Когда старуху, наконец, уложили в тележку, она еле слышно сказала громкоголосой женщине:
— Сходи принеси моё одеяло и подстилку — те, что лежат на мне. Не хочу пользоваться чужими.
— Да они же грязные до невозможности! — нетерпеливо отмахнулась та. — Зачем так опозориться?
— Не хочу никому навязывать свою нечистоту, — слабо возразила старуха.
Пятидесятилетняя женщина мягко вступилась:
— У каждого свой запах. Она к своим привыкла — пусть берёт. А то ещё приготовят ей новые, а ей будет неловко.
Громкоголосая бросила на неё презрительный взгляд, но всё же неохотно зашла во двор и вынесла чёрный, засаленный тюк. Видно было, что его давно не стирали и не распарывали.
Старуха, однако, обрадовалась, будто нашла сокровище, и попросила помочь опереться на него.
— Ляо Яньцзы, я тебе её передаю, — полушутливо, полусерьёзно сказал молодой мужчина вознице. — Если эта девчонка сбежит по дороге и мы не найдём, куда её девать, старуха останется у тебя!
— Может, положим её корзину в тележку? — подхватила громкоголосая, не упуская случая сообщить подробности. — Там пять юаней пять мао — цыплята. Если девчонка сбежит, хоть целую выводку получишь.
Возница по имени Ляо Яньцзы только фыркнул в ответ, ничего не сказал и хлопнул вожжами по ослику, вывозя тележку из переулка.
Как только Цинцин Тянь вышла вместе с тележкой на большую дорогу и убедилась, что за ними никто не следует, она обратилась к вознице:
— Дяденька, вы ведь слышали: я дочь Тянь Далиня из восьмой бригады Передней улицы деревни Тяньцзячжуан. Я уже целый день дома не была — мама наверняка волнуется. Позвольте мне немного вперёд уехать и предупредить её.
— Как только доедете до деревни, спросите у кого-нибудь около деревенского магазина, где живёт семья, торгующая рыбой. Обязательно покажут — не ошибётесь.
Возница сочувственно вздохнул:
— Девочка, сегодня тебе не повезло… Дядя ничем больше помочь не может, но вот это — обязательно сделаю. Иди, как тебе надо. Дядя тебе верит.
Услышав это, у Цинцин потеплело на душе: оказывается, в Янцзячжуане тоже есть добрые люди! Слёзы навернулись на глаза, и она кивнула вознице, села на велосипед и уехала вперёд.
А дома тем временем царил хаос.
И не из-за того, что Цинцин задержалась, а потому что в дом вломился вор!
Оказалось, Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь весь день бегали по улицам, а под вечер, когда пора готовить ужин, вернулись домой. Ворота были распахнуты настежь, хотя уходя, они заперли их на замок, который теперь валялся сломанным.
Братья сразу бросились в восточную пристройку — и не нашли там ни следа ягнёнка!
— Пропало! Украден ягнёнок! — воскликнул Юйцю и побежал в западный флигель. Там дверь тоже была распахнута, замок сломан, а внутри всё перевернуто вверх дном.
Первой мыслью Юйцю стало:
— В доме воры!
— Брат, у нас воры! Оставайся дома, я побегу в огород сказать папе!
Юйчунь, услышав «воры», да ещё переживая за ягнёнка, разрыдался:
— Брат, я тоже пойду с тобой!
— Ты медленно бегаешь — оставайся дома!
— Нет! Мне страшно!
Юйцю ничего не оставалось, кроме как взять младшего брата за руку и вместе отправиться в огород, чтобы рассказать отцу.
Тянь Далинь, вернувшись домой, убедился, что всё именно так. Что именно пропало — он пока не мог сказать точно, но ясно было одно: исчез ягнёнок, купленный всего лишь вчера; пропали все белые пшеничные булочки, которые Цинцин испекла в обед; и даже мука из половины банки бесследно исчезла.
Значит, вор далеко не ушёл — иначе зачем ему тащить такие громоздкие вещи?
Тянь Далинь растерялся и побежал во двор к отцу, Тянь Цзиньхэ, посоветоваться. Боясь, что жена Хао Ланьсинь не выдержит такого удара, он поспешил вернуться.
Скоро Ланьсинь вернулась с работы. Узнав о происшествии, она сразу проверила, где хранила деньги.
— Пропали! Всё украли! — закричала она дрожащим голосом, растопырив руки. — Шестнадцать юаней восемь мао пять фэней — ни копейки не осталось! — Голос её сорвался, и слёзы навернулись на глаза.
Для этой семьи шестнадцать юаней восемь мао пять фэней были немалой суммой — на них можно было прожить полгода, экономя каждый фэнь. Неудивительно, что Ланьсинь так страдала!
— Посмотри, может, сберегательная книжка на месте? — напомнил Тянь Далинь.
Ланьсинь снова стала рыться в вещах.
— Здесь! Не тронули! — Она подняла развязанный узелок, и сквозь слёзы на лице мелькнула слабая улыбка.
— Видимо, не заметили, — сказал Далинь.
— Похоже, не то… Я точно завязала узелок, а сейчас он раскрыт.
— Может, просто не понял, что это такое, и не стал брать.
Ланьсинь прижала руку к груди и с облегчением прошептала:
— Слава небесам, что послушалась Цинцин! Иначе, если бы украли и эти тысячу юаней, мне бы конец настал!
Про себя она добавила: «Хорошо ещё, что вчера вечером продала яиц на пять юаней — иначе бы и их увели».
— Подавать заявление или нет? — осторожно спросил Далинь.
— Конечно, подавать! Пусть этого подонка выведут на всеобщее осуждение! Пусть все его узнают и сторонятся! Пусть станет крысой, которую все гоняют! — Ланьсинь была вне себя и даже процитировала лозунг с собраний по публичной критике.
— Я с отцом посоветовался, — сказал Далинь. — В таких случаях, как у нас, заявления всё равно не помогают. Помнишь, в прошлом году у Лао Хэя из седьмой бригады украли полугодовалого поросёнка? Заявление подали — власти часто приходили расследовать, а вечером ужинали у них. Поросёнка так и не нашли, а на еду ушло денег на полпоросёнка!
— И у второй невестки тоже воровали — и они не подавали.
— Так что, получается, этому мерзавцу всё с рук сойдёт? А если снова припрётся?
— Будем крепче запирать двери.
— Как это «крепче»? Если замок не откроется, он проломит плетёную стену — и всё равно залезет!
Далинь почесал затылок:
— Значит, дома всегда должен кто-то быть. Пусть дети играют дома, а не бегают по улицам.
— После уборки урожая начнётся школа. Цинцин одна ловит рыбу, собирает муку с мешков, продаёт яйца — как она дома усидит?
Она тяжело вздохнула:
— Эх… Раньше, когда жили со стариками, хоть и не всё ладилось, зато воров не было. Теперь жизнь наладилась, а тут такое… Когда же, наконец, настанет спокойствие?
— Вот и говорят: «В доме старик — как клад». Мама у меня, правда, характером тяжёлая, но за домом присмотреть смогла бы.
Ланьсинь сердито посмотрела на мужа:
— Только не предлагай мне снова жить с твоей матерью! Лучше уж вор заберёт всё, чем я с ней!
— Да я не то имел в виду! Просто пример привёл. Если бы рядом был разумный и спокойный старик, жить вместе было бы лучше. Пока мы на работе — дома кто-то есть, и вор не посмеет зайти.
— Сама знаю… Но после уборки урожая, как раз когда начнётся школа, мне страшно за Сяочуна — кто за ним присмотрит?
Тянь Юйчунь, услышав, что говорят о нём, заревел:
— Уа-а-а!
Ланьсинь поскорее взяла его на руки:
— Сяочунь, что случилось? Скажи маме.
Мальчик, рыдая, прижался к её плечу. Только через некоторое время, под уговорами матери, он всхлипнул:
— Я хочу ягнёнка…
Эти слова снова вызвали слёзы у Ланьсинь. Она погладила сына по спине и сама не могла вымолвить ни слова.
Как же она сама любила этого ягнёнка! Ведь она купила его за пять юаней на рынке, всю дорогу держала на руках и сколько раз целовала в лобик!
А теперь — и посмотреть не успела, как украли. Даже если увидит снова — не узнает своего ли!
— Жаль, что не сделали метку, — всхлипнула она.
— Может, у него где-то чёрная шерстинка или другой цвет? — напомнил Далинь.
Ланьсинь покачала головой:
— Нет, весь белый, ни одной чужой шерстинки.
— Так вот и есть метка! Где ещё найдёшь полностью белого ягнёнка без единой примеси? Будем присматриваться — хотя бы знать будем.
Ланьсинь взяла полотенце, вытерла себе глаза, потом вытерла сыну и, хлюпая носом, сказала:
— Просто молчать — слишком обидно.
— Ну, подождём, пока Цинцин вернётся, — предложил Далинь.
— А Цинцин где? Ещё не пришла? — встревоженно спросила Ланьсинь.
Обычно Цинцин возвращалась раньше неё или одновременно. Сегодня Ланьсинь сама задержалась на работе, а дочери всё нет и нет.
Вспомнив, что дочь уехала продавать сто яиц, она в ужасе подумала: «Не дай бог с ней что-то случилось!» — и сердце её подскочило к горлу.
— Юйцю, ты ужин сварил? Пойдём скорее навстречу старшей сестре!
Юйцю высунул язык:
— Ой! Я так переживал за ягнёнка, что совсем забыл про ужин! Сейчас зажгу печь!
Ланьсинь тяжело вздохнула и повернулась к мужу:
— Пойдём сами навстречу ребёнку. Я дома не усидела бы.
Далинь кивнул.
Они ещё не вышли из комнаты, как Юйцю закричал из сеней:
— Мам, все булочки украли! Что варить?
— Как?! И хлеб украли?! Завтра же начинается жатва! Что делать?.. — Ланьсинь снова погрузилась в отчаяние.
— Мам, так что варить? — настаивал Юйцю.
Ланьсинь подумала:
— Свари густую рисовую кашу. А я потом на маленькой сковородке испеку пару лепёшек.
Далинь горько усмехнулся:
— Мечтательница! Муку из банки тоже украли — чем печь?
— Как?! И муку украли?! Да почему именно сейчас?! Жить нам теперь или нет?! — Ланьсинь снова зарыдала.
— Не плачь, — утешал Далинь. — Может, Цинцин что-нибудь привезёт.
— Да ведь она же яйца продавала — ей некогда было муку собирать!
Она поставила Сяочуна на пол, взяла полотенце и, вытирая слёзы, торопливо сказала мужу:
— Быстрее идём встречать ребёнка!
И в этот самый момент Цинцин втолкнула ворота, катя за собой Тянь Мяомяо.
Узнав обо всём, что произошло дома, Цинцин немного помолчала и сказала:
— Папа, мама, давайте не будем подавать заявление. У нас и так всё вверх дном… А если придут расследовать, ещё больше навредят.
Говоря это, она сама не сдержала слёз.
После такого унижения и обиды, разве можно не плакать? Разве Цинцин — железная?
Ланьсинь, увидев слёзы дочери, решила, что та переживает из-за украденных шестнадцати юаней пяти мао и ягнёнка, и поспешно сдержала свои слёзы, мягко улыбнулась:
— Цинцин, ничего страшного. Это же всего лишь шестнадцать юаней пять мао и один ягнёнок. Мама уже смирилась — не надо грустить, ладно?
— Мама, дело не в этом… Просто… по дороге я встретила одну бабушку.
Ланьсинь испугалась:
— Врезалась? Сильно? Опасно?
Цинцин покачала головой:
— Нет, не врезалась — встретила. Вот что случилось…
И она рассказала родителям всё, что произошло по дороге.
— А где она сейчас? — обеспокоенно спросила Ланьсинь.
http://bllate.org/book/11882/1061537
Готово:
