С тех пор как Цинцин Тянь рассказала, что мороженое на палочке, которое едят дома и в семье Вэнь Сяосюя, куплено на деньги от продажи гальки, Хао Ланьсинь не раз спрашивала у Тянь Юйцюя, как обстоят дела с этим делом.
То, что сыновья сами зарабатывают и могут позволить себе купить мороженое, её радовало. Но в то же время она тревожилась: а вдруг они ничего не продают? А старшая дочь Цинцин всё равно продолжает баловать их лакомством. Значит, деньги идут уже не от гальки, а от перепродажи яиц — Цинцин ведь этим занимается.
Хао Ланьсинь знала: на перепродаже яиц много не заработаешь, да и дочь должна обеспечивать всей семье яйца на еду. Если она ещё и мороженое покупает на эти деньги, это слишком тяжело для неё. Да и вообще — их семья пока не настолько богата, чтобы есть мороженое каждый день.
— Продали на двадцать один фэнь, — улыбаясь, сказал Тянь Юйцюй. Каждый раз, когда он говорил о заработанных деньгах, лицо его сияло, будто он разбогател.
Сказав это, он тут же спросил Цинцин:
— Цинцин, ты сегодня утром собрала гальку? У нас почти ничего не осталось. Ребята из школы так хотят покупать нашу гальку!
Цинцин вздрогнула. Утром она действительно пообещала Тянь Юйцюю, что соберёт гальку и принесёт к обеду. Но из-за неполадок со способностью утром она только и делала, что доставала мороженое, муку и шкурки цикад, чтобы отвечать на вопросы взрослых, и совершенно забыла про гальку. Однако Цинцин всегда выполняла свои обещания — это было в её характере.
— Принесла. Лежит на столе, — сказала она, подняв глаза к столу.
На столе, конечно же, ничего не было.
Цинцин сделала вид, что только сейчас вспомнила, поставила миску на обеденный стол и воскликнула:
— Ой! Наверное, забыла у четвёртого дяди. Когда снимала ящик с мороженым, положила на порог. Сейчас сбегаю за ним!
И, стуча деревянными сандалиями, выбежала из дома.
Оказавшись на улице, где никого не было, Цинцин мгновенно исчезла в своём пространстве, взяла заранее приготовленную гальку из общей комнаты и тут же вышла обратно. Затем обошла вокруг плетёного забора своего дома и вернулась домой.
Как же здорово эта способность!
Как же прекрасно это пространство!
Цинцин в который раз восхитилась про себя и вновь поклялась беречь его любой ценой. Не ради чего-то особенного, а просто ради счастья своей семьи — чтобы у них всегда было всё, что захотят.
Старуха Ян, как и обещала, не сказала ни слова Тянь Далиню и Хао Ланьсинь о происшествии утром. Это очень обрадовало Цинцин.
После обеда, пока вся семья отдыхала после еды, Цинцин передала Чёрной Девчонке всё, что случилось утром, мысленной речью.
— Это потому, что на тебе попала человеческая кровь, — ответила Чёрная Девчонка. — Я же говорила: на тебя нельзя, чтобы попадала кровь твоих сородичей. Иначе способность исчезнет или ослабнет. В первый раз ты попала на целое пятно — поэтому способность и пропала. Пространство можно открывать и закрывать только через способность. Раз у тебя нет способности — пространство тоже исчезает.
— Ох… — Цинцин приложила ладонь ко лбу. — Значит, мне вообще нельзя касаться крови людей?
— Когда не пользуешься способностью — можно. Но как только попала — сразу смывай. А сегодняшнюю одежду лучше вообще не носить. Сожги её. От этого испуга тебе ещё долго не отойти.
Цинцин кивнула, хотя ей было жаль эту одежду.
— А теперь я расскажу тебе одну важную новость, — передала Чёрная Девчонка. — Я нашла свою мать, одного брата и одну сестру. Остальных братьев и сестёр мать не знает, где искать.
— А где они сейчас? — быстро спросила Цинцин.
— Прямо за воротами. Я ещё не сказала тебе и не пустила их внутрь.
— Беги скорее, зови их!
Чёрная Девчонка тихо вскрикнула. Через мгновение во двор вбежали три чёрные собаки — одна крупная и две поменьше. Шерсть у всех была такой же чёрной, как у Чёрной Девчонки. Крупная почти не уступала ей размером, а младшие были явно меньше. Цинцин с трудом могла поверить, что это её брат и сестра.
— Это моя мать, — мысленно указала Чёрная Девчонка на собаку того же размера, что и она.
— А это мой брат и сестра, — добавила она, показывая на двух поменьше.
Действительно, это были её старший брат и старшая сестра!
Сначала Цинцин удивилась, но потом поняла: Чёрная Девчонка провела в пространстве больше двух месяцев. Там не только много ци духа, но и время течёт гораздо быстрее, чем снаружи. Поэтому она уже выросла во взрослую собаку. А её брат и сестра на воле прожили всего четыре месяца — ещё щенки, оттого и меньше.
Цинцин кивнула им и передала мысленно:
— Чёрная Девчонка часто о вас рассказывала.
— Благодарю вас, что приютили её, — ответила мать Чёрной Девчонки. — Это уже третий мой ребёнок, которого я нашла. Остальные… пропали без вести.
— Не отчаивайтесь. Раз нашли третьего — найдёте и четвёртого, и пятого. Всех обязательно отыщете.
Мать Чёрной Девчонки покачала головой:
— Мало надежды. Не каждому из них повезёт, как моей Шестёрке, встретить такого доброго человека, как вы. Боюсь, остальные уже погибли от голода.
— Шестёрка?
— Ах да, это ведь Чёрная Девчонка. Она родилась шестой, мы её так и звали — Шестёрка.
Цинцин взглянула на Чёрную Девчонку, та счастливо кивнула.
— А где ваши хозяева? Далеко отсюда? — осторожно спросила Цинцин.
Она знала: собаки преданы до конца и не станут легко менять хозяев. Если она возьмёт их к себе насильно, они будут чувствовать себя предателями.
Но и отпускать не хотелось — ведь они наконец-то воссоединились, да и ей самой они очень понравились.
Особенно мать Чёрной Девчонки — собака, прошедшая перерождение и обладающая способностью. Хотя они и разного вида, но обе — нарушительницы законов мира. К тому же мать умеет говорить на человеческом языке! Такая собака — настоящая редкость.
Кроме того, Цинцин мало что знала о перерождении и способностях. Всё понимала лишь задним числом, когда события уже происходили. А тут рядом будет кто-то, с кем можно посоветоваться — гораздо лучше, чем самой «пробираться вслепую».
Мать Чёрной Девчонки покачала головой:
— У нас нет хозяев.
Она вздохнула и продолжила:
— После того как щенков разобрали, прежний хозяин и меня выгнал. Говорил, что я родила призрачного плода и стала несчастливой. Пришлось уйти.
— В те времена люди жили бедно, никто не хотел кормить взрослую собаку. Так я и начала скитаться.
— Вскоре встретила своего старшего сына. Тогда-то и узнала, что детей хозяин просто выбросил, и неизвестно, живы ли они. Мы с сыном стали искать остальных.
— Два месяца бродили — и нашли третью, мою старшую дочь. С тех пор мы втроём держимся вместе. Хорошо хоть, что у нас есть немного способностей — еду найти можем, не умерли с голоду.
Цинцин стало грустно, но в то же время радостно.
— Раз так, оставайтесь здесь! Пусть ваша семья снова будет вместе, — сказала она.
— А твои родители согласны? — обеспокоенно спросила мать Чёрной Девчонки. — Люди сейчас бедствуют, не хотят держать больших собак, да и у вас уже есть Чёрная Девчонка.
Она видела, что Цинцин ещё молода и, даже имея способность, вряд ли решает всё в доме.
Цинцин подумала: действительно, маме Хао Ланьсинь не так просто объяснить. И сказала:
— Давайте так: вы с детьми пока поживёте в моём пространстве. Как только я уговорю родителей — выпущу вас наружу. Хорошо?
Чёрная Девчонка тут же подхватила:
— В пространстве там замечательно! Мама, я там и выросла, наружу вышла меньше месяца назад. И каждую ночь туда возвращаюсь — рыбу ем.
Мать Чёрной Девчонки обрадовалась:
— Отлично! Пространство — прекрасное место, полное ци духа. Неудивительно, что Шестёрка так подросла — выше брата и сестры!
Цинцин про себя подумала: эта взрослая собака явно кое-что знает о пространствах. Надо будет поговорить с ней подробнее.
В этот момент Цинцин стояла за хворостиновой калиткой и смотрела на трёх собак. Поскольку они общались мысленно, со стороны казалось, будто просто смотрят друг на друга — ни звука.
Хотя был полдень и все отдыхали, Цинцин всё равно боялась, что кто-то пройдёт мимо или родители проснутся и увидят. Поэтому она сказала:
— Пойдёмте в пространство прямо сейчас, пока никто не заметил.
И повела трёх новых собак внутрь.
— Ух ты! У тебя такое огромное пространство! — восхитилась мать Чёрной Девчонки, едва очутившись внутри.
Теперь, находясь в пространстве, Цинцин могла говорить с собаками вслух, без мысленной передачи.
— Раз вы решили остаться, я дам вам всем имена. Так будет удобнее звать, — сказала она, усаживаясь на диван в общей комнате.
Раз она их приютила и ввела в пространство, нужно сразу установить авторитет. Собаки хоть и послушны, но если слишком их баловать и проявлять излишнюю привязанность, они начнут командовать сами и даже могут обидеть хозяина. Перед собаками человек всегда должен быть главным!
— Конечно, конечно! Мы полностью доверяемся вам в выборе имён, — мать Чёрной Девчонки сразу поняла намёк и опустила глаза, готовая внимать.
— Твою Шестёрку я уже назвала «Чёрная Девчонка», и все в доме так её зовут. Менять не буду, — сказала Цинцин, указывая на щенка-самца. — А твой сын — какой он по счёту?
— Старший, — ответила мать.
— Тогда назовём его «Большой Чёрный». Как тебе?
— Отлично! Большой Чёрный, благодари хозяйку! — сказала мать.
Большой Чёрный подбежал к Цинцин, опустил голову и передал мысленно:
— Благодарю за имя, хозяйка.
Цинцин махнула рукой:
— Не нужно благодарить.
Затем она указала на щенка-самку:
— А эта дочь — какая по счёту?
— Моя первая дочь, третья по рождению.
— Тогда здесь не будем считать по порядку. Раз она старшая дочь, а младшая — Чёрная Девчонка, назовём её «Старшая Девчонка». Хорошо?
— Отлично! Старшая Девчонка, благодари хозяйку! — сказала мать.
Старшая Девчонка, как и брат, подбежала к Цинцин, опустила голову и передала:
— Благодарю за имя, хозяйка.
Цинцин повернулась к матери:
— Ты — мать этих троих. В твоём имени должно быть что-то, указывающее на то, что ты собака. Назовём тебя «Чёрная». Как тебе?
— Отлично! Отлично! Прекрасное имя! — обрадовалась Чёрная. — Благодарю за имя, хозяйка!
— Хорошо. Теперь у вас четверых такие имена: Чёрная, Большой Чёрный, Старшая Девчонка и Чёрная Девчонка. Так я и буду вас звать. А когда выпущу наружу — семья тоже будет так называть. Кто услышит своё имя — тот и откликнется. Так не будет путаницы.
— Да, да! — закивали Чёрная, Большой Чёрный и Старшая Девчонка.
— А теперь я покажу вам это пространство, — сказала Цинцин и пошла вперёд, приглашая собак следовать за ней. — Пространство для меня — новое дело. Я только начинаю его изучать и исследовать. Если увидите что-то странное или у вас будут предложения — смело говорите. Я прислушаюсь к разумному. Раз я вас приняла и ввела сюда, благополучие этого пространства напрямую связано и с вашим будущим.
Цинцин так сказала, потому что по первой фразе Чёрной — «У тебя такое огромное пространство!» — поняла: та, очевидно, видела другие пространства. Иначе откуда знать, большое оно или нет?
Она подвела их к пруду во дворе и указала на рыб:
— Эти рыбы — основная еда Чёрной Девчонки. Теперь и ваша тоже. Ешьте сколько хотите.
http://bllate.org/book/11882/1061586
Готово:
