Именно в такой момент она привела домой старуху неизвестного происхождения и с неясными намерениями. В доме и без того царил хаос, а теперь появилась ещё одна головная боль.
Хотя в сберкассе лежала книжка на тысячу юаней, мать не раз говорила: эти деньги отложены на строительство северного флигеля и трогать их можно только в крайнем случае.
В её пространстве было ещё триста с лишним юаней, но объяснить их происхождение невозможно — значит, достать их нельзя.
Теперь единственная надежда — завтрашние деньги от продажи рыбы агролесхозу.
Но ведь всего восемь рыб. Дома они стоят восемь юаней. Рыночную цену она не знала. Если верить словам Фу Чжэньхая, что килограмм стоит один или один двадцать, то пусть возьмут по одному юаню за кило. Ведь они уже забрали у неё столько яиц и обещали регулярно закупать её продукцию — наверняка заслуживают скидки.
По одному юаню за килограмм, восемь рыб — получится около двенадцати килограммов, то есть двенадцать юаней.
Мать говорила, что во время жатвы все заняты и никто не приходит покупать рыбу. Значит, эти двенадцать юаней должны продержать семью всю жатву — пятнадцать–шестнадцать дней.
А старуха — кто знает, в каком она состоянии? Если понадобится лечиться, этих денег точно не хватит.
От этой мысли Цинцин Тянь почувствовала, будто на плечи легла гора. Она долго думала и решила, что всё же нужно уговорить мать снять со сберкнижки хотя бы двести юаней, а потом пополнить счёт.
Она никак не могла допустить, чтобы мать мучилась, глядя на лежащие под замком деньги!
— Мама, может, снимем пока немного со сберкнижки, а потом, когда появятся средства, положим обратно? — осторожно спросила Цинцин.
— А зачем вообще справку оформлять? — удивилась Хао Ланьсинь.
— У нас вклад срочный, до срока деньги не выдают. Но если принести справку из деревни, подтверждающую, что это твои деньги и они нужны срочно, тогда дадут.
К её удивлению, Хао Ланьсинь обрадовалась:
— Цинцин, а если вор украдёт нашу сберкнижку, он тоже не сможет снять деньги?
— Конечно нет! Чтобы снять, ему нужно будет получить справку в деревне. Посмеет ли он? Как только мы заметим пропажу, сразу заявим в сберкассу о потере — деньги останутся нашими, будто и не теряли их вовсе.
☆
Глаза Хао Ланьсинь загорелись:
— Вот оно как! Цинцин, мама рада, что послушалась тебя. Иначе бы сердце разрывалось от горя, если бы украли. С сегодняшнего дня, как только в доме появятся деньги — больше десяти юаней — сразу несу их в сберкассу. Пусть лучше там лежат, чем воровать будут!
Цинцин осталась без слов: она просила разрешения снять двести юаней, а мама тут же заявила, что будет класть всё подряд в сберкассу. Ясно, что отказывает.
— Мама, а у тебя совсем не будет наличных? — спросила она.
— Нет. У меня нет судьбы быть богатой, — голос Хао Ланьсинь стал грустным. — Когда жила вместе со свекровью, денег в руках никогда не держала. С тех пор как ты начала ловить рыбу и продавать, всё шло на погашение долгов и покупку материалов для западного флигеля.
— После окончания строительства осталось ещё десять с лишним юаней. Потом добавились твои доходы от рыбы и овощей с огорода — набралось пятьдесят, и я вернула долг твоей бабушке.
— С тех пор, как исчезли долги, стало легко на душе. Больше не надо было считать каждую копейку. Когда ты предложила продавать яйца, я сразу же достала деньги и пошла — ты сама видела.
— Тысяча юаней на сберкнижке — священный запас на северный флигель. Я уже считаю их целевыми, они больше не относятся к семейному бюджету.
— А те шестнадцать с лишним юаней — это десять, которые ты дала Сяо Цюю за работу, и деньги от сегодняшней рыбалки. Я так радовалась — наконец-то стала богатой! А теперь всё украли...
Голос Хао Ланьсинь дрогнул:
— Доченька, у меня, видно, бедная судьба. Не дано мне держать деньги в руках...
— Мама, не грусти. Обещаю, сделаю тебя богатой, — утешила её Цинцин.
В этот момент за окном послышались шаги. Занавеска у двери приподнялась, и в комнату вошли тётя Хэ Юйвэнь, тётя Ван Хунмэй и три молодые соседки. Они пришли узнать, как дела после кражи и с новой старухой.
Ван Хунмэй теперь часто заходила в гости и стала гораздо приветливее. Разумеется, огородные овощи она тоже не забывала брать — свёклу, сельдерей, салат — каждый раз уносила целый охапку, да и лук-порей с укропом не раз ощипывала.
Хао Ланьсинь, по своей доброте, только вздыхала и молчала.
Цинцин хотела было запретить, но подумала: овощи свои, выращенные, и так много. Другим же дарят, а это хоть и дальняя родственница, но всё же тётя. Пусть берёт, лишь бы родителям спокойствие не портила.
На самом деле, четвёртая бабушка, пятая бабушка, вторая бабушка и другие родственники тоже не раз угощались с огорода, но те принимали с благодарностью, а эта — будто обязана.
Женщины в комнате так раскритиковали вора, что «прокляли его до седьмого колена». При этом никто не спросил про старуху — Хао Ланьсинь не упомянула, и гостьи не осмелились интересоваться.
Поругав вора и немного поболтав, увидев, что настроение хозяйки улучшилось, все разошлись по домам.
Сегодняшний вечер был особенным, поэтому Цинцин не стала заставлять братьев учиться. Да и завтра взрослым рано вставать на жатву, так что вся семья лёгла спать пораньше.
Но Цинцин не могла уснуть.
Рядом поселилась старуха — теперь нельзя было беспрепятственно входить в пространство. Это вызывало у неё сильное раздражение.
В пространстве ещё много дел: днём туда поместили цыплят, напоили их водой из пространства, а замоченный просо, наверное, уже разбух — пора кормить.
Нужно отдать рыбу Фу Чжэньхаю. Кстати, не повлияет ли жатва на закупки столовой? Будут ли брать рыбу как раньше? Надо сегодня же уточнить, иначе, если он не сможет реализовать товар, Фу Чжэньхай окажется в убытке.
А ещё за западной калиткой — неисследованные территории... Ладно, это подождёт, пока старуха не уйдёт!
Но кормить цыплят и отдавать рыбу — срочно, нельзя откладывать.
Что делать?
Цинцин металась в постели, лихорадочно перебирая варианты.
Вдруг вспомнила «Путешествие на Запад»: Сунь Укун дует «сонную мошку», и человек тут же засыпает; проснётся только тогда, когда Сунь Укун её отзовёт.
Было бы здорово иметь такую способность! Можно было бы усыплять старуху по желанию или пробуждать в нужный момент.
Но её способности ещё ни разу не применялись на людях — вдруг не сработают?
Лучше не рисковать! Старуха в неизвестном состоянии — если болезнь серьёзная, воздействие способности может навредить. Тогда вина будет на ней!
Значит, сначала протестировать на здоровом человеке, убедиться, что нет побочных эффектов, и только потом использовать на старухе. Сегодня лучше действовать осторожно.
Но как быть осторожной? Нужно и безопасность старухи обеспечить, и свою тайну сохранить.
Единственный выход — разделить комнату на две части. Тогда можно будет свободно входить в пространство, как раньше.
Да ладно! Комнатка всего пять квадратных метров, кровать занимает три пятых — где тут ещё перегородку ставить?
Перегородку?.
А ведь можно просто повесить занавеску! Она перекроет обзор.
Цинцин вспомнила, как в помещении у тока мать вешала занавес между двумя кроватями, и в голове вспыхнула идея. Она тихо встала и подошла к окну западного флигеля:
— Мама, а та занавеска, что ты вешала в помещении у тока, ещё есть?
— Есть. Зачем тебе? — отозвалась Хао Ланьсинь из комнаты.
— У старухи постель сильно пахнет. Хочу повесить занавеску, чтобы запах не распространялся.
Сказав это, Цинцин сама рассмеялась: разве занавеска может задержать запах?.. К счастью, она ещё ребёнок — что ни скажи, всё простительно.
— Занавеска запах не остановит, — раздалось из окна. — Может, лучше тебе сегодня переночевать в общей комнате с братьями? Завтра придумаем что-нибудь.
— Нет, мама, дай попробовать. Если не получится — тогда перейду.
В комнате зажгли свет (по указанию: во время жатвы отключать электричество запрещено), и вскоре из окна вылетел свёрток ткани. Вместе с ним передали два гвоздя.
— Вбей пониже, а то упадёшь, — предупредила мать.
— Хорошо, мама. Иди спать, я пошла!
Цинцин на цыпочках вошла в комнатку. Старуха спала, повернувшись лицом к стене, — идеальное время для действий.
Развернув занавеску, Цинцин чуть не запрыгала от радости: верёвка и петли для подвешивания остались на месте! Значит, не придётся ничего шить или привязывать.
С помощью способности она вбила гвозди в стену у изголовья и у ног кровати, затем аккуратно повесила на них петли занавески и натянула верёвку.
Ух ты!
Теперь посередине кровати возникла преграда, отделившая старуху от остального пространства.
Цинцин еле сдержалась, чтобы не покататься от радости по постели. Быстро расстелила своё одеяльце у ног старухи, подложила под него старую одежду, чтобы создать видимость спящего человека, прислушалась — старуха по-прежнему ровно посапывала. Убедившись, что всё в порядке, Цинцин мгновенно исчезла в пространстве.
В общей комнате цыплята жалобно пищали — явно проголодались. Цинцин проверила замоченный днём просо: зёрнышки разбухли, как раз пора кормить.
Она разложила на полу два листа старой бумаги (раньше их использовали для выкройки обуви) и высыпала на них просо. Цыплята тут же бросились клевать.
Все сорок три цыплёнка были бодры и активны — уже невозможно было отличить слабых от сильных. Цинцин в очередной раз мысленно поблагодарила своё пространство.
Затем она перешла во двор, посыпала корм курам и собрала снесённые яйца. После этого быстро выловила из пруда пять рыб и отправилась к Фу Чжэньхаю.
На этот раз она не пряталась в пространстве, а встала у деревянной калитки и дождалась, пока он выйдет.
— Я подумала, может, во время жатвы столовая перестанет закупать рыбу? — сказала она. — Не хочу, чтобы ты оказался в убытке.
— Я сам ещё не думал об этом, — ответил Фу Чжэньхай. — Давай так: завтра, когда привезёшь рыбу, я уточню. Если им не нужна — днём обязательно сообщу, и вечером не приходи. Если всё как раньше — молчать не буду. Приходи вечером, как обычно. Хорошо?
— Договорились. Тогда я пошла.
— Подожди, провожу.
— Как ты меня проводишь с рыбой в руках? Лучше я здесь подожду, пока ты отнесёшь их в дом.
Когда Фу Чжэньхай вернулся, Цинцин уже и след простыл.
— Эта девчонка бегает, как ветер, — улыбнулся он, закрывая калитку.
Под защитой пространства Цинцин уже была дома. Она сидела на диване в общей комнате своего пространства, размышляя о делах и одновременно прислушиваясь к старухе, готовая в любой момент вернуться в постель, чтобы не выдать себя.
Старуха, видимо, устала или просто сытно поела — крепко спала, издавая ровный храп, и не подавала признаков пробуждения.
Это очень обрадовало Цинцин. Она позвала маленького чёрного пса (цыплят она только что впустила, а пса временно выгнала).
— Маленький чёрный пёс, это твои новые друзья. Обязательно защищай их и хорошо обращайся — когда вырастут, будут нести тебе яйца.
На самом деле, псу и яиц не нужно — одних рыб хватит с лихвой. Цинцин просто хотела расположить его к цыплятам.
Пёс лёг у её ног и пару раз гавкнул на цыплят — то ли выражая согласие, то ли показывая недовольство.
Цинцин подумала про себя: «Лучше всегда предполагать худшее в неопределённых ситуациях — так меньше шансов потом пожалеть».
http://bllate.org/book/11882/1061539
Готово:
