— Дядя, об этом нельзя никому рассказывать. А то скажут, что ты мошенник, и я стану соучастницей. Да и свадьба твоего сына тогда точно сорвётся.
— Конечно, конечно! Ты мне мёд на язык намазала — разве я укушу палец? Дочка, я всё сохраню в тайне.
— Это знаем только мы двое. Я даже родственнику не скажу, кому именно одолжила зерно. И ты никому не говори — ни своим родителям, ни домашним — что это я тебе дала. Как только секрет передашь третьему лицу, он перестаёт быть секретом, верно?
— Верно, верно! Я действую только ради тебя. С твоими родителями сама договорись, а своих домашних я уж как-нибудь уговорю.
— Тогда принеси из дома два мешка. Наполним их твоими мешками.
— Хорошо. Отличная мысль! Так и не придётся людям таскать пустые мешки.
— Как с рыбой. Пусть мой родственник ночью поставит мешки у твоих ворот. Как только он уйдёт, я постучу в калитку — ты выйдешь и занесёшь домой. Он из другой деревни, не знает тебя и не знает, где твой дом.
— Ладно! Ладно! Я всё сделаю, как ты скажешь.
— Только никого не подпускай к воротам!
— Обязательно! Честное слово! С тех пор как ты прислала рыбу, я постоянно прислушиваюсь к каждому шороху у ворот. Никто туда не подойдёт.
— Тогда решено. Беги домой за мешками. Я здесь подожду. Если всё пойдёт гладко, сегодня вечером уже доставят.
— Отлично! Отлично! Спасибо тебе огромное, Цинцин! Дядя и правда сжёг благовония перед Буддой — повстречал такую добрую и отзывчивую девочку!
Фу Чжэньхай вскочил на ноги и, даже не отряхнув щелочной пыли с брюк, побежал в деревню.
За ужином Тянь Цинцин заговорила о солончаках под Восточным холмом.
Тянь Далинь покачал головой:
— Нельзя. Земля там слишком засоленная. Ничего не вырастет — только силы потратишь зря.
Тянь Цинцин пояснила:
— Папа, я спрашиваю, разрешит ли бригада распахать участок. Если разрешат, я хочу попробовать небольшой клочок — побольше поливать и посмотреть, получится ли что-нибудь вырастить.
Хао Ланьсинь добавила:
— Сейчас мы живём на гумне, недалеко. Ты ещё справишься. Но если переедем обратно, тебе каждый раз бегать через всю деревню ухаживать?
Тянь Цинцин надула губки и обиженно произнесла:
— Я же сказала — просто попробовать! Ты даже не ответила, разрешит ли бригада или нет!
Тянь Далинь сказал:
— Кое-кто действительно распахивает заброшенные участки у оврага Хулугоу или на опушке леса — сажает по грядке-две овощей или дынь для себя. Руководство делает вид, что не замечает, и ничего. Но под Восточным холмом слишком близко к большой дороге — слишком заметно. Если уж распахивать, то не там.
Тянь Юйцю заморгал и поднял лицо:
— А если рабочая группа узнает, опять будут «хвосты резать».
Все рассмеялись.
Тянь Далинь постучал по столу палочками:
— А ты вообще понимаешь, что такое «резать хвосты»?
Тянь Юйцю хихикнул:
— На собраниях ведь всегда кричат: «Надо резать хвосты!»
— Это называется «борьба с капиталистическими хвостами!» — уточнила Тянь Цинцин.
— Всё равно — «хвосты резать», — упрямо парировал Тянь Юйцю.
— Ладно, хватит, — остановил их Тянь Далинь и повернулся к дочери: — Цинцин, когда построим дом и переедем обратно, я помогу тебе распахать участок. Посадим кунжут, бобы — потом продадим на масло. Сейчас просто некогда.
Тянь Цинцин возразила:
— Папа, я хочу сама. Без вас. Даже если рабочая группа начнёт разбирательство, я же маленькая — что они со мной сделают?
Хао Ланьсинь и Тянь Далинь переглянулись и улыбнулись.
Тянь Далинь мягко сказал:
— Цинцин, рыбалка — это одно, посев кукурузы — другое. Но распахивать заброшенную землю, копать, выравнивать — это тебе не по силам. Слушайся взрослых!
Хао Ланьсинь поддержала:
— Посмотри на ребёнка: готовит, собирает муку с мешков на заводе, ещё цветы делает — и так занята. Не надо тебе ещё этим голову забивать. Устанешь — нам с отцом будет больно за тебя.
Тянь Цинцин надула губки и, опустив голову, молча доела ужин.
Однако в душе она уже решила: можно понемногу осваивать заброшенные участки, главное — в глухом месте.
Главное — чтобы разрешили. Тогда есть надежда.
Цинцин снова обрела уверенность.
В те времена в деревне не было телевизора и развлечений. Люди придерживались древнего уклада: вставали с восходом солнца и ложились спать с закатом. Большинство семей рано укладывались спать.
Тянь Цинцин боялась заставить Фу Чжэньхая долго ждать, поэтому сразу после ужина стала торопить Тянь Юйцю и Тянь Юйчуня учиться. Когда оба выучили уроки, а времени до назначенного часа ещё оставалось, Цинцин сказала, что хочет спать, и легла под одеяло, прикинувшись спящей.
Хао Ланьсинь обеспокоилась, подошла и потрогала лоб дочери — не горячий. Успокоившись, она ласково сказала:
— Наверное, вчера во второй половине дня устала. Сегодня ляжем спать пораньше.
И обратилась к сыновьям:
— И вам хватит писать. Остаток заданий доделаете завтра вечером. Цинцин хочет спать, не мешайте ей.
Два сорванца и сами не горели желанием делать уроки, поэтому, услышав такие слова матери, тут же убрали тетради, застелили постели и нырнули под одеяла.
Супруги Тянь весь день работали в поле, а утром, днём и вечером ещё и на своём участке под строительство дома — поэтому тоже очень устали. Вся семья лёгла спать на двадцать минут раньше обычного.
Убедившись, что все заснули, Тянь Цинцин мгновенно скользнула в своё пространство. Даже не заглянув к южным воротам, где росла пересаженная пшеница, она направилась прямо к дому Фу Чжэньхая, оставаясь под защитой пространства.
В переулке царила тишина — ни звука, ни единой тени.
Цинцин положила два мешка, данные Фу Чжэньхаем, по обе стороны калитки, переместила западную внутреннюю комнату (где хранила кукурузу) напротив калитки и, держа мешки в руках, с помощью своей способности заставила золотистые зёрна шуршать и наполнять мешки.
Когда оба мешка оказались полны, она крепко перевязала их тесёмками, которые принесла из дома, и постучала в калитку.
Фу Чжэньхай сидел в северной комнате и прислушивался. Услышав стук, он тут же выбежал наружу.
У ворот стояли два мешка, выше роста Цинцин, круглые и плотные, будто два огромных бревна.
По заплаткам на мешках он сразу узнал — это его собственные!
Он оглядел переулок — как и в прошлый раз с рыбой, вокруг не было ни души. Пробормотал себе под нос:
— Хоть бы встретились! Тёмная ночь, я бы проводил тебя до дороги.
Цинцин в пространстве тихо улыбнулась.
Именно этого она и боялась. Ведь между ними нет родства — если кто-то увидит их вместе, сразу пойдут слухи.
Убедившись, что Фу Чжэньхай занёс мешки во двор, Цинцин, оставаясь в пространстве, вернулась домой и занялась своими делами.
На следующий день Фу Чжэньхай действительно вынес оба мешка кукурузы на главную улицу и разложил сушиться перед конторой девятой бригады — на самом ровном и видном месте.
В деревне сушка зерна — обычное дело. Однако на этот раз Фу Чжэньхай вызвал настоящий переполох на пол-улицы. Прохожие подходили к золотистым зёрнам, останавливались, заворожённо смотрели и на лицах их читалась зависть и недоверие.
— Старина Хай, где взял столько кукурузы?
— Хе-хе, разве весной где-то возьмёшь? Своё, конечно!
— Сам поверишь?!
— Что за вздор! Просто сушу — чтобы не завелась моль, удобнее хранить.
— Так у тебя и впрямь припасы есть?
— Сыновья подросли — надо копить, а то чем дом строить и невесток брать?!
— А раньше всё плакался, что бедный?
— Ну, знаешь поговорку: «Кто громче плачет, тот больше молока получает». Кто ж не беден в наши дни!
— Ты бедный? Ты самый богатый среди бедных!
— Хе-хе…
— Не думал, что ты такой хитрец!
— Хе-хе…
Люди так и не добились от него внятного ответа и стали обсуждать за спиной:
— Откуда у него столько зерна? Сушит без конца! Разве что занял?
— Невозможно. Кто весной даст столько сразу? Наверное, сам копил.
— Смотрел на него — болтун да растяпа, а оказывается…
— Вот и говорят: «Человека не суди по виду, море не измеришь вёдрами».
— Старина Хай стал глубже моря!
Пока Фу Чжэньхай ещё не закончил сушку, к нему пришла сваха — предложить сыну невесту.
Фу Чжэньхай был вне себя от радости. Он даже отмерил два шэна кукурузы и велел свахе отнести невесте:
— У нас дома ничего особенного, только кукуруза.
Ну что ж, раз уж надул щёки — надо играть роль толстяка до конца.
Сваха была в восторге! Она то и дело бегала туда-сюда, и вскоре свадьба была решена.
Перед помолвкой в дом жениха приходили «осматривать» — неофициальный, но обязательный обычай. Фу Чжэньхаю тоже предстояло пройти эту проверку. Накануне приезда невесты он нашёл Тянь Цинцин и попросил поймать пару рыбок для угощения.
— Дядя, а если приедут и захотят заглянуть в ваши закрома или в большие кадки? — практично спросила Цинцин.
— Где уж такая придирчивая невеста найдётся?
— Лучше перестраховаться!
— Э-э-э…
Фу Чжэньхай растерялся: он-то знал, что закрома пусты, а в кадках — сушеная дикая зелень.
— На вашем месте я бы набила пустой закром соломой наполовину, сверху накрыла простынёй и насыпала немного кукурузы — сразу объёмнее будет! То же самое и с кадками.
Сказав это, Цинцин вдруг почувствовала укол совести: неужели она использует знания из трёх жизней, чтобы обмануть других женщин?!
Фу Чжэньхай хлопнул в ладоши:
— Ах, дочка, ты гений! Обязательно так и сделаю!
— А какие блюда готовите для гостей? — спросила Цинцин.
— Напарим чистые кукурузные лепёшки и сварим простую варёную рыбу.
— Так нельзя! Дядя, если у вас столько зерна, разве нет хотя бы немного муки? Вас сразу заподозрят!
В душе Цинцин ругала себя: раз уж помогаешь обманывать, надо довести спектакль до совершенства!
— У нас и вправду нет ни крупинки муки!
— Тогда вот что: я дам вам несколько шэнов пшеничной муки. Пусть тётя испечёт пару больших лепёшек — с рыбой будет очень вкусно. Остаток муки пересыпьте в муку́рку, а на дно насыпьте немного кукурузной муки — на случай, если решат заглянуть внутрь.
— Нельзя! У тебя и так немного.
После того как Цинцин сбегала на мукомольный завод за тридцать ли, чтобы собрать муку с мешков, об этом на следующий день заговорила вся улица. Все восхищались её находчивостью и трудолюбием, а также завидовали Тянь Далиню и Хао Ланьсинь — мол, повезло иметь такую дочь.
Фу Чжэньхай, конечно, знал, как Цинцин добыла муку. Как он мог принять такой подарок, заработанный таким трудом?
Цинцин улыбнулась:
— Дядя, раз уж спектакль начался, я обязана помочь вам сыграть его до конца. Несколько шэнов муки ради целой свадьбы — разве это не стоит того?
Фу Чжэньхай смущённо улыбнулся:
— Ты уж очень сильно себя утруждaешь, дочка…
http://bllate.org/book/11882/1061505
Готово:
