Ду Цзинься встала и, направляясь с детьми в дом, сказала:
— Сяосюй, я отнесу деньги и этих двух больных кур Цинцин. Ты оставайся дома и присмотри за сёстрами. Скоро твой отец, наверное, вернётся.
— А не подождать папу? Может, обсудить с ним? — напомнил Вэнь Сяосюй.
— О чём тут обсуждать?! Этих кур я даже видеть не могу — тошнит! Убей их — всё равно есть не стану!
— Мама, я тоже хочу пойти. Пусть сёстры пока побыли у бабушки. Можно? — умолял Вэнь Сяосюй.
Ду Цзинься жила на одной улице со свекровью, прямо напротив, и обычно две младшие дочери проводили время у бабушки.
— Нет, никто не пойдёт. Если все повалят — будет как стая волков. Я одна справлюсь. Быстро схожу и вернусь.
Ду Цзинься прикрикнула на детей, чтобы положить конец спорам, взяла двух больных кур и рубль и отправилась к дому Тянь Далиня.
Вскоре она вернулась, неся охапку свёклы и салата. Увидев, что муж Вэнь Цинлян уже дома, сразу же заговорила:
— Представляешь, какая Цинцин разумница! Я ей деньги дала — ни за что не берёт! Говорит: «Если бы я продала этих кур, вам бы ещё рубль доплатила». Так чётко всё считает!
— А если куры умрут? Разве тогда не получится, что она в убытке? — заметил Вэнь Цинлян. Он уже знал от Сяосюя основную суть произошедшего.
— Я ей то же самое сказала. Но Цинцин уперлась — ни в какую не берёт. Отталкивала руку, не даёт оставить деньги. Вот и пришлось мне с пустыми руками возвращаться. Эта девочка прямо в моё сердце попала!
— Да если бы взяла деньги, ты бы, выходит, разлюбила её? — усмехнулся Вэнь Цинлян.
— Ты куда это клонишь? Я имела в виду, что Цинцин идеально подходит нашей Сяосюю в жёны!
— Ой ли? Не слишком ли рано ты об этом задумалась?
— Рано — не рано, но, может, уже и высоко замахнулась. Сейчас Цинцин совсем не та семилетняя девочка, что два года назад держала Сяосюя за руку, когда они шли к бабушке. Теперь говорит и поступает как взрослая. Во всём доме Ланьсинь именно она распоряжается — родители почти ничего не делают сами!
— Когда я пришла, они уже поужинали. Ланьсинь с мужем сидели во дворе и разговаривали. У них такой огород — прямо как в овощном хозяйстве! Всего не съедят. Вот и дали мне целую охапку принести.
— Говорят, всё это Цинцин решила посадить. Каждый день возит воду из пруда на юге деревни и поливает. Далинь хотел носить воду за неё — не позволила. Как же Ланьсинь повезло с такой дочерью! Прямо завидно становится.
— Похоже, ты от радости, что избавилась от больных кур, совсем голову потеряла! — засмеялся Вэнь Цинлян.
— Наши трое других кур тоже выздоравливают. По дороге домой встретила четвёртую тётушку Ланьсинь — шла в деревенский магазин. Старушка сказала: у неё шесть кур сегодня днём были совсем слабые, а после того как Цинцин дважды дала лекарство, к вечеру так оживились — поймать невозможно!
— Цинцин уже один раз дала лекарство нашим курам. Завтра и послезавтра ещё несколько раз — и все выздоровеют. Целая фляжка лекарства всего за рубль, а спасает трёх кур. Разве это не живая богиня на земле?!
— Не надо так про ребёнка говорить, — мягко одёрнул Вэнь Цинлян.
— Ты ведь в городе работаешь, ничего не слышишь из деревенских новостей. А как только начну рассказывать — сразу «опять болтаешь». А знаешь, что про Цинцин люди говорят?
— Ну? Что именно?
— Сначала ходили слухи, что она маленький вундеркинд: семилетняя девочка забрасывает удочку в пруд — и через минуту вытаскивает крупную рыбу. За день зарабатывает пять–шесть рублей. Пруд на юге деревни существует уже много лет — слыхал ли ты, чтобы кто-то так быстро ловил рыбу, да ещё и исключительно крупную?!
— Потом стали говорить, что она переродилась из божества. Сама ещё ребёнок, а уже и за детьми присматривает, и готовит: лепит пельмени, раскатывает лапшу, печёт лепёшки, готовит булочки на пару — каждый день что-нибудь вкусненькое, и ни разу не повторяется.
— Но откуда у неё всё это берётся? — спросил Вэнь Цинлян.
— Муку она сама собирает с мешков. Каждый день после обеда ходит туда вместе с Эрни. Тридцать с лишним километров туда и обратно — и к вечеру обязательно приносит десяток килограммов муки. Теперь у них дома каждый день белая мука. Булочки такие кругленькие, будто и не её маленькие ручки их лепили.
— Да ты просто завидуешь, что у них хорошо едят! — поддразнил Вэнь Цинлян.
— Кто завидует?! Я говорю, что Цинцин знает, как заботиться о старших. Ланьсинь мне рассказывала: Цинцин даже хотела отлучить Эрни от груди и ночевать с ней сама. Но Ланьсинь пожалела обеих — и старшую, и младшую — и не согласилась.
— Раньше Ланьсинь была как затворница: только работала, голову опустив, и полдня слова не скажет. А теперь — весёлая, разговорчивая, даже песенки напевает! Человеку, когда всё в жизни ладится, и настроение хорошее! Разве всё это не Цинцин принесла счастье в дом?!
— Представь, как здорово было бы взять такую невестку! И заботливая, и хозяйственная, и характер мягкий — никаких ссор между свекровью и невесткой. Мы состаримся — и будем только наслаждаться жизнью!
Обернувшись к Сяосюю, она добавила:
— Сяосюй, ты обязательно должен добиться Цинцин и жениться на ней.
Вэнь Цинлян рассмеялся:
— Ты совсем с ума сошла по этой девочке.
— Да ты понятия не имеешь, сколько семей мечтает о Цинцин! Люди не только восхищаются, но и злятся, что их дети недостойны её. Мне кажется, Цинцин хорошо относится к нам и Сяосюю особенно нравится. Пока дети маленькие — нужно укреплять чувства. А то вырастут — и всё, не поймать.
— Мама, Цинцин сказала, что нельзя называть её невестой при людях, — серьёзно произнёс Вэнь Сяосюй, отчего оба родителя расхохотались.
— Когда это было? — улыбнулась Ду Цзинься.
— Когда мы жили в помещении у тока.
— А кто ещё был рядом?
— Никого. Только мы вдвоём.
Ду Цзинься лёгонько шлёпнула сына по затылку:
— Ого, сынок! Выходит, Цинцин тебе уже дала добро! Просто боится, что ты, как необстрелянный юнец, громко объявишь при всех — ей неловко станет. Поэтому и сказала потихоньку. Подумай сам: если бы не хотела, стала бы убегать или ругаться, а не предупреждать! Это хороший знак! Действуй решительно — и обязательно добьёшься Цинцин!
— Да вы совсем с ума сошли! — возмутился Вэнь Цинлян. — Детям ещё и десяти нет, а вы уже такие мысли в голову сажаете.
— А если подождать, пока вырастут, Цинцин давно ускользнёт, и след простынет!
На следующий день, как только Ду Цзинься открыла курятник, куры выбежали клевать зёрна. Она снова принялась восторгаться перед мужем, чем окончательно вывела его из себя:
— Ты уже превратилась в фанатку Цинцин! Может, лучше усынови её в дочери?
— Лучше пусть будет невесткой, — ответила Ду Цзинься. — Невестка — преемница свекрови. Если Цинцин войдёт в наш дом, я весь дом ей передам.
Ду Цзинься была женщиной, которая не могла держать язык за зубами, да ещё и доброй душой. Убедившись, что её куры идут на поправку, она при сборе колхозников на работу при колоколе подробно рассказала всем, как Цинцин вылечила её птицу. Вскоре вся бригада узнала об этом.
Вчерашние дети и двое стариков, наблюдавшие за Цинцин, тоже рассказали своим семьям. А после подтверждения от госпожи Тянь Вэй, Хэ Юйвэнь и самой Ду Цзинься слух о том, что у Цинцин есть волшебное лекарство от куриной чумы, разлетелся по всей деревне Тяньцзячжуан. Люди начали спрашивать, где его можно купить.
Цинцин заранее предвидела такой поворот и уклончиво отвечала:
— Не знаю, откуда этот врач. Сказал только, что у него есть лекарство, и велел продавать по рублю за фляжку. Если кур пять или меньше — одна фляжка; если больше пяти — две. Вот и всё.
Сообразительные сразу поняли: девочка хранит коммерческую тайну и сама зарабатывает на этом!
Так что владельцы кур начали массово приходить за «лекарством» — даже те, у кого птицы были здоровы.
Цинцин, кроме продажи «лекарства», ещё и рекламировала услугу:
— Если кура совсем плоха, не глотает лекарство и вы не хотите сами её забивать — приносите ко мне. Заплачу рубль за штуку, сразу на месте.
— Зачем тебе больные куры? — недоумевали некоторые.
— У меня в городе знакомый продаёт копчёную курицу. Отдаю ему. Только обязательно живыми — мёртвых он не берёт, — чётко объясняла Цинцин.
Людям показалось выгодным продавать почти мёртвых кур за рубль, и они потянулись к Цинцин с птицами, которых уже не спасти.
Некоторые, чтобы не возиться, приносили одну не очень тяжёлую больную курицу и обменивали её на фляжку «лекарства» — без доплаты и сдачи.
Когда люди убедились, что «лекарство» действительно лечит, они рассказали родным и друзьям. Невестки передавали новости в родительские дома, замужние дочери — в свои семьи. Скоро об этом узнали во всех окрестных деревнях, и покупатели потянулись к дому Цинцин.
Вскоре к ней начали приходить чуть ли не нескончаемым потоком.
Цинцин стало совсем не до себя: нужно было притворяться, будто ездишь в город продавать кур и забирать лекарство; принимать тех, кто приходит за рыбой; каждый день поливать огород; да ещё Тянь Даму с больной лодыжкой присылал людей звать её; и Тянь Мяомяо вообще не отходила ни на шаг.
У Цинцин не было возможности быть в нескольких местах сразу, и всё равно что-то да упускалось. Во дворе постоянно толпились люди, желающие купить «лекарство».
— Цинцин, может, я возьму пару дней отгула и помогу тебе дома? — осторожно предложила Хао Ланьсинь, видя, как дочь изнемогает от работы.
После нескольких таких случаев Хао Ланьсинь полностью изменила своё мнение о старшей дочери: та оказалась сообразительной, решительной и дальновидной. Теперь Ланьсинь сначала советовалась с дочерью, боясь подавить её инициативу.
По натуре Хао Ланьсинь была робкой и безынициативной, и постепенно начала воспринимать Цинцин как свою опору.
Цинцин немного подумала и ответила:
— Мама, если ты вмешаешься, люди в колхозе начнут пересуды заводить. Не резать бы нам ещё «хвосты капитализма». Лучше вам, взрослым, вообще не участвовать. Если кто и придёт с претензиями — я же ребёнок, что со мной сделаешь?!
— Да и тебе в колхозе, наверное, веселее: все вместе работают, болтают, не скучно. Не надо брать отпуск — я сама как-нибудь справлюсь!
Хао Ланьсинь признала правоту дочери и не стала настаивать.
Тогда Цинцин позвала Тянь Юйцю и Вэнь Сяосюя и сказала:
— Я буду платить вам по два рубля в день каждому, если будете дома продавать лекарство и никуда не уйдёте. Согласны?
На самом деле оба мальчика уже немало помогали, но были ещё дети — то и дело убегали играть.
Неудивительно: в восемь–девять лет мальчишки очень подвижны, и привязать их к одному делу непросто. Цинцин решила заманить их высокой оплатой. Хотя найм детей формально запрещён, но если дети нанимают друг друга — это ведь просто игра!
— Цинцин, два рубля в день… это нормально? — с сомнением спросил Вэнь Сяосюй, широко раскрыв глаза.
— Что, мало? — усмехнулась Цинцин.
— Нет, не мало… а слишком много! Боюсь, тебе это в убыток выйдет. Папа на заводе работает — и то получает всего тридцать рублей в месяц.
Дневная плата в два рубля действительно была высокой. Ведь отец Сяосюя зарабатывал в день всего рубль, а его двоюродная сестра И Фэнцзяо, диктор на радио, получала пятнадцать рублей в месяц. Колхозники же за целый рабочий день получали десять–двадцать копеек — и то только осенью, при расчёте.
Но у Цинцин был свой расчёт: деньги достаются легко, главное — поднять мотивацию. А для Тянь Юйцю разве есть разница, где лежат деньги — у него или у неё? Всё равно потом матери сдавать!
http://bllate.org/book/11882/1061526
Готово:
