— Я думала лишь о том, что масло, соль, соевый соус и уксус ты уже приготовишь, и совсем не подумала об этом. Ладно, Цинцин, дам тебе три рубля — купи яйца в городе, когда пойдёшь собирать муку с мешков.
— Мама, мне не хочется тратить наши деньги. Папа говорил, что отложенные средства пойдут на строительство дома. Да ты ещё вернула бабушке пятьдесят рублей… Наверняка у тебя теперь совсем немного осталось.
— У меня ещё больше десяти рублей есть, — Хао Ланьсинь обернулась к старшей дочери и улыбнулась. — Если мы купим яйца, чьи они будут, как не наши?
— Я хочу заработать яйца для нашей семьи.
— Как именно?
Цинцин вскочила, устроилась на маме и заговорщицки прошептала:
— Мама, я слышала: из-за куриной чумы на чёрном рынке в городе яйца сильно подорожали — по пять с половиной или даже шесть копеек за штуку. А в деревенском магазине всё ещё прежняя цена — чуть больше четырёх копеек за яйцо. Я хочу скупать у людей по пять копеек, а потом продавать в городе по пять с половиной или шесть — получится прибыль по полкопейки или целой копейке с яйца. С десяти яиц можно заработать пять копеек или даже десять! А если продам сто или двести — у нас будет полно яиц!
На этот раз Хао Ланьсинь категорически возразила. Сбор муки с мешков происходил при всех; закупка лекарств — либо у одного человека, либо в одном магазине, да и Цинцин всегда действовала без предварительного согласия — так что ладно. Но чтобы семилетняя девочка одна отправлялась в город с годовалым ребёнком и торговала яйцами на улице? Это же нелепость! Её могут обмануть, ударить или даже похитить — тогда будет поздно жалеть, и плакать будешь не у могилы, а вообще негде.
К тому же чёрный рынок — место неспокойное: в любой момент могут нагрянуть городские надзиратели и гнать всех, как зайцев. А если её поймают уличные контролёры — сокращённо от «инспекторы торгового управления», — тогда уж точно будет плохо.
— Мама, не переживай из-за моего возраста. Маленькие — в выигрыше. Кто станет ловить ребёнка? Да и если что — я просто спрячу яйца, и у них не будет доказательств. А если попадётся какой-нибудь злодей или похититель, то я его самого обману — ему ещё повезёт!
Хао Ланьсинь фыркнула:
— Ты ведь ещё ребёнок! Как ты собираешься кого-то обманывать? Бить будешь или ругаться?!
Цинцин поняла, что проговорилась, и поспешно засмеялась:
— Мама, не волнуйся, я буду осторожной.
Хао Ланьсинь видела искренность в глазах дочери и, вспомнив её прошлые поступки, поняла: её старшая дочь действительно необычная. Она смягчилась:
— Цинцин, торговля за городом — совсем не то, что дома. Там незнакомые люди, чужие места — случись что, некому помочь. Может, сходишь в Восточные Ворота к тёте и попросишь её сначала немного присмотреть за тобой? А потом, когда освоишься, пойдёшь одна.
— Мама, у каждой семьи свои дела. Мы занимаемся торговлей — зачем тёте мешать? Я уже столько раз ходила в город и ни разу ничего не случилось. Разве ты мне не доверяешь?
Хао Ланьсинь признала справедливость слов дочери и больше не возражала.
Цинцин немедленно воспользовалась моментом:
— Мама, скоро начнётся уборка пшеницы — с яйцами нельзя медлить. Давай сегодня днём, пока работаем в поле, договоримся с теми, у кого нет куриной чумы, и вечером сразу купим яйца.
— А какой предлог использовать? Не скажем же прямо, что покупаем яйца, чтобы заработать?
В то время частная торговля была запрещена, и мелких торговцев называли «спекулянтами», поэтому Хао Ланьсинь так переживала. В наше время это было бы совершенно нормально.
— Чего бояться? Разве Фэн Дабо не покупает оптом и не продаёт в розницу, зарабатывая на разнице? Так все торговцы и делают.
— В магазине продают на вес, по килограммам. А ты покупаешь поштучно. Что, если люди отберут крупные яйца, а тебе дадут только мелкие? Ты же потеряешь!
Внешние аргументы были опровергнуты, и теперь Хао Ланьсинь забеспокоилась о внутренних трудностях.
— Ничего страшного, мама. На чёрном рынке тоже продают поштучно — там разве яйца крупнее? Даже если все окажутся мелкими, всё равно можно заработать полкопейки — просто немного меньше прибыли!
Хао Ланьсинь долго молчала.
Её старшая дочь, похоже, совсем одержима деньгами — постоянно думает, как заработать.
Когда началась куриная чума, она закупила лекарства и хорошо на этом заработала; теперь хочет перепродавать яйца. Прибыль, конечно, не такая большая, как от лекарств, но хоть что-то.
Только вот её маленькое тельце так устает. То и дело одна в дороге, да ещё с малышкой Тянь Мяомяо на руках — и за ребёнком присматривает, и торгует, и ещё следит за всеми домашними припасами. С такой способной и заботливой дочерью ей крупно повезло, но как же тяжело приходится ребёнку!
— Цинцин, тебе нужно присматривать за ребёнком, собирать муку с мешков и теперь ещё торговать яйцами — справишься ли ты? У нас на семейном участке пшеница неплохо растёт, после уборки будет мука. Может, откажемся от сбора муки, а?
— Мама, всё это можно совмещать. Если на торговлю уйдёт много времени — не пойду собирать муку. Если мало — схожу на часок. Я сама всё рассчитаю. Ведь я каждый день возвращаюсь только под вечер!
Хао Ланьсинь погладила дочь по волосам и кивнула, лёжа на кровати.
— Мама, ты разрешаешь мне продавать яйца? — обрадовалась Цинцин, заметив кивок.
— Ага. Когда моя дочь чего-то просит, разве я могу отказать? Сегодня днём в поле договоримся с теми, у кого не было куриной чумы, посмотрим, кто захочет продать нам яйца.
— Мама, ты лучшая! — Цинцин чмокнула Хао Ланьсинь в щёку.
— Ещё ничего не решилось, а ты уже радуешься! Только не плачь потом, если не получится! — Хао Ланьсинь улыбнулась и лёгонько щёлкнула дочь по носу.
Вечером, вернувшись с поля, Хао Ланьсинь принесла добрую весть: несколько семей, у которых не было куриной чумы, согласились продать им яйца.
— Мама, раз они согласны, давай сами сходим к ним домой с деньгами. Не стоит заставлять их приносить яйца к нам.
Цинцин предложила это, и Хао Ланьсинь подумала:
— Пожалуй, так и сделаем. Раз мы извлекаем выгоду, правильно будет самим прийти за товаром.
Покормив Тянь Мяомяо, Хао Ланьсинь сказала мужу:
— Мы с Цинцин выйдем ненадолго. Если проголодаетесь — ешьте без нас, скоро вернёмся.
Мать и дочь взяли корзину и мелочь и вышли из дома.
Первой они зашли в дом Тянь Гуйлюй — Цинцин здесь ещё никогда не бывала.
У Тянь Гуйлюй был стандартный крестьянский двор: трёхкомнатный дом под северной крышей с двумя пристройками и восточным и западным флигелями.
Тянь Гуйлюй стирала во дворе и, увидев гостей, поспешила к ним, встряхнув воду с рук:
— Сестра Линь, вы пришли! Мама уже всё подготовила и собиралась после ужина отнести вам. — Она взяла Цинцин на руки и поцеловала в лоб.
Тянь Гуйлюй чувствовала, что в ту ночь, когда они смотрели фильм, скорпион на теле хулигана как-то связан с Цинцин. Она тогда держала девочку на руках и сразу это почувствовала — потом даже шепнула об этом Тянь Дунцзин.
Именно в тот момент Цинцин напряглась, а за её спиной раздался крик боли.
Тянь Гуйлюй испугалась, что девочку напугали, и крепче прижала её к себе. Когда включили прожектор, она внимательно посмотрела в глаза Цинцин. Это были вовсе не глаза семилетнего ребёнка! Сжав зубы и сверкая взглядом, девочка выражала ту глубокую ненависть, которую обычно испытывают только взрослые!
Но всего на мгновение. Как только Цинцин заметила, что за ней наблюдают, лицо её снова стало детским — растерянным и испуганным.
Тогда Тянь Гуйлюй очень удивилась, но потом решила, что, наверное, ошиблась, и никому об этом не рассказала. С тех пор это осталось её тайной.
С той самой ночи у неё к Цинцин появилось особое чувство — каждый раз, видя девочку, она невольно хотела её обнять.
— Цинцин, давно тебя не видела! Ты снова подросла и стала ещё краше! — сказала Тянь Гуйлюй, держа девочку на руках.
— Тётя Гуйлюй, и вы становитесь всё красивее! — звонко ответила Цинцин. Сейчас, когда ей нужна была помощь, лесть не помешает.
Лицо Тянь Гуйлюй расплылось в довольной улыбке:
— Ах ты, хитрюга! Я, может, и красива, но до тебя далеко! Такие ясные глаза, две ямочки на щёчках — просто завидно!
Мать Тянь Гуйлюй уже вышла из дома:
— Племянница, я приготовила яйца — немного, всего двадцать штук. После уборки пшеницы накоплю ещё.
Она принесла маленькую корзинку и попросила Хао Ланьсинь пересчитать.
Хао Ланьсинь проверила — ровно двадцать. Она отдала рубль по условленной цене — по пять копеек за яйцо:
— Тётушка, нам ещё нужно сходить к другим, не задержимся.
Цинцин, болтая с Тянь Гуйлюй, услышала это и быстро соскочила с колен, чтобы идти за матерью.
Тянь Гуйлюй с сожалением помахала ей:
— Цинцин, приходи как-нибудь с сестрёнкой поиграть!
Мать и дочь обошли ещё три двора и собрали ровно сто яиц. Корзина почти заполнилась, и они решили возвращаться.
— Мама, со ста яиц можно заработать целый рубль, а минимум — пятьдесят копеек! Теперь у нас будут яйца! — с энтузиазмом сказала Цинцин.
— Главное — береги их в дороге. Одно яйцо — это пять копеек! — предупредила Хао Ланьсинь.
Но Цинцин была уверена в себе:
— Не волнуйся, мама! Зальём яйца песком — и всё будет в порядке. Теперь ты можешь спокойно есть яйца!
На самом деле Цинцин преследовала и другую цель: важно было показать людям, что она торгует яйцами. Пронесёт корзину по улице — обязательно кто-нибудь заметит. Спросят — она честно скажет, что скупает яйца дороже магазинной цены и продаёт в городе. Пусть и назовут её «перекупщицей» — зато слух пойдёт, и люди сами начнут приносить яйца к ним домой. Тогда маме не придётся ходить по домам.
А главное — стоит совершить первую сделку, и дальше всё пойдёт как по маслу. Даже если никто больше не захочет продавать, неважно: кто знает, кто кому продаёт и сколько? Все живут по своим дворам.
Значит, яйца из пространства теперь можно будет свободно доставать — и есть, и продавать — у неё появится отличный предлог!
Ура!
У яиц из пространства появился выход на рынок!!!
Эта мысль привела Цинцин в восторг.
После ужина, выполнив все домашние обязанности и дождавшись, пока вся семья уснёт, Цинцин взяла на руки ягнёнка и вошла в пространство.
Ягнёнка привязали во восточной пристройке сразу после того, как его принесли домой. Похоже, он недавно отлучился от матери — стоит остаться одному, как начинает жалобно блеять и рваться из верёвки.
Цинцин было жаль его, но ничего не могла поделать: во дворе росли овощи, и если отвязать ягнёнка, он всё потопчет.
Но ночью она не хотела, чтобы малыш страдал.
— Ягнёнок, пойдём в пространство — там тебе будет комфортно.
Она отвязала верёвку и вошла в пространство с ягнёнком на руках.
Маленький чёрный пёс сначала громко залаял на нового гостя, но, обнюхав его, стал дружелюбным и начал весело бегать вокруг Цинцин.
Ягнёнок же дрожал от страха.
— Не бойся. Это маленький чёрный пёс. Вы станете хорошими друзьями.
Цинцин прижала ягнёнка к себе и подбородком погладила его по спинке, затем отнесла во восточный двор.
Куры то сидели под навесом, то щипали траву на лужайке, а в кустах уже появились новые кладки яиц.
Цинцин своей способностью собрала яйца, а затем посадила ягнёнка на траву.
Тот, почувствовав свежую зелень, тут же принялся жевать, а потом поднял голову и радостно заблеял — будто благодарил за возвращение в природу.
Насытившись, ягнёнок пустился бегать по лужайке, прыгая и веселясь, отчего куры в ужасе закудахтали и разбежались кто куда.
http://bllate.org/book/11882/1061531
Готово:
