— Хм. Старина Яо, это дело только тебе по плечу. Никто другой за перо не возьмётся.
Тот самый мужчина в сельской одежде средних лет, что говорил первым, обратился к пожилому человеку.
— Я ведь и формата-то не знаю, — ответил старик по имени Лао Яо. — Просто изложу суть, а потом все вместе подправим.
— Не надо. Всё равно ещё предстоит пройти проверку в отделении общественной безопасности. Если одобрят, сами помогут всё оформить как следует, — сказал мужчина с пекинским акцентом.
Цинцин Тянь поняла, что новых подробностей больше не будет, вышла из общей комнаты, выкатила велосипед во двор и увидела: Чёрная и Старшая Девчонка уже наелись и теперь сидели в общей комнате рядом с Тянь Мяомяо. Её тронуло до глубины души: «Прошло всего несколько дней, а они уже так привязались к семье! Видно, перед нами две очень преданные собаки. Обязательно нужно будет хорошо заботиться о них».
Она приставила велосипед и тоже вернулась в общую комнату пространства, устроилась на диване и начала мысленно анализировать услышанный разговор, решая, как действовать дальше.
— Ну что? Узнала правду или нет? — передала мысль Чёрная, заметив, что Цинцин Тянь молчит.
Цинцин Тянь кивнула:
— Да, это точно та самая девушка, которую я видела. Но остаются загадки, которые не разгадать: я своими глазами видела, как она убежала. Почему же её всё равно убили? Кто совершил убийство — тот мерзавец, которого я видела, или кто-то другой — этого я не знаю.
— Значит, ты так и не узнала всей правды!
Цинцин Тянь снова кивнула:
— Я лишь подтвердила, что погибшая — именно та девушка, которую видела.
Чёрная косо взглянула на неё:
— Ты всё время только киваешь. Так что же ты собираешься делать дальше? Сообщать в милицию про того негодяя или нет?
Цинцин Тянь вздрогнула от неожиданности:
— Откуда ты знаешь, что я хочу его заявить? Я ведь тебе ничего такого не говорила!
Чёрная хихикнула и передала мысль:
— Сегодня вечером я слышала весь ваш разговор с родителями. Не забывай: наша восточная пристройка вплотную примыкает к комнате твоих родителей — всё, что там говорится, до нас доходит.
Цинцин Тянь вдруг вспомнила: у собак чрезвычайно острый нюх, способный уловить самые слабые запахи, и тонкий слух, позволяющий различать малейшие звуки. То, что её беседа с родителями была подслушана, вполне возможно. Она кивнула:
— На самом деле я и не собиралась скрывать это от тебя, просто ещё не успела рассказать. Раз уж ты всё знаешь, не стану повторять с самого начала. Лучше поведаю, что услышала сегодня вечером, и ты поможешь мне всё проанализировать.
— Сейчас расследование зашло в тупик. Местные жители распахали место происшествия — улики полностью уничтожены. Милиционеры не нашли ни единой зацепки. Они обошли все дома в деревне, но так и не определили подозреваемого. По сути, у них сейчас вообще нет никаких следов.
— Родные хотят как можно скорее закрыть дело и дать покой убитой девушке. Поэтому сейчас составляют объявление с вознаграждением за информацию, чтобы найти свидетелей и помочь милиции раскрыть преступление.
Чёрная обрадовалась:
— Отлично! Как только вывесите объявление с вознаграждением, ты сразу заявишь показания. Так и преступника накажут, и награду получишь. Почему бы и нет?!
— Вот именно в этом и состоит моя дилемма, — ответила Цинцин Тянь. — Если бы не было вознаграждения, я бы просто сообщила в милицию: если он виновен — его арестуют; если нет — дело закроют. Но теперь, когда есть деньги, люди скажут, будто я выдумала историю ради награды, чтобы оклеветать невиновного. Каким же я тогда предстану в их глазах?
— Увидела — значит, увидела. Всё равно он совершал преступление. Даже если девушка сбежала, это покушение на изнасилование, за которое полагается наказание.
— Что до дальнейших событий — это уже забота милиции. Разве свидетель может наблюдать всё преступление от начала до конца?! По-моему, тебе не стоит колебаться. Этого достаточно. Глупо отказываться от денег, когда они сами идут в руки.
Цинцин Тянь покачала головой:
— Всё не так просто, как ты думаешь. Сейчас у милиции вообще нет никаких зацепок. Если я подам заявление, его обязательно будут допрашивать с пристрастием. А вдруг он не виновен, но под пытками признается? Тогда невиновного осудят, а настоящий убийца навсегда останется на свободе. Кроме того, хотя он и замышлял преступление, покушение на изнасилование не карается смертной казнью. А убийство — да.
— Если ты будешь так много думать, как вообще сможешь подать заявление? Неужели хочешь дождаться, пока всё прояснится само собой?
— Если бы это было возможно, я бы именно так и поступила.
Чёрная закатила глаза:
— Ого! Сказала «хрюк», так теперь и хрюкаешь! Ты вообще способна на такое?
Цинцин Тянь вдруг озарило, и она решила подставить Чёрную:
— По-моему, это ты способна! Ты можешь всё прояснить! Иначе зачем я привела тебя сюда сегодня ночью?
Чёрная не ожидала, что мяч окажется в её поле, и пробурчала:
— Люди и собаки — разные существа. В таких делах я вряд ли сильно помогу.
Цинцин Тянь сухо усмехнулась:
— Мы обе — путешественницы между мирами и обладаем особыми способностями. Неужели твоя сила ограничивается лишь исследованием пространства?! Если бы это было так, ты бы не залезла на кровать, чтобы понюхать запах той девушки!
Чёрная поняла, что Цинцин Тянь проникла в её замыслы, и хихикнула:
— Не ожидала, что ты так глубоко всё продумала. Ладно, хозяйка, решай сама — я полностью подчиняюсь твоему приказу.
— Раз ты уловила запах погибшей, попробуй проследить по нему до преступника. Как тебе такой план?
Чёрная принюхалась:
— Сложно будет. Летом люди сильно потеют, часто меняют одежду и моются. Прошло уже несколько дней — запах, если и остался, крайне слаб.
Цинцин Тянь усилила давление:
— Но если хоть что-то осталось, ты обязательно уловишь. У собак самый острый нюх, а ты — одарённая путешественница между мирами, твой нюх в десятки раз острее обычного.
— В моём прошлом мире милиция могла извлекать ДНК даже из выстиранной ткани. Ты уж точно сумеешь уловить запах погибшей на выстиранной одежде или теле преступника.
Чёрная поняла, что её особые способности раскрыты, и, зная, насколько Цинцин Тянь начитана в знаниях прошлой жизни, смущённо кивнула:
— Ладно, попробуем. Будем делать, как в прошлый раз: я с дочкой пройдусь по деревне. Если почувствуем что-то подозрительное, сразу вернёмся за тобой. Потом вместе войдём через пространство и внимательно понюхаем одежду или самого человека — может, так и найдём убийцу.
Закончив передавать мысль, она добавила:
— Ты же знаешь, мы не умеем становиться невидимыми и не можем проникать в дома.
Цинцин Тянь кивнула:
— Именно так. Благодаря пространству мы можем оказаться где угодно, и ты сможешь нюхать сколько душе угодно.
С этими словами она немедленно выпустила обеих собак за пределы пространственной границы.
Вскоре собаки вернулись и сообщили, что в центре деревни уловили подозрительный запах.
Цинцин Тянь сразу оживилась. Она села на велосипед, велела собакам вести её, и они устремились к центру деревни.
Перед ними оказался самый обычный крестьянский дом. Ворота и стена были обветшалыми, явно давно не ремонтировались.
Стремясь как можно скорее найти преступника, Цинцин Тянь спрятала собак обратно в пространственную границу и прямо сквозь дверь вошла во двор, направившись в восточную половину комнаты.
На большой кровати спали двое пожилых людей с проседью — очевидно, супружеская пара. На маленькой кровати лежали двое детей: одному около десяти лет, другому — пять–шесть.
Не найдя нужного человека, Цинцин Тянь поспешила в западную внутреннюю комнату.
Там на глиняной кровати спали трое: двое взрослых и один младенец, которому едва исполнился месяц. Очевидно, это была молодая семья. Цинцин Тянь не смогла сдержать удивления: мужчина, спавший в беспокойном сне, был никем иным, как тем самым негодяем, которого она застала на месте преступления!
Найдя мерзавца, Цинцин Тянь вдруг почувствовала тяжесть на душе: «Передо мной человек, у которого и старые родители, и маленькие дети — семья целиком зависит от него. Хотя покушение на изнасилование заслуживает наказания, смертной казни за это не положено. Нужно быть предельно осторожной, чтобы не обвинить невиновного и не разрушить целую семью».
— Это он, — сказала Чёрная, обнюхав комнату. — На теле и одежде отчётливо чувствуется запах погибшей. Завтра же иди подавать заявление — вознаграждение точно будет твоим.
Цинцин Тянь бросила на неё недовольный взгляд:
— Ты, собака, почему так зациклилась на деньгах? Всё твердишь про вознаграждение — чего ты сама хочешь добиться?
Чёрная хихикнула:
— Только если у хозяйки всё в порядке, нам не придётся голодать и мёрзнуть!
Цинцин Тянь презрительно скривила губы, не желая продолжать эту тему, и сказала:
— Мне нужно ещё раз всё проверить. Посмотри на его дом: старики, дети — семья на иждивении. К тому же я своими глазами видела, как девушка убежала. Он имел с ней физический контакт, но нельзя утверждать наверняка, что именно он её убил. Сейчас везде практикуют принуждение к признаниям и слепо верят любым показаниям. Если я его заявлю, его могут заставить признаться под пытками, и тогда настоящий убийца уйдёт от правосудия. Это будет моей виной.
— Его не ошибёшь. Взгляни на его рожу — разве он похож на законопослушного гражданина? — передала мысль Чёрная. — Наверняка жена в родильном отпуске, и он не может с ней близость иметь, вот и стал метить на других. Хозяйка, не переживай: его семья явно держится не на нём, а на старике из восточной половины комнаты. Не пойму я вас, людей: почему сын героя не всегда герой?
Цинцин Тянь бросила на неё сердитый взгляд:
— Это частный случай, не надо всех под одну гребёнку. В деревне все верят: «Дракон родит дракона, феникс — феникса, а дети мышей умеют норы рыть». Возможно, именно потому, что его отец честный и трудолюбивый, милиционеры и не стали его особенно проверять.
Чёрная кивнула:
— Есть в этом смысл. Так что же ты хочешь сделать для дополнительной проверки?
— Можешь ли ты проникнуть в его сны и всё увидеть?
Чёрная покачала головой:
— Этим магическим искусством я ещё не овладела.
— А можешь ли ты ввести его в состояние полусна и вывести из комнаты?
— Зачем мне это? Ты же можешь поместить его в своё пространство и вывести наружу!
— Боюсь, его нечистое тело осквернит моё пространство.
Чёрная задумалась:
— Ладно, попробую. Хотя раньше такого не делала.
И она активировала свою способность.
Мерзавец медленно поднялся с кровати, шатаясь, вышел из комнаты и добрёл до ворот.
— Хватит. Здесь и остановимся, — передала мысль Цинцин Тянь.
Негодяй сразу замер на месте, клевал носом, еле держась на ногах.
Цинцин Тянь никогда прежде не сталкивалась с подобным. Хотя всё это было её собственной затеей, в последний момент она всё же занервничала. «Я всего лишь хрупкая девчонка, а рядом со мной лишь две обычные деревенские собаки. Вдруг их не хватит, чтобы внушить ему страх?» — подумала она и передала мысль Чёрной с дочкой: — Жаль, что вы не можете увеличиться в размерах!
Едва она произнесла эти слова, обе собаки мгновенно превратились из обычных дворняг в двух огромных немецких овчарок с оскаленными клыками и горящими глазами, готовых в любой момент растерзать преступника.
Цинцин Тянь изумлённо передала мысль:
— Так вы умеете менять размеры?!
Чёрная горько усмехнулась:
— Не мы — ты нас изменила.
Цинцин Тянь поразилась ещё больше:
— Это я? Неужели у меня есть способность увеличивать животных?
— Проверь ещё раз. Раз уж мы уже стали твоими подопытными, не боимся повторить опыт.
Цинцин Тянь представила себе прежний облик собак и сосредоточилась. И в самом деле! Они снова стали обычными дворнягами.
Потом она вновь вообразила их огромными — и они мгновенно превратились в грозных овчарок.
От этой находки Цинцин Тянь пришла в неописуемый восторг.
В этот момент у стены проползла маленькая зелёная змейка. Цинцин Тянь заметила её и решила испытать новую силу. Сосредоточившись, она представила огромную змею — и та мгновенно превратилась в удава толщиной с чайную чашку.
http://bllate.org/book/11882/1061591
Готово:
