Хао Ланьшунь прикусил губу, усмехнулся, встал и протянул Хао Фумао сигарету «Дациньмэнь»:
— Дядя, не волнуйтесь, закурите.
С этими словами он чиркнул спичкой и уже собрался поднести огонь к сигарете.
Цинцин Тянь, заметив, что все присутствующие малограмотны, а те, кто поумнее, предпочитают держаться в тени, сразу поняла, как ей поступить. Увидев, как младший дядя, сидевший за северной стороной восьмигранного стола, встал, чтобы поджечь сигарету трёхдяде, восседавшему с восточной стороны, а южная сторона осталась пустой, она быстро перешла на северную. Резко приподняв край столешницы, она наклонила её — и всё, что лежало сверху: чернильница, бумага и кисти, мгновенно соскользнуло вниз.
Боясь, что стеклянная чернильница разобьётся и её замысел провалится, Цинцин Тянь немедленно применила свою способность: бутылочка замедлила падение и мягко опустилась на пол. В результате половина чернил вылилась, но сама чернильница осталась цела.
Всё произошло молниеносно. Четверо, сидевших за столом, увидев, как вещи скатываются на пол, поспешили выпрямить столешницу, но было уже поздно — кисть, чернила и бумага упали. Все бросились их собирать.
Чернильницу первым поднял Хао Фумао, бумагу — «председатель», а вот кисти нигде не было.
— Эй, куда она могла деться? Неужели пропала?
— Может, под светом лампы?
— Посмотрел — нет!
Хао Ланьчэн, вернувшийся из комнаты с китайско-русским словарём, спросил, в чём дело, и сказал:
— Обычная кисть ведь не может далеко покатиться. Не пнули ли вы её ногой в угол?
Хао Ланьшунь тут же побежал осматривать оба угла за дверью.
— Нету, — покачал он головой, совершенно убитый горем.
— Странно… длинная кисть упала на пол и исчезла?
Пока все в панике искали кисть, Цинцин Тянь, окутанная пространственной границей, наклонилась над восьмигранным столом и взяла ту самую кисть. Окунув её в полупустую чернильницу, она быстро начертала на листе розово-белой бумаги несколько строк.
Для выпускницы двух факультетов университета выразить свои мысли письменно — раз плюнуть. Хотя подделать почерк Хао Фумао оказалось непросто, она справилась за считанные минуты. На бумаге появился текст из ста с лишним иероглифов, полностью отвечающий её цели.
Люди всё ещё искали кисть, сосредоточившись исключительно на южной стороне стола. Цинцин Тянь мгновенно сообразила и швырнула кисть в тень под лампой на северной стороне.
Пятеро уже начинали выходить из себя — они обыскали каждый уголок у двери по два-три раза, поднимали каждую вещь, заглядывая под неё. Хао Фумао даже начал звать кисть, как будто ребёнка:
— Кисточка! Кисточка!
Но найти её так и не удалось.
Все переглянулись, ошеломлённые и растерянные.
Хао Фуцзянь, вспомнив все странные происшествия этой ночи, торопливо сказал старшему сыну Хао Ланьчэну:
— Беги скорее, пусть жена поставит три палочки благовоний перед плитой и помолится.
Он упомянул именно плиту, потому что на стене над ней не было изображения Бога Кухни — только дощечка для курильницы. Так было принято в те времена: ни у кого не висели дома священные образы.
Хао Ланьчэн уже собрался идти, как вдруг Хао Ланьшунь, вернувшийся на своё место, воскликнул:
— Вот она!
Он шагнул вперёд и поднял кисть с пола.
— Ах, мы всё искали на юге, а она оказалась на севере! — с облегчением выдохнул Хао Фуцзянь.
— Глупо покупать мёртвую вещь — сколько ни зови, не откликнётся, — съязвил Хао Фумао, пытаясь разрядить обстановку.
Все успокоились и снова заняли свои места, готовые слушать, как Хао Фумао составит документ.
Чёрная Девчонка, собака, заскучав в комнате, подошла к Цинцин Тянь и спросила:
— Ты что, до сих пор не наелась?
В её представлении Цинцин Тянь всё это время искала еду на улице!
Цинцин Тянь покачала головой:
— Я сытая. Просто кое-что делаю. Ты как раз вовремя.
Она подвела Чёрную Девчонку к выключателю в общей комнате и показала на свисающую верёвочку:
— Как услышишь мой зов в уме — потяни за эту верёвочку вниз. Когда я скажу «хватит» — потяни ещё раз. Твоя задача будет выполнена.
Чёрная Девчонка ничего не поняла, но кивнула в знак согласия.
Когда Хао Фумао закончил писать, он внимательно перечитал текст про себя, затем обратился к «председателю»:
— Председатель, прочитайте всем вслух.
И протянул ему готовый документ о разделе имущества.
Рука «председателя» уже почти коснулась бумаги, как вдруг лампочка погасла.
— Что случилось?
— Отключение?
— Нет, на кухне и в западной с восточной комнатах свет горит!
— Перегорела лампочка, наверное.
Люди переговаривались и строили предположения.
Хао Фуцзянь, увидев это, тут же приказал старшему сыну:
— Ланьчэн, есть ли у нас запасные лампочки? Быстро поменяй!
Хао Ланьчэн ещё не успел двинуться с места, как «щёлк» — свет снова включился.
— Чёрт, теперь и лампочки с ума сошли! — пробурчал кто-то.
— Наверное, плохой контакт, — самоиронично пояснил Хао Ланьчэн, дав тем самым всему наиболее правдоподобное объяснение.
Настроение вновь стабилизировалось.
(Автору не нужно пояснять читателю, что произошло на самом деле:
Цинцин Тянь, увидев, что трёхдядя Хао Фумао вот-вот передаст написанный документ «председателю», немедленно послала мысленный приказ Чёрной Девчонке выключить свет. В темноте она незаметно подменила свой поддельный документ на настоящий. Чтобы усилить эффект, она намеренно задержала включение света. Только когда дед Хао Фуцзянь велел Хао Ланьчэну принести новую лампочку, она снова послала сигнал Чёрной Девчонке, и та включила свет.)
— Выходите сюда, в комнату! Будем читать документ о разделе имущества! Кто хочет — слушайте и ставьте отпечатки пальцев! — громко крикнул «председатель» во двор.
Пятеро, что были снаружи, быстро вошли в общую комнату.
Услышав, что сейчас будут читать документ о разделе, Лань Цайе и Дай Шужуань тоже подошли ближе, желая лично услышать, как распределят имущество.
«Председатель» прочистил горло и объявил:
— Документ готов. Сейчас я его зачитаю. Если возражений нет — все ставят подписи или отпечатки пальцев!
Слушайте внимательно!
Он громко начал читать:
— «Справка.
Братья Хао Ланьчэн и Хао Ланьшунь рождены от одних родителей и всегда жили в мире и согласии. Оба сына проявляют почтительность к родителям, чем заслужили всеобщее уважение. Это видно даже небу и земле.
Учитывая преклонный возраст родителей и их желание жить в тишине, братья решили перевести обоих родителей в дом Хао Ланьшуня, где те смогут спокойно наслаждаться старостью.
Так как отец Хао Фуцзянь пока ещё способен зарабатывать трудодни, родители будут вести отдельное хозяйство. Если средств окажется недостаточно, а также в случае болезни или похорон, расходы будут делить поровну между собой оба сына. Ни один из них не имеет права уклоняться от заботы о родителях.
Настоящая справка выдана для подтверждения вышеизложенного».
Как только «председатель» закончил чтение, все в комнате остолбенели.
В общей комнате воцарилась гробовая тишина. Воздух будто застыл — достаточно было бросить спичку, чтобы вспыхнул пожар; упавшая иголка звенела бы, как колокольчик.
— Эй, председатель! Я писал совсем не это! Почему вы всё изменили? — первым нарушил молчание Хао Фумао, резко и гневно.
— Чёрным по белому написано! У меня в руках только один лист. Разве можно сказать, что это не ваш текст?! — парировал «председатель», подняв документ повыше.
— Да это вообще не то, что я писал! Ни единого слова! — воскликнул Хао Фумао и сам перечитал бумагу.
Он остолбенел:
Действительно! Чёрным по белому — всё точно так, как прочитал «председатель».
А почерк… разве это не его собственный?!
— Как такое возможно?! Я же писал совсем иначе! — Хао Фумао схватился за голову, совершенно растерянный и не понимая, что происходит.
— А почерк-то ваш? — спросила Лань Цайе, которой такой вариант совершенно не нравился. Она быстро сообразила, что, возможно, кто-то подменил документ, и сдерживая гнев, уточнила.
— Похоже на мой… — неловко ответил Хао Фумао, но тут же хлопнул себя в грудь: — Клянусь совестью: это не я писал! Я составил так: братья делят родителей — старший берёт отца, младший — мать. Каждый отвечает за питание, уход и похороны своей части!
— Как же так получилось?! — Хао Ланьчэн ударил кулаком по столу, сверкая глазами.
Хао Фумао понимал, что оправдания бесполезны. Он со злостью ударил по столу и, тяжело вздохнув, без сил опустился на стул, совершенно подавленный.
Цинцин Тянь, видя, как её поступок втянул невиновного трёхдядю в неловкую ситуацию, почувствовала сильное раскаяние.
Подумав, что эти люди — соседи и родные дяди, и что недоразумение может испортить их отношения надолго, она решила всё исправить. Вскочив на восьмигранный стол, она, скрыв руку за пространственной границей, взяла кисть и прямо на глазах у всех начертала на чистом листе бумаги:
«Это воля Небес, а не чьё-то злодеяние. Кто обижает стариков — теряет удачу и долголетие; кто заботится о родителях — обретает гармонию и радость в семье. Пусть оба сына исполнят сие — и продлятся их годы счастья; если же хоть немного отступят — дом их погибнет».
Затем она крупно перечеркнула крестом документ Хао Фумао и вместе с кистью швырнула оба листа на стол.
Все присутствующие, увидев, как кисть сама встала и начала писать, пришли в ужас. Прочитав написанное, они убедились, что перед ними — повеление божества, и тут же упали на колени, кланяясь до земли.
Хао Ланьчэн и Лань Цайе, кланяясь, молились:
— Боже, прости нас! Больше никогда не посмеем разделять родителей! Пусть они живут вместе и наслаждаются старостью!
Поклонившись, все поднялись и увидели на столе три листа:
первый — только что написанное «небесное повеление»;
второй — справка, которую читал «председатель»;
третий — оригинал документа Хао Фумао.
К их новому изумлению, на последнем листе красовался огромный крест.
— Вот мой оригинал! Посмотрите! Его написали по вашему желанию, против воли Небес — поэтому и перечеркнули. Теперь вы верите, что я говорил правду и вы меня оклеветали? — воскликнул Хао Фумао, как будто нашёл спасение. Он поднял свой документ и показал всем, чтобы очистить своё имя.
— Довольно, — дрожащим голосом произнёс «председатель». — Как говорится: «Не таи зла в сердце — над головой три чи есть божество». Сегодня мы все оскорбили Небеса. Наказание заслужено. Отныне поступайте по совести — и боги простят вас. Хао Ланьчэн, Хао Ланьшунь, раз уж есть небесное повеление — исполняйте его.
С этими словами «председатель» развернулся и вышел из комнаты.
Остальные, увидев это, последовали за ним.
Хао Фумао, заметив, что все уходят, тоже захотел поскорее покинуть это проклятое место и сказал Хао Фуцзяню:
— Брат, уже поздно. Обсудите всё между собой. Я пойду.
— Дядя, посидите ещё немного, — остановил его Хао Ланьчэн, вставая. — Сегодня столько странного произошло! Вы самый грамотный среди братьев — объясните нам, иначе сегодня не уснём.
Хао Фумао косо на него взглянул и подумал про себя: «Теперь боишься спать! А раньше-то что делал?»
На самом деле, Хао Фумао был против такого раздела. Днём его нашла плачущая племянница Хао Ланьсинь и умоляла уговорить Хао Ланьчэна с женой не разлучать родителей. Он пытался, но безрезультатно.
И вечером он не хотел идти, но Хао Ланьчэн буквально вытащил его силой. Да и вообще, его почти всегда просили писать такие документы — он был единственным, кто умел красиво оформить бумагу. Из вежливости пришлось согласиться.
http://bllate.org/book/11882/1061569
Готово:
