Дом Вэнь Сяосюя находился совсем недалеко от дома Цинцин Тянь. Нужно было лишь пройти переулок у старого двора и свернуть в следующий — и всё, ты уже на месте. Поскольку и Вэнь Сяосюй, и Тянь Мяомяо держали в руках по бутылочной тыкве, а Вэнь Сяосюй ещё и театрально поднял свою повыше, сидевшие на улице старики и детишки завистливо уставились на них.
В те времена в деревне в основном выращивали лагенарии — когда те старели, их разрезали и использовали как домашнюю утварь. Бутылочные же тыквы встречались редко: люди видели их разве что на новогодних картинках, в журналах или детских книжках. А тут вдруг настоящие экземпляры оказались в руках у ребятишек — конечно, всем стало любопытно. Знакомые Вэнь Сяосюю мальчишки подбежали и потянулись потрогать его тыкву.
— Не трогай! Тут лекарство для кур, — важно заявил Вэнь Сяосюй.
— Лекарство для кур? Где купили? — тут же спросил один старик.
Похоже, у него тоже были больные птицы!
Вэнь Сяосюй махнул рукой в сторону Цинцин Тянь:
— Купила Цинцин. Это для нашего двора.
— Действует? — с сомнением спросил старик.
— Ещё бы! У Цинцин куры после этого сразу ожили — даже петухи опять клевать начали!
Вэнь Сяосюй так воодушевился, что пустился во все тяжкие и приписал целебное чудо самому «лекарству», хотя на самом деле просто видел, как куры оправились.
— Пойдём-ка посмотрим, — сказала сидевшая рядом старушка и поднялась со своего места.
Так за Цинцин Тянь и Вэнь Сяосюем потянулись один старик, одна старушка и целая ватага детей.
Куры у Вэнь Сяосюя и правда болели сильно. Три несушки съёжились, крылья повесили и безжизненно стояли под окном в западном переулке; две другие лежали возле курятника — совсем на последнем издыхании.
Неудивительно, что Вэнь Сяосюй говорил, будто куры во восточной пристройке уже выздоровели — те выглядели куда бодрее.
— Мама сказала, как папа сегодня вернётся, этих двух сразу зарежем. Она сама боится резать, — сказал Вэнь Сяосюй, указывая на тех самых двух несушек у курятника.
— Быстро принеси маленькую миску или чашку, хоть с отбитым краем, и ложечку поменьше, — распорядилась Цинцин Тянь и взяла у него тыкву.
Вэнь Сяосюй быстро принёс из дома чашку с отколотым краем и обычную столовую ложку.
Цинцин Тянь вытащила пробку из тыквы и вылила «лекарство» в чашку, а потом велела Вэнь Сяосюю и Тянь Юйцю поймать трёх кур, что стояли под окном — они выглядели получше остальных.
— Да это же просто вода! Ничего в ней нет, — удивилась старушка, заглядывая в чашку с «лекарством».
— Так ведь и гентамицин пьют, когда живот болит, — объяснил ей старик. — Там ведь тоже прозрачная жидкость, как вода, а помогает отлично!
(Примечание: в то время в деревне часто применяли такой «народно-медицинский» метод: при диарее или кишечной инфекции пили несколько флакончиков гентамицина — эффект действительно был неплохой. Поэтому здесь используется глагол «пить».)
Цинцин Тянь улыбнулась про себя. Она не очень хорошо знала этих стариков, поэтому ничего не ответила и сосредоточилась на том, чтобы скормить «лекарство» пойманным курам.
Сначала птицы вырывались, но, поняв, что им не уйти, покорно замерли.
Цинцин Тянь ловко разжимала клюв курице, прижимала язычок ложкой и выливала «лекарство» прямо в горло. Раздавалось «глот!» — и жидкость исчезала внутри. Её уверенность и сноровка заставили стариков восхищённо перешёптываться.
Каждой курице она влила по пять–шесть ложек, и вскоре все три были обработаны.
Но с двумя почти мёртвыми птицами возникли проблемы. То ли горло забилось слизью, то ли глотательный рефлекс уже не работал — «лекарство» просто вытекало из клюва. Удалось ли хоть капле попасть внутрь, Цинцин Тянь не знала.
Похоже, без помещения этих двух кур в пространство и использования воды из пространства их уже не спасти.
— Эти две, наверное, не выживут, — сказала она Вэнь Сяосюю. — Вот что: если тётушка Цзинься придёт, скажи ей — если хотите, можете зарезать их и съесть, а если нет, я могу продать их в город за рубль каждую. Сегодня утром уже трёх таких кур тётушке Хэ Юйвэнь продала.
Вэнь Сяосюй кивнул:
— Хорошо, маме передам.
— Если продавать, лучше сегодня вечером отнесите ко мне — завтра утром я уезжаю. Мёртвых уже не возьмут.
— Ладно, ладно. Если папа приедет — будет о чём поговорить, а если нет, мама точно отнесёт. Она сама с этим возиться не станет.
— Хорошо. Эту тыкву и чашку с лекарством спрячь. Как только тётушка Цзинься придёт, ещё раз дайте курам. Завтра и послезавтра по три–четыре раза в день — и, думаю, через три дня всё пройдёт.
Цинцин Тянь так рассчитывала, основываясь на опыте тётушки Хэ Юйвэнь и четвёртой бабушки. По её прикидкам, куры должны были выздороветь уже завтра, но она добавила день «про запас» — так надёжнее.
Когда Вэнь Сяосюй убрал чашку и тыкву, вся компания направилась прочь из его дома.
* * *
Следующими были вторая бабушка и пятая бабушка.
Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь особенно рвались помочь — вели себя очень активно. За ними шли Вэнь Сяосюй и все те дети, что наблюдали за происходящим у него дома, — целая толпа, словно на охоту собрались.
У второй бабушки было четыре курицы, у пятой — две. Каждой дали по одной тыкве «лекарства». Обе заранее отдали по два рубля, но Цинцин Тянь оставляла по одному, а второй возвращала.
На самом деле у пятой бабушки Тянь У куры вообще не могли заболеть куриной чумой. Вода из пространства и лечит, и предохраняет от этой болезни, а Цинцин Тянь давно тайком подливала её в бочку с водой у пятой бабушки. Тянь Далинь регулярно носил туда воду, и, чтобы облегчить ему труд, Цинцин и подсыпала «волшебную» воду незаметно. Куры пили из этой же бочки, и даже в низкой концентрации вода из пространства защищала их от болезни.
Но об этом знала только Цинцин Тянь. Приходилось делать вид — иначе как объяснить, что у всех куры болеют, а у пятой бабушки — здоровы?
В каждом доме Цинцин Тянь, как и у Вэнь Сяосюя, просила поймать кур, сама показывала, как давать «лекарство», и объясняла:
— Одна тыква — рубль. Давайте по нескольку раз в день, два–три дня — и всё пройдёт. Вы дали два рубля, один оставляю себе, второй возвращаю.
Но и вторая, и пятая бабушки отказывались брать деньги:
— Это тебе за труды и хлопоты!
Цинцин Тянь весело хихикала, бросала деньги на землю и убегала. Старушки кричали ей вслед, делали пару шагов вдогонку, вздыхали и, в конце концов, подбирали деньги и прятали в карман.
Тянь Юйчуню же повезло: когда он попросил у пятой бабушки пустую тыкву, та, получив согласие Цинцин Тянь, вылила «лекарство» в миску и отдала ему сосуд. Мальчишка от радости подпрыгнул, а другие дети позавидовали так, что чуть не отобрали у него драгоценную тыкву.
Куры четвёртой бабушки и тётушки Хэ Юйвэнь уже ожили, поэтому их велели ловить самим хозяевам — Тянь Юйцю и Вэнь Сяосюю с товарищами их не поймать.
Четвёртая бабушка смотрела на своих шести оживших кур и растроганно вытирала слёзы:
— Цинцин, ты спасла четвёртую бабушку! Всю весну мы на яйцах держались — масло, соль, соевый соус, уксус — всё покупали на выручку от них.
— Возьмите лекарство домой, — сказала Цинцин Тянь. — Завтра ещё несколько раз дайте им попить, как сейчас. Рубль за лекарство вы уже дали, вот ваш второй рубль.
И она протянула монету госпоже Тянь Вэй.
Та, конечно, не хотела брать:
— Ты столько хлопот приняла, столько ног отбегала — купи себе чего-нибудь вкусненького!
— Ой, бабушка, детские хлопоты ничего не стоят, а ноги от бега только крепче становятся! Что положено — оставила, а ваше — берите. Если не возьмёте, в следующий раз не помогу!
— Ну уж нет! Если не будешь помогать четвёртой бабушке, сейчас же надеру тебе задницу!
Цинцин Тянь залилась смехом — «гэ-гэ-гэ!»
Четвёртая бабушка велела своим домочадцам унести кур и положила рубль на подоконник западного флигеля, после чего быстро зашагала прочь.
Но как бы ни спешила старушка, детишки всегда быстрее. Цинцин Тянь подхватила монету, «тап-тап» догнала бабушку, положила деньги перед ней и снова «тап-тап» убежала.
Госпожа Тянь Вэй подняла рубль, посмотрела вслед внучке и дважды тяжко вздохнула, прежде чем уйти.
Хэ Юйвэнь, увидев, что её куры идут на поправку, с восторгом обняла Цинцин Тянь и стала целовать:
— Цинцин, ты понимаешь, как я за этих кур переживала? Целый день словно без души ходила — только о них и думала! Скажи, чего хочешь — куплю!
— Ничего не надо, — ответила Цинцин Тянь.
— Ну тогда вот это возьми! — Хэ Юйвэнь протянула рубль.
— Этот возьму. Это за лекарство, — сказала Цинцин Тянь и взяла деньги.
Когда Ду Цзинься вернулась с работы, Вэнь Сяосюй уже сварил ужин.
У Ду Цзинься было трое детей: сын Вэнь Сяосюй, девяти лет, старшая дочь Вэнь Сяомэй — шести, и младшая Вэнь Сяохуэй — трёх лет. Мужа звали Вэнь Цинлян.
Фамилия Вэнь в деревне Тяньцзячжуан была единственной. Говорили, что дед Вэнь Цинляна когда-то открыл здесь мастерскую, женился и осел. Но род шёл три поколения подряд по одной мужской линии, и семья так и не разрослась.
Вэнь Сяосюй был единственным сыном и последней надеждой рода, поэтому с детства его баловали. Он никогда не занимался домашними делами, тем более не готовил.
После того как семья Цинцин Тянь переехала в помещение у тока, Цинцин Тянь научила Тянь Юйцю готовить ужины — ведь после обеда нужно было идти собирать муку с мешков.
Вэнь Сяосюй целыми днями торчал у гумна, играл в «готовку» и, увидев, что Тянь Юйцю умеет стряпать, ужасно этому позавидовал. Он заявил матери, что тоже хочет научиться.
Ду Цзинься сначала не соглашалась — жалела сына и боялась, что он обожжётся. Но Вэнь Цинлян сказал:
— Да что там сложного — горсть риса да охапка хвороста! Пусть готовит, коли хочет.
А когда увидели, что у мальчика неплохо получается, Ду Цзинься стала хвалиться всем подряд:
— Правда, что рядом с хорошими людьми и сам становишься лучше! Мой Сяосюй так подружился с Цинцин из семьи Ланьсинь, что уже и ужин готовить научился, и заботиться о родителях стал. Удивительно, какое влияние оказывает эта малышка!
Теперь, когда сын сам готовил ужин, Ду Цзинься после работы не спешила домой — ходила с другими молодыми женщинами и девушками за дикоросами или просто поболтать.
Сегодня она вернулась, когда уже совсем стемнело.
Вэнь Сяосюй рассказал ей всё, что произошло днём, и подчеркнул:
— Мам, Цинцин сказала, что этих двух больных кур, скорее всего, не спасти. Если хочешь — режь и ешь, а если нет, отнеси ей сегодня вечером. Она завтра утром повезёт их в город и продаст владельцу лавки копчёной курицы — по рублю за штуку.
— А наши три, что полегче, точно пошли на поправку? — спросила Ду Цзинься.
— Ага! Когда ужин варили, они уже по двору шлёпали.
Ду Цзинься тут же нашла фонарик и побежала к курятнику. За ней потянулись Вэнь Сяосюй, Вэнь Сяомэй и Вэнь Сяохуэй.
Было уже совсем темно, и все три курицы сидели в курятнике. Свет фонарика заставил их прищуриться, но они не шевелились.
— Мам, они не двигаются — не видно, — сказал Вэнь Сяосюй.
— Ты точно видел, что куры поправились? — спросила Ду Цзинься, прекратив осмотр.
— Конечно! У Цинцин и у четвёртой бабушки, и у тётушки Хэ Юйвэнь куры после лекарства уже бегают и клевать начинают!
— А сколько стоит лекарство в тыкве?
— Не спрашивал. Цинцин всем по рублю берёт.
http://bllate.org/book/11882/1061525
Готово:
