Чёрная кивнула, слегка смутившись, и мысленно передала:
— Ты права, хозяйка! Когда я перерождалась, судья Цуй тоже говорил мне: «Копи добродетель, совершай как можно больше добрых дел — так сможешь изменить свою судьбу». Но вот беда: в самый ответственный момент я не могу себя сдержать, особенно когда дело касается вкусной еды.
Цинцин Тянь сказала:
— Тебе нужно просто твёрдо держаться одного правила: «То, что не моё — не беру; то, чего хочу, добываю собственным трудом. Свою способность использую только в разрешённых рамках» — и всё будет в порядке.
Чёрная снова кивнула:
— После твоих слов у меня будто чешуя с глаз спала. В прошлой жизни именно из-за этого… э-э… ладно, не стану ворошить прошлое. В этой жизни я следую за таким благородным человеком, как ты, и постепенно сама стану лучше — буду делать добрые дела и преодолею свою карму.
Цинцин Тянь обрадовалась:
— Будем стараться вместе!
Говоря это, она тем временем собрала ещё немного шкурок цикад. Убедившись, что набрала достаточно, отправилась домой.
В полдень Цинцин Тянь привязала каждой из трёх собак — Чёрной, Большому Чёрному и Старшей Девчонке — по железной цепи и провела их во двор дома.
Появление сразу трёх псов вызвало радость у всех, кроме Хао Ланьсинь, которая опасалась, что кормить их — лишняя трата зерна. Особенно обрадовались Тянь Юйцю и его младший брат: вскоре они уже были на короткой ноге с новыми питомцами. То щипали их за нос, то гладили по глазам, то поглаживали по спине. Псы сидели смирно и даже лизали им руки языком, отчего братья пришли в восторг.
Вэнь Сяосюй, узнав, что эти собаки — «бродячие», которых привела Цинцин Тянь, стал умолять отдать ему одну. Он уговаривал сначала саму Цинцин, потом её мать Ду Цзинься — дошёл даже до слёз.
Цинцин Тянь знала, что у Вэнь Сяосюя дома нет собаки, и видела, что он искренне хочет завести себе пса. Она подумала: «Отдать ему одну — неплохая идея. Наши дома недалеко друг от друга. Как только семья привыкнет к собаке и можно будет снять цепь, псы смогут свободно ходить между двумя дворами, гостить то там, то здесь. Так обе семьи будут защищены — гораздо надёжнее, чем если все три пса останутся в одном дворе».
☆
При этой мысли лицо Цинцин Тянь вспыхнуло. Она сама не понимала, почему всякий раз, как вспоминала Вэнь Сяосюя или его семью, сердце её наполнялось теплом и возникало чувство ответственности. Ей казалось совершенно естественным воспринимать дела его семьи как свои собственные.
Неужели это влияние «детской помолвки», незаметно вросшей в душу? Или, быть может, судьба уже решила, что однажды они обязательно будут вместе, и потому заставляет её чувствовать эту связь?
Фу! Фу!! Фу!!!
Цинцин Тянь, тебе сколько лет?!
Семь! Понимаешь? Тебе всего семь лет!!!
Разве семилетнему ребёнку пора думать о таких вещах? Да, у тебя душа взрослого человека, но это — из прошлой жизни. В этой жизни ты должна жить реальностью: смотреть на мир глазами семилетней девочки. Еду едят по кусочкам, дорогу проходят шаг за шагом. А любовь и замужество — это ещё через десять лет!
Однако эта мысль лишь мелькнула в голове Цинцин Тянь, как тут же была подхвачена Чёрной Девчонкой. Та немедленно передала услышанное своей матери, Чёрной.
Когда Цинцин Тянь сообщила Чёрной о своём решении отдать одну собаку Вэнь Сяосюю, та безоговорочно одобрила:
— Это прекрасно! Как только снимем цепи, мы с детками будем свободно ходить между двумя дворами. Если в одном доме что-то случится, стоит лишь передать мысленно — и все сразу прибегут на помощь. Хозяйка, не волнуйся: мы будем надёжно охранять обе ваши семьи!
От этих слов Цинцин Тянь покраснела ещё сильнее.
В итоге Вэнь Сяосюй увёл с собой Большого Чёрного.
С тех пор у Цинцин Тянь появилась ещё одна забота: каждую ночь, под защитой пространственной границы, она тайком забирала Большого Чёрного в своё пространство, чтобы он мог наесться рыбы из пруда.
На следующий день утром Цинцин Тянь поехала в уездный город продавать шкурки цикад. Днём, пока собирала новые шкурки, она повела Чёрную с детёнышами осматривать окрестности деревни. Показала им, где находятся семейные участки, а где — заброшенные земли, которые она сама распахала. Велела собакам, как только их перестанут держать на цепи, периодически обходить эти поля и охранять посевы.
В суете Цинцин Тянь так и не нашла времени сходить на место происшествия и узнать подробности.
Что поделать? Если девушка подаст заявление в милицию, она сама опишет приметы того негодяя — тогда свидетельские показания Цинцин Тянь не понадобятся. А если пострадавшая промолчит, то Цинцин Тянь всё равно ничего не сможет доказать: она ведь не знает ни имён, ни деревень ни жертвы, ни преступника.
Однако всё же произошло.
В тот вечер, после ужина, Хао Ланьсинь велела Тянь Юйцю с братом поиграть с Тянь Мяомяо в западном флигеле, а саму Цинцин Тянь позвала к себе в комнату. Затем она вышла во двор и попросила мужа Тянь Далиня, который сидел там, куря трубку, тоже зайти внутрь. Лицо её было напряжённым.
— Цинцин, — спросила она, — в ту ночь, когда ты рассказывала про кукурузное поле… тот мужчина разглядел тебя?
Цинцин Тянь не ожидала такого вопроса — её мысли ещё были заняты тем вечером, когда она рассказывала историю как сказку. Она кивнула:
— Наверное, разглядел. Иначе бы не бросился за мной в погоню.
Хао Ланьсинь переглянулась с мужем, и её лицо стало ещё серьёзнее:
— Цинцин, больше не ходи на юг за шкурками цикад. И вообще, когда выходишь одна, всегда бери с собой двух собак.
Тянь Далинь бросил на пол окурок самокрутки и затоптал его ногой:
— Цинцин, теперь езди в уездный город только в светлое время дня — утром или днём. Никуда больше не ходи. Сейчас всюду высокая кукуруза — тебе одной там небезопасно.
Цинцин Тянь заметила, что родители нервничают, а мать даже испугана. Она встревожилась:
— Папа, мама, что случилось? Почему я не должна ходить на юг за шкурками?
Хао Ланьсинь помолчала, потом сказала:
— Ничего особенного, Цинцин. Просто после твоего рассказа мне стало страшно. Боюсь, как бы с тобой чего не случилось. Поэтому и предупреждаю: будь осторожнее.
На самом деле Хао Ланьсинь не сказала дочери правду.
Днём, когда она работала в колхозе, пропалывая грядки вместе с другими женщинами, её двоюродная сноха Далинь рассказала, что в её родной деревне Янцзява произошло ужасное: молодую девушку изнасиловали и бросили в заброшенный колодец посреди кукурузного поля. Люди, пропалывавшие там сорняки, заметили среди кукурузы женскую туфлю со следами крови и закричали. Все побежали туда, заглянули в колодец — и обнаружили тело. Уже два дня милиция работает на месте преступления, но никаких следов нет.
Слушала — да не слушала, а сердце Хао Ланьсинь сжалось от страха: неужели это то самое происшествие, о котором рассказывала Цинцин? Если да, то видел ли преступник её дочь? А если видел, то, чтобы скрыть преступление, может решить устранить свидетеля!
Весь день Хао Ланьсинь провела в тревоге. Вернувшись домой, она сразу же рассказала всё мужу. После ужина они убрали сыновей и отдельно вызвали Цинцин Тянь для разговора.
Услышав, что «мужчина, возможно, разглядел» дочь, супруги вновь перепугались и поэтому строго запретили ей ходить одной и особенно на юг за шкурками.
Цинцин Тянь, наблюдая за родителями, сразу поняла: они что-то скрывают. Она прижалась к матери и, нарочито капризно, потрясла её за руку:
— Мамочка, ну скажи, что случилось? Если не скажешь, я завтра же пойду именно туда, на то кукурузное поле, и посмотрю, не встречу ли снова того негодяя!
«Боишься — не говори „карлсон“!» — подумала Хао Ланьсинь в ужасе. Дочь угрожает сделать именно то, чего они больше всего боятся! Она-то знала характер Цинцин: если та чего-то захочет, никто её не остановит. А вдруг с ней что-то случится?
Хао Ланьсинь вопросительно посмотрела на мужа, ища совета.
Тянь Далинь тем временем достал свою табакерку и начал крутить новую самокрутку:
— Раз уж дошло до этого, скажи ей правду. Ты же знаешь её упрямство — с ней иначе не договоришься.
Хао Ланьсинь глубоко вздохнула:
— Цинцин, может, я и зря тревожусь… Но всё же лучше перестраховаться.
И она рассказала дочери всё, что услышала днём.
Едва она закончила, Цинцин Тянь тут же спросила:
— В каком именно кукурузном поле?
— Говорят, к северу от персикового сада в деревне Янцзява.
Цинцин Тянь ахнула:
За персиковым садом — просо, за просом — кукуруза. Значит, кукурузное поле к северу от сада — это именно то место, где она видела, как негодяй напал на девушку!
Но ведь та девушка убежала! Цинцин Тянь своими глазами видела, как она скрылась в кукурузе. Сама Цинцин Тянь прошла пешком около пятидесяти метров, вышла из поля и даже оглянулась: негодяй не догнал её, но уже бежал в том направлении. Тогда она быстро села на велосипед и уехала.
С момента, когда девушка начала бежать, до того, как Цинцин Тянь вышла из кукурузы, прошло немало времени — вполне достаточно, чтобы молодая женщина скрылась от преследователя.
Неужели погибла не та девушка, а другая, которую случайно встретил разъярённый и развратный негодяй и которую он затем убил?
Или, может быть, преступник — совсем другой человек, и это просто другое преступление, случайно совершённое в том же самом поле?
Тянь Далинь, видя, что дочь задумалась и молчит, решил, что она испугалась, и поспешил успокоить:
— Не бойся, Цинцин. Может, это и вовсе разные случаи. В деревне Янцзява много кукурузных полей к северу от сада — никто ведь не уточнил, восточное оно или западное. Мы просто хотим, чтобы ты была осторожнее.
Цинцин Тянь кивнула, но тут же спросила:
— А когда её бросили в колодец?
Хао Ланьсинь:
— Кто знает? По словам Далинь, утром девушка ещё завтракала дома. Потом попросила у бригадира выходной — сказала, что пойдёт в гости к подруге. Вечером не вернулась, и бабушка с дедушкой решили, что она ночует у подруги. Только на следующий день, почти к полудню, нашли её в колодце.
Цинцин Тянь:
— Мама, а Далинь описала, как выглядела та девушка?
Хао Ланьсинь покачала головой:
— Нет. Сказала только, что очень красивая, жаль до слёз.
Цинцин Тянь, стремясь прояснить дело, воскликнула:
— Мама, давай сейчас же пойдём к Далинь и попросим её описать внешность девушки! Тогда я точно узнаю, одно это дело или разные!
Хао Ланьсинь замахала руками:
— Ни в коем случае! В деревне никто не знает, что ты видела это преступление. Если начнём расспрашивать, все поймут — и информация дойдёт до преступника! Цинцин, именно этого я боюсь больше всего: если он тебя запомнил, то может решить убрать свидетеля. Только мы трое — ты, я и отец — знаем об этом. Больше никому не говори.
Цинцин Тянь глубоко пожалела, что в тот вечер так легкомысленно рассказала родителям эту историю — хотела лишь убедить их приютить Чёрную с детёнышами, а теперь из-за её слов они переживают за её жизнь.
Раз уж родители всё знают, остаётся лишь один выход: сообщить в милицию, описать приметы преступника, чтобы его поймали как можно скорее.
Она покачала руку матери:
— Мама, ты ошибаешься. Пока это дело не раскрыто и преступник на свободе, вы с отцом будете жить в тревоге. А сколько ещё невинных девушек он может погубить? Если мы, зная правду, умолчим — разве это не грех?
☆
http://bllate.org/book/11882/1061589
Готово:
