Цинцин Тянь не вынесла мысли, что седовласая четвёртая бабушка будет мучиться — пусть даже всего несколько часов. Она всё же не удержалась и сказала госпоже Тянь Вэй:
— Четвёртая бабушка, я пока не стану продавать вашу курицу. Сначала отнесу её в ветеринарную станцию: если врач скажет, что ещё можно спасти — принесу курицу и лекарства домой; а если скажет, что безнадёжно — тогда отдам продавцу копчёных кур.
Госпожа Тянь Вэй обрадовалась:
— Вот это уже совсем другое дело! Цинцин, четвёртая бабушка полностью полагается на тебя. Делай так, как сочтёшь нужным!
С этими словами она вынула из кармана два юаня и протянула девочке:
— Возьми, дитя моё. Потратишь — хорошо, не потратишь — купи маленькой Мяомяо сладостей.
Видимо, госпоже Тянь Вэй и самой хотелось купить лекарство, но раз её собственные куры уже больны, ей было неловко прямо об этом сказать.
Цинцин Тянь поспешила замахать руками:
— Четвёртая бабушка, не надо! Если понадобятся лекарства, я сначала заплачу сама, а потом скажу вам, сколько потратила.
Хао Ланьсинь тоже подхватила:
— Тётушка, не давайте ей деньги! Она ведь ещё ребёнок — зачем ей столько денег с собой носить?
Но госпожа Тянь Вэй ни за что не соглашалась:
— Откуда у ребёнка такие деньги? Неужели она станет просить у матери, чтобы покупать что-то для других? Бери! Если не возьмёшь — четвёртая бабушка обидится!
Затем она повернулась к Хао Ланьсинь:
— Такому маленькому ребёнку поручают такое важное дело — я и благодарить не успеваю! У неё голова на плечах, ничего плохого не случится.
С этими словами она положила деньги на подоконник и, «топ-топ-топ», быстренько убежала.
Вслед за ней пришли вторая бабушка, госпожа Ли, и пятая бабушка, госпожа Тянь У. Каждая принесла по два юаня и в один голос заявили, что у такого ребёнка, как Цинцин, просто не может быть своих денег, и нельзя позволять ей просить у семьи средства на чужие нужды.
Учитывая поведение четвёртой бабушки Тянь Вэй, Цинцин охотно приняла деньги:
— Если не всё потрачу — верну вам.
Два юаня в те времена были немалой суммой. Обычно, если человек простудится или заболеет, в деревенском медпункте лекарства стоили около одного юаня.
Когда все ушли, Хао Ланьсинь посмотрела во двор на десяток больных кур и нахмурилась: десять кур весили никак не меньше тридцати цзиней. Её старшей дочери всего семь лет, а ей предстоит нести на спине младшую сестрёнку и тащить за собой ещё тридцать с лишним цзиней птиц — что, если по дороге что-нибудь случится?
Она уже собиралась заговорить, но Тянь Далинь остановил её взглядом.
Как мужчина, он видел дальше жены. Он давно заметил, что его старшая дочь необыкновенна: воды дома не надо носить, дроблёную крупу не нужно молоть, мука всегда есть в достатке; овощи во дворе растут сами, стоит лишь их полить; семилетняя девочка выполняет всю домашнюю работу. Такое счастье — даже совестно становится! Когда в семье появляется такой ребёнок, это настоящее благословение. Пусть делает, что хочет — не стоит её сдерживать!
Хао Ланьсинь поняла его без слов и промолчала.
Когда в колхозе прозвучал звонок на работу, она всё же не удержалась:
— Цинцин, разве ты не собиралась сегодня собирать муку с мешков? Надо ещё успеть продать кур и купить лекарства — почему до сих пор не выходишь?
— Мама, я уже ходила утром. Просто немного устала. Отдохну чуть-чуть — и пойду, — громко ответила Цинцин.
— Тогда собери поменьше муки, только не задерживайся допоздна, — напутствовала мать и вышла из дома с мотыгой за плечами.
Вслед за ней Тянь Далинь отправился в огород.
Там овощи росли отлично: каждые три–пять дней собирали листовые культуры. То шнитт-лук, то укроп, то сельдерей, то свёкла. Бывали и молодая пекинская капуста с салатом. Иногда сразу два-три вида за раз. Весь колхоз хвалил председателя за проницательность — мол, выбрал настоящего мастера по овощам, принёсшего всем пользу.
Председатель гордился и теперь полностью доверил Тянь Далиню весь огород, сосредоточившись сам на полевых работах.
Правда, насчёт сельдерея он всё же ворчал:
— Слушайте, этот Далинь — чего только не придумает! Зачем сажать эту красивую, но совершенно бесполезную траву? Из целого охапа остаётся горстка листьев, а после бланширования и того меньше. Всей семьёй только попробовали на зубок!
— Председатель, вы, наверное, неправильно готовите? — кто-то спросил.
— Как это неправильно? Вы что, едите только листья, а черешки выбрасываете?
— У нас дома, наоборот, едим только черешки, листья не трогаем.
— А мы и черешки, и листья вместе едим. Получается очень вкусно!
Председатель совсем запутался. Однажды, собирая людей на работу, он остановил Тянь Далиня прямо перед всеми и спросил:
— Далинь, скажи, как же всё-таки правильно есть этот сельдерей?
Тянь Далинь слегка покраснел и улыбнулся:
— Я видел, как моя дочь ест его по-разному. Листья она бланширует, заправляет маслом и солью. Черешки иногда тоже бланширует и заправляет, иногда жарит, а однажды даже приготовила пельмени с начинкой из сельдерея — получилось очень вкусно.
— Ах вот оно что! Оказывается, у сельдерея столько способов приготовления! — удивились колхозники.
Цинцин, услышав это, «хихикнула» и сказала отцу:
— Папа, в следующий раз, когда будешь раздавать свежие овощи, обязательно расскажи людям, как их готовить.
Тянь Далинь лёгонько щёлкнул её по носу:
— Всё из-за тебя! Это ты предложила мне сажать всякие новинки — теперь мне приходится перед всеми расписываться!
— Папа, знаешь ли ты, что именно так и развивается красноречие? — подмигнула Цинцин.
Тянь Далинь «хе-хе» засмеялся и с тех пор стал ещё тщательнее ухаживать за огородом.
Когда Хао Ланьсинь и Тянь Далинь ушли, дома остались только Цинцин и Тянь Мяомяо.
С тех пор как Цинцин начала собирать муку с мешков, по утрам, если не уходила из дома, за ней следовал Тянь Юйчунь, а по вечерам — Тянь Юйцю. Это стало привычкой.
Сегодня же, как только дети доели обед, оба мальчика исчезли. Цинцин как раз собиралась этим временем заняться своими опытами.
Она освободила помещение во восточной пристройке, где обычно хранили дрова, загородила вход плетёной изгородью и старыми досками, затем перенесла туда всех кур одну за другой, развязала им верёвки и пустила свободно бегать — только так можно определить, кто из них ещё живуч.
В «пространство» их пускать нельзя. Иначе, если куры выздоровеют, не поймёшь: благодаря ли самому «пространству» или только воде из него?
В обед она уже поила их «водой из пространства» (та, что стояла в домашнем бочонке, давно была заменена на пространственную), но поскольку птицы были связаны, эффекта не было видно. Поэтому Цинцин и решила их распутать.
Куры сначала немного полежали неподвижно, потом начали оживать. Вскоре они уже бегали друг за другом, клевали одна другую — явно проявляя признаки жизни.
Похоже, «вода из пространства» подействовала. Это вселяло надежду.
* * *
Сегодня днём снова не получится сходить во двор к дяде Тянь Даму. Может, всё же стоит предупредить его?
Цинцин смотрела на безмолвный восточный двор и думала:
«Утром он строго приказал: как только Мяомяо проснётся — сразу нести к нему. А я так и не вернулась. Наверное, этот „больной“, уже привыкший ко мне, сейчас злится, что я нарушила обещание!»
Но тут же подумала: «Вторая и пятая бабушки уже принесли деньги. Даже четвёртая бабушка, хоть и не договорилась заранее, всё равно оставила два юаня. Только бабушка Тянь Лу ничего не сделала. Если я сейчас пойду к ней, не подумает ли она, что я требую деньги?»
«Пусть думает! Если она снова начнёт свои старые штучки и будет заставлять других работать на себя, то когда мама вернёт ей долг, я обязательно вычту эти деньги.
К тому же речь идёт о деньгах, которые она должна была вернуть ещё тогда, когда я лежала в больнице — это были расходы на лечение после того, как её вторая дочь Тянь Дунъюнь ударила меня и я упала на трезубец. Записывать этот долг на маму было вообще неправильно. Все говорили, что маме не надо её возвращать, но честная мама до сих пор таскает этот груз на себе.
Деньги — дело второстепенное. Главное — отношение! Если она действительно захочет дать мне деньги, возможно, я даже не возьму!»
Размышляя обо всём этом, Цинцин взяла Тянь Мяомяо за руку и направилась во восточный двор.
Как и ожидалось, Тянь Даму был крайне недоволен:
— Получается, я, живой человек, для тебя менее важен, чем несколько кур?!
Цинцин подробно объяснила ему, насколько опасна куриная чума, и добавила:
— Если я сейчас не пойду, десять кур у тётушки и четвёртой бабушки окажутся в большой опасности. Да и наши пять кур завтра могут заболеть. Если не успеть их вылечить, потом не купишь ни в каких аптеках лекарство от сожалений. А твой голеностоп, если будешь делать всё, как я сказала, через три дня перестанет болеть. Моё присутствие здесь или отсутствие почти ничего не меняет.
Поскольку речь шла и о его собственных курах, бабушка Тянь Лу тоже стала уговаривать сына. Тянь Даму немного успокоился и велел Цинцин побыстрее сходить и вернуться.
Бабушка Тянь Лу до конца так и не упомянула о деньгах. Это немного расстроило Цинцин.
Вернувшись домой, она заперла деревянную калитку снаружи, достала из «пространства» помидор и маленькую бутылочную тыкву — теперь у Тянь Мяомяо будет и поесть, и поиграть. Цинцин села на табуретку, делала цветы и играла с сестрёнкой.
К середине дня вернулись Тянь Юйцю, Тянь Юйчунь и Вэнь Сяосюй. Сразу же бросились пить воду — на улице сильно проголодались и испытывали жажду.
— Цинцин, почему ты не пошла собирать муку с мешков? — удивился Тянь Юйцю.
— Уже вернулась, — серьёзно ответила Цинцин. — Не ходила за мукой, поэтому и вернулась быстро!
— Почему куры четвёртой бабушки и тётушки до сих пор не проданы? — спросил Тянь Юйцю, услышав квохтанье из восточной пристройки. Днём он всё видел своими глазами и даже немного позавидовал Цинцин — ведь ей, младшей, поручили такое важное дело.
— Врач сказал, что болезнь у них не слишком тяжёлая. Ещё можно вылечить. Велел вернуться и давать лекарства. Вот, уже купила, — Цинцин указала на шесть маленьких бутылочных тыкв, стоявших на столе.
— Ух ты! Какие красивые! — воскликнул Вэнь Сяосюй, одним прыжком подскочил к столу и схватил одну тыкву в руки.
— Осторожно! Там лекарство, — предупредила Цинцин.
— Цинцин, у нас дома тоже есть? У нас все куры заболели, две уже почти не двигаются! — встревоженно спросил Вэнь Сяосюй.
Цинцин удивилась:
— Есть! Бери ту, что у тебя в руках, и пойдём скорее лечить ваших кур!
Тянь Юйчунь смотрел на оставшиеся пять тыкв и не двигался:
— Сестрёнка, а мне тоже хочется одну.
— Сейчас не могу дать. Давай так: я скажу пятой бабушке и нашей бабушке, чтобы, когда они закончат использовать свои тыквы, отдали их тебе с братом — по одной каждому. Хорошо?
Тянь Юйчунь надул губки, но больше ничего не сказал.
— Почему у младшей сестры тыква пустая? — спросил Тянь Юйцю, потрясая бутылочную тыкву в руках Тянь Мяомяо. Видимо, и он хотел себе такую.
— Я уже дала лекарство курам тётушки и четвёртой бабушки — эта тыква освободилась. Хотите — сходите проверьте, не стали ли куры повеселее?
Внимание мальчишек тут же переключилось. Вместе с Вэнь Сяосюем они «топ-топ» побежали смотреть на кур во восточную пристройку.
Цинцин про себя усмехнулась, мысленно похвалив себя за умение врать. Что поделать — в этом представлении она сама и режиссёр, и актриса. Если провалится — не сможет нормально жить в этой жизни!
— Цинцин, правда стало лучше! Петух уже клюёт зёрна в земле! — первым закричал Вэнь Сяосюй.
Видимо, его куры были очень больны — раз он считает, что птицы выздоровели, просто увидев, как они копаются в земле и ходят. Ведь он раньше вообще не видел этих десяти кур.
— Цинцин, точно! Они гораздо бодрее, чем днём! — подтвердил Тянь Юйцю.
— Тогда поторопимся к Сяосюю! Надо дать лекарство его курам! — сказала Цинцин, посадила Тянь Мяомяо на ноги, закрыла дверь и поторопила троих мальчишек в путь.
Пятеро детей весело и оживлённо зашагали к дому Вэнь Сяосюя.
http://bllate.org/book/11882/1061524
Готово:
