Когда они жили в помещении у тока, каждый день мечтали вернуться домой. Представляли себе, какое счастье и радость их там ждут. Кто бы мог подумать, что, переехав, они поймут: именно на гумне прошёл целый месяц их жизни в настоящем раю.
Там, кроме детей, прибегавших днём поиграть, почти никто из взрослых не заходил ни утром, ни вечером. Семья говорила всё, что хотела, смеялась, когда было весело, никому не боясь сказать лишнего и не опасаясь, что кто-то подслушает.
А теперь, после переезда, поскольку в доме не было пожилых людей, речи велись без стеснения, и молодые невестки из бригады почти все ходили в гости. То одно, то другое — сплетни не кончались, и порой засиживались до поздней ночи.
Тянь Далиня это раздражало невыносимо. Укрыться было некуда, и он просто уходил сам — ходил в гости к соседям.
На самом деле «переезд» означал лишь перемещение в два простеньких помещения западного флигеля. Как и раньше во дворе старого дома, Тянь Далинь с женой жили во внутренней комнате, а братья Тянь Юйцю и Тянь Юйчунь — во внешней. А Цинцин Тянь повезло больше всех: ей отвели отдельную маленькую комнатку, примыкавшую к северной стене западного флигеля.
Из-за постоянных гостей учёба братьев тоже пострадала. Тогда Цинцин позвала их к себе, поставила на деревянную кровать небольшой обеденный столик и велела заниматься прямо там.
Иногда даже настроение Тянь Далиня и Хао Ланьсинь колебалось вслед за сплетнями: то взлетало, то падало. На лицах давно уже не было того спокойствия и умиротворения, что царили у них на гумне. Да и с детьми они стали меньше общаться. Днём все работали в поле, а вечером, после ужина, Хао Ланьсинь принимала гостей, а Тянь Далинь уходил куда-нибудь. Цинцин чувствовала себя крайне некомфортно.
Но и неудивительно: гумно находилось в пятисот–шестистах метрах от деревни — кто же пойдёт туда вечером болтать?
Однако Цинцин, подслушивая разговоры, узнала много такого, о чём раньше и не подозревала. В её душе тоже началась тревога.
— Слышала новость? — сидя на краю кровати, с явным презрением произнесла старшая бабушка Хэ Юйвэнь. — Тянь Дунъюнь связалась с кем-то.
Было уже около девяти вечера. Она дождалась, пока все остальные ушли, и только тогда заговорила с Хао Ланьсинь. В этот момент Цинцин вместе с братьями, только что закончившими уроки, вошла в дом и как раз успела подслушать. Она быстро велела Тянь Юйцю и Тянь Юйчуню залезать под одеяло, а сама села на маленький табурет, делая вид, что перебирает овощи, и прислушалась к разговору в соседней комнате.
— Впервые слышу! — удивилась Хао Ланьсинь. — С кем же?
— С одним бывшим заключённым из их деревни. Несколько лет назад его посадили за торговлю женщинами и детьми. Жена сразу подала на развод и ушла с ребёнком. А как только вышел на волю, так сразу и сцепился с нашей Дунъюнь. Люди шепчутся без умолку. Ой, позор один!
— А Сюэ Юньлай? Он что, не вмешивается?
— Да этот дурак только картами да деньгами и живёт! Для него деньги дороже родного отца. Дай ему пару монет — и он уже не знает, где у него голова. Какой уж тут контроль!
— Последнее время её совсем не видно.
— Так она и не приходит! С тех пор как завела эту связь, почти не показывается.
— А бабушка знает?
— Как не знать?! Об этом уже вся округа говорит. Просто вы жили у тока, к вам никто не ходил, а на работе, среди мужчин и женщин, при вас стеснялись говорить. Вот вы и не слышали. А ведь теперь они уже и дня не могут прожить друг без друга! Я сама всего несколько дней назад услышала. Эх, позор для всей семьи — такая распутница!
— Скорбь за грехи! — с ненавистью воскликнула Хао Ланьсинь.
— А ещё у второго сына опять драка. Сегодня утром плакала, шумела, ушла к старику во двор. А второй сын в гневе ушёл из дому.
— А из-за чего?
— Из-за воды. Оба ленивые — ни один не хочет носить. Воды в кадке ни капли, готовить нечем. Видимо, Ван Хунмэй наговорила лишнего, и муж ударил её пару раз по щекам.
— Кто же тогда воду принёс? К четвёртому обратились?
— Да брось ты про четвёртого! Этот парень совсем пропал. Дома бывает только во время еды, а в остальное время и следов нет. Только и делает, что играет в карты. Недавно ещё украл у бабушки немало денег — та всю ночь плакала. Два раза сватались, но как только девичьи семьи узнавали, что он ничего не делает, сразу отказывались.
— Когда мы были дома, он тоже так себя вёл. Не думала, что и после нашего отъезда ничего не изменится.
Старшая бабушка продолжала:
— Люди над стариками смеются, говорят, что сами его избаловали. Погоди, будет ему ещё хуже!
— Но кто же тогда воду носил? Всё-таки большая семья — надо же готовить?
— Дедушка.
— Дедушка? Да он же давно уже не брал в руки коромысло!
— Пока вы жили дома — да. А как вы уехали, он сам стал воду носить. Вторая невестка пришла к нему, и он сходил за ней дважды. В деревне все осуждают.
— После нашего отъезда Далинь перестал им воду носить. За это оба до сих пор со мной не разговаривают. Встретятся — и вовсе не кланяются. Второй сын, как увидит Далиня, так сразу начинает злиться, будто мы обязаны им воду возить!
— Да с какой стати?! Братья разделили дом — помогать — это милость, не помогать — долг. Не бойся её! У каждого свой двор, своя жизнь. Будешь уважать меня — я уважу тебя; не захочешь — и я не стану! Раньше вы были как наёмные работники: столько лет носили им воду, а благодарности не дождались. Пора отказываться!
Хао Ланьсинь кивнула и вздохнула:
— Боюсь, Далинь не сможет отказать. Да и потом, если так пойдёт, люди начнут смеяться над всеми братьями: вырастили четырёх сыновей, а в старости снова сами воду таскают.
— В таких делах нельзя уступать, иначе всё только усугубится.
Цинцин, подслушивающая за стеной, чувствовала горечь в сердце. Ведь это же самые близкие родственники! Как всё дошло до такого? Она представила, как дедушка Тянь Цзиньхэ, согнувшись, тащит коромысло с вёдрами, и внутри у неё всё сжалось от жалости.
А бабушка Тянь Лу, которая всегда так защищала свою дочь… Как она переживает сейчас? Наверное, страдает невыносимо.
По словам пятой бабушки, после их отъезда бабушка пожалела. Говорила, что не следовало торопить их с переездом — подождать бы хоть несколько месяцев.
Люди ведь иногда теряют голову. Надо быть добрее к бабушке.
А не подлить ли в колодец во дворе немного воды из пространства? Нет, нельзя. Если бабушка заметит что-то странное, сразу разнесёт по всей улице.
Но если не подливать, отец точно снова начнёт носить воду старикам. И тогда коромысло вновь окажется в его руках.
Сама по себе мысль носить воду пожилым не казалась Цинцин плохой. Проблема в том, что стоит отцу взяться за это дело — придётся таскать воду и для второй невестки. А тогда вся её борьба окажется напрасной!
Цинцин металась в раздумьях, как будто в груди у неё билось пятнадцать вёдер — то вверх, то вниз. Успокоиться никак не получалось.
Потом она подумала: «Тянь Дунъюнь в прошлой жизни лишила меня жизни. Теперь она снова катится в пропасть. Пока оставим её в покое».
Но с водой для второй невестки надо разобраться. Оба тридцати с лишним лет, здоровые, сильные — кому они нужны, чтобы за ними воду носили? Тем более, чтобы шестидесятилетний отец таскал воду для тридцатишестилетнего сына в полной силе?!
Ещё нужно спасти четвёртого дядю Тянь Даму. Молодой парень, а уже увяз в картах. Губит не только молодость, но и всю жизнь. Ведь он — родной сын дедушки и бабушки, родной брат отца, её собственный дядя! Она уже третий раз живёт на свете, и по возрасту старше его во много раз. Уверена, у неё хватит сил, чтобы его исправить!
Но как?
Цинцин погрузилась в глубокие размышления и боль.
На следующее утро она вывела Тянь Мяомяо за деревянную калитку и, пока та играла, думала о своих проблемах.
После переезда дети стали приходить гораздо реже. Только несколько сверстников из восьмой бригады, Тянь Вэйвэй, Тянь Цзинцзин и Вэнь Сяосюй всё ещё навещали их. Вэнь Сяосюй почти каждый день появлялся здесь. Но, возможно, из-за напряжённой атмосферы в доме или из-за тесноты двора, он теперь задерживался ненадолго и быстро уходил, в отличие от прежних времён на гумне, когда мог провести целый день.
Даже рыбалка пострадала. Раньше, когда отец стоял у южного края огорода и кричал к гумну, Цинцин сразу слышала. Теперь же приходилось ждать, пока покупатели сами придут звать.
Тянь Мяомяо привыкла «безобразничать» на просторах гумна и тоже плохо приспособилась к новому дому. Как только родители уходили в поле, она тут же хватала Цинцин за руку и требовала: «На улицу! Играть!»
Цинцин боялась, что кто-то придет за рыбой и не найдёт её, поэтому не смела уходить далеко. Чаще всего она оставалась у калитки или в переулке, играя с Тянь Мяомяо и одновременно занимаясь вышивкой или шитьём — для вида. Иначе люди начали бы задаваться вопросами: откуда у такой девочки готовые цветы, туфли, а потом и детская одежда для Мяомяо?
— Какая хорошая девочка Цинцин! Уже такая маленькая, а умеет шить и присматривает за сестрёнкой.
Старшая бабушка Тянь Инь, неизвестно откуда появившись позади, слащаво произнесла эти слова.
Семья старшей бабушки была известна по всей Передней улице как сборище лентяев и эгоистов. У неё было три дочери и два сына. Старшие две — дочери — давно вышли замуж. Третий сын, Тянь Дачуань, женился и отдельно живёт. Четвёртый, Тянь Даянь, в деревне ворует кур и уток, и в двадцать пять–шесть лет так и не женился. Пятая — дочь Тянь Дунли — двадцати двух лет, но ещё не выдана замуж.
Сама старшая бабушка Тянь Инь была злобной, язвительной и ленивой, и с большинством людей не ладила.
С тех пор как Цинцин попала в это тело, она лишь издалека видела силуэт старшей бабушки. Сейчас же они встретились впервые лицом к лицу. О ней Цинцин знала лишь по отрывочным словам Хао Ланьсинь и Тянь Далиня, а также по воспоминаниям прошлой жизни Тянь Мяомяо.
— Старшая бабушка, вы куда направлялись? Просто проходите мимо?
По её понятиям, старшая бабушка должна жить в восточном переулке, напротив старого двора.
— Да я к одной знакомой зашла на южной стороне. Цинцин, сегодня не ловишь рыбу?
Улыбка старшей бабушки выглядела так, будто она скорее плачет, чем радуется.
— Нет. Если никто не покупает — не хожу.
— Цинцин, все говорят, что ты маленький гений рыбалки! Какую рыбу захочешь — такую и поймаешь. За день продаёшь на несколько юаней! Пятая бабушка, вторая, четвёртая — все ели твою рыбу. Только я даже запаха рыбного не нюхала! Цинцин, мы ведь одной крови! Да ещё и ближе пятой бабушки на одно колено! Когда будешь ловить рыбу, отдай мне ненужных мелких рыбёшек за бесценок? Я, конечно, заплачу.
Ага, начала с жалоб, потом перешла в нападение — мягко, но настойчиво!
— Старшая бабушка, вторая и четвёртая получили рыбу просто потому, что встретились со мной у пруда — я и дала им по паре штук. А пятая бабушка — старшая в нашем роду, наша родовая мать. Ей уж точно нельзя не дать! Хотите рыбы — не проблема. Когда я буду ловить, приходите к пруду, я обязательно дам вам — бесплатно.
Цинцин ответила твёрдо, но вежливо.
— Зачем мне туда идти? Я же не знаю, когда ты будешь рыбачить! Услышу — приду, а ты уже закончила.
Тянь Инь, видя, что Цинцин не соглашается на её условия, слегка разозлилась. Но, вспомнив цель визита, тут же снова расплылась в улыбке:
— Цинцин, теперь ты живёшь в деревне, а наши дома недалеко друг от друга. Давай так: когда поймаешь рыбу, принеси мне домой. Расплатимся сразу — рыба за деньги.
http://bllate.org/book/11882/1061513
Готово:
