— Тоже верно! — отозвалась Чёрная Девчонка и, мелькнув, исчезла за дверью.
Цинцин Тянь осталась одна среди глыб льда и формочек для мороженого на палочке и задумчиво уставилась на них.
Специалистом по изготовлению мороженого она не была, но кое-что понимала в этом деле.
В прошлой жизни, когда она была Лин Юаньюань, семья жила в достатке: летом холодильники ломились от эскимо и мороженого всевозможных сортов, и ей стоило лишь протянуть руку, чтобы взять любое.
Но другая её прошлая жизнь — как Тянь Мяомяо, проведённая в бедности, — делала всё это изобилие чужим и непривычным. Чтобы справиться с одиночеством и вернуть себе то самое ощущение радости от собственноручного труда, она начала делать дома ледяные палочки.
Больше всего ей нравились палочки с красной фасолью и зелёным горошком. Готовились они просто:
нужно было смешать немного рисовой муки с водой до однородной консистенции, вылить в кастрюлю и варить до закипания; затем добавить пасту из красной фасоли или зелёного горошка, тщательно перемешать до получения густого бобового отвара; по вкусу подсластить тростниковым сахаром; снять с огня, остудить и разлить по формочкам для мороженого; после чего отправить в морозилку минимум на четыре часа, пока содержимое полностью не замёрзнет. Перед употреблением достаточно было вынуть формочку из холодильника и подержать пару минут при комнатной температуре — и яркая, аппетитная ледяная палочка была готова.
Однажды она даже попробовала сделать старинное мороженое на палочке по описанию из книги: крупные куски натурального льда измельчали и складывали в большой пластиковый контейнер, добавляли туда немного поваренной соли — и получалась «домашняя морозильная камера».
Затем в цилиндрические формочки наливали сладкую воду и вставляли деревянные палочки. Эти формочки опускали в «домашнюю морозилку» — тот самый контейнер со льдом и солью, герметично закрывали и ждали. Уже через полчаса вода в формочках превращалась в мороженое на палочке.
Здесь же условия были ограничены: для ярких ледяных палочек требовалась рисовая мука и необходимость варки на плите — а этого сейчас не было.
Значит, стоит попробовать старый способ: расколоть большие квадратные льдины, сложить их в ёмкость и создать «домашнюю морозилку».
Морозильную камеру?
При этой мысли Цинцин Тянь вдруг вздрогнула:
ведь здесь и так уже настоящая холодильная камера! Зачем изобретать что-то ещё?
Она так обрадовалась своему открытию, что запрыгала от восторга:
ведь эти аккуратно выстроенные глыбы льда сами по себе и есть морозилка!
Лёд стоял здесь, совершенно не таял. Если наполнить формочки водой и поставить их прямо на эти ледяные глыбы, разве они не замёрзнут?
Конечно, замёрзнут! Ведь возле этих льдин так холодно, что стоит только подойти поближе — и сразу пробирает до костей.
Подойдёшь поближе —
да, именно так: чем ближе подходишь, тем сильнее чувствуешь ледяной холод.
А если отойти чуть дальше, скажем, встать посреди помещения или у стеллажей, то холода уже почти не ощущаешь.
У самого края ряда льда будто невидимая стеклянная перегородка отделяла холод от остального пространства.
Иначе бы Цинцин Тянь, облачённая лишь в лёгкую одежду, давно превратилась в ледяную статую — ведь она уже целую вечность провела здесь!
Холодильная камера!
Это открытие снова вызвало у неё восторг: одно помещение, два климата — и ледяной склад, и мастерская!
Раз уж есть морозилка и рабочее место, оставалось найти воду.
Цинцин Тянь обошла комнату ещё раз, внимательно осматривая каждый уголок.
В юго-восточном углу стояли две аккуратные стопки коричневых бумажных мешков высотой около метра. Мешки были шириной тридцать сантиметров и длиной пятьдесят, плотно набитые чем-то неизвестным. В прошлый раз, когда она сюда заглядывала, всё происходило слишком быстро, и она не обратила на них внимания.
Подойдя ближе, Цинцин Тянь с восторгом заметила за мешками водопроводный кран.
Прямо за бумажными мешками находился такой же кран, какой был во дворе и во вспомогательном восточном крыле. Под ним располагалась небольшая квадратная раковина со стороной пятьдесят сантиметров и глубиной около тридцати. Сейчас она была совершенно сухой.
Цинцин Тянь обогнула мешки и подошла к крану. Повернула ручку — и из него потекла прозрачная вода. Она зачерпнула ладонью немного воды и убедилась, что она кристально чистая. Осторожно отпила глоток — вода оказалась свежей, сладковатой и приятной на вкус, ничуть не уступающей той, что текла из крана в пространстве двора.
«Это тоже вода из пространства», — радостно подумала она. «Вода из пространства укрепляет тело, излечивает болезни и раны. Если сделать из неё мороженое на палочке и предложить людям, это будет добрым делом, принесёт пользу многим!»
Она аккуратно разорвала край одного из бумажных мешков — и внутри обнаружила стопку белых листов размером двадцать на двадцать сантиметров. На бумаге был восковой налёт, и на ощупь она казалась гладкой и приятной.
Весь мешок был набит такой бумагой.
«Да это же внутренняя упаковка для мороженого на палочке!» — поняла Цинцин Тянь.
А что в соседнем мешке? На ощупь он был твёрдый — явно не бумага.
Она разорвала и его уголок — и из мешка с громким «шлёп!» выпала куча маленьких белоснежных гладких деревянных палочек длиной около десяти сантиметров.
«Ага! Это же палочки для мороженого!»
От этого открытия Цинцин Тянь пришла в ещё большее восхищение: воду можно было бы взять и из двора пространства, но где бы она достала упаковочную бумагу и деревянные палочки?
«Вау!»
Теперь стало ясно: это место и есть настоящая мастерская по производству мороженого! Здесь есть всё необходимое!
Разве что сахара нет.
Без сахара мороженое будет безвкусным. Но где его взять?
Внезапно она вспомнила, как в помещении у тока детишки спорили за право выпить «сладкой воды». «Точно! Сама вода из пространства уже имеет лёгкий сладковатый привкус. Мне, привыкшей к ней, это не так заметно, но для других она покажется настоящей сладкой водой!»
Она решила сначала сделать небольшую партию на пробу и проверить вкус. Если окажется недостаточно сладким — тогда добавит сахар.
Цинцин Тянь сняла с полки несколько современных прямоугольных формочек для мороженого, сполоснула их под краном, наполнила водой и поставила на северные ледяные глыбы.
☆
Из-за своего маленького роста и крошечных ручек она могла унести за раз лишь четыре–пять формочек. Несколько раз сбегав туда-сюда, она почувствовала, насколько это утомительно.
Внезапно ей вспомнилось, как в восточном дворе она использовала свою способность для сбора яиц. А нельзя ли применить её и для переноски формочек?
Попробуем.
Цинцин Тянь сосредоточилась —
«Вау!»
Чудо произошло:
формочки для мороженого словно получили команду: одна за другой они спрыгнули со стеллажа, выстроились в очередь и начали «плыть» по воздуху к водопроводному крану.
Слово «плыть» здесь уместно: ведь они вообще не касались пола. Под ними будто пролегла невидимая движущаяся лента, которая мягко несла их вперёд.
Со стороны казалось, что формочки парят в воздухе, образуя длинную ленту из металла.
Ещё больше поразило Цинцин Тянь то, что каждая формочка, доплыв до крана, сама подставлялась под струю воды, переворачивалась, чтобы слить воду, затем вновь становилась вертикально и наполнялась чистой водой, после чего присоединялась к общей колонне.
Каждая повторяла эту последовательность действий так, будто перед краном трудились невидимые руки, — всё происходило чётко и организованно.
Цинцин Тянь стояла с открытым ртом, вновь поражённая чудесами пространства и мощью своей способности!
Она так увлеклась этим зрелищем, что забыла прекратить действие способности. И только когда формочки заполнили всю поверхность ледяных глыб и начали выстраиваться уже на полу вокруг них, она опомнилась.
Нужно срочно прекращать!
Она мгновенно отключила способность.
Длинная «лента» из формочек тут же рухнула на пол и замерла.
Цинцин Тянь быстро применила способность снова: те, что уже были наполнены водой, она аккуратно расставила на льду, а остальные — ещё не наполненные — вернула обратно на стеллаж.
Но ведь в каждую формочку нужно вставить деревянную палочку! Без неё потом не удержать готовое мороженое в руке!
Вспомнив об этом, Цинцин Тянь расширила разрыв в том мешке, где лежали палочки, и направила способность на их установку.
Чудо повторилось: палочки одна за другой «полетели» к формочкам на льду и точно вставились в каждую из них. Как только все наполненные формочки получили свои палочки, остальные палочки замерли на месте.
Цинцин Тянь снова использовала способность, чтобы вернуть лишние палочки обратно в мешок.
Подойдя к льду, она прикинула количество: если не две тысячи, то уж точно больше полутора тысяч.
«Вау!»
Способность здесь работает просто великолепно!
Цинцин Тянь была вне себя от радости и снова принялась прыгать и кружиться от восторга.
Вдруг она вспомнила, что провела здесь немало времени, и забеспокоилась: а вдруг родители уже проснулись и обнаружили, что её нет в постели?
Не теряя ни секунды, она пустилась бежать обратно.
К её удивлению, на этот раз густой белый туман не отступал перед ней, как в первый раз, а оставался неподвижным у западной стены холодильной камеры, будто прикреплённый там намертво.
Но сейчас у Цинцин Тянь не было времени размышлять над этим. Она поспешила в общую комнату пространства и выглянула наружу —
«Вау!»
Оказывается, на улице всего лишь два часа ночи! У неё ещё полно времени отдохнуть в пространстве и потом проверить, успело ли замёрзнуть мороженое.
Когда Цинцин Тянь проснулась, она посмотрела на время — до подъёма родителей оставался ещё час. У неё было достаточно времени, чтобы сходить в холодильную камеру. Она быстро вскочила с постели.
Выходя из западных дверей, она увидела, что козлёнок мирно отдыхает у каменного мостика. Раз он уже наелся и напился, она решила вывести его из пространства, чтобы потом не отвлекаться на него. Секрет пространства нужно беречь особенно тщательно!
Чёрная Девчонка же отказывалась выходить первой:
— Я не отойду от тебя! Ты — маленькая, а в таком огромном пространстве тебе не страшно, а мне за тебя волноваться!
Она передала свои мысли напрямую, явно придумывая отговорки.
Цинцин Тянь ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Впрочем, Чёрная Девчонка была куда лучше козлёнка.
Тот не обладал разумом и бегал повсюду по Западному горному району. Чтобы вывести его наружу, приходилось долго гоняться за ним, и Цинцин Тянь уже думала ограничить ему свободу передвижения внутри пространства. Только жалость к животному, которое целыми днями сидело на привязи снаружи, остановила её.
А вот Чёрная Девчонка отлично понимала мысленные команды. Стоило позвать — и она тут же подчинялась. Вела себя почти как настоящая служанка. Просто Цинцин Тянь привыкла быть самостоятельной и часто считала её обузой.
Они вдвоём пошли по тропинке среди холмов на запад.
— Хозяйка, а почему сегодня нет тумана? — удивилась Чёрная Девчонка.
— Не знаю, — ответила Цинцин Тянь. — Кажется, он застыл у западной стены холодильной камеры. Когда я возвращалась в прошлый раз, он не двигался за мной.
— Может, это потому, что ты активировала холодильную камеру?
Услышав это, Цинцин Тянь вдруг осенило:
конечно! Когда она распахивала землю снаружи и засевала участки, чёрное поле пространства расширялось. Так было с семейным участком, огородом и даже с заброшенными клочками земли.
Неужели здесь то же самое? Всё, что она использует или занимает внутри пространства, становится её собственностью! Поэтому граница в виде белого тумана больше не отступает?
Если это так, то Западный горный район нужно скорее осваивать — вдруг изготовление мороженого провалится или что-то ещё пойдёт не так, и туман снова начнёт отступать!
Размышляя об этом, Цинцин Тянь ускорила шаг. Когда она открыла дверь в холодильную камеру, её лицо озарила радостная улыбка:
формочки для мороженого словно расцвели на ледяных глыбах — каждая теперь имела небольшой выпуклый бугорок, будто цветочная чашечка, перевёрнутая вверх дном. Из каждой торчала белоснежная деревянная палочка, напоминающая цветоножку.
http://bllate.org/book/11882/1061561
Готово:
