинцин Тянь провела в тревоге.
К третьему дню терпение иссякло. «Я дала ему два дня и три ночи на размышление, — решила она. — Если не сдастся — пеняй на себя!»
Цинцин Тянь решила пойти в управление общественной безопасности и подать заявление.
«Стоит ли посоветоваться с родителями? Хотя бы сказать им?»
Но потом вспомнила, как они из-за этого переживали. Едва успокоились благодаря её выдумке, а теперь снова начнут волноваться!
«Ведь власти всегда хранят конфиденциальность информаторов, — подумала она. — Можно даже дополнительно попросить. Лучше сходить одной. Когда преступника поймают и накажут, родители узнают — и будут рады, а не бояться».
Приняв решение, Цинцин Тянь, прикрывшись сбором шкурок цикад, продажей мороженого на палочке и сбором муки с мешков, села на велосипед и поехала в уездный город Уюй.
— Я хочу подать заявление! — громко сказала она, войдя в отделение уголовного розыска управления общественной безопасности.
http://bllate.org/book/11882/1061592
Готово:
