Увидев, что Цинцин Тянь всерьёз настроилась, Тянь Далинь поспешил сказать:
— Цинцин, мы ещё не знаем наверняка, одно ли это дело с тем, что ты видела. Если окажется, что нет — значит, вообще ничего не случилось. И узнавать или не узнавать — всё равно.
— А если это одно и то же, и ты вдруг подашь донос… Во-первых, мы даже не знаем, из какой он деревни и как его зовут. Во-вторых, даже если ты подробно опишешь его внешность, без фотографии где его искать?
— Зато ты сразу выдашь себя. Ты будешь на виду, а злодей — в тени. Что он задумает против тебя — не угадаешь и не защитишься. Лучше пока ничего не предпринимай, доченька. Завтра я сам съезжу в деревню Янцзява, разузнаю, в чём дело, а потом вместе решим, как быть. Как тебе такое предложение?
Цинцин Тянь уже приняла решение, но, услышав вопрос отца, кивнула и послушно ответила:
— Хорошо, я послушаюсь папы и мамы.
Хао Ланьсинь обрадовалась, что дочь так легко согласилась. Чтобы снять напряжение, она тут же заговорила о забавных случаях, которые слышала на полевых работах, стараясь создать лёгкую, непринуждённую атмосферу.
Цинцин Тянь прекрасно понимала замысел матери. Она сделала вид, что радуется, немного посмеялась вместе с родителями, а затем зевнула во весь рот и заявила, что очень устала и хочет спать.
— Цинцин, сегодня ночуй со своей сестрёнкой в моей комнате. Втроём потеснимся — поместимся, — с заботой предложила Хао Ланьсинь, опасаясь, что дочери будет страшно одной.
Цинцин Тянь смешно скривилась и весело ответила:
— Мама, со мной же Сестрёнка! А во внешней комнате бабушка Ян сторожит. Чего мне бояться?!
Её шаловливый тон и забавные гримасы рассмешили Хао Ланьсинь:
— Ну ладно, тогда иди скорее спать. Устала ведь за день.
Цинцин Тянь показала маме язык, снова скривилась и, громко стуча каблучками — «гап-гап» — побежала в простой западный флигель.
Когда Тянь Мяомяо уснула, а из внешней комнаты донёсся ровный храп бабушки Ян, Цинцин Тянь осторожно перенесла сестру в своё пространство и уложила спать на диван в общей комнате. Сегодня предстояло дальнее путешествие, и нельзя было оставлять малышку одну: проснётся ночью, не найдёт «сестричку» — заплачет и разбудит всю семью.
Затем она взяла с собой в пространство Чёрную и Старшую Девчонку. Каждой собаке она дала по две рыбы, чтобы те поели снаружи. Сегодняшняя ночь была особенной, и пришлось пожертвовать сытостью ради безопасности.
Всё устроив, Цинцин Тянь села на велосипед и, в сопровождении двух псов, направилась в деревню Янцзява.
Хотя её окружала пространственная граница, внутри которой царили комфорт и свежесть, девушка всё же была молода и боязлива — без собак она бы ни за что не осмелилась ехать ночью по пустынным полям.
На самом деле, когда Тянь Далинь сказал, что завтра поедет в Янцзява, это сразу натолкнуло Цинцин на мысль: «Почему бы не воспользоваться ночью и не съездить туда самой? Ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!»
Решение было принято мгновенно.
Конечно, в таких делах, когда убийца не пойман, тело обычно хранится в морге уездной больницы, глубоко замороженное. Но дома почти всегда ставят портрет покойного, зажигают вечный огонь, жгут благовония и подносят бумажные деньги. Чтобы убедиться, была ли это та самая девушка, достаточно взглянуть на её портрет. Именно поэтому Цинцин и притворилась такой послушной и согласной со всем.
От деревни Тяньцзячжуан до Янцзява, говорили, около восьми–девяти ли. Но благодаря пространственной границе и насыщенному ци воздуху внутри неё Цинцин быстро добралась до места.
Большинство домов в Янцзява уже погасили огни, лишь у нескольких ещё светилось. Всюду царила тишина — ни плача, ни похоронных песнопений не слышалось.
До похорон, конечно, ещё далеко — дело не раскрыто.
Но теперь Цинцин Тянь столкнулась с трудностью: в большой деревне более двухсот дворов. Не обойдёшь же каждый, проверяя, у кого умер человек?
Внезапно она вспомнила: у собак самый чуткий нос — они способны уловить запах благовоний и горелой бумаги на большом расстоянии. Она обратилась к Чёрной и Старшей Девчонке:
— Вылезайте из пространства и понюхайте, откуда пахнет благовониями и подношениями. Куда побежите — туда и я последую.
Чёрная обрадовалась:
— Это наше главное умение! Оббежим деревню — точно учует!
— Хозяйка, не следуй за нами сейчас. Мы сами найдём и вернёмся за тобой.
Цинцин кивнула:
— Хорошо, идите. Как только найдёте — сразу зовите.
С этими словами она выпустила собак из пространства.
Путь в восемь–девять ли, пусть и в защищённой зоне, всё же утомил её юное тело. Почему бы не отдохнуть, пока собаки ищут?
Она поставила велосипед, вошла в пространство и села рядом с Тянь Мяомяо в общей комнате, наблюдая за происходящим снаружи.
Скоро Чёрная с дочерью вернулись и передали ей мысленно, что нашли нужный дом. Затем они развернулись, чтобы вести хозяйку.
Цинцин, опасаясь, что другие деревенские псы начнут лаять и поднимут тревогу, вновь втянула их внутрь пространственной границы. Втроём, под защитой невидимого купола и следуя указаниям Чёрной, они направились к дому в северо-восточном углу деревни.
Ворота были распахнуты, а во дворе, у входа и внутри дома горел яркий свет, заливая всё вокруг.
Прошло уже четыре дня с момента убийства и три дня с обнаружения тела. Видимо, родные поплакались вдоволь, слёзы иссякли, и теперь в доме стояла мёртвая тишина — даже плача не было слышно.
В общей комнате за восьмигранным столом сидели семь–восемь мужчин разных возрастов — молодые, средние и пожилые, преимущественно зрелые. Все были мрачны и обсуждали что-то, высказывая свои мнения.
Ни на стене, ни на маленьком столике в северо-западном углу не было портрета покойной — значит, алтарь здесь не установлен.
Цинцин торопилась установить личность погибшей и не стала вслушиваться в разговоры. Она прошла прямо в восточную половину комнаты.
Там, на большой кровати у южного окна, лежала пожилая женщина с белыми волосами. Её губы дрожали, слёзы текли без остановки. Рядом сидела женщина средних лет и вытирала ей лицо полотенцем, всхлипывая:
— Мама, перестаньте плакать. Вы уже три дня и две ночи плачете без перерыва. Поверьте полиции — они обязательно поймают этого проклятого мерзавца и отомстят за Пинпин.
На маленькой приставной кровати у восточной стены лежала другая женщина средних лет, тоже в слезах. Возле неё утешала молодая женщина.
Портрета в комнате не было — Цинцин ничего не добилась. Она вышла и направилась в западную внутреннюю комнату.
Там сразу бросилось в глаза:
На столе у входа стояли четыре подношения, горели свечи, в курильнице тлели четыре палочки благовоний. За ними, на дощечке, обёрнутой белой бумагой, чёрными иероглифами было выведено: «Дух Ян Цзиньпин».
В рамке на стене, покрытой чёрной тканью, висела фотография молодой женщины размером шесть дюймов. Эти глаза, этот чёрный короткий стрижёный до ушей волос… Кто же это, как не та самая девушка, которую Цинцин видела утром в кукурузном поле, сражающуюся с негодяем?!
Как такое возможно?
Разве она не убежала?
Но Цинцин же своими глазами видела, как та скрылась в кукурузе!
Неужели её убил именно тот мерзавец?
Глядя на фотографию, Цинцин Тянь ощутила, как в голове закрутились сотни вопросов.
Чёрная тоже не теряла времени: едва войдя в комнату, она запрыгнула на кровать у южного окна и начала усиленно нюхать повсюду, будто настоящая служебная собака.
Цинцин осмотрелась: повсюду лежали вещи молодой женщины. Очевидно, это была спальня погибшей Ян Цзиньпин.
Убедившись в личности убитой, Цинцин вернулась в общую комнату — теперь ей хотелось послушать, что люди говорят о расследовании. Она убрала собак в пространство, чтобы те поели рыбу, а сама села у края стола и внимательно прислушалась.
Прослушав некоторое время, она наконец поняла суть: мужчины совещались, как помочь полиции раскрыть дело!
Как и рассказывала мать Хао Ланьсинь, Ян Цзиньпин была убита именно в тот день, когда Цинцин её видела. На следующий день, почти к полудню, тело нашли в заброшенном колодце на южной окраине того самого кукурузного поля.
Случай был чрезвычайный — деревня немедленно сообщила в полицию, и та сразу начала расследование.
Однако колодец находился совсем близко к краю поля, а южнее него не было никаких следов преступления.
Севернее же всё поле уже успели прополоть местные колхозники, совершенно уничтожив место преступления. Полицейские три дня прочёсывали участок, но обнаружили лишь несколько поваленных стеблей кукурузы и пятна крови на листьях — ни одного отпечатка ноги преступника, не говоря уже о других уликах.
Следователи обошли все окрестные деревни, но так и не вышли на подозреваемого. Начальник отдела уголовного розыска качал головой: «Это дело почти без улик — одно из самых запутанных за всю мою практику».
Цинцин понимала: в ту эпоху ещё не существовало анализа ДНК, и раскрытие преступлений зависело исключительно от видимых доказательств. Если их не осталось на месте — найти убийцу было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Но семья Ян Цзиньпин была полна решимости отомстить за дочь и решила объявить крупное вознаграждение за любую информацию от очевидцев.
Оказалось, Ян Цзиньпин было двадцать лет. У неё было два старших брата, а она сама — младшая в семье, любимая и балуемая родителями как зеница ока.
Когда началось движение «вниз в деревню», оба брата уже работали, а вот ей предстояло отправиться в сельскую местность. Родители не захотели отпускать дочь далеко и устроили её жить в родной деревне с бабушкой и дедушкой — так она стала сельской интеллигенткой, вернувшейся на родину.
Пожилые бабушка с дедушкой, жившие в одиночестве, были вне себя от радости, когда к ним приехала жизнерадостная внучка. Они всячески её баловали и берегли, как зрачок собственного глаза.
Именно в тот день девушка сказала, что пойдёт навестить подругу-одноклассницу из соседней деревни, — никто не заподозрил беды. Кто мог подумать, что это станет её последней прогулкой!
Единственная внучка погибла под их присмотром. Охваченные чувством вины и горя, старики направили всю свою ярость на убийцу. Они поклялись: даже если придётся продать всё имущество и последние сбережения, они найдут преступника и отомстят за внучку.
Родители девушки тоже были в отчаянии: и так уже мучились, что оставили дочь одну в деревне, где жизнь тяжела, а теперь ещё и жестоко убили… Их боль и ненависть невозможно выразить словами.
В безысходности, видя, что расследование зашло в тупик, они решили использовать свои сбережения, чтобы найти свидетеля и ускорить раскрытие дела — хоть как-то утолить боль и дать дочери покой в загробном мире.
— Если он совершал действия, кто-то обязательно должен был его видеть, — сказал мужчина средних лет в аккуратной одежде с пекинским акцентом. — Мы точно обозначим участок кукурузного поля. Кто укажет, что видел его входящим или выходящим из поля, или хотя бы опишет внешность — и это поможет расследованию — получит награду в тысячу юаней. Как вам?
— Тысяча — слишком много! Пятьсот будет вполне достаточно. Один трудодень стоит всего десять–двадцать копеек — на пятьсот нужно пять лет работать! — возразил другой мужчина, одетый как крестьянин и говоривший с местным акцентом.
— Ладно, пятьсот — тоже неплохо.
— Действительно щедро. Взрослый трудоспособный член не заработает такого за пять лет.
Мужчина с пекинским акцентом махнул рукой:
— Шанс, что кто-то действительно что-то видел, крайне мал. Но, как говорится: «За щедрой наградой последует смельчак». Даже если человек не был в том кукурузном поле, но сообщит о ком-то с дурной славой поблизости — это уже подсказка. Вдруг угадает? Такая услуга достойна благодарности. Давайте назначим тысячу и посоветуемся с полицией.
Люди одобрительно закивали.
— Тогда так и решено, — продолжил пекинец. — Составьте объявление, завтра покажете полиции. Если одобрят — сразу же сделаем много копий и расклеим по всем окрестным деревням. Чем шире охват — тем лучше.
http://bllate.org/book/11882/1061590
Готово:
