В это время супруги Тянь Цзиньхай тоже проснулись. Втроём — отец, мать и дочь — они вышли в общую комнату, зажгли лампу у двери и остолбенели: рты раскрылись, а слова застряли в горле.
Два ведра сами собой кружились по двору, катаясь кругами; давно заброшенная красная тележка под навесом, будто её кто-то невидимый толкал, мчалась по двору круг за кругом.
А козлёнок, которого второй сын украл сегодня днём, жалобно блеял в сарае — словно и его напугало то, что творилось на улице.
Тянь Цзиньхай заметил свет в западном флигеле и понял, что второй сын тоже проснулся. Дрожащим голосом он закричал:
— Эръяньцзы, выходи скорее!
Услышав отцовский голос, Тянь Даянь немного успокоился. Приподняв край подушки, он выглянул и увидел, как табурет перед кроватью «танцует янко». От страха он завопил: «Мамочки!» — и снова натянул подушку на голову.
Родители и сестра, стоявшие у двери северной комнаты, тоже услышали этот крик из западного флигеля. Подумав, что Даянь испугался, увидев всё это из окна, они приуныли: ведь в доме ты единственный взрослый мужчина, а сам уже дрожишь от страха — на кого же нам теперь надеяться?
Козлёнок в сарае всё ещё жалобно блеял.
В деревне держат шесть видов домашнего скота: лошадей, коров, овец, свиней, собак и кур.
Из всех этих животных считается, что у собак самый зоркий глаз — они способны видеть нечистую силу. Чёрные псы даже отгоняют злых духов: стоит им громко лаять — и нечисть тут же исчезает. Поэтому собак и заводят для охраны двора.
Коров запрягают в плуг, лошадей — в повозки; их держат на хозяйстве и кормят до старости.
А вот кур, овец и свиней считают дарами небес для людей — их выращивают ради мяса. Поэтому, когда таких животных режут, суеверные люди всегда нашёптывают: «Овца, овца, овца… (или „курица, курица, курица“, если режут курицу), ты — блюдо для людей, не гневайся, что тебя зарезали».
По всем расчётам, овца — самое низшее из шести животных и не должна видеть нечистую силу. Значит, её реакция совершенно необъяснима!
Шестидесятилетний Тянь Цзиньхай вдруг почувствовал: всё это, скорее всего, связано именно с козлёнком.
Он вспомнил, что его второй сын принёс его сегодня днём вместе с целой парой пшеничных булочек и полумешком муки.
Семья с удовольствием съела булочки на ужин, а козлёнка замазали золой и чернилами — даже хозяин не узнал бы его теперь. Цзиньхай даже немного порадовался своей находчивости.
Но теперь…
— Старик, — дрожащим голосом спросила жена, вцепившись в его руку, — может, всё это из-за второго сына?
Тянь Цзиньхай кивнул:
— И я так думаю… Иначе как же…
— Папа, позови его скорее! Я умираю от страха! — со всхлипом попросила Тянь Дунли.
Цзиньхай снова громко крикнул.
Тянь Даянь, увидев, что табурет лишь крутится на месте и не собирается прыгать на него, а во дворе горит свет и родители уже на ногах, немного ободрился. Не надев даже одежды, он выбежал наружу, накинув на себя одеяло.
— Пап, мам, я чуть не умер от страха! Этот табурет будто кто-то держит и заставляет танцевать! — прошептал он, высунув из-под одеяла только глаза, полные ужаса.
Старшая бабушка Тянь Инь не дала ему договорить и указала рукой во двор.
— Мамочки! Это что ещё такое?!
Даянь снова завопил — настолько громко и испуганно, что переплюнул даже свою сестру.
Тянь Цзиньхай заметил, что ведра и тележка продолжают кружиться одним и тем же образом и не нападают на людей, а сын, хоть и выглядит жалко, всё же рядом — ведь он взрослый мужчина и главная опора семьи. От этого в душе немного успокоилось.
— Эръянь, скажи мне честно, — дрожащим голосом спросил он, — где ты сегодня днём взял эти вещи и козлёнка?
— Это… — Даянь высунул голову из-под одеяла, увидел сестру и плотнее закутался, чтобы прийти в себя. — Это из дома брата Далиня.
— Тебе не следовало ходить туда, — сказал Цзиньхай. — У него старшая дочь — не как другие дети.
Даянь презрительно мотнул головой:
— Ну и что с того? Разве где-нибудь ещё дают пшеничные булочки? Вы же сами сегодня вечером ели их молча, один за другим!
— Я говорю не о булочках, — перебил отец, указывая во двор. — Может, всё это случилось из-за того, что ты натворил сегодня днём?
— Ну и пусть! Булочки уже съедены, козлёнка замазали — никто и бог не узнает. Пусть себе шумит, завтра всё само пройдёт. Так всегда бывает с домовыми духами.
Разозлившись, что его ругают после того, как он принёс в дом еду, Даянь забыл свой страх и даже стал храбриться.
— Второй брат, — дрожащим голосом взмолилась Тянь Дунли, прижавшись к матери, — папа же говорит тебе серьёзно. Если это правда из-за тебя, лучше верни всё обратно.
— Вернуть?! — Даянь сердито взглянул на сестру. — Только если ты сможешь вырвать из желудка каждую булочку, которую съела!
— Ты… — Дунли топнула ногой и, рыдая, обратилась к матери: — Мама, посмотри на него! Он нас всех до смерти напугал, а сам ещё и грубит! Как можно жить в таком доме?
Даянь фыркнул:
— Не нравится — уходи! Найди себе мужа и уезжай подальше. Я даже не стану тебя провожать!
Этими словами он задел больное место сестры. Дунли разрыдалась и спрятала лицо у матери.
Увидев, что во дворе всё ещё не утихает, а сын вместо того, чтобы помочь, начинает ссориться с сестрой, старшая бабушка Тянь Инь рассердилась:
— Эръянь, и отец, и сестра говорят тебе ради блага всей семьи. Лучше уступи — пока ещё темно, тайком верни всё обратно.
— Хотите — сами и возвращайте! — упрямо ответил Даянь.
— Если это действительно из-за твоих поступков, — сказал Тянь Цзиньхай, — то виновный должен сам исправлять свою ошибку. Никто не может сделать это за него.
Старшая бабушка Тянь Инь добавила:
— Да, у той девочки судьба звезды-метлы. Тебе не следовало трогать её вещи. Раз уж ты это сделал, не тащи за собой всю семью.
Тянь Дунли тут же подхватила:
— Именно! Ты принёс её несчастье в наш дом вместе с этими вещами! Из-за тебя всё и случилось! Мы все чуть не умерли от страха — скорее возвращай всё обратно!
Даянь скрипнул зубами:
— Почему вы раньше молчали? Получили всё, что хотели, а теперь сваливаете вину на меня! При таком отношении я вообще ничего возвращать не буду! Пусть будет, как будет!
Цинцин Тянь, услышав, как в разговоре всплыла «судьба звезды-метлы», поняла: даже если они вернут вещи, их всё равно обвинят в том, что принесли «несчастье». Её разозлило не на шутку.
«Просто напугать вас — слишком мягко! Надо показать вам, на что я способна!» — подумала она.
Цинцин Тянь и маленький чёрный пёс вошли в западную внутреннюю комнату. Она прекратила действие своей способности во дворе — в западном флигеле она уже отменила её, как только Даянь выскочил наружу: лишняя энергия только зря тратится. Затем с помощью своей способности она вытащила мешок с мукой из кукурузного бочонка и заставила его парить и кружиться в общей комнате.
Семья Тянь, всё ещё спорившая между собой, вдруг увидела, как полумешок муки, принесённый днём, начал летать и кружиться по комнате. Все сразу замолкли, поражённые до немоты.
Тянь Цзиньхай оглянулся во двор: ведра и тележка остановились, козлёнок перестал блеять. «Плохо дело, — подумал он, — нечисть перебралась в дом!»
Едва он это подумал, мешок с мукой, будто одушевлённый, начал бить каждого по очереди — кого в тело, кого в голову. Плечо Цзиньхая тоже сильно ударило.
Хотя мука мягкая, из-за быстрого вращения удары были довольно болезненными. Все застонали от боли.
Чтобы они точно поняли причину происходящего и чтобы Даянь добровольно вернул украденное, Цинцин Тянь с помощью своей способности сняла с подоконника корзинку с булочками и начала подбрасывать их в воздух. Булочки начали прыгать и кружиться, будто акробаты на цирковой арене.
Нет, зрелище было ещё эффектнее: ведь среди них ещё и крутился мешок с мукой!
Однако Цинцин Тянь тщательно контролировала свою способность, чтобы булочки не сталкивались ни с мешком, ни с людьми. Ведь Хао Ланьсинь бережлива — булочки потом ещё будут есть!
Тянь Цзиньхай, проживший уже более шестидесяти лет и побывавший в молодости и на юге, и на севере, сразу понял: всё это — именно те вещи, которые его второй сын принёс домой днём. Он уже почти всё осознал.
Он опустился на колени и стал молиться:
— О великий Небесный Владыка! Ребёнок не знал, что делает, и оскорбил божественную силу. Прошу тебя, простить его — ведь он грешит впервые! (На самом деле он был завзятым воришкой, так что слова эти звучали неискренне.) Обещаю: сейчас же заставлю его вернуть всё обратно!
Увидев, как муж встал на колени, старшая бабушка Тянь Инь тоже поспешила опуститься перед невидимой силой:
— О великий Небесный Владыка! Прости его! Он ещё ребёнок, не знает порядков. Просто наткнулся на несчастье…
Едва она произнесла «несчастье», её рука сама собой начала бить её по щекам. Удары становились всё сильнее и быстрее, и остановиться она не могла.
— Жена, что ты делаешь?! — воскликнул Цзиньхай. — Ребёнок провинился — зачем ты себя бьёшь? — Он потянулся, чтобы остановить её.
Но остановить было невозможно! Рука жены будто обладала тысячей цинов силы. Цзиньхай едва коснулся её — и тут же отскочил, чувствуя, будто кости на руке вот-вот сломаются.
Он быстро отдернул руку и спросил ошеломлённую дочь:
— Что она только что сказала?
— Мама сказала «наткнулась на несчастье»…
Дунли не успела договорить — и тут же, как и мать, начала хлестать себя по щекам.
Поняв, что причина в словах «наткнулась на несчастье», Цзиньхай, стоя на коленях, воззвал:
— О великий Небесный Владыка! Женщины глупы и болтливы, говорят без разбора. Ты великодушен — не суди их строго! После этого я обязательно объясню им, что больше нельзя верить Ху Баньсяню и его бредням!
Цинцин Тянь, увидев, что губы старшей бабушки Тянь Инь уже сильно опухли и скоро пойдёт кровь, а также услышав, что Цзиньхай пообещал не верить Ху Баньсяню и его «судьбе звезды-метлы», решила, что хватит. Она прекратила действие своей способности на обеих женщинах.
Лучше остановиться вовремя — иначе они могут заподозрить что-то другое.
Тянь Инь и Тянь Дунли сразу перестали бить себя. Губы у них распухли, а сами они будто лишились всех сил и рухнули на пол.
От момента, когда мешок с мукой взлетел, до падения женщин на пол, Тянь Даянь всё это время стоял в стороне, не пытаясь ни помочь, ни вмешаться. Казалось, его просто парализовало от страха, хотя, возможно, он даже радовался, что мать и сестра получили своё.
Цинцин Тянь была вне себя от злости: «Ты, двадцатилетний мужчина, ни капли совести, ни капли сыновней почтительности! Раз уж так, я хорошенько тебя проучу! Иначе мой визит будет напрасным!»
Она направила мешок с мукой и со всей силы ударила им Даяня в спину.
Тот вскрикнул и рухнул на пол.
Цзиньхай поспешил к нему — хоть сын и не ангел, но сейчас он единственный взрослый мужчина в доме. Без него семье не справиться.
Но едва Цзиньхай сделал шаг вперёд, тело Даяня отползло назад. Когда отступать стало некуда, Даянь вдруг, как воздушный шар, взмыл в воздух, сохраняя то же расстояние — около полуметра — от отца.
Хотя удар пришёлся в спину и не был смертельным, Даянь оставался в сознании. Увидев, что парит в воздухе, он завопил:
— Папа, спаси меня! Быстрее! Если упаду — точно умру!
http://bllate.org/book/11882/1061543
Готово:
