— Нет, братец, я хочу посмотреть, чем сегодня вечером занимается четвёртый дядя, — надула губки Цинцин Тянь и недовольно проговорила.
Вэнь Сяосюй тут же зачастил в угодливом порыве:
— Если Цинцин не хочет уходить, давай просто поиграем здесь!
Тянь Юйцю сердито топнул ногой, но больше ничего не сказал.
Прошло ещё немного времени, и Тянь Даму вышел вместе с парнем своего возраста. Цинцин видела его несколько дней назад, но не знала ни имени, ни того, как он связан с семьёй. Боясь вызвать подозрения у Тянь Юйцю — да и тот всё ещё злился — она не осмелилась спросить.
Два парня шли рядом, свернули дважды и пришли в контору восьмой бригады.
Цинцин Тянь, Тянь Юйцю и Вэнь Сяосюй быстро побежали следом, забрались на деревянный помост у окна и стали заглядывать внутрь сквозь стекло.
В конторе горел свет, там уже сидел один молодой парень. Когда вошли двое новых, Тянь Даму дал каждому по сигарете, и трое закурили, оживлённо болтая и смеясь.
«Неужели он играет в азартные игры прямо в конторе восьмой бригады?» — подумала Цинцин. «Если так, то сейчас их трое — не хватает одного. Они ждут кого-то! Или соберутся вчетвером здесь и потом отправятся в другое место. Всё-таки контора — не казино».
— Пойдём уже! Мы дошли до места назначения. Что ещё смотреть?! — снова нетерпеливо проговорил Тянь Юйцю.
— Мы будем играть прямо во дворе, — настаивала Цинцин. Здесь находилась контора бригады: взрослые могли прийти, дети тоже имели право быть здесь. Их четверо — идеально для игры. Если кто-то выйдет из помещения или появится новый человек, никто не удивится, увидев их.
Вэнь Сяосюй всеми силами поддерживал Цинцин. Тянь Юйчунь, как всегда, слушался старшую сестру. Три голоса против одного — Тянь Юйцю пришлось согласиться.
Четверо друзей начали играть в прятки во дворе.
Спустя некоторое время пришли ещё два парня — оба из восьмой бригады, лица Цинцин казались знакомыми.
Воспользовавшись тем, что ей нужно было искать других, Цинцин подошла к окну, встала на деревянный помост и заглянула внутрь: пятеро уже играли в карты.
«Неужели они используют карты для азартных игр?» — предположила она.
Когда настал черёд Цинцин прятаться, она тихонько спряталась за дверью конторы, чтобы послушать, как именно они играют.
— Эй-эй-эй! Проигравший, будь добр, сам приклей бумажку себе на лицо!
Из комнаты доносилось весёлое «хи-хи», «ха-ха».
— Что такое, Лаомузы? Неужели тебе обязательно, чтобы кто-то другой клеил бумажку?
— Ладно, ладно, всего лишь бумажка. Клейте, клейте.
Похоже, на этот раз проиграл четвёртый дядя Тянь Даму.
«Неужели это просто игра? Кто проигрывает — тому бумажку на лицо?!»
Такой способ игры в карты Цинцин помнила из прошлой жизни: проигравшему клеили бумажку на лицо, а иногда даже делали из бумаги высокий колпак и надевали на голову. Это была чисто развлекательная игра.
«Неужели четвёртый дядя просто любит повеселиться и выходит поиграть в карты с друзьями, а слухи об азартных играх — всего лишь недоразумение?!»
Видя, что пятеро поглощены игрой и явно не собираются расходиться в ближайшее время, а у неё самой вечером ещё учебные дела, Цинцин незаметно выскользнула и спрятала деревянный помост под окном. Так, даже если её найдут, она проиграет всего один раз.
— Цинцин, где ты? Мы сдаёмся, выходи! — закричал Вэнь Сяосюй от соломенного навеса на юге двора.
Цинцин мысленно порадовалась и, громко топая, побежала к нему.
— Цинцин, где ты пряталась? Мы весь двор обыскали — нигде тебя нет!
Цинцин улыбнулась:
— Если бы вас нашли, разве это можно было бы назвать прятками?!
Вэнь Сяосюй был в самом разгаре игры и хотел продолжать, но Цинцин сказала ему, что Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь хотят идти домой учиться. Пришлось Вэнь Сяосюю с неохотой вернуться домой.
Когда Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь закончили делать уроки, уже было около девяти вечера. Цинцин всё ещё переживала за пятерых, играющих в карты в конторе, и, сославшись на усталость, заперлась в своей комнате, задвинула засов и через пространство переместилась обратно к конторе восьмой бригады.
Пятеро всё ещё азартно играли в карты, лица у всех были усыпаны бумажками. Каждый раз, когда кто-то произносил фразу или с силой бросал карту, бумажки на лице трепетали.
Чтобы точно установить, чем занимается четвёртый дядя, Цинцин устроилась в пространстве: шила что-то руками и прислушивалась к их игре.
От начала и до конца они только играли в карты и клеили бумажки — ни разу не упомянули слово «деньги».
В одиннадцать часов вечера игра наконец закончилась. Пятеро аккуратно убрали стол, погасили свет, заперли дверь и разошлись по домам.
Во второй и третий вечер всё повторилось: состав игроков менялся, но время и место оставались прежними.
«Неужели слухи об азартных играх четвёртого дяди — всего лишь недоразумение?!»
Старшая тётя так живо описывала его страсть к азартным играм, и все вокруг твердили одно и то же: мол, Тянь Даму безвылазно сидит за маджаном. Но три дня подряд он проводил время в конторе восьмой бригады, играя в карты с бумажками на лице — это чисто развлечение, никакого отношения к азартным играм!
Говорят: «Уши слышат обман, глаза видят правду». Но теперь Цинцин растерялась: верить ли своим ушам или своим глазам?
Однако одно стало ясно: четвёртый дядя действительно бездельничает. Кроме работы в бригаде ради трудодней, он дома ничем не занимается!
Ему уже восемнадцать-девятнадцать лет, а он заставляет старика носить воду! Не только отцу это невыносимо смотреть — и ей самой кажется, что так быть не должно!
Нужно срочно заставить его взять на себя обязанность по обеспечению водой старого двора. Если он этого не сделает, бремя ляжет на отца! В прошлой жизни отец был настоящим рабом для своих родных братьев и один таскал воду для трёх-четырёх семей, пока однажды не упал замертво прямо на дороге с коромыслом.
В этой жизни она вернулась к родителям именно затем, чтобы изменить их судьбу, освободить от изнурительного труда и подарить им сытую, спокойную жизнь. Она только-только избавила отца от необходимости носить воду для своей семьи — и даже продолжает помогать пятой бабушке. Если теперь ему придётся таскать воду ещё и для старого двора, Цинцин будет в отчаянии.
Ведь в старом дворе есть здоровый парень, вполне способный выполнять эту работу!
Дом Тянь Далиня находился сразу за западной стеной старого двора. Если бы открыли проход в западном переулке между дворами, семьям не пришлось бы выходить на улицу — можно было бы свободно ходить друг к другу.
Сейчас же там стоял плетёный забор, а стена старого двора была прочной и высокой. Чтобы попасть туда, приходилось выходить в западный переулок, обходить по большой улице и заходить с восточного переулка.
Но аромат еды не нуждался в объездах.
С тех пор как Фу Чжэньхай начал оптовую торговлю рыбой, у Цинцин появилась собственная заначка, и она регулярно покупала для дома приправы: уксус, соевый соус, кунжутное масло, хлопковое масло, перец, гвоздику, жёлтую ферментированную пасту. А если встречался кто-то, кто тайно продавал мясо (в те времена частная продажа мяса была запрещена), она покупала на юань свинины, нарезала кубиками, обжаривала на масле и хранила для длительного употребления.
Раз эти продукты использовала только Цинцин, Хао Ланьсинь лишь чувствовала, что еда стала вкуснее, и думала, будто дочь просто научилась лучше готовить.
Что до очевидных покупок вроде жёлтой пасты и свинины, Цинцин объясняла их так: мол, потратила деньги, которые мама дала на сладости. Ведь сколько именно Хао Ланьсинь давала на сладости, она и сама не знала.
Хао Ланьсинь всё же сомневалась: «Разве на юань, который я даю раз в несколько дней, можно так долго покупать столько всего? Неужели дочь умеет экономить лучше меня? Разве можно разрезать копейку на четыре части?»
Обсудив это с мужем Тянь Далинем, она услышала в ответ:
— Все эти деньги ведь тоже от ребёнка — она же рыбу ловит! В будущем давай ей больше, не стесняй. Этот ребёнок понимающий, не тратит понапрасну — всё для семьи.
С тех пор Хао Ланьсинь стала давать Цинцин ещё по юаню и больше не вмешивалась в кухонные дела, полностью доверив их дочери, которая разнообразила меню.
Благодаря полному набору приправ качество еды значительно повысилось, а аромат стал ещё насыщеннее.
Кухня Тянь Далиня находилась в восточной пристройке, без дверей и окон, поэтому даже малейший запах разносился на полпереулка. Особенно сильно его чувствовали в старом дворе, отделённом лишь одной стеной. Люди там прекрасно знали, что именно готовит Цинцин, даже не выходя из дома.
— Отнеси немного дедушке! — говорил Тянь Далинь каждый раз за обедом.
Уровень жизни их семьи теперь был самым высоким в округе: даже в период неурожая они ежедневно ели белый хлеб на обед, а Цинцин старалась, чтобы блюда были аппетитными, ароматными и вкусными. Запах еды не просто доходил до восточного двора — он разносился по всему переулку.
— Что вы сегодня готовите? Так вкусно пахнет! — кричали прохожие через деревянную калитку.
— Лепёшки и тушёную рыбу! Заходите, угощайтесь! — радушно отвечала Хао Ланьсинь.
Однако супруги всё чаще чувствовали неловкость: за стеной у них белые лепёшки, пельмени, булочки на пару, а у соседей — кукурузно-овощные пирожки. Еда во рту уже не казалась такой вкусной, как раньше, когда они жили в помещении у тока.
Приглашать всех — невозможно: во-первых, еды не напасёшься; во-вторых, ведь их же выгнали из того дома, и в сердцах у всех осталась обида!
Тогда Тянь Далинь придумал компромисс: всякий раз, когда готовили белый хлеб, они отправляли немного старикам, чтобы те попробовали.
Хао Ланьсинь хоть и неохотно, но понимала: это родители мужа, и долг перед ними нужно исполнять. Поэтому она закрывала глаза на свои чувства, клала в миску рыбу, добавляла лепёшку или миску пельменей, миску лапши с жареным соусом или несколько булочек — и Тянь Далинь лично относил всё это в старый двор.
На Тянь Юйцю рассчитывать не приходилось! Он не только отказывался нести еду, но даже при упоминании об этом хмурился и недовольно ворчал:
— Вы что, забыли, как нас выгнали из того дома?
Цинцин пострадала больше всех, и именно из-за неё они переехали. Хао Ланьсинь и Тянь Далинь даже не думали просить её доставлять еду.
В тот день Цинцин варила лапшу с жареным соусом. Аромат разносился по всему переулку.
Тянь Далинь, войдя во двор, сразу спросил:
— Цинцин, много ли ты замесила лапши?
— Много! Целых две катушки! — радостно ответила Цинцин, вытирая пот со лба.
Тянь Далинь прекрасно знал, сколько это — «две катушки»: он изготовил разделочную доску из старого китайского финика во дворе — длиной три чи шесть цуней, шириной один чи восемь цуней — и выстрогал скалку длиной два чи пять цуней из толстой ветви того же дерева. Эта утварь была гораздо крупнее прежней. Как говорила Цинцин: «Резать тесто и раскатывать лапшу на ней — одно удовольствие!»
Значит, на две катушки лапши хватит даже дедушке!
— Дедушка обожает лапшу с жареным соусом. Может, позовём его сюда поесть? — спросил Тянь Далинь у жены Хао Ланьсинь, которая только что вошла.
— Решай сам. Зови, если хочешь, — ответила Хао Ланьсинь, беря на руки подбежавшую Тянь Мяомяо и направляясь в дом.
— Если позовём дедушку сюда, тогда не надо будет носить еду туда, — заметил Тянь Юйцю.
— Да-да, конечно, конечно, — забормотал Тянь Далинь, будто чувствуя себя виноватым. — Тогда, Цюэр, сходи позови дедушку.
Такие дела обычно поручали детям: ведь нельзя было позвать только отца, не позвав мать — это выглядело бы странно.
Тянь Юйцю недовольно поморщился, но всё же неохотно пробурчал:
— Ладно.
— Третий брат, третья сноха, что это вы такого вкусного готовите? Такой аромат! — раздался громкий голос Тянь Даму, который уже входил во двор.
С момента переезда Тянь Даму впервые переступал этот порог.
— Четвёртый дядя, вы пришли! — первой поздоровалась Цинцин, сидевшая в восточной пристройке у печи.
— Цинцин, что это вы такого вкусного стряпаете? Четвёртый дядя пришёл, как магнитом притянутый вашим ароматом! — смущённо улыбнулся Тянь Даму.
http://bllate.org/book/11882/1061516
Готово:
