Всего шесть ли отделяли деревню Тяньцзячжуан от базара в Ванцзюне — за полдня легко сбегать туда и обратно. Однако Хао Ланьсинь почти никогда не ходила.
Раньше, когда она жила с матерью мужа, покупками заниматься не приходилось вовсе. Теперь же, когда хозяйство вела сама, старшая дочь Цинцин Тянь взяла на себя все домашние дела. За всем посылали её — даже думать ни о чём не надо было.
Люди говорили, что ей повезло: выросла такая заботливая дочь, которая умеет ценить родителей. И Ланьсинь была довольна, постепенно перестав интересоваться, сколько в доме соли или уксуса.
Сегодня она отправилась на базар по нескольким причинам. Во-первых, нужно было купить два серпа. Во время уборки пшеницы мужа Тянь Далиня переводили с огорода в отряд жнецов, а их старые серпы уже несколько лет как потеряли закалку — после нескольких срезов сразу тупились.
Во-вторых, хотела купить для Цинцин несколько метров цветастой хлопчатобумажной ткани, чтобы сшить ей новое платье. Девочка всё время бегает туда-сюда, а носит только старую одежду. Такого ребёнка обидеть нельзя! Ведь именно благодаря ей семья заработала больше тысячи юаней во время куриной чумы. Просто маленькая семейная удача!
Ещё нужно было купить два метра синей диагоналевки для старшего сына — сшить портфель. После уборки урожая он пойдёт в школу, а без портфеля как быть?
Также собиралась заглянуть на рынок ягнят. Если попадётся подходящий, купит одного. Раньше Цинцин, живя в помещении у тока, уже говорила: «Купим ягнёнка, когда будут деньги». Тогда денег не было, да и держать некуда — так и не стали заводить.
А теперь и деньги есть, и свой дом — почему бы не исполнить девочке желание?
Но главное — она мечтала купить себе гигиеническую ленту и пачку прокладок. Раньше пользовалась тряпками: стирать неудобно и совсем не гигиенично.
Весной, когда вместе с женой Эрчжу ходила в уборную, увидела, как та пользуется бумагой. Не знала даже, как это называется. Та объяснила и рассказала, насколько это удобно и практично. Ланьсинь тогда очень позавидовала, но денег на покупку не было, да и не требовалось прямо сейчас — так и забыла.
Потом появились деньги от «рыбной удачи» старшей дочери, стало полегче. Захотелось купить себе такие вещи. Подходила несколько раз к продавщице в деревенском магазине, но так и не смогла вымолвить: ведь это женское… Как такое вслух сказать?
Теперь же в доме появилась сберкнижка, еда в округе одна из лучших — и мысль вернулась: почему бы не съездить на базар в Ванцзюнь? Отдала деньги, получила товар, ушла — никто тебя не знает, никто не узнает. Гораздо меньше неловкости!
Странно ещё и то, что у первых троих детей месячные начинались лишь спустя два-три года после родов, а потом сразу снова беременность. Так что особо ухаживать за собой не приходилось.
А вот у Тянь Мяомяо, которой всего год и четыре месяца, уже второй раз за год. Неужели от хорошей жизни и спокойных дней всё в организме наладилось?
Хао Ланьсинь шла и думала обо всём этом, и вскоре уже оказалась на базаре в Ванцзюне.
Там было многолюдно. Хотя перепродажа официально запрещалась, изделия собственного изготовления — иголки с нитками, корзины, серпы, мотыги и прочие железные изделия кузнецов — продавать разрешалось. Главное, чтобы колхоз не жаловался и рабочая группа не вмешивалась.
Ланьсинь купила два серпа за полтора юаня и направилась прямо в кооператив. Там всё государственное — цены фиксированные, никаких торгаши.
В кооперативе тоже было людно, в основном женщины. Большинство покупали масло, соль, соевый соус и уксус.
Тут Ланьсинь вспомнила: через пару дней начнётся уборка пшеницы. Сейчас командир бригады с радостью отпускает любого на базар. Уборка урожая — как война: десять-пятнадцать дней без передышки. Надо дать людям подготовиться к этому времени, запастись необходимым.
Вот почему сегодня утром командир так легко дал разрешение. Как она сама могла про это забыть?
Про себя она слегка посмеялась над своей рассеянностью.
Может, и ей купить немного масла и соли? Но не знала, чего не хватает дома, а лишние покупки — лишние деньги. Во время уборки дети не заняты, пусть Цинцин сама разберётся.
Подойдя к тканевому прилавку, она выбрала понравившуюся зелёную хлопчатобумажную ткань с красными цветочками и отмерила ещё два метра синей диагоналевки.
Затем подошла к прилавку с мелочами и, покраснев, купила у продавщицы заветную гигиеническую ленту и пачку прокладок.
Ткань не упаковывали, а у неё за спиной был плетёный короб. Если купит ягнёнка, придётся набирать по дороге травы — вдруг испачкает ткань? Набравшись смелости, попросила у продавщицы бумагу для упаковки и аккуратно завернула ткань вместе с лентой и прокладками, положив свёрток в короб.
Потом, расспрашивая прохожих, двинулась к рынку ягнят.
— Мороженое! Холодное, сладкое, две копейки штука! — кричал пожилой мужчина, катя перед собой четырёхколёсную тележку. На тележке стоял квадратный ящик, укрытый одеялом.
От долгой ходьбы Ланьсинь почувствовала жажду. Но разве взрослой женщине прилично есть мороженое на улице? Она покачала головой, прогоняя эту мысль.
Вдруг вспомнила, как в прошлом году вела старшего сына Тянь Юйцю к больной сестре.
Было ещё жарче, кажется, уже наступал Сяошу. По дороге домой, у края деревни Дунгуань, встретили такого же продавца мороженого. Юйцю потянул её за рукав и попросил купить.
Две копейки — целая коробка спичек, хватит на несколько дней. Она потрогала карман — там лежало три мао, вся их семейная казна. Пожалела и не купила.
Юйцю шёл, оглядываясь назад, сосал палец и глотал слюну.
Этот жаждущий взгляд сына навсегда врезался ей в память.
Сегодня денег хватает — почему бы не купить детям мороженого и не исполнить и свою, и их мечту?
— Четыре штуки, — сказала она, протягивая бумажную монетку.
И вдруг вспомнила, что Вэнь Сяосюй часто бывает у них. Если её дети будут есть мороженое, а он смотреть — неловко получится. Да и связь у него с Цинцин какая-то намечается.
— Без сдачи, дайте пять, — уверенно произнесла она.
Продавец расплылся в улыбке, тут же достал ещё одну порцию и аккуратно положил все пять в бумажный пакет:
— Держите.
Мороженое было холодным и слегка влажным. Боясь, что растает и намочит ткань с прокладками, Ланьсинь сорвала по дороге несколько больших листьев конопли и обернула ими пакет с мороженым, отделив от остального свёртка. Так и пошла дальше, к рынку ягнят.
На рынке ягнят людей было немного, и продавцов гораздо больше, чем покупателей.
У кого были овцы, те хотели продать одну перед уборкой урожая, а остальные, наоборот, копили деньги на уборку и не собирались сейчас заводить скотину. Поэтому рынок был пустоват.
Ланьсинь обрадовалась, что пришла вовремя, и начала осматривать ягнят.
Вскоре её взгляд упал на живую, прыгучую маленькую козочку. Она быстро подошла, сторговалась и купила за пять юаней.
В коробе уже лежали ткань, прокладки и мороженое — туда козлёнка не положишь. Пришлось привязать ему верёвку и то нести на руках, то вести за собой.
Вдруг она заметила заросли молодой камышовой травы.
Раз завели козу, надо запастись зеленью.
Но в то время, в отличие от прошлой жизни Цинцин, зелени повсюду не было. Колхозным коровам не хватало корма, и весной-летом их подкармливали свежей травой. Все подсобные работники и подростки от десяти до шестнадцати лет, не ходившие в школу, ходили по полям с корзинами, собирали траву и сдавали в колхоз — за каждый цзинь начисляли трудодни.
Эта «армия травосборщиков» была огромной и успевала обшарить всё вокруг: поля, опушки, кладбища, рощи, овраги, берега рек и каналов. Особенно быстро исчезала трава у дорог — её сгребали прохожие попутно. Поэтому найти зелень по пути было почти невозможно.
Но удача улыбнулась: Ланьсинь увидела свежую камышовую траву — как не набрать?
Она привязала козлёнка к молодому деревцу, взяла новый серп и «чхень-чхень-чхень» — срезала большую охапку. Сложила в короб, отвязала козлёнка и двинулась домой.
Теперь, наверное, читатель понял, зачем Ланьсинь взяла с собой плетёный короб на базар!
Сейчас, если кто-то пойдёт на рынок с таким коробом, все будут смеяться. Но в те времена это было обычным делом. Трудолюбивые крестьяне брали короб, чтобы по дороге можно было собрать дикие овощи, сорвать траву или подобрать хворост — всё это удобно нести домой в коробе.
Ланьсинь вошла во двор через деревянную калитку и позвала из западного флигеля:
— Юйцю, Юйчунь, Цинцин, Мяомяо, выходите все!
Когда выбежало пятеро детей, она про себя обрадовалась, что купила лишнюю порцию мороженого.
Тянь Мяомяо, увидев маму, радостно закричала «Мама! Мама!» и побежала, протянув ручки.
Остальные четверо тут же окружили козлёнка.
Цинцин, глядя на зверька, подумала: «Неудивительно, что мама сегодня такая счастливая — в доме появился новый член семьи».
— Козлёнок теперь наш, — сказала Ланьсинь, поднимая на руки Мяомяо. — Но не стойте только возле него! Угадайте, что вкусненького мама вам принесла?
— Мама, что ты купила вкусного? — первым сообразил Тянь Юйцю.
— Не скажу, — редко для себя пошутила Ланьсинь. — Встаньте спиной ко мне. Я скажу «раз, два, три» — и вы поворачиваетесь. Только смотрите, не упадите от смеха!
Четверо послушно повернулись спиной, ожидая чуда.
— Ай! Куда оно делось? — раздался удивлённый голос матери за спиной.
Цинцин обернулась и увидела, как Ланьсинь, держа Мяомяо на руках, с изумлением смотрит на пять палочек в другой руке.
— Что пропало, мама? — спросила Цинцин.
— Мороженое! — Ланьсинь потрясла палочками. — Я купила пять порций, плотно завернула… Как оно могло исчезнуть?
Остальные трое, услышав слово «мороженое», мгновенно обернулись, и глаза их загорелись алчным огнём.
— Может, ты положила не туда? — предположил Юйцю.
Ланьсинь помахала ему палочками:
— Нет, вот же палочки!
— Мама, мороженое растаяло, — мягко улыбнулась Цинцин. — Оно же изо льда. На жаре долго не продержится.
Ланьсинь хлопнула себя по бедру:
— Вот дурёха! Как я могла забыть!
Увидев, что младший сын Юйчунь всё ещё с надеждой смотрит на неё, добавила с усмешкой:
— Ладно, сегодня мама вам должна. В следующий раз возьму вас с собой — каждому по две порции!
С этими словами она вошла в западный флигель, держа Мяомяо на руках.
Цинцин же почувствовала горечь в сердце.
Мороженое при комнатной температуре быстро тает.
Её бедная мама даже этого не знала. Притащила с базара, разбудила в детях аппетит и сама попала в неловкое положение.
Вспомнив вчерашнее дело с деньгами в сберкассе, Цинцин поняла: сделать так, чтобы родители жили спокойно и счастливо, — задача нелёгкая и долгая.
— Мама, давай купим яиц, — тихо сказала она после обеда, прижавшись к Ланьсинь, которая кормила Мяомяо из бутылочки.
Ланьсинь опешила:
— Точно! Уборка пшеницы — тяжёлый труд, нужны сытные продукты. Раньше, когда жили все вместе, свекровь даже варила каждому по яйцу на первые два дня. Теперь жизнь наладилась, готовить не надо — как я могла про это забыть?
http://bllate.org/book/11882/1061530
Готово:
